《失火》雨季之初

21、逛京城

　　靳王爷原本没有在京过年的习惯，今年却提前十多天便回来了。不仅他自己跑了回来，而且拖家带口，能带的都带来了，声势浩大，车队如龙。他早些年便离京去了封地，但京城的宅子倒还一直留着，除了回京叙职时住那么三五日，以往那里都是冷冷清清的。像今年这样来这么多人，到是多年不见了。

　　尽管主人不在，王府的下人依然战战兢兢地照料着这座气势恢弘的大宅子。每日房间照样收拾，饭菜照样做，力图做到只要主人一回来，便能顺顺利利地享受主人的待遇。花费虽然不菲，不过靳王爷也不在乎那几个钱。如此折腾了大约半日，至天黑，该收拾的都收拾好了，靳王爷在府里溜达了一圈，又回到了书房。管家便上来递了几张名帖，道：“王爷，这些人正在大厅里等着呢。”

　　靳王爷随手翻一翻，笑道：“他们的鼻子倒灵。本王累了，今天不见了。叫他们回吧。”

　　管家答应一声，便要下去。又被靳王爷叫住了：“什么时辰了？”

　　管家便答：“酉时一刻。”

　　靳王爷看了看天，说一声：“这天黑的到早。”管家等了一会，见王爷似乎没有要吩咐自己什么的意思，又要离开。靳王爷又说：“本王出去走走，戌时便回。叫夫人们先用膳，不必等我。”

　　管家答应一声。这回再走，再没被他叫住。

　　*

　　靳王爷换了一身寻常富贵人家的衣服，带了两个侍卫便出了门。

　　似乎，已经有很多年，没有像这样在京城里闲逛了。然而此时的心情却并不像是闲逛的心情，总是在隐隐盼望着能遇见什么。

　　年关将近，大街上摆出来的小摊也少，倒比往常显得荒凉些。只是装修华丽的大酒楼，生意却比往常更好，人来人往，车水马龙。靳王爷看看那高挂的红灯，再看看街道旁一家瑟缩着的馄饨小摊，鬼使神差地，选择了后者。

　　他在那馄饨摊上一坐，顺手招呼自己的侍卫一起来：“都坐，本，爷请客。”

　　那两个侍卫原本是不敢和他坐在一起的，但是靳王爷态度实在和蔼，又叫了两声，便也从了。靳王爷便招呼摊主：“三碗馄饨。”

　　也许是真饿了，那看上去平淡无奇的馄饨也吃出了别样的味道。靳王爷回想一下自己府里的东西，燕皮馄饨里包的陷都是有讲究的，但是口感似乎还没这路边摊的好。靳王爷把馄饨汤都喝了个干净，顿时觉得浑身都暖洋洋的。

　　靳王爷袖着手走在京城的大街上，眼观六路耳听八方，左顾右盼不住。耳朵里骤然漏了点东西进去，他便侧耳听着。旁边一座酒楼里，有两人大开着窗户喝酒，大约都有点喝高了，竟然聊起时事来了。自打文字狱一案一出，这市井闲聊便拘束得多了。靳王爷不由得摇头，若是被什么有心人听到，这两人必定会被官府衙门请去喝茶的。

　　正要走，冷不防一个名字掉进耳朵里，他便又站住了。只听一人说道：“最近京城里来了不少大人物哪。连靳王爷都回来了。”

　　另一人的舌头明显大了许多：“可不是。八成都是回来参加七公主的婚礼的。听说皇上对这位公主可是宠得很哪，瞧瞧这阵仗，离腊月二十九还有七八天呢，街上就开始戒严了。”

　　“嘿，你可就不知道了。这位七公主可是长得漂亮，是皇上的掌上明珠啊。那岳家少爷真是好福气。”

　　“呵，说得这么肯定，难不成你倒见过？”

　　“上回几天，远远看见一眼。啧啧，名不虚传。”他突然压低了声音，却还是字字都落入了靳王爷的耳朵里：“你肯定没听说，那岳家少爷原本是有婚约的！”

　　大舌头“呵呵”一笑：“有公主可娶，谁还管得上婚约不婚约。”

