《黑白道》飘零一叶秋

1、一 佳人无罪，怀璧其罪 鄂

　　鄂北某官道旁的一家小酒馆。酒馆之外，竖着三面大幅镖旗，迎风招展。那中间最大的镖旗上赫然绣着四个金边大字“长天永安”。两旁两面小些的镖旗，正中绣了一个虎头，虎头之下出也有四个字“虎威镖局”。
　　虎威镖局来头可不小，它是湘鄂之地屈指可数的大镖局之一，镖局上下有百多号人，声势颇为浩大。它更是江南一带最大的镖局——长天镖局的分号。而长天镖局的背后，又是江南武林第一大势力——秋水山庄。有了如此的背景，虎威镖局不管走到哪，江湖上黑白两道的人物，一般都会给他们几分面子。虎威镖局得益于此，这些年来是越做越大，日见兴隆，他们所接手的买卖，也都是分量极重。
　　不过，今天走的这趟镖，却似乎是个例外。在酒馆里放眼看去，只见六个趟子手在靠门处围了一桌；再往里的另一张桌，两个镖师，两个趟子手围了一桌，总共这十来号人，便是这趟镖的全部人马了。
　　如此的阵仗，实在是小得可怜，就连其中一名押镖的镖师也因此有些忿忿不已，抱怨道：“看咱们接的鸟差事，要是传出去，咱们还不让道上的朋友当作笑柄。”
　　说话这镖师正对着门坐，是个瘦高个，年纪在三十上下。他的对面是个中等身材，四五十岁模样的中年镖师。中年镖师劝解道：“老弟，你出不用恼，咱们就全当出来游山玩水么？”
　　虎威镖局有一个总镖头，两个副总镖头，在这之下还有六七个镖头，十几个镖师。这两个镖师在镖局里面，也算不上是什么人物，本事也高不到哪去。但这一回让他们领头出来了，他们难免就有了摆摆威风的念头。他们身边的两个趟子手都是见风识趣，精于世故的人，自然不会不谙其中门道。旁边的一个立时反应过来，顺着两个镖师的话便道：“张哥，赵哥的话在理。你想咱们以前出镖，哪一件不是大买卖，哪一次不是刀头舐血，哪一次不是要提心吊胆，哪像这回这么轻松自在。”
　　另一个趟子手忙出插口道：“是呀，是呀，咱们这趟出来想赌钱就赌钱，想喝酒就喝酒，就算去逛窑子，也没人管。要搁在以往，那是想都不敢想。要我说，这回实足是趟美差，还亏得是张哥，赵哥，换了别人想抢还抢不到了。”
　　两个趟子手你一言，我一语拍得这瘦镖师说不尽的受用，不禁有些飘飘然，仰面说道：“那是，要不怎么说聂总镖头关照我了，不然这种差事能轮得上咱们。”
　　一个趟子手附和道：“是呀，是呀，我们可是沾了张哥，赵哥的光了。”
　　说话的这个趟子手，五十来岁年纪，身材微胖，一看就是油滑世故之辈。这人姓孙，别人都叫他孙老四，算起来他可是虎威镖局的老人了，虎威镖局创立之初他就在了。不过这人本事实在不怎么样，也就是靠着一张嘴在镖局里混口饭吃。孙老四上首那位瘦高的镖师叫做张力杰，是山西“银枪太岁”的门下弟子。因为他使一招唤做“回风摆柳窝心式”的枪法使得最好，所以江湖中人送了他一个外号，叫做“银尾蝎”。孙老四下首那位镖师则是峨嵋派门下，使一把单刀，叫做赵茁伦，人送外号“油獾子”。至于坐在孙老四对面的那个趟子手，姓周人送外号“周铁嘴”，也是一个惯于溜须拍马之辈。
