《欲加之罪》衔香

2、试探 天予不取，

　　这女子便是秦桑，至于她身侧的男子，正是与她定下婚约的温家二郎温如琢。

　　秦桑中途离席，不过是出来透一口气。

　　起初宴席上还算融洽，她容貌清丽，举止端庄，即便是头一次来这样的宴席也没有半分失礼，反倒惹了不少妇人闺秀主动攀谈。

　　可当谈笑间得知她出身商户，将要嫁的也不过是小官，她们脸上的笑容便不那么热络了。

　　秦桑从不想攀附权贵，旁人既无意，她也不愿自讨没趣，便寻个由头离了席。

　　曲径通幽，苍苔遍地，不知不觉步入竹林深处，恰巧遇上了温如琢。

　　温如琢也觉意外，不远处弦歌未辍，她却孤身一人离席，显然事有蹊跷，便关心了一句。

　　秦桑并不避讳自己被轻视之事，如实说了。温如琢当即脸色一沉：“岂有此理？这般以出身论人实在有辱斯文，我去同她们理论！”

　　倒是秦桑反过来拉住他的手：“世道本就如此，何况她们也没有明说，是我不愿待下去罢了。嘴在旁人身上，只要我们自己不在意便不重要。”

　　温如琢这才略略平息，秦桑又问道：“表哥，今日并未休沐，你又何故在此？”

　　提起此事，温如琢难以启齿，他为人清高自持，不屑同流合污，因此在公廨内总被排挤，也做不得什么要紧差事，今日正是被上官打发来送一份文书。

　　在心上人面前，他终究还想保留几分颜面，便不如秦桑那般坦荡，只咳嗽道：“有封着急的文书要呈给上官过目，旁人经手我不放心，便亲自来了。”

　　其实，对于他的秉性和处境秦桑是极了解的，却只当没看出来，不着意地宽慰：“那倒是巧了，此处藕花着实开得不错，表哥若是不急，不如陪我一同散散心？”

　　温如琢心下正苦闷，闻言点头应是，两人遂步出竹林，沿着湖堤漫步。

　　红莲相倚，白鸟无言，两人一前一后走着，心境也开阔许多。

　　而不远处，旁观这琴瑟和鸣一幕的孔有得已然汗透重衣，脚下更是有如千钧，恨不得扇自己一个嘴巴子，为何偏要自作聪明提那么一个馊主意？现在这么多双眼睛看着，可叫太子的面子往哪儿搁。

　　身侧的宫人也察觉了气氛不对，纷纷低垂着眉眼，几乎要将头埋进衣领里。

　　片刻，太子将手一负，转身离去。

　　孔有得三步并作两步跟上，廊下穿堂风呼啸而过，直吹得他后背发冷。

　　——

　　秦桑正在漫步，全然未察觉那些注视的目光。

　　行至荷塘尽头，温如琢忽问：“你胞弟不是说要考科举？功课温习得如何了？乡试可快到了。”

　　提及此事，秦桑不免头疼：“子衡正是贪玩的时候，心思并不在读书上。不过父亲下了狠心拘着他，还延请了四五位大儒过府教导，只盼他能中个举人。”

　　温如琢眉头紧蹙：“乡试之上更有会试，他若连举人都中不了，又谈何进士及第，摆脱商户之身，入朝为官？”

　　这话里似有轻慢之意，让人不免联想到刚刚那些后宅妇人。

　　秦桑微微抬眼，温如琢道：“我不是瞧不起商户，只是士农工商，世道昭然，到底有个官身才是正道。”末了，又压低声音：“你家若有功名，也更能教你得我母亲欢喜。”

　　秦桑捏了捏帕子，终究还是松开：“我近日会再给阿爹去信，让他严加管教阿弟。”

　　话已至此，方才的谈兴渐淡，天光也渐晚，温如琢便提出折返府衙。

　　送他离开，秦桑也要回席，此时斑驳竹影后却乍然冒出一个人来，令她眼皮一跳。

　　再定睛，原是孙氏，只见她掩着帕子笑：“哟，我当妹妹缘何离席，原来是与小叔幽会来了！虽说有娃娃亲，可到底还没过门，便是成了婚的妇人也断没有在外头这般拉扯的。咱们可是有头有脸的人家，妹妹往后还是讲究些好。”

　　秦桑好言解释：“孙姐姐误会了，只是偶然碰见，说了两句话罢了。”

　　孙氏却不依不饶：“可我听说妹妹从前在娘家经常抛头露面，盘点铺子，十分不讲究呢。小叔官职虽不比大郎体面，好歹也是个校书郎，若传出去未成婚便私相授受，面子上可不大光彩！”

