《温柔刀》红夜红叶

1、周郎，你今日成亲，新娘是谁？

　　冬月初十，是苏即墨成亲的日子。
　　头天夜里下了一场大雪，但早上便一轮红日高悬。
　　天气放晴，人也跟着舒朗许多，苏即墨从客栈出来，手搭凉棚，朝着门外望去。
　　“小姐，快回来，姑爷马上就要来接亲呢。”
　　苏即墨笑笑，没有说话。
　　天冷，路不好走，紧赶慢赶走了七天，终于在昨晚赶到了文州城。
　　奴仆老钟，是未婚夫君周长水的仆人，一路上对她也是多有照顾，在驿馆安顿好之后，就回周府复命，说是明儿一早就跟着周公子来接亲。
　　此刻，苏即墨已经打扮妥当，就等着夫婿来迎亲了！

　　“我们小姐真是好看！”
　　“那是自然，咱们家小姐，不止模样好，琴棋书画也是无不精通，要不怎么是江南第一才女呢！”
　　“姑爷也不赖嘛，一举得中，就是个状元。皇上亲自派到文县当父母官，跟咱们小姐那是郎才女貌，天作之合！”
　　“对啊，谁能想到，之前他就是个衣服都没得穿的穷书生呢！”
　　苏即墨终于一改望夫石的模样，回头嗔怪道：“以后到了周府，可不许这么乱说嘴。”
　　“是——”丫鬟拖着长音，脸上依旧是调笑的样子。
　　苏即墨无奈地摇摇头。
　　苏家人向来温和待下，这几个丫鬟没大没小惯了，将来进了府里，还是要好好教她们才行。

　　日头从东向西，院子了的树影从长到短，又到长。
　　终于，外面的大门吱呀一声，响了。
　　苏即墨瞬间笑起来，但看清楚来人后，又有些失落的叹了口气。
　　客栈里的马夫，抱着两捆草料，一边喂马，一边聊天。
　　“咱们县丞今天成亲，你知道么？”
　　“这样的大事，咱怎能不知！才去城外收马料，正巧碰到，那送亲的队伍，一眼望不到头！不知道咱们这位县丞夫人，娘家是哪里，竟这样排场！”
　　“你不知道？那是巡抚大人的千金！”
　　“嚯！怪不得！”
　　“一省的钱粮，都是他们家的，怎能不排场？咱们这位周县丞，听说是寒门出身，但人家中了状元，现在又和巡抚大人结了姻亲，以后恐怕要平步青云，估计在咱们文县也呆不了多久了……哎呦，谁！”

　　马夫没防备，突然就被人揪住了袖子。
　　“你说什么？”年轻的女声在耳边响起。
　　马夫回头，就看到一个美貌女子，穿着一身嫁衣，双眸通红的盯着他。
　　“你刚说了什么，是谁要成亲，还有什么，巡抚大人？”
　　马夫有些无语，“当然是文县县丞要成亲，他的老泰山，就是我们浙江的巡抚大人！”
　　“文县县丞……他，是谁？”
　　“还能是谁，当然是今年的新科状元，周长水周大人！”

　　听到那个熟悉的名字，苏即墨踉跄后退，几乎站立不稳。
　　“小姐！”
　　丫鬟赶紧扶住，但苏即墨已经双眸含泪，悲不掩面。
　　那马夫也是疑惑，怎么好好一人，突然就这样了？
　　旁边同伴拉了拉他的袖子，小声道：“听掌柜的说，咱们周大人，之前订过婚。”
　　“周大人？”
　　“就是周长水，周大人！”
　　周长水……
　　周大人！

　　苏即墨扶着马厩，愣愣站着，不知道在想什么，小丫鬟脸色慌张，你看我我看你，都没了主意。
　　倒是年纪大的老仆稳重一些，试探着道：“小姐先不用慌，老奴这就去周府一趟，问个清楚，兴许……是误会？”
　　“问个清楚……”苏即墨喃喃自语着，失焦的双眼终于慢慢回神，“对，问个清楚！”
　　她推开马厩的门，牵了匹马出来，一跃而上，就这么骑着马狂奔而出。
　　众人忙追出去，就看到马儿已经跑远，转眼看不到踪迹。
　　……

