《臣不安分》宝弋

3、黑脸大郎

　　风识补充说道：“梦仙石附近有个茶庄叫‘白云深处’，在徽地颇有名气。”

　　“我记得的。去年为了躲雨，八哥哥携我们入舍闲坐了半日。院舍雅致，茶点精美，且可观戏听曲，倒是很自在的一段时光。”赵玞回忆道，“那庄主温三娘是个妙人。”

　　周起瞬间把脸一拉。

　　前一刻还嬉皮笑脸的人，忽然就变得罗刹鬼一般，也不知从何学来的变脸之法。

　　风识适时点破玄机：“娘子不知，温三娘与周员外妾室温二娘乃是一母姊妹，先前曾被比作‘徽州二乔’，才貌卓绝。茶商温氏原也不是小门小户，传闻他们与武林人士交好，连扫地的家奴也身手不凡。”

　　赵玞佯装疑惑：“是以，小官人为何不去温三娘那边寻求庇护，反而舍近求远，舍亲求疏？”

　　主仆俩一唱一和，联手把周起架在刀俎间。

　　只见那黑泥鳅挣扎了两下，气息奄奄地解释：“我与温三娘甚少来往，从不亲近。她每日应接八方宾客，哪里认得我来？”

　　赵玞“咦”了一声，“可我记得那日，温三娘频频提起小官人，不乏美言高誉，竟不像是姻亲，竟如血亲。何况小官人外貌如此显著，天下谁人不识？”

　　连远在临安的她，也听说过这么一号人物。

　　坊间时时流传着周文栩的传奇经历：他原本出生衣冠之家，因母亲是身份卑贱的婢女，自小不受重视。他本人也非读书之材，科举屡试不中，反而对经商产生浓厚兴趣。二十年前，周文栩将徽墨运至金国境内，受到贵族青睐，自此声名渐著。期间他与一位汉人娇娘情投意合，结为连理，育有一子。后来夫妻在乱世中离散，周文栩苦寻妻儿无果，失意之际忽闻生母病危，不得已返回徽州，遵循母命迎娶温二娘为侧室。

　　那温二娘肚子争气，接连为周文栩诞下两儿一女，却一直未被扶正。眼见夫家日累金山，广厦千万，此事便成了心结。原以为只是时机未到，不料数年以后，一名衣衫褴褛的少年拿着亡母信物找到周文栩，父子相认，一时间满座动容，无不洒泪。

　　至亲重逢本是美谈，可惜后续的发展未尽如人意。

　　与其父行善积德相反，周起生来蒙昧，性情乖张暴戾，离经叛道的事情没少做过，每一件都被当地百姓当作茶余饭后的笑料。流传最广的是说他屡次随父营商，屡次千金散尽血本无归，还连累了一同投机的富户。每当周文栩呵斥他时，便用“世道误我”来狡辩，故而有了“周世误”的诨名，一直传到京城。

　　不过——

　　赵玞的视线落在周起手上。那分明是一双养尊处优的手，白皙修长，甚至过于秀气，自该用来执笔落墨，激扬文字。果然如外界所说：“周世误曾梦见开封府尹包拯，获赠百字箴言，于是涂黑了脸，悬梁苦读，欲考取功名入朝为官。嘿，简直滑天下之大稽！”

　　有趣。有趣极了。

　　“娘子究竟想打听什么？”周起彻底不笑了，脸上现出不恭不驯的戾气。

　　一直未肯出声的皎皎冷笑道：“这可奇了。原是小官人有求于我家娘子，怎么竟说得是我家娘子居心叵测？”

　　风识轻飘飘地补上一刀：“他自己谎话没编好，被娘子揭穿，故此恼羞成怒。”

　　赵玞抬手虚拦了一下，清澈的目光穿过白纱，看定周起，道：“我原也没打算问你，你说什么我便听什么。可你拿一些错漏百出的假话对付我，倒像我没长心肝似的。既是有缘相识，何不坦诚相待？”