　　靳王爷渐渐听得心烦起来，拂袖就要走，冷不防又听见一句，倒怔在了那里。先前一人说道：“你不知道，那岳少爷原本的未婚妻是个残儿。人家岳家什么身份，怎么能娶个废人呢。这事，也不怪人家岳少爷。”

　　靳王爷转身朝酒楼走去，走了两步却又站住了。缓缓退了两步，吩咐道：“去打探一下木家的事。”

　　其中一名侍卫领命，飞奔而去。

　　靳王爷又逛了一条街，逛得兴致索然，拂袖回府去了。

　　*

　　次日，皇上召靳王爷入宫赴宴，大约是个接风洗尘的意思。然而这洗尘却洗得颇为壮观，在朝的大小官员，连着王公贵族都到得很齐。靳王爷这个主角到场的时候，宫中已然满满当当都是人。纵然他是见惯大场面的，也不由得愣了一瞬。

　　靳王爷叩了皇上，又四方见礼，方才坐在次席上。皇上便说：“五弟有好多年不在为兄身边过年了。你小的时候，可从来都是围着朕转的。”皇帝登基的时候，靳王爷才四岁多一点，几乎便是皇帝养大的。靳王爷还未开口，皇帝又说：“妙竹可还好，今日怎么没来赴宴？”

　　叶妙竹是叶丞相最小的女儿，嫁给靳王爷时年岁不过十五。然而这一家的女儿似乎身子都不算好。她的姐姐叶妙君进宫不出三年，便已香消玉殒。叶妙竹也是一样羸弱，几乎便是拿着各种补药才能勉强吊着性命。

　　靳王爷如实答道：“前几日舟车劳顿，妙竹她身子又有些不适。臣弟便让她歇着了。”

　　皇上点点头道：“听说环儿被刺，凶手可找到了？”

　　靳王爷起身道：“刺客当夜便被诛杀，挫骨扬灰以慰环儿在天之灵。”

　　正坐在席上的皇后李婉苏意味深长地看了他一眼，把这个话题岔开去了。李云环是李婉苏的胞妹，也是平民出身。但因着李婉苏的得势，也嫁了靳王爷，还捞了个侧妃坐。靳王爷娶的女人不少，然而真正有背景有势力的却不多，几乎只有一个叶妙竹，却还是一个病秧子。

　　靳王爷是此宴的主角，自然是闲不住的。百官一一上前来向他敬酒，他便也一一致意。觥筹交错稍停，皇上便传了舞女来献舞。这些跳舞的女孩子都只穿着薄薄一层粉色纱裙，舞动起来如梦似幻，美不胜收。殿上有定力不够足的，便不错眼珠地看着。

　　靳王爷稍稍多喝了几杯，虽不算醉，却也有了几分酒意，也目光迷离地观舞。只觉那一片粉红像是春天刚刚萌发的花树，灵动，稚嫩的美，偏偏又透着诱惑。他不由的想起曾经一时兴起挑的那一件小小肚兜，嘴角便噙上了一抹笑意。当时他跟那店铺的老板打过了招呼，诚心买一件必须脱掉外衣才能穿上的肚兜，却是一时兴起，挑了粉红色。当时也没觉得暧昧，现在想想，却觉诱人。

　　也许是发现靳王爷也不错眼珠地盯着大殿重要翩翩起舞的舞女，皇上微笑，举杯道：“既然五弟喜欢，那这几个舞女便赐于五弟了。”

　　靳王爷也不推辞，站起来谢恩。又坐下时眼光一扫，发现对面一桌上一个少年自斟自饮，并不与旁人交谈。他心里大致有数，心想原来他就是岳明树。

　　靳王爷顺势便道：“听闻陛下把七公主许了人家，臣弟心中十分好奇，是什么样的青年才俊能配得上安宁？”

　　皇上目光微一指点，笑道：“那可是朕的新科武状元。”

　　靳王爷向他瞟了一眼，神情颇有些不耐道：“新科武状元，可会舞剑？”

　　旁边的人一推岳明树，岳明树骤然一惊，站起来道：“下官的剑，不是用来舞的。”

　　他这句话一出口，四围一片噤声。靳王爷鼻子里冷笑一声，心想这两人还真是一个脾气。遂道：“既如此，本王与你比一比剑法，可辱没了你的剑？”