　　镖局一干人正吃喝的高兴，酒馆门外突然摇摇晃晃走进来一个老乞丐。老乞丐一进门，就向靠门的那桌趟子手讨吃食。那些趟子手正吃喝得起劲，被老乞丐一搅扰，兴致没了三分，登时有些恼了，随手便把老乞丐推搡在地。
　　靠门边一个二十来岁的趟子手，见此景心中有些不忍，伸手把老乞丐扶了起来，顺手从桌上取了两个馒头给他。不过，此举可惹怒了方才那个推人的趟子手，他冷哼一声道：“小方，你这什么意思？”
　　唤做小方的趟子手忙解释道：“我看桌上这么多，也吃不了……”
　　此言传到坐在另一处的张力杰那里，他正觉着刚才的威风还摆得不够了，这叫小方的趟子手又是他最不喜欢的一个，当即站起身来冷冷说道：“吃不了，还真看不出来，方承你还有这份善心。他是你爹啊？”
　　说着话间，张力杰似乎便要发火了。旁边的人一见势头不对，忙出来打圆场，孙老四道：“张哥，别发火，为这么点事，犯不着。欸，我说小方，你也是的，你去管那老叫花子干吗？”
　　周铁嘴也道：“张哥你跟小方置个什么劲的气，他那人，就那样……”
　　这边吵得正热闹，忽然从酒馆里屋走一个三十来岁仆人模样的人，这人径直走到张力杰面前，恭身行礼道：“张大侠，我家小姐想问您什么时候起程？”
　　张力杰一见这仆人，语气慢慢软了下来：“你去回苏小姐，这就可以动身。”
　　仆人又行了个礼，到里屋回话去了，外面的噪吵立即停了下来，镖局一干人等扯旗的扯旗，牵马的牵马，都动了起来。张力杰也把刚才的事放在了一边，唤过店家，要了几坛酒和一些下酒的吃食，结了帐，随即出了酒馆。很快这一支镖队便又上路了。
　　此时正值深秋时节，天干物燥，北风又大，吹得尘土漫天。这一行人名义上说是押镖，却根本没押镖的心思，再遇上这种天气，更是一个个无精打采，号子也不喊了，镖旗更是东倒西歪，看着不像押镖，倒像送葬。
　　这一行人正十分不耐烦的往前走。突然，只见前方路中间隐约站了一个人，那人站着风沙之下一动不动，仿佛定在了那里。这一行人毕竟是押镖多年，乍遇此景，心里都不禁一个激凛，忙打起了精神。只可惜风沙太大，他们一直看不清那人的模样。一行人慢慢的，走近了一些，总算大概看清了那人的模样，一见之下，他们不禁大吃了一惊，所有的人都紧张了起来。路中间那人不是别人，正是刚才酒馆里的那个老乞丐。
　　路途这般滞碍难行，风沙又大，那老乞丐步履蹒跚，却跑出了这么远来等着他们。勿庸多言，这老乞丐来历自然极不简单。
　　镖局一干人等到这时明白遇上了对头。幸好对方只有一个人，似乎还能应付。只是不知道对方是何来意，一时间镖局上下的目光都盯到了张力杰身上。张力杰是这趟镖的领队，照理遇上这种事，应该由他出面。
　　张力杰倒也不含糊，扫了众人一眼，紧催了两步跨下马，当先来到老丐面前，抱拳行礼道：“尊驾是哪条道上的朋友，敢问有何赐教？”
　　老丐却是理也不理张力杰，仰头向后面的马车喊道：“马车内的苏家小姐，老叫花子斗胆想向你讨要一件宝物。”
　　后面的马车缓缓行至近前，一名十五六岁的俏丽小姑娘从马车上跳将下来。小姑娘走到老丐面前行了个礼道：“老人家，我家小姐说，我家老爷为官清廉，两袖清风，实在没什么可炫耀于人前的东西。老人家所要宝物，我们实在没有。”
