7、第七章 弯弓壮士，跃波少女 ...
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自徐恣、沈纵两人离了汴梁，已过了近十日。船行汴河之上，一路逐东南而去。入了淮南东路不远，秋意袭来，时常细雨不休，凉意沁人。船只途经市镇，二人惯是下岸打听，然而一连过了□□处，也没能得到多少有关郭彪的确切消息。
这些天来，沈纵已将那日于樊奉先船上的见闻细细地说了与徐恣听。他聪□□黠，心思缜密，事后慢慢回忆，竟是将当晚所交谈的忆起了足九成。他将这些说话一一复述出来，徐恣听得，蹙眉道：“这人听来，可不似个单单押船的。”
沈纵亦作如是想，可是徐恣思来想去，也想不起江湖上有哪一号人物叫这个名字，最后猜道：“莫不是这厮也同你一样，用个假名字糊弄人？”这样一猜，两人都觉全无头绪，幸好也不是什么着紧事情，聊了半天，见怎也抻不出个头来，便也罢休了。
沈纵心中却依然有些疑惑：若是有船行欺行霸市，那或也寻常，然而在汴河之上，又是这般靠近汴梁，却又是另一回事了。何况但观那夜船上情形，是否真是意在勒索，还是不定之数。这件事，说不得还有什么牵连……这些，他却没有同徐恣多说。他心知徐恣率性，又与官场毫无瓜葛，空说了这些，不过惹他烦心罢了，却没有丝毫助益。只暗暗记下，待哪日见到父亲，便问上一问。
后几日，两人便似将那晚发生的事尽数忘了，开始天南海北地聊。沈纵虽则时时想起此行缘由，心中总有一块沉重未去，但徐恣似乎瞧出他心思，总能找出话题牵起两人谈兴，将他心思引去别处，他们一个颇知江湖风闻，一个熟谙历史掌故，聊来十分投机，说到兴处，都是放声大笑。
这日吃了早饭，船家娘子收碗碟时告诉他们说，大约再半日，船便要出汴河，进淮水了，不出意外，当晚应能到达楚州。
两人对望一眼，彼此心中都清楚，楚州是此行道上三个最为繁华的城市之一，应天府既没有消息，若在楚州亦无所获，那么就只有径下扬州了。徐恣交代道：“大婶，我们要在楚州停上几日，老样子，你与大叔先等上三天，如有变化，到时再说。”
多日下来，他们与这船家夫妇也混得熟了，徐恣嘴甜，“大叔大婶”已经叫得极之顺溜，那两人便也渐渐地不将他们当做来去匆匆的寻常船客，有时闲下歇歇，也曾与徐恣一聊半日，徐恣兴之所至，学起操船功夫来，不一个时辰，便已似模似样。沈纵看在眼里，但是微笑，心道：“阿恣这般赤忱，我却是学不来的。”实则性情所限，他却不是学不好，只是不愿罢了。
这会儿，徐恣坐在船中榻上，拿了沈纵佩刀把玩，拈着刀柄上黯黄穗子，对沈纵道：“说起来，我如今还只见你使过一次刀……你使刀的架势，可与一般使刀的不大一样，比他们都好看上不少。”
沈纵道：“那便是断水刀法，通常刀法讲究大开大阖，这刀法稍稍有些不一样。”他抬起腕子，道：“我们甫进门拜师，便要练一年的手腕功夫，这刀法的精要，有大半在手腕上。”
徐恣笑道：“这般练法，听着却像是把刀当了剑在练。”沈纵颔首道：“是如此，据说创了这路刀法的前辈也是个用剑的高手，所以刀法中隐有剑意，他将这刀法使到极处，当真可以抽刀断水……只是要到这个境地，必要有精纯深厚内力作底，我是不能了。”
徐恣道：“这话怎么说？你这样聪明，一二十年的便不能，三四十年总能成的。”沈纵微微一笑，摇头道：“你会错意了，我不是那个意思——有些事，任凭有多聪明，都是不管用的，我学武的资质不好，初时经脉弱得竟然盛不住真气，是靠的金针刺穴，辅着汤药，过了差不多三年，才能真正开始修炼内功，那时我已经过了十一岁，是师兄弟中开始最晚的一个。”
徐恣叹道：“你从能够开始修习内功到现在，满打满算，也还不到七年，还敢说甚么资质不好？我可是从五岁就开始扎马，虽然十三岁上，师父便丢手不管我啦，只留下一堆传到一半的武功给我，算来总还是比你多练了许多年，也没见比你强到哪儿去。”