　　他这句话说得气势十足，岳明树不由得抬头，正看到靳王爷眯着眼睛瞧自己。他再莽撞也知道，以靳王爷的身份，自己是无论如何不能真的与他比剑的，连忙推辞道：“今日陛下为王爷接风洗尘，动刀动剑太过不敬……”

　　他一句话还没说完，靳王爷打断他道：“既是武状元，乃是为国上阵杀敌的勇士，有何不敬？”

　　岳明树没想到靳王爷第一次见他，倒像是要跟他卯上了。话说到这份上，再推辞似乎显得太没勇气。正想出席，主位上有人发话了，正是皇后。她说：“靳王爷醉了，今儿这席，就先散了吧。”

　　靳王爷没想到这位新皇后竟然有如此大的威信，她说散席，众人竟然便当成了皇帝的圣旨，叩拜谢恩。

　　帝后虽离了席，然而靳王爷不走，谁都不敢走。靳王爷看看战战兢兢的百官，再看看毫无惧意的岳明树，骤然“哈”的一笑，道：“散席了，大家撤吧。”说完，第一个走出了大殿。

　　*

　　他想，自己可能是真的醉了。

　　走到宫门口，正好派去打探消息的应龙也等在一旁。靳王爷不愿与接连出来的百官再打一次招呼，径自坐进轿子里。应龙便隔着轿帘小声把打探到的消息禀报给他。靳王爷的脸隐藏在轿子里，无人见到他的脸色越来越黑。

　　他想，自己应该是真的醉了。不然为什么，就是抑制不住这股冲动，想要狠狠教训岳明树一顿。虽然对方什么错都没有。

　　*

　　回到王府，皇上赏赐的舞女也到了。靳王爷随口交给管家安排，自觉酒意上头，回房歇息。

　　临到睡了，突然想起大殿上所看的舞蹈，顿时有点心猿意马起来。便叫人带了那领舞的女孩子过来。那女孩子仍然穿着跳舞时的那件粉红色衣裙，在这时节显得单薄无比。她见到他尚自有点战战兢兢的，也不知道是冷的，还是怕的，跪在地上哆哆嗦嗦地叫了一声“王爷”，便被他一把拉了起来。

　　他握着她的下颌抬起她的脸，她虽故作笑容，他仍从她的眼睛里看出些许惧意。这个女孩子很漂亮，也很年轻，大约也是十六岁。他情不自禁地伸出食指，顺着她的光洁的额头，一路滑下她挺直的鼻梁，再到粉翘的嘴唇。触手光滑而细腻，一点点凉，一点点柔润。她看着他还有点胆颤，尽管强作镇定，仍然微微发着抖。他轻声安慰道：“你不用怕。”

　　他从没想过自己会这样轻地讲话，仿佛害怕空气被自己震碎了一般的小心翼翼。

　　女孩子低低地应了一声，别开了眼睛。

　　他牵起她的手腕，感叹道：“这么细，好像一用力就能捏断了。”她本来已经不怕了，听了这话又怕起来，似乎是怕他真要把自己手腕捏断一样躲了一下，却没躲开。他一手捏着她的手腕，转身打开卧榻旁边的一个匣子，里面是玲琅满目的珠宝首饰，在淡淡的烛光下映出耀眼的光亮。那女孩子看得眼睛骤然瞪大。

　　他笑了一下，从匣子里拿出一对翡翠的镯子给她戴在同一只腕上。她的手臂细白，戴着那碧绿的镯子说不出的好看。他偏着头欣赏了片刻，似不满意，又拿出一对纯金雕花的手环，上面镶着各式珠宝，璀璨夺目。他一并给她戴好，又沉吟片刻，似乎在比较哪一种更加好看一些。半晌皱了眉，继续找出一串缀着各式金珠的细细链子来……

　　不多时，那女孩子细细的胳膊上已挂满了沉重的首饰。她原本在害怕，此时脸上却是一派的欣喜。

　　靳王爷看了看她，扯扯嘴角露出了一个算不上笑容的笑。

　　他说：“你下去吧。”

　　女孩子不敢违背他的命令，只是出门时，不明就里地回头看他一眼，靳王爷却倒在床上，似乎已经睡着了。