　　秦桑先前还神色淡淡，听她贬低温如琢，唇角慢慢沉了下来，语气也变得绵里藏针：“姐姐所言极是，俗话说瓜田不纳履，李下不整冠。纵然妹妹并未做什么，若叫有心人编排，传出几句莫须有的话终究不好，妹妹往后自会留意。”

　　说罢便客客气气地告退。

　　“她……她竟敢这么与我说话？”孙氏一时懵了，一时又怒不可遏，“伶牙俐齿！果真是商户养出来的！这还没进门就想着压我一头，日后若真进了门，还不得爬到我头上来作威作福！”

　　“娘子且消消气。”丫鬟连忙凑上来搀住她，“您是正经官宦人家出身，她一个商户女如何越得过您去？便是夫人拎不清，老太太那头可还从没松口呢。”

　　想起这茬，孙氏这才缓和了脸色：“倒也是，那才是块硬骨头，且让她得意几日。”

　　——

　　耦园极大，粉墙环护，绿柳周垂，温如琢一路穿行，走过三重垂花门，进得四面抄手游廊，才走得一半。

　　行至拐角，迎面忽走来一气度不凡之人，身旁簇拥着许多带刀侍卫，待瞥见那侍卫身上的飞鱼服，他连忙躬身拜下：“下官温如琢，拜见太子殿下。”

　　太子銮驾过处，沿途所有人都需跪拜，宗越早已习惯这样的恭迎，向来不做停留。

　　然而当途径这人身侧，目光落到他那身青衣上，他脚步忽然一顿，声音温沉：“你在何处做事？”

　　温如琢并不敢高攀东宫，此番也只是依制行礼，此刻忽被问话，一时又惊又喜，定了定神才恭谨回话：“禀殿下，臣如今在翰林院任校书郎。”

　　“翰林院？”宗越略一挑眉，“倒是个清静之地。”

　　一般如此问话多半是有所赏识，温如琢立马酝酿起来，然而太子却只略略打量一眼，未再多说什么。

　　温如琢连忙叩送，待人走远，心头又难掩失望，终究是他福薄了。

　　登车之际，太子却忽对随扈道：“备些礼改日送上门去给那女子，权作答谢。又或……她若有什么心愿，可一并成全。”

　　“是。”孔有得连忙躬身应下。

　　车马辚辚，帘幕低垂。

　　待回到东宫，太子径直入了书房，孔有得在廊下缓了缓神，招手唤来自己的徒弟，如今在东宫六率中任典乘的小太监去办。

　　小太监高进忠毕竟年轻，一时参不透储君深意，陪笑道：“师父，既是厚礼，敢问这礼要多厚才妥当？若那位姑娘不肯收，又该如何？”

　　孔有得食指用力一戳他脑袋瓜：“礼不过是个幌子，要紧的是后半句。原以为你是个聪明的，终究还是不成器！”

　　高进忠被戳出了个红印，却愈发恭敬，满脸堆笑：“师父教训得是，您才是殿下身边的红人，还得您老多多指教！”

　　“油腔滑调！”孔有得笑骂了一句，这才悠悠开了口，“咱们这位殿下说话一向是要留三分的，若当真只为报恩，送礼便是，何须多加一句心愿？既添了，便是醉翁之意不在酒。”

　　高进忠琢磨了半晌，忽然如醍醐灌顶：“意思是那女子纵已有夫，若有攀附之意，殿下也愿成全？”

　　“殿下倒未必真是这个意思，成不成也另当别论。但咱们底下人最要紧的便是揣摩君心，多办一步总是没错的。”

　　“多谢公公指点！”高进忠连连拱手，心底暗叹这位殿下心思之深，真是犹如沉渊。

　　那姑娘仪容出众，两京却寂寂无名，出身想必不显。小官之妇，自是不如太子侍妾来的风光，料想她必不会拒绝。

　　于是高进忠特意命人着意挑了上等的蜀锦与江绸，又拣了一对水头极好的翡翠镯子，一对羊脂白玉佩，装点得琳琅满目，预备亲自走一趟。

　　——

　　暮色渐沉，倦鸟归林。

　　一直等到宴席散尽，秦桑才随温夫人一同离去。

　　许是席间受了冷遇，又或是觉得秦桑的身份丢了她的人，温夫人的脸色比来时冷了几分。

　　行至一处僻静小径，她毫不避讳地提起旧事。

　　“你外祖虽清寒，好歹是个举人，我嫁到了京城来，你母亲按理也能嫁个官身，再不济也是个秀才。偏她没眼力，同你父亲一个商户看对了眼，寻死觅活非要嫁他！”

　　“商人重利，婚后没两年，你父亲便抬了妾，冷落了你母亲。不光她自己过得不好，还连累你们一双子女都沦落贱籍，低人一等。要不是可怜你们母女，这桩婚事我是半点也不想应！”