　　周起到这时才看清她的锋芒——是藏在棉里的尖针，是烧在炉中的酽香，于平和之中透出力来。

　　虽出生诗礼之家，然并非柔善之辈。他在心内做出评断。

　　语气不自觉地恭敬几分：“娘子看似不理俗事，实际仍在红尘之中，适才是我自作聪明了。之所以隐瞒实情，一来是怕家丑外扬，二来也是担心娘子知道太多反添烦恼。若此行顺遂，我必结草衔环报答诸位的恩德。若半路被歹徒拦截，我也会一人承担。横竖他们的目标是我，不敢轻易招惹权贵。”

　　“自你上了马车，我们已是利害相关、死生与共。谁能独善其身呢？但你也需记住，此次相救，绝非几个妇道人家仁心泛滥，而是明知艰险仍为之。”赵玞语意悠长，如在嘱托，“我们不图金银财物，只盼你将来飞黄腾达，念一句赵尚书的好便是了。”

　　周起惊问：“可是吏部尚书、知枢密院事赵汝愚，赵相公？”

　　赵玞略一颔首。

　　“娘子，听脚步声，他们已在一里之外。”风识提醒道。

　　赵玞淡淡问：“阵仗如何？”

　　“奔跑者十二人。另有一人自丛林间飞掠而来，此人气息最稳，应是他们的头目。”

　　一个婢女竟能根据脚步声辨别人数，是何等本事？周起此时却已不觉得意外，区区茶商温家尚且养了一群武艺高超的护卫，赵汝愚官居二品，名震朝野，能教化出这般琉璃心肝的女眷和家仆，又有何稀奇？

　　赵玞望了周起一眼，“可曾交过手？”

　　周起如实道：“那人是温家的‘明前护卫’，手底下人都喊他‘陆二’。他是用剑的高手，不过轻功稍逊我一筹，所以我才侥幸得以逃脱。”

　　赵玞笑道：“明前护卫？想是还有雨前、雨后之分？”

　　周起点点头：“按照茶叶的等级排序，明前是最一等的，只设两名，另一名贴身护着温员外。听闻陆二从前在武林颇有声名，恐怕……”他局促地搓着双手，“恐怕外面三人联合起来也不是他的对手。”

　　风识面上浮现一撇笑意。

　　皎皎嘴快：“若能在江湖挣得好名声，早已自立门户去了。谁肯屈身做个家奴，干这不入流的勾当？”

　　周起心道：你自己不也是家奴么？

　　这世间多数人都是身不由己地活着——有人为钱财，有人为道义。有人跪着，有人站着。而她们最该庆幸跟了个好主子，才拥有这份底气。

　　“吴叔年事已高，又满身忠胆。真要动手的话，务必先保证他的安全。”赵玞道。

　　两婢同时应声：“省得。”

　　不消片刻，马车再度被拦停。

　　果如风识所料，拦在道路中央的是十余名着统一皂色制服的护卫，为首的青年穿月白色衣袍，佩紫缨宝剑，明显身份比旁人高些。生得一表人才，目若流星，面带侠气。

　　陆二官话说得很好，与吴叔交流并无障碍，很快就把前因后果交代清楚了。

　　说是今年有个绯衣大盗，混迹于徽州一带，把脸抹黑了冒充周大郎，四处行窃。下午时候也是以周大郎的名义登门叙旧，顺走了茶园里的茶膏。且不提价值如何，那茶膏本是要进贡的宝贝，关乎温氏一族生死存亡，兹事体大。他们护卫一路追踪过来，到此处断了线索。

　　“不知丈人可曾见过？他穿一身红衣，脸黑，手却白净，高约八尺，轻功极佳。”陆二说着拿出一只菱纹绮履，“这是他半路遗落的鞋子。”

　　未等吴叔答话，赵玞出声道：“外面发生什么事了？闹哄哄的，扰我好梦。”

　　吴叔回道：“娘子，他们是来抓人的。”

　　“官府派来的么？”

　　陆二答曰：“向来寻常人家遗失了财物，官府是没有闲力帮忙追查的。不得已只能自己抓贼，抓不到也只好回去领罚。因此唐突了娘子，休怪。”

　　好刁钻的心思，三言两语便塑造出一个低微的下人形象，为博妇人同情。

　　偏赵玞最瞧不上扮可怜这一套，冷声道：“可见徽州真是富庶之地，连寻常人家也养得起这些精壮家丁。我倒要向着你们家主说一句，看门护院本是职责所在，你们轻易放跑了贼人，罚也应该。”