　　这后面马车里面的人乃是前任岳阳知府苏莫同的掌上千金。一个多月前，苏莫同苏知府痼疾发作，药石无效，病逝于任上。三日后，苏夫人携同家小扶其灵柩返回故里南阳，却把苏家千金留了下来。只因当时苏家小姐哀痛亡父过度，进而病卧不起，实是经不起长途跋涉。而且继任苏莫同职位的，也是苏家多年的故交，所以便把苏小姐暂且寄放在了岳阳府衙。
　　经月余调养之后，苏小姐贵体渐愈，于是辞别新任岳阳知府返回南阳老家。只是岳阳，南阳虽相隔不远，却也有好几百里，途中更需渡河过江，翻山越岭。当今朝庭宦官当道，吏治腐败，民不聊生，自然也就盗贼丛生。苏莫同为官清廉公正，所遗并无什么贵重财物，即便是有些许，也早让苏夫人带回南阳去了。所以若是劫财，倒是不怕。但是这苏小姐和贴身丫环俱在妙龄，又生得美貌非常，就怕这路上盗贼见色起异。苏小姐而今身边止有一名丫环，一个老妈子和一个仆人，若是让这四人单独回南阳，无异于弱羊入荒野，恐怕凶险万分。
　　虎威镖局与岳阳府素有来往，镖局总镖头，副总镖头与过逝的苏知府私交甚笃。如今见故友之女陷于此境，若不出手相助，也实在说不过去。所以虎威镖局便派了几个人，护送苏小姐南阳。为策万全，还令一行人拉起了走镖的阵仗。路上盗贼见没什么大的油水可捞，更不值得因此开罪虎威镖局，自然都会做个顺水人情。这一路行来一直平安无事，也正因为如此。
　　可是今日，不知为何，这老丐还是盯上了苏家的车仗，而且开口便讨要宝物。这让众人都甚感不解。
　　老丐看出了众人的心思，轻咳一声道：“苏家小姐，你可有一套藤条编成的精致小碗？”
　　苏小姐在车内答道：“我确有一套藤条小碗，是先父所遗。老先生何以知道？”
　　老丐笑道：“小姐且莫管我如何得知，我们此行便是为这套小碗而来。”
　　那个小丫环插口道：“这套小碗平常得很，以往都只用来盛饭盛菜，但不知有何珍贵之处，怎么会劳动老人家亲自前来了？”
　　小丫环话音方落，就听有人大笑道：“如果知道它的妙用，那还会让你们这几只小虾米来护送吗？”
　　声音自官道旁的土地庙后面传来，话音未落，已见二人从土地庙后面走出。其中一人身形魁梧，肤色黝黑，肩上扛着一把刽子手常用的鬼头大刀。另一个则是中等个子，有些瘦削，手上拿着一把五六尺长的朴刀。两人黑巾蒙面，显然是不想暴露身份。
　　两人现身之后，便即大步走向马车。虎威镖局一干人等顿时紧张万分，都握紧了兵刃蓄势待发。幸尔两人并未走得太近，在离马车七八尺远的地方停了下来。那找鬼头大刀的黑大汉又一阵大笑，道：“你们这几只小虾米，用不着紧张兮兮的。凭你们那几块料，爷爷要真的想动手，你们紧张也没用。”
　　这边正说话，那个俏丽的小丫环已经从马车上跳了下来。手上捧着六只紫红色的小碗，径直走到了老丐面前。小丫环递上了小碗道：“我家小姐说了，既然老先生和两位好汉喜欢这套小碗，便送给三位了。”
　　老丐接过小碗，仔仔细细端详了一番，又放到鼻边闻了闻，许久才道：“果真是紫血藤龙碗，谢苏小姐厚情了。”
　　老丐此言一出，另两个人立即面露喜色，那黑大汉更是急不可耐的问道：“你可看真切了？”而虎威镖局一干人等则是一脸茫然。众人的目光自然而然都朝那六只小碗看去，但这六只小碗除了精致小巧之外，实在看不出有什么出奇之处。