　　周府门口，鞭炮声震天动地。
　　新嫁娘从花轿中下来，被仆妇扶着，走到周长水的面前。周长水微笑着，白净瘦削的脸，也被一身红衣映衬得红润生光。
　　他牵着红绸，引着另一端的新娘子，满面春风进了大门。
　　大红的喜字悬在堂中，司仪的声音洪亮又喜庆。
　　“一拜天地！”
　　“二拜高堂！”
　　“夫妻对拜！”
　　二人面对面站立，虽然看不清楚盖头下新娘子的模样，但周长水依旧心中无限欢喜。

　　听小阁老说过，巡抚大人的夫人，就长得极其标致，养育了几个儿女，都是一表人才。周长水还在京师的时候，见过巡抚大人的大公子，也是英姿勃发。想来这个新娘子，样貌不会难看。
　　退一万步说，就算样貌平平又如何？
　　新娘的父亲是一方巡抚，听说朝廷有意提拔他出任南省总督，再过几年，入内阁，掌机要，成一代权相，也不是不可能。
　　到时候，作为女婿的他，又是曾经的状元，自然也会跟着平步青云。

　　都说人生四大喜事，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。
　　谁能想到，如今众人羡慕的他，在三年前，还是个穷书生。
　　一场大雨，将他困在一个破庙，只有一身青衫，却淋个通透。
　　他身体孱弱，就这样发起了高烧。本以为自己要命丧于斯，没想到迷糊之间，看到一个女菩萨经过，女菩萨将身上的披肩盖在他身上，并找人救了他。
　　等他醒来，才知道，这个女菩萨不是别人，是苏家的女儿，苏即墨。

　　苏即墨求父亲让他在家中住下。
　　苏父询问过周长水后，发现是两家祖籍竟在同一地方，于是爽快答应了。
　　他乡遇故知。
　　周长水这才有了安身之所，得以安心备考。
　　苏父是进士出身，曾在翰林院任职，可谓胸中有万卷，谈笑皆文章。
　　因此，周长水在苏家的一年，不止衣食无忧，还得到苏父的不少指点，甚至连苏即墨一个女流之辈，都能跟他聊一聊经史子集，谈一谈诗词歌赋。
　　苏即墨人称江南第一才女，当真是水平极高，不止诗词做得好，连论述文章也写得漂亮。
　　她曾经写过的一篇文章，论当下朝局，周长水大为赞赏，请求苏即墨赠与自己。
　　苏即墨却十分羞赧，“到底是女儿家胡诌的东西，让外面人看了笑话，周郎看了之后，便烧掉吧。”

　　那天晚上，月色朦胧，花影流转。
　　苏即墨递过来的纸笺泛着茉莉清香。
　　周长水接过文章的同时，突然一把抓住了苏即墨的手。
　　“即墨，等我中了进士，就来娶你，你一定要等我！”
　　到底是女儿家，苏即墨从没经历过这些，心中又惊又怕。
　　但一抬头，就看到周长水的双眸之中，闪烁的只有她的影子。
　　那一瞬间，她好像昏了头，下意识地张口。
　　“嗯，我等你。”

　　就这样，周长水带着一份婚约，以及未婚妻给的盘缠和嘱托，踏上赶考的路。
　　从乡试到会试，周长水一路顺风顺水。直到最后一场殿试，题目一出，他便心中大喜。
　　原来题目正应了之前苏即墨写了那篇《论刑名》，他当即默写出来，考卷交上后，竟然拔得头筹，金榜题名！
　　十年寒窗终有报，考了状元后，周长水见遍京城有头有脸的大人物，得到阁老的青睐。
　　阁老提出，帮周长水结了一门亲事。