沈纵轻轻地摇了摇头，却没再接这话。问道：“你十三岁以后……是怎么过的？后来又为什么到了汴梁？”他还记得徐恣说过，从前是与师父一道住在西山上的。西山又名龙门山，与香山一同环抱洛阳，二山之间，伊水中分，极是雄奇美丽。山上存有不少旧朝石刻，昔年沈纵还曾去过不止一次，他想到那时或许少年徐恣便在与自己隔不到一重山的地方结庐而居，忽然觉得，两人似乎已经认识了许久。
徐恣道：“我在山上守满一年，便走了，那时候不晓事，以为在京城，总是要容易讨生活一些，其实么，嘿嘿，我不久后便明白，东京城热闹繁华不假，可惹不起的王八也遍地爬，想要扎根，大亏可以不吃，小麻烦有时候却免不了。”说着一笑：“便如你，我那天本来只是恰好跟当铺老柴那贼精儿清了老账，还叫他倒找了半吊钱，心里高兴，顺道上去想要现现财气，不小心竟捞了个麻烦回去。”
沈纵知道徐恣当年一个半大孩子，在汴梁过活，必有许多自己想象不出的难处。但他亦知徐恣性情，洒脱率真，骨子里傲气却也一毫不少，他既不愿细说，沈纵也不再问，只笑道：“若后悔，还可回返的。”
徐恣将刀丢还给他，也笑道：“我可不后悔，这世上麻烦虽多，一旦解决，后面便一定有好事等着，我管这一趟闲事，不是就赚了个极好的朋友么？”沈纵眸子一瞬，心中和柔，微笑道：“惜乎无酒，阿恣，我当敬你。”
徐恣道：“那便记在账上，来日有酒了，你要先干上三大碗。”沈纵笑着摇头，告饶道：“以碗饮酒，品不出好酒的味道来，何况三碗下去，我恐已醉倒了，可奉陪不得，赠上坛我亲酿的梨花酒，恳你放我一马罢。”
徐恣闻言笑道：“我倒忘了你会酿酒，可要说好，若你手艺不成，我还是不会放你的。”沈纵不由莞尔，口里称是。
两人聊起过去耳闻目见的各种名酒，沈纵酒量平平，见闻却博，无论是酒具、酿酒之法还是佳酿本身，都有不浅了解，徐恣听他说着“瓮盛桃花春水，精挑糯米，汤米煎浆，置金波曲，并梨花新瓣，上槽火迫，候时收酒入坛”，又听他将玉斗藤杯，金瓯瓷盏的不同之处慢慢言来，这才发现，原来酒中亦有如许乾坤。心里感叹：“飞鞚从前过的日子，真真是矜贵雅致，可他却不喜欢，先是学了武功，现在又为了他师弟的事一个人跑了这样远……他这样的人，我竟是第一次遇见。初见他的时候，他虽然面上瞧来有些冷，心却一点儿也不冷，是个可交的朋友，只可惜，他爹是枢府里的官儿，恐怕做得还不小，他怎样也只能算半个江湖人，行在江湖上，总有不是……眼下他要办的这事，十分难为，我说了甚么，也要跟他一道走到底。”
由汴河转入淮水，河道骤窄数丈，却仍有大船行于其间，为保安全，船家夫妇半落下帆，略略放下了船速。
才是过午，日光暖煦，窗扇小掩，舱内光线暗淡，沈纵以臂为枕，侧卧榻上，正自好眠。徐恣没了人聊天，瞧着外头无忙可帮，窗外又是一贯看腻的景色，百无聊赖起来。他坐着时便正对着沈纵睡颜，此刻无聊，目光渐渐转到沈纵身上。
沈纵醒着的时候，一双眼瞳最是惹人注目，好似清泉白石，浸墨涵光。待睡着了仔细瞧来，才发现他的眉眼唇鼻都很耐看。徐恣瞧着瞧着，恍然不觉自己的唇角勾上一抹笑：“这家伙倒俊得很，眼珠子不那么滴溜溜转的时候，看去极定，真能撑得场面。”一面想，一面瞧，竟也不觉瞧了许久。
他独自坐着，半是闲视，半是发愣，一时醒转过来，发现自己竟瞧了沈纵怕不有小半个时辰，不由失笑，心道：“我想是也乏了，飞鞚有甚么可看？”盘坐起来，开始静静疏流内息。
他所习内功名唤“返真灵宪”，要诀虽然是自幼背熟了的，但他师父所授武功大半与星辰天宇有关，气度宏大之余，天象之学、人生阅历以及多年根基三者缺一不可，这门内功益发如此。徐恣十三岁时师父辞世，慢说其他武功，便连天上星宿也没能识全，空有要诀，却没有人点拨，武功自然少有进境。至于人生阅历，更是不足一哂。
徐恣对于武学，许是由于未觑堂奥，并无什么特别喜爱，便是想起了练它一阵，不记得时十天半个月也是搁着。返真灵宪取意东汉张衡所作《灵宪》一书，以其论宇宙之成而究内息，将其分为元气、清气与浊气，元气一层未分清浊，是这门内功的根基，修之养识、养精、养神，所修元气小有所成，则练清气，清气成天，能长内息，涵锐意，最后练浊气，浊气为地，练到此间，则灵台更清，如如不动。直至三气练毕，才算小成，然还须清浊二气相融相合，又生元气，从而三种内息相辅相生，方是大成。三种内息修习之间的转换，都是关窍，最后三气相生，更是难以理解。这些徐恣曾对沈纵大略说过，沈纵道是他门武功，也没有细询，只是终究好奇，问：“那么你练到了什么地步？你师父又怎样？”
