《祈安的寻夫之路》小琴于雪

10、拾

　　破晓，尘埃里骏马奔腾而过，一声声尖锐的号角划破天际，狼烟四起。

　　周肆猛然惊醒，一将领闯入帐中禀报：“将军，荆人撕破协约偷袭了我军叁号粮仓，屠我良兵百余人，正向我方前进。”

　　他飞速套上铁甲，在踏出军帐的那一刻起，营地里慌乱的情绪瞬间平复，他声色俱厉：“我们几十年来的历练皆为此刻的一战，不负皇上的期待，不负这么多年人民的爱戴，此战我等势必将来犯荆人屠尽！”

　　一呼百应，周大将军率马与周肆一同列于万军之首。

　　战鼓响，一声，一声，重击于每个人的心中。周大将军缓缓举起手中之剑，他的背影在铺天盖提的黄尘里似乎很小，但却足以战栗灵魂，一瞬，战士们耳边只余风声，只听见巨响在耳边炸开。

　　“天佑大祈！”

　　战士们的声音汇在一起，惊天动地。

　　“天佑大祈！冲啊！”

　　霎那间，马匹们如剑出鞘，伴随着战士们的嘶吼冲向敌军。

　　周肆眼前刀光血影，手中长矛刺穿一个又一个敌人的胸膛，挑起血花，一个旋身，挑开喉管，喷射的血液盛开于前，他在地狱里想到了祈安，不合时宜，他只庆幸他留在了京城。

　　祈安醒了，鼻尖围绕着奇异的香味，他起身推开窗。

　　那树海棠悄然无声地开放，不知哪里起了一阵狂风，花瓣宛如红色雪花一般纷飞。祈安痴痴地看着，狂风吹起散发，他心里升起了无法言语的庞大悲伤，那肿胀感在身体里攀沿，似乎想要脱壳而出。

　　前线来报荆人入侵，却不知战情如何。皇帝却迟迟不肯现身早朝，如此关头依旧在某个宠妃殿中享乐。官员们心急火燎，坐如针毡，每人心中只有荒唐二字。整个朝廷笼罩在一片哗然之下。终于，皇帝姗姗来迟。

　　“诸位爱卿，何事喧哗啊？”他呵呵笑道，宠妃带来的欢乐显然未曾褪去。

　　得到荆人入侵的消息，皇帝大惊失色，整张脸显得有些滑稽。他重重咳嗽，唾沫横飞。

　　“怎会如此！他们究竟想要什么？为什么突然入侵！可否满足他们的要求，来换他们退兵？”

　　此话出口，众人面色难看。

　　太师见气氛诡异，躬身道：“回禀陛下，周将军率其子周肆及两万军队征战沙场，皇上无需太过担心，如今我们只需静候结果。”

　　皇帝依旧不安，他似乎陷入了极大的恐惧中。“六皇子呢？他更明白军队的情况，来人，把祈安给我.”

　　皇帝话音未落，祈安侧身走入殿中：“父皇，儿臣在。”

　　皇帝猛然起身，焦躁地左右踱步：“可有胜算？朕问你，可有胜算？”

　　“父皇莫急，您养兵千日，便无需过于担心战况。”祈安抬头看了他一眼，见其神色慌张，心中不解更盛。

　　按捺下起伏，他缓缓开口：“您与周将军的来信中有提到过敌军进犯的可能，如何防守如何进攻周将军按照您的意思已练习成千上万次。”

　　皇帝闻之肉眼可见地松了口气，取而代之的是某种心虚。“说得在理，是我瞎操心了。”

　　他甚至忘了用朕来自称。

　　祈安垂下眼眸，心中已有了定论。

　　半月后，前方传来捷报，在周将军率领下，大祈军队所向披靡，将来犯荆人皆斩于刀下，马匹充公，朝廷与荆国达成了协议，后者需支付白银百万两，质子五人，及两国交合线处地皮十万亩。

　　此战过后，大祈的国威响彻四海，周将军周翰丙及其子周肆名号更是被各地百姓编成了歌谣代代相传。

　　又过半月，祈安在周肆归来之日被放出皇宫，这段时间皇帝试图让他接触了一些朝廷事物，明显有要重用他的意图，朝廷重官对他的态度同样也今非昔比。其实很容易猜到皇帝意图在何，无非是想让自己的皇家血脉去代替外姓周氏掌握兵权。

