《阳刃》百镒

1、第一章

　　距莨州城官渡不远的吹雨茶楼最近来了许多江湖人士。
　　生意兴隆自是好事，可这些执刀佩剑的大爷一坐就是三五日，俨然就不是来正经吃茶的。
　　茶楼掌柜余柏传每日里战战兢兢地伺候，生怕什么时候突然冒出个‘掷杯为号’的变故来。
　　余柏传这日依旧在柜台后面发愁，就听门口迎客的伙计朗声招呼：“祁道长，可有日子没来啦！快快里边请！”
　　话音刚落，就见一青年迈步走了进来。
　　这人身形颀长、面目清逸，只是被下巴上隐约冒出的青茬毁了些许出尘。
　　他穿着普通灰色长棉袍，头上挽个道髻，肩上斜挎一粗布袋子，手中还拎个竹箱，进得店来第一件事就是冲掌柜余柏传笑着打招呼。
　　可青年这嘴巴刚张开，声音还没来得及发出，就发觉数道目光朝自己笔直扫了过来，笑容立时僵住了。
　　他反应倒快，马上干咳一声化解尴尬，将寒暄的话说完，不动声色地走到柜前压低声音：“怎么个状况？您这改成漕帮分舵了吗？”
　　“先生快别说笑了。”余柏传同样压低声音，“不知是不是命犯太岁，先生可得帮我！”说着就递出一块茶牌。
　　道士名叫祁瑛，因他平时不穿道袍又兼偶尔替人卜卦算命，是以莨州百姓多以“先生”称之。
　　“来一壶上好的六安瓜片。”祁瑛也不推辞，寻了个角落的位置走过去，坐定了就一直望着窗外，两根手指无意识地轻叩桌面，再无其它动作。
　　众人的视线慢慢回拢，又开始各聊各的。祁瑛耳力极佳，表面一副心不在焉，实际却将各桌谈论的话题听了个真切。
　　他们说的是近日来武林中发生的三件大事。
　　这头一件当属数月前，执云山玄天观一百二十余岁的老天师渡了雷劫，证道飞升，引得方圆百里走兽躁动扬奔，飞禽更是如百鸟朝凤一般遮天蔽日，万千生灵共襄盛举。
　　“据说老天师能窥天机改运道知过去未来，神乎其神。”
　　“确有其事，甫阳山掌门清虚真人还是经老天师指点，才得了机缘，终于参透了师门绝学‘蚕池台心诀’第九重，这才使得甫阳派免遭灭门。”
　　“这事江湖上尽人皆知，清虚真人昭告武林，凡甫阳门人见执云山弟子皆降三辈！”
　　“嚯！”
　　“你们知道吗...”谈论中，一人故意神神秘秘地说道：“老天师才登仙不久，玄天观就封山拒客，严禁门中弟子下山了。”
　　“这是为何？”
　　“不知道...听说连北靖王拜香都遭拒了。”
　　众人各自不着边际地猜度一番，越说越离谱。
　　第二件大事。
　　当今圣上近日亲封了泓澹寺为国寺，主持静弘禅师为国师，举寺上下一时风光无两。天子更是将静弘禅师大弟子圆觉和尚带在身边，每日里宣讲佛法，泓澹寺也趁势广纳门徒。
　　“是啊，如今佛门香火鼎盛，道门日衰。执云山虽说久不涉江湖事，老天师却一直为道门主心骨，可如今执云山避世，皇帝再没了忌惮。”
　　“皇帝为何忌惮老天师？”
　　“贤弟这就有所不知了，传言老天师曾为当初还是四皇子的圣上修改过天命，瑞平四年更是为其更改过国运。”
　　“这...这意思不就是...当今圣上原不是真龙天子？”
　　“嘘...这个话可不能乱说！心里知道就行。”
　　众人又各自揣度一番。
　　余柏传借着添水的机会靠近祁瑛：“先生听得如何了？可有眉目？卦象如何？”
　　祁瑛摆了摆散在桌上的几片茶叶，摇头道：“这些天您都不曾打听到一二么？”