　　老丐看出众人心思，便说道：“事到如今，我们也不必相瞒了，好歹也让明白了其中根由。我且问苏小姐一句，这套小碗令尊是从何得来？”
　　苏小姐答道：“据先父所说，是一个云南商人所赠。那位商人曾经蒙冤下狱，得先父为其洗雪陈冤。那位商人十分感激，曾几次要送先父财物，都让先父婉言谢绝了。一次他从云南而来，带来了这套小碗，说是家乡土产，不值甚钱，只是精致可爱聊表心意。先父见他如此恳切，又看这套小碗似乎也不是什么贵重之物，不想拂了他一片心意，就收了下来。”
　　老丐笑道：“苏莫同苏大人为官倒是清正，可惜却不识宝物。也难怪，他又非江湖中人，此物在他手里原也无所用处。”
　　那拿朴刀的也笑道：“一行归一行，苏大人是当官的，怎么知道江湖上的事了。可惜了那个云南商人的一片心意。要知道这紫血藤龙碗乃是用云南大山之中一种极稀异的紫血藤，配以数十种珍贵药材，经七七四十九天浸泡，熬煮，烘烤等几十道工序才制成的。那可是千金难买啊。此物是当年五毒尊者所制，一共有十二只，其中六只一直为四川唐门秘藏，另外六只却一直下落不明。我们几经打听才得知，原来这六只小碗辗转几回，落到了一个商人手上，后来又转赠令尊。”
　　那黑大汉紧接笑道：“半年前，我们探听到这一消息，就想在岳阳府衙下手，只是一直没能找到好的机会。没想到一个多月前，苏老爷子突然死了，你们一家子也都回南阳了。我们开始还以为这套碗，让苏老太太带回南阳了，一路追到南阳。谁知翻遍了南阳苏家，居然一无所获。后来我们捉了一个家仆，逼问之下才知，原来是在苏小姐手上，我们只好又折回岳阳。他奶奶的总算没白忙活，现在东西到手了，也不枉老子天南地北这么折腾。”
　　虎威镖局一个趟子手这时禁不住问道：“这几只碗到底有什么宝贝之处，需要你们这么煞费苦心。”
　　黑大汉很不屑的一笑道：“你们知道个屁，给你们小虾米长长见识也好。这东西一碰毒物，颜色马上就变。如果是中的一般的毒，用这东西加上几味普通药物放到火上去煎，即可解毒。”
　　虎威镖局一干人，这才恍然大悟。俗话说害人之心不可有，防人之心不可无。行走江湖要有这么样一件东西傍身，那是再好不过的了。
　　虎威镖局上下都不禁为苏小姐感到惋惜，这样宝物居然这么轻易的就给了人，实在可惜了。不过，他们回头一想，眼前这几个人可都是来者不善，若因为这几只碗打了起来，还不知是个什么结局了。如此一来省了一场拼杀，倒也是一件好事。想及于此，赵茁伦开始有些担心再横生什么枝节，忙上前一步拱手行礼道：“诸位既已得偿所愿，我等还得赶路，不便耽搁，这就告辞了。”
　　老丐闻言并不答话，但身形一闪，让开了道路。虎威镖局众人见老丐身形飘忽，悄无声息，却是迅捷至极，都吃了一惊，心知这老丐武功之高远非他们所能及。他们心下都暗自庆幸，几名趟子手更是迫不及待的驱动马车往前走。赵茁伦趋势抱拳说道：“诸位，我等先行一步了，后会有期。”
　　话一说完，赵茁伦就想翻身上马。孰料此时却听旁边一人喊了一句：“且慢”，接着人影一闪，一人已抢到了车前拦住了去路。