　　秦桑道：“这几年父亲的美妾已遣散大半，家中中馈仍是母亲在管，我们姐弟并未受什么苦。”

　　温夫人冷笑：“你母亲生性懦弱，这些都该是你的手段罢！我知你性子厉害，把你父亲后院收拾得服服帖帖。不过日后还是莫要再抛头露面了，我们温家受不起那风头，宁愿清贫些！”

　　秦桑沉默良久，才低低应了一个“是”。

　　孙氏见她被奚落，顿觉舒心，一路上没少暗暗拿刚刚的话做文章，秦桑只当未闻，掀开帘子望向快速掠过的绿杨阴。

　　一路无话，马车停在温府门前时，管家却匆匆来报，说府上来了几位气度不凡的人物。

　　温夫人原以为是寻温老爷的，连忙扶了扶钗环相迎，为首那人朝她略一拱手，却径直越过，走到秦桑面前，躬身一揖：“秦姑娘安好。数日之前，姑娘于祁山援手相助，我家主人感念于心，特命奴才备了些薄礼，聊表谢意，还请姑娘笑纳。”

　　来人正是小太监高进忠，他略一抬手，身后随从便流水般将贺礼呈上，金银玉器，珠翠绫罗，琳琅满目，映得满院生辉。

　　温夫人与孙氏双双怔在原地，秦桑也一愣。

　　三日前，她从益州入京，路过祁山时确实曾救过人，那人衣着华贵，气度非凡，一看便非常人。为免麻烦，她留了假名假址，未料此人竟神通广大，还是寻到了此处。

　　“桑儿，你何时救的人？怎的从未听你提过？”温夫人回过神来又惊又喜。

　　秦桑迟疑片刻，没说实话：“赴京途中偶遇一位世家小姐扭伤脚踝，顺手搀了一把而已。”

　　高进忠何等机灵，猜测她是不想让婆家知道曾救过外男，便顺势笑道：“姑娘说的是。我们家主子荣成郡主一直记着姑娘的恩情，特命奴才前来答谢。”

　　“竟是郡主？”温夫人和孙氏齐齐倒抽一口冷气。对他们这样的人家来说，三品已是贵不可言，何况是郡主。

　　而且这位郡主是康王之女，传说康王又与东宫走得极近……

　　温夫人脸上立刻堆满了笑容，忙不迭道：“郡主太客气了，不过是举手之劳，竟劳郡主这般惦记，真是折煞我们了！”

　　当听到荣成郡主之名时，秦桑心头便不由得一沉。能借用郡主名号的，地位必然在其之上。听闻康王有一子，生得玉树临风，恐怕便是那日她所救之人了。

　　这些天潢贵胄行事一向霸道，翻手为云，覆手为雨，秦桑在益州曾吃过亏，再不愿卷入其中，便客气回绝：“这份礼太过厚重，我心领了，但着实不便收下。”

　　温夫人却急了，暗暗去扯她衣袖，高进忠将一切收入眼底，笑着道：“姑娘说笑了。这毕竟是我们主子的一点心意，姑娘若是不收，奴才回去也没法向郡主交差啊。”

　　几番推拒，温夫人自作主张将礼收了下来。借着清点礼单的时机，高进忠将温夫人支开。

　　花厅无人，他这才流露真实来意：“秦姑娘，除了这些谢礼，我家主人还交代过姑娘若有什么心愿必当尽力成全。”

　　秦桑何等聪慧，熟知这些人的弯弯绕绕，贵人未必有什么心思，底下的人却是惯会拿人做筏子讨好上位者的，成了便是他们有功，没成也没有坏处，至于旁人的意愿，他们向来是不管的。

　　她于是摇头：“妾并无心愿。”

　　高进忠觉得她并未听明白其中深意，又凑近一步：“姑娘不必觉得麻烦。在贵人眼中，天大的事也不过一句话，想要什么都有商量余地。”

　　这话已近乎明示了，秦桑仍是不为所动，高进忠有些意外：“姑娘就不好奇，我家主人究竟是谁？”

　　秦桑眉眼淡漠，仿佛一直笼着一层朦胧的雾气，叫人看不分明，说出来的话永远也是客气又疏离：“妾与贵人萍水相逢，当日只是随手相助，这些厚礼已受之有愧，实不敢再高攀。”

　　“姑娘当真想清楚了？这样的机缘，旁人求都求不来，错过了，可就再也没有了。”

　　“谢阁下好意，不过妾命里福薄，不求大富大贵，只求安稳度日。”

　　话已至此，高进忠掸了掸袖子，皮笑肉不笑道：“姑娘既这么说，奴才自然会把话带到。只是，天予不取，反受其咎，贵人的心意是不是真能说拒就拒的……姑娘还是再掂量掂量吧。”

　　秦桑垂在身侧的手骤然一紧。