　　陆二面不改色道：“娘子教训的是。只是那贼人十分擅长摹仿，言谈举止都与大郎无异。怕是叫大郎本人站在面前，也未必能分辨真假。”

　　句句都在暗示。像是料定他们见过周起，又不敢强行索要，便想借此引诱他们主动交出人来。

　　怎么会呢？

　　赵玞正自讶异，视线不经意间落在周起鞋底沾着的红泥上，瞬间了悟。

　　她听温三娘说过，温家为了培育最好的茶叶，用的是一种特殊的红壤，全徽州只有他们的茶园才有。方才周起上车时踩到车帘，定是将红泥留在上面，叫陆二发现了。

　　赵玞眉头一皱。暗忖：这人是故意的吧？

　　周起接触她探究的目光，先觉一诧，跟着就跳了起来，破口大骂：“放屁！我才是货真价实的周大郎！是那温小娘趁我阿爹不在，寻了个假货妄图取代我！一群蠢物，好赖不分，专听那蛇蝎毒妇的使唤！”

　　陆二总算等到他自投罗网，松了口气：“既然丈人已经帮忙拿住了贼子，省了我们好一番力气，再不能劳烦诸位费心看管。”

　　他抱拳拜了拜，便要伸手去掀车帘。

　　“且慢。”赵玞虽一时看不明白周起的葫芦里卖的什么药，仍出于本能地阻止，“你们有何证据表明他是冒充的？即便真是盗匪，你们捉了他又当如何处置？”

　　陆二迟疑了片刻，道：“请娘子宽心，我们自会带他去官府，由知县大人定夺。”

　　“他如今已被我们困在车上，为免再生枝节，便不转手了。我亦为目击者，自该向知县大人交代经过。带路吧。”

　　赵玞声辞清坚。再度望向周起时，正见他粲然一笑，露出一口森森的整齐白牙。

　　显然这番临时应变契合了他的心意，甚至超乎他的期待。

　　却把陆二难住了。正当他犹豫着是进是退时，手下一个护卫不耐烦地骂道：“天都黑了，见鸟的官！休与这婆娘屁话哆嗦，索性把人抢回去！”

　　陆二低斥：“她是京城来的官娘子，分明护着那贼人，横抢就是我们犯法。”

　　护卫摇晃手里的刀，“怕她个鸟！天高皇帝远，一个娇滴滴的婆娘能拿我们怎样！”

　　陆二在心里暗骂了一万句“夯货”。

　　他是拿钱办事的江湖散人，当初与温员外签下五年契约乃是情势所迫，虽然这些年替温家做了不少脏活，凭着一点小聪明尚能妥善应付，未留痕迹。原本再过几日他就可以期满身退，重获自由。至于周大郎的真假、周温两家的恩怨，与他再无瓜葛。

　　岂料在这里折戟——

　　此事若不能完美交差，这五年扣在温员外那里的一大笔银两便有可能拿不到。可马车上的女孩儿无疑也是个狠角色，他招惹不起。

　　陆二仔细一想，猛觉汗流浃背。周世误轻功那么好，却一直有意与他保持距离，让他看得见，追不上。到后来人不见了，又故意在帘子上留下泥印，让他自以为发现了破绽，实际却是入了圈套——如今他们隔帘对峙，身后一群护卫眼睛盯着，他不能就这样把人放走。可若强行掳人，因此开罪了权贵，他余生岂非又要偷偷摸摸地过活？

　　那他回归这江湖又有什么意义？

　　周世误啊周世误，果真是世人误看了你，你分明是天下第一等的聪明人！

　　陆二抚额浩叹，愁苦难言。

　　身旁提刀的是一名雨前护卫，早就想冒头，恨在武艺不及陆二，一直被他压着。这时寻了机会扬言道：“弟兄们，一起上！把人抢过来，温员外必有重赏！”

　　“休得放肆！”吴叔率先拔刀相迎。

　　“铿——”

　　寒刃相接，起初尚有试探之意，待两边人马纷拥而上，逐渐转为殊死一搏。

　　听见马车外的打斗声，风识动身前只问了一句：“娘子，陆二留不留？”