　　众人抬头一看，原来是那个拿朴刀的蒙面大汉。这人嘻嘻一笑，道：“苏家小姐且慢走。在下年过三旬，也算业有所成，却一直无妻无室。常言道相逢即是有缘，你我远隔千里，今日能在此相见，当真是缘分不浅，在下想跟小姐结个百年之好，小姐意下如何？”
　　原来这人见苏小姐的丫环美貌非常，娇俏可人，心下想：丫环已是如此，小姐更不必说了。由此动邪念。不过动了邪念的可不止他一人，那边的黑大汉也早就有此盘算，只是未曾料到却让别人抢了先机。他急忙跳将了出来，喝道：“你这家伙，心眼动得倒是挺快，还文绉绉的转什么文。爷们可没你那个学问，说白了吧，苏小姐现在你就跟老子回去当压寨夫人吧。”
　　黑大汉比那个拦车的还更心急，边说边就冲着马车大跨步走来。赵茁伦正好站在他迎面，见此情形，忙亮出护身单刀，拦在了黑大汉前面。谁知黑大汉却看也不看，随手把鬼头大刀往外一扫。只听“当”的一声，赵茁伦身子不由自主的向旁边退了两步，他手上的单刀被震得几乎脱手，半条臂膀登时也全酥了。虎威镖局其他人见此情形都不禁脸上变色。他们武功虽不高，但行走江湖久了一些见识总是有的。赵茁伦武功虽不高，但毕竟是名门正派的弟子，内功底子还是有些的。这个黑大汉居然只一刀就差点把他的刀震飞，功力之深可想而知。
　　赵茁伦一退开，黑大汉更是肆无忌惮了。他撇开赵茁伦,径直到了马车前面，伸手便去掀马车的帘子。虎镖镖局一干人这时都被吓懵了，根本没人能出来阻止。不过车帘子却没被掀开，另一只手按住了黑大汉的大黑手。那手的主人正是方才拦车的那个大汉。
　　拦车的大汉白了黑大汉一眼，道：“老黑，你也太心急了吧，凡事总得讲个先来后到吧。”
　　黑大汉一拨那大汉的手，道：“你娘的，轮到这事还讲个鸟的规矩。这苏小姐老子要定了，你待怎的？”
　　那大汉大怒：“老黑，这可是你不仗义在先，可怪不得兄弟翻脸无情。”
　　黑大汉拉开了架势，冷冷一笑：“怎么，老子就抢这个先了，你还当老子怕了你不成？”
　　二人一语不合眼看就要打将起来了。这时，站在远处的老丐突然淡淡说了一句：“你们大概已经忘了今天是为什么来的吧？那好，我先走了。”
　　两人一听此言，登时罢手齐声叫道：“你什么意思，莫不是想独吞？”
　　老丐冷冷一笑，道：“我可没兴趣在这里跟你们瞎闹，更没功夫等你们闹够了再走。”
　　赵茁伦见事情似有转机，也急忙插口道：“对，对，对，这位老先生说得实在。两位既已得偿所愿，又何必再节外生枝了。苏小姐与家人分隔有些日子了，思亲心切，现在一心想赶回故里。两位朋友若真心有意，不妨待苏小姐回家以后，再备下三媒六聘，登门求亲，岂不更好？”
　　那个黑大汉闻言大怒，一伸手抓向了赵茁伦胸口，赵茁伦丝毫没防备，被捉了个正着。黑大汉冷哼一声道：“你他妈以为老子是傻子啊，苏小姐要是回了家，还有爷们的份么。你什么东西，也敢在老子面前多嘴多舌，滚。”说着一把把赵茁伦丢了出去。
　　黑大汉这番举动可是太过分了些，虎威镖局上下都有些忿忿，另一个镖师张力杰更是觉着看不过去，大喝一声：“你不要欺人太甚了。”
　　说着一枪朝着黑大汉刺了过去。
　　黑大汉哈哈一笑道：“怎么，凭你们这几块料也敢动手？”
　　说话间，黑大汉不慌不忙拿鬼头大刀往外一磕，张力杰的银枪立时偏到了一边，他顺势又是一脚飞踢过去。只听“啊”一声大叫，张力杰已然摔落倒地。