　　周长水自认不是忘恩负义之人，提起已有婚约。
　　但阁老一番话，让他瞬间清醒。
　　“一辈子当个翰林也好，若是能著书立说，开山立派，也是将来读书人的造化。但，周贤侄，以你的才学，若外出为官，定能造福一方百姓。再加上有人提点，将来别说当个知府巡抚，甚至出任封疆大吏，于你而言，也不是难事。贤侄，人生造化，有时就在于一个选择，你可要想清楚。”
　　周长水当即同意婚事，便有了今日这番热闹情景象。
　　不过，周长水心中并无纠结，因为他已做好安排。
　　等这边婚事结束，就让苏即墨进门，当个二房。
　　到时候一妻一妾，有人操持家务，有人红袖添香，也算是幸福美满。

　　周长水越想，越觉得人生快意，脸上笑容越发惹眼。
　　“夫妻对拜！”
　　随着司仪高亢的声音，夫妇二人正要交拜，却听到一声厉喝。
　　“周长水！”
　　众人皆是一惊，循声望去，就看到一个穿着凤冠霞帔的女子，站在门口。
　　她身量高挑，容貌清丽，昂首阔步走进来，态度不卑不亢，甚至还有些凌厉的气势。
　　众人不知所然，但纷纷往后退了一步，给这女子让开道路。

　　从门口到大堂正中，不过三步路。
　　但这女子走得极慢，脸上容情也是变了又变。
　　有惊异，有悲痛，更有决绝。
　　她走到周长水的面前，站定，深吸一口气，张口，声音里压抑不住的悲怆。
　　“周郎，你今日成亲，新娘是谁？”

　　周长水没想到苏即墨会出现在这儿，眼神有些慌乱，“即墨，怎么来了？”
　　“周长水，我问你话，你的新娘，是谁！”
　　四周众人目光炯炯，都盯着他们看。
　　周长水面上挂不住，皱起眉头，拉了苏即墨的袖子。
　　“即墨，你先回去，等我这边忙完，就去找你。”
　　“忙完？周长水，你准备忙什么？拜堂之后，你就是巡抚大人的好女婿了，到时候还来找我作甚！”
　　苏即墨一把甩开周长水的手，双眸通红地望着他，“周长水，你说让我等你，我答应了！你说你家中困顿，聘礼只有一只家传玉镯，我父亲也不嫌弃！你说要跟我一生一世一双人，我相信了！周长水，这就是你的承诺？”

　　苏即墨这番话，清清楚楚明明白白，就算再迷糊的人，也明白是怎么回事儿了。
　　一时间，窃窃私语。
　　旧事被当场翻出，周长水恼羞成怒，“哪儿来的疯子，来人，快把这个疯婆子拉出去！”
　　钟管家赶紧上前，“苏小姐，公子也是不得已，您别怪他，您先回去……”
　　“不得已？哈哈哈哈，好一个不得已！”
　　苏即墨扬天大笑，抬手，从手腕处取下一个玉镯，狠狠扔在地上。
　　周长水大惊，上前一步，就要去捡，但一只女人的手拉住了他。

　　玉石娇贵，触地即碎。
　　周长水愣愣看着面前的女子，竟说不出一句话来。
　　苏即墨取下头上的凤冠，扔在一旁，下一瞬，竟然从袖中取出一把薄如蝉翼的柳叶小刀来。
　　“苏小姐！”钟管家大惊失色，连忙挡在周长水的面前，生怕苏即墨真发了疯，伤了人。
　　但苏即墨只是取下一缕头发，手起刀落。

　　一缕青丝随风落下。
　　她不再看周长水一眼，利落转身，神情倨傲地走出喜堂。
　　周长水愣了片刻，扔下手中的红绸，追了出去。
　　苏即墨已经翻身上马，疾驰而去。
　　烈烈红衣，如一面旗帜，最终消失在周长水的视线中。