　　祈安夜夜难眠，白日却要提心吊胆地应付四面八方涌来的刀枪剑影，也许神态可以伪装，但身体无法作伪，他整整瘦了十斤。脸侧的颧骨轮廓清晰，整个人显得坚硬了不少。

　　他好想见周肆，在围墙之中，时间毫无重量，连带着祈安自己都轻飘飘的，一直到夜声人静，周围只剩自己和影子时，他才能双脚踏实。

　　周遭喧哗，他恍若未闻，同僚招他进酒楼，女子们倚靠悬栏，纤纤素手像柳条般招展。

　　此刻阳光透过云层洒落，一刻他竟觉五感皆失，只是呆呆立在原地。等恢复知觉时，自己已被同僚拉入楼中，他靠着窗边，眼睛落在了不远的城门。

　　直到太阳西移，同僚散去，静静房间里只剩下祈安一人。此时一阵鸟鸣，城门开了。马儿黑压压踏入城门，京城瞬时爆发了巨大的欢呼。祈安僵在窗前，直到他看见了那立于前列峻拔的身影，万物复苏，他闻到了空气中春花的味道。

　　两个时辰前。

　　“肆儿，咱们离京城还远吗？”女子素手纤纤，挑开轿帘，周肆骑着马，侧头答道：“母亲，不需半日便能到了。”

　　周夫人应了声，招呼他进轿：“你父亲有话要叮嘱你，快进来吧。”

　　周肆掏出帕子擦了把脸上的汗水，五月的太阳逐渐毒辣，风却凉凉的吹着，两侧的大树沙沙作响。他走进轿中。

　　周翰丙正坐在桌前，他手边摆着本半阖的书，神色凝重。周肆见状，上前几步询问：“怎么了父亲？”

　　“这次回京，距上次离开十年有余，不知京城的变化如何？”

　　周肆答道：“肆儿前段日子去逛了京城的夜市，差点儿被光怪陆离的景象迷了眼，亏得有六皇子陪着。”

　　“是吗。”周翰丙笑了两声，眼中的忧虑迟依旧盘旋，周肆没再打趣：“父亲在为什么忧心？肆儿也许可以分担一二。”

　　“说得也是，我儿早已独当一面。”周翰丙犹豫过后，下了决定：“肆儿，这次面见皇上，我会向他乞休。荆人来犯，我深觉力不从心，怕是再不能为担此大任，周肆，在此之后，你会接过我的职位，继续守卫边疆。”

　　周肆僵住：“父亲…”他知道父亲迟早会把兵权递交给自己，只是没想到来得这么快。

　　“父亲此事可有告知祈浩将军？”

　　祈浩不惑之年，英勇善战，前年被皇上命为驻边将军，与周翰丙征战多年，两人腹心相照，辅牙相倚。

　　周翰丙颔首道：“祈将军答应直到你能够掌控军队之前都替我照看于你，你无需太过焦躁。六皇子也许在我告老还乡后会回归朝政，凭借你们这么多年的交好，往日的路也会好走很多。”

　　周翰丙手侧有几块揉皱的宣纸，周肆盯着它们，心也被揉在一起，一时语塞。脑子里闪过好多念头，最后都在父亲浑浊的眼中消融。这是他父亲的一生，这也会是他的一生。

　　祈安的笑脸浮现眼前，周肆不由也浅浅笑起来。

　　周翰丙执起妻子的手，他很少在孩子面前与她如此亲密，周肆不由看向他。

　　不知何时，他已须发皆白，母亲一席青丝也尽斑驳。

　　“吾儿，你母亲随我征战颠沛流离，一生未曾过上安稳的日子。我心中有愧，如今辞官，也只能用余生弥补一二了。”

　　周夫人侧过头去，抬起袖角捻去泪。“瞎说什么，我虽离开京城跟你去了边疆，除去整日担心你们俩，未曾有过一日不虞。”

　　周肆没再打扰两人，走出了车厢。远处，京城在云间，已隐隐可见。