　　余柏传低声道：“他们个个嘴严得很，只聊些江湖琐事，我一问他们就横眉怒目的。”
　　“看样子，似是约在这里等什么人。而且来者不善。余掌柜还是提前做好准备为好。”
　　“哎呦，真是怕什么来什么！”余柏传急得满头细汗。
　　祁瑛看他样子好笑，又安慰道：“这当然是最坏的情况，也许他们等到了人，就和那人一起到别处了呢！”
　　“但愿如此吧，您老耳力过人，一定帮我留心啊！”余柏传也不敢多逗留，添完水就赶紧回到柜台后去了。
　　祁瑛也不是什么都没听到，让这些人讳莫如深的是武林中的第三件大事。
　　事关陇西节度使宋俞安。
　　这个人的事祁瑛知道一点，西境首富湫水河畔陵泉庄庄主的上门女婿。此人虽为朝廷命官却有江湖身份，他的师门说来也巧，正是此前差点灭了甫阳派的川北第一大帮派流云宗，而宋俞安，正是流云宗宗主谢柳升的师弟崔镔的弟子。
　　祁瑛自北地沿黄河一路南下，也是亲历过朔州两灾之后的场景，有过切肤之痛。
　　宋俞安携户部赈灾银处理灾情，初时百姓人人称道，谁知才不过半月便携款私逃至漠北投降狄人，将妻儿老小尽皆扔在湫水，朔州百姓一时群情激奋竟将陵泉庄踏平。
　　第二批赈灾银到时,朔州百姓埋于积雪者十之六七。活下来的也有不少逃至潞、容两地。
　　这些人只是偶尔露出只言片语，祁瑛难以将整个脉络缕清，但他们相约在吹雨茶楼等人倒是不假。
　　正在这时，门口突然闯进来一个十四五岁的小丫头。左臂环抱住一捆被布带层层包裹，长度看上去像是柄长剑，但侧看又宽出许多，不知是何物什。
　　再看右臂可不得了。纤细的胳膊小小的手掌，竟然连抓带拢足足有十几个纸袋，她嘴里还叼着一串糖葫芦，一跨进店门就含糊不清地大喊：“祁瑛！快来帮我！要拿不住啦！”
　　祁瑛见状慌忙奔了过来，一把拖住摇摇欲坠之势，佯怒道：“你这是把点心铺子搬过来了吗？！”
　　“这是你欠我的！既答应了就别嫌我买的多！”小丫头将纸袋一股脑往祁瑛怀里塞，一副大小姐指使下人的模样，嘴上仍不饶人：“平日你小气吧啦，好不容易开一回金口，还指望我跟你客气吗？”
　　祁瑛连忙赔笑：“是是是，小的这不是怕您吃多了牙疼嘛。”说着就把她往角落里带。
　　小姑娘坐下前，先小心翼翼把长布包轻轻倚靠在桌边，再轻车熟路地端起桌上晾温的茶碗一饮而尽，只是喝得太急差点呛到。
　　“慢点喝。”祁瑛用袖口给她擦了擦下巴。
　　小姑娘吐吐舌头：“怎么又是这个？”
　　祁瑛轻笑，挥手招呼伙计：“给她来壶梅子茶吧。”
　　众人之前听伙计称其为道长本拿不准他底细，又见他携了一女娃，此时便有人存心试探：“怎么现在道长出门还带拖儿带女吗？”
　　祁瑛听了一愣，尚未反应过来，旁边的人已经拍案而起。
　　“我是他娘子！”小姑娘怒气冲冲。
　　全场静谧不过一瞬，紧接着哄堂大笑。
　　祁瑛见状倒不甚在意，只轻轻叹口气，一副习以为常的样子。
　　那人已笑得上气不接下气：“那我问错了，重新问，怎么现在道长出门都带着媳妇吗？”
　　另一人道：“小丫头，毛都没长齐就着急给人当媳妇吗？哈哈哈哈…”
　　小姑娘一下憋红了脸，杏核圆瞪，怒嗔道：“他也不过比我长了六岁而已！怎么不行！再说姑奶奶的事关你们…”
　　祁瑛一把捂住她的嘴怒斥：“沐如，坐下！不知轻重！”
　　整个吹雨茶楼忽然鸦雀无声。