徐恣当时笑道：“我没那天分，两年前练完元气一层以后，再也没弄明白怎样分出清气来练，现在只不过原地打转罢了，至于师父，他自然是修全了的。”有一句话他咽下没说：若非师父内功深湛，怎能负着那般重的内伤活了十几二十年？自他记事起，师父便有旧伤，却从不就医，无论他如何劝说，也是白费，这件事他一直疑惑到如今，现答案已经随着师父埋在了龙门山，他也不想再提。
这两年多来，他在返真灵宪的修习上虽然没有进境，但是随着不断修培元气，内力根基总是稳稳扎下了。当下内息流转，缓缓涵于丹田，随后又慢慢溢出，流至四体百骸，他觉得脉络徐徐生温，逐渐入定。
过得二刻钟，徐恣忽然感到座下有一种奇怪的动静，仿佛是硬质器物的刮擦戳刺，他微微一震，更加凝神感觉，先时只感到船底水流潺潺，过了片刻，那种异样感觉又冒了出来。修炼元气原是为了培养神识，若放在平时，这种动静他必定毫无所觉，正是如此，才让他格外警觉。只是船走在淮水上，这奇怪动静是从哪里来？莫不是船底还有暗舱？
心思一动，他跳下榻来，将船底细细扣了个遍，也没有听见空舱该有的闷声，又感觉了一阵，只觉得那声响依稀仍在，只是时有时无，抬头看见对面睡着的沈纵轻轻翻了个身，似乎便要醒转，便去推他：“飞鞚！飞鞚！”
沈纵被徐恣叫醒，却还有些迷蒙，听他三言两语说了，心底里并不觉得有多大关紧，支着头琢磨片刻，一笑道：“难不成有人闲情雅致，黏在咱们船底下想凿船？”他随口打趣，徐恣也觉是自己多心，笑道：“这内功真不能练，直要把人练得神神叨叨，听说有高人可以感觉到数十丈外一块灰尘被吹落，那岂不连觉也睡不成了？”
实则能感知草木微变的人，又怎可能分辨不出各色声息？沈纵知他顽笑，却假意道：“难怪你练功便止于此，原来事出有因，引之有据。”徐恣大笑，笑声渐息，却看见面前沈纵微微勾起眉眼，似乎想到了什么有趣的事，道：“你又笑什么？”
沈纵一双眼睛转到徐恣面上，道：“我只是想起来，虽然我也有不少可称得上是朋友的人，可是能谈笑无忌的，就已经不多，真能知道哪一句话是顽笑，哪一句不是的，那就只有你了。”徐恣心底微微一动，瞧着他湛湛双眸，忽然觉得胸臆中生出一种从未有过的热意，微笑道：“是啊，性子相投不相投，都是强不来的。”
两人聊了一阵，走到船头透气。一层秋雨一层寒，江淮一带连日多场阴雨，今日小晴，夹岸树木却已掉了不少叶子，空气中更有一种潮凉的寒意，令人气爽神清。
沈纵抬目远望，前方河道上船只寥寥，最近处一只大船，距他们数十丈远，遥遥看见船尾站着个锦衣人，似亦在眺望河景，水上凉风习习，他却手持折扇，轻轻摇动，作意态悠然之状。沈纵看得，暗暗好笑，有意要指给徐恣看，却见他单膝跪了，顺手掬捧水来洗脸，待抬起头来，那人已进到舱去，也便作罢。
沈纵吹够了风，便要回转，徐恣仍想再待一阵，索性靠着舱门坐了，一条腿垂在外间，摇摇晃晃。沈纵望着他背影，笑了一笑，挑了帘子。
哪知他一脚踏入，就听见“啪嗒”一声，溅起半尺水花，足上袜履都被浸湿，他的心蓦地沉了下去。一眼看去，舱内已是一片汪泽，瞧来脚下并没有什么破洞，却似乎无一道木板间不在汩汩渗水，这一切都悄无声息，竟不知是什么时候开始的。
沈纵抿了抿唇，知道事不宜迟，当下唤了徐恣与船尾正在操船的那对夫妇。四人站在靠尾的阶级上，地方实在太小，徐恣的双足仍浸在水中，水起先漫得并不快，待得完全浸过脚背之后，速度陡然加快，半柱香时间，已经过了小腿肚子。
船家夫妇操了二十多年船，从未见过如此怪异的透水状况，眼瞧河水不断渗入，却连补漏也无从补起，又是惊诧，又是心疼，明知如此境况，这船是非弃不可了，却迟迟吐不出话来。
作者有话说
第7章 第七章 弯弓壮士，跃波少女