　　张力杰居然只一个照面就让对方给撂倒了，这可着实让虎威镖局一干人等，大吃了一惊。就连黑大汉这时深感意外，他本来以为这一脚怎么也不会踢中，所以早伏着厉害的后招，准备递过去。却不料张力杰竟如此不济。黑大汉这下反觉着无趣了，冷哼一声道：“虎威镖局的镖师，原来就是这种货色，老子倒真是走眼了。”
　　说罢，黑大汉转过身去，大模大样的掀开了马车的帘子，伸手便往里面捉。谁知，就在这时，旁边突然飞出一道如电一般的银光，直奔黑大汉的后心而去。黑大汉这回可真的是大意了。不过他毕竟是老江湖，一听到背后风响，立时便察觉到了。他拼命的往外侧身一闪，那道银光险险的擦着他的衣服划了过去。
　　黑大汉惊魂稍定，细一看，那道银光却是一柄银枪，心下不禁大怒，趁着银枪招式用老，伸手一攥，将枪柄攥在手中，紧接着又飞起一脚，奔那银枪的主人便过去了。
　　那银枪的主人，正是镖师张力杰。张力杰刚才已经看了出来，这劫道的三个人并不齐心，似乎各不相干。所以他便借着方才黑大汉那一脚假意摔倒，然后趁着黑大汉大意，用他平生最得意的那招“回风摆柳窝心式”杀了黑大汉。依他盘算前面那个老丐已经得到他了想要的东西，应该不会再掺和这些事。只要杀了黑大汉，那他们的对手就只剩下那个使朴刀的大汉。那个大汉武功就算怎么高强，总是双拳难敌四手，大概也就知难而退了。
　　可惜人算不如天算，这黑大汉的武功远在张力杰想象之外。他那招精妙的枪法居然刺了个空，连黑大汉的毫毛都没沾到。这下，张力杰可就慌了神。但还没等他回过神来，黑大汉的脚已经到了面前。张力杰心知这次想躲是躲不过去了，幸亏他还有几分真本事，危急关头他猛的往后一仰，避开了这脚的锋芒，又用双手托了一下，卸去了一些力道。但不管怎么说，张力杰还是着着实实的让黑大汉这一脚踹了个正着，他的身子登时飞将起来，重重的跌出了六七尺开外。
　　黑大汉还不解气，拖着鬼头大刀追过去，打算再补上了一刀。另一个蒙面大汉见状急忙喝道：“老黑，不要节外生枝。”
　　黑大汉闻言登时醒悟，将鬼头大刀扛到肩头，扫了虎威镖局上下一眼，冷冷道：“今个儿老子心情好，不想大开杀戒，你们识相的就快滚。老子数三声，三声过后，谁还留在这，那明年的今天就是他的祭日。一，……”
　　黑大汉“一”字刚出口，刚才被他吓坏了的赵茁伦，立即牵过坐骑，飞似的跳上了马背，一溜烟的先跑了。倒在地上的张力杰为人确有几分自负，但说到胆气却是没有多少的。他刚刚还以为今天逃不过一劫了，现在能捡回一条小命，他早已是千恩万谢了，自然也逃得不慢。两位镖师尚且如此，其他的趟子手更不必说了，很快也作了鸟兽散，就连苏家的仆人和老妈子也跟着屁滚尿流的跑了。
　　苏小姐透过车帘子，看着一干人等弃了她们，立时慌了神了，焦急之中喊了一声：“张大侠，赵大侠……”，但见得两人早已逃得远了，再怎么喊也没用了，又收住了话头，坐在那里呆住了。
　　黑大汉看着虎威镖局的人逃走的背影，一阵哈哈大笑。随即回过头来便去拽苏小姐和好的丫环，另一个蒙面大汉也不甘示弱，两人一同较劲，把两个早已吓得面如白纸，龟缩在马车角落里的姑娘，硬生生给拖了出来。