　　祁瑛背脊窜上一股凉意，还没等他冷汗从毛孔溢出，在场的所有人就霍然起身将兵器全数抽了出来！
　　余柏传嗷一嗓子钻进柜台下抖作一团。
　　祁瑛心脏狂跳，上前一步将人护在身后，堪堪止住下意识要去抓靠在桌边长布包的手，奋力挤出一个笑脸赔罪道：“各位英雄，各位好汉，小孩子不懂事，童言无忌，诸位大人有大量千万不要跟一个孩子计较。”他一咬牙又道：“今日诸位英雄的茶钱在下包了，权当赔罪！”
　　“你姓穆？”为首一男子阴恻恻地道，眼睛死死盯住道士身后的小姑娘。
　　祁瑛稍一思索马上明白，只恨自己疏忽，陵泉庄庄主姓穆单名一个显字。
　　“各位误会，她不姓穆，姓陈，陈沐如。”
　　这些人哪肯听他解释：“原来护送这丫头来此接头的不是流云宗，道士，你是哪条道上的？玉寒？白龙？还是甫阳？”
　　祁瑛勉强还算镇定，尽量使自己举止落落从容：“在下不过一游方散人，无门无派，这孩子也不是诸位要找的人。她与我数月前就来过莨州，茶楼老板伙计都认得我俩，刚才进店时诸位也听见瞧见了。如若不信，可上街打听，在下虽刚从潞州回来，但此地百姓认识我的不少，断不是诸位口中与流云宗接头之人。”
　　祁瑛一番话有理有据，将众人的杀气驱散不少。为首那男子却十分谨慎，沉默了片刻只看向藏在道士身后的小姑娘。
　　“小丫头，你说，你爹爹可是宋俞安？”
　　陈沐如在他们抽出刀剑的时候，就早已吓得把糖葫芦掉在地上，腿软得死命拽住祁瑛的长袍。
　　此时听了这话却像突然被雷劈了一般，瞳仁骤缩，直愣愣地挤出一句：“谁？你说谁？你说谁是我爹！”说到最后调门瞬间拔高。
　　她情绪十分激动，冲过去就要和那人厮打，被祁瑛拦腰一把抱住。
　　“你给我说清楚！宋俞安那个王八蛋！他是我的谁？”她一边骂一边挣扎怒吼，双脚狂踢：“我是他祖宗！那个畜生！”
　　“沐如！冷静点！”
　　“姑奶奶要把他活剥了！拿去喂狗！喂狗！你敢再说一遍他是我……呜！！！”祁瑛腾出一只手用力捂住她的嘴，陈沐如发泄不出，眼泪瞬间涌出撕心裂肺地呜咽起来。
　　祁瑛将人紧紧禁锢在怀里，抬头解释道：“沐如是朔州人，父母哥哥都死了，被我捡回来时已奄奄一息，她恨宋俞安入骨。还请诸位行行好，莫要刺激她了。”
　　余柏传也从柜案探出头来哆哆嗦嗦道：“大侠们，是真的，他俩不是什么门派，祁先生就是个算命的，咱们莨州百姓多半识得，他刚带小沐如来莨州的时候小沐如还瘦的皮毛骨头，话也不肯多说半句的，怎么可能是那狗官的女儿，我…”余柏传一把将和他躲在一处的伙计提了起来，“…还有我的伙计，都可以作证！啊对，巷口卖糖人的老马没少给小沐如吹糖人，您都可以去查实。”
　　男人扫了旁边的人一眼，那人转身便出去了。
　　场面一时僵住，只剩下女孩压抑的哭声和青年温柔的低哄：“好了沐如，没事了，都过去了，我在呢，你有我呢。”
　　陈沐如抽泣了好一会儿，才终于从祁瑛的怀里把头钻了出来。祁瑛见了忙用袖口给她擦泪，结果被小姑娘扯过去在鼻子上蹭了一片大鼻涕。祁瑛忍不住笑了两声，陈沐如也终于破涕为笑。
　　“不许嫌弃，反正你的衣服都是我洗。”陈沐如带着委屈的鼻音。
　　“不嫌弃。”祁瑛端起旁边给她晾好的一杯梅子茶，哄道：“来。”
　　陈沐如接过，又是一饮而尽，一如既往地差点呛到，仰头等着祁瑛给她擦拭。
　　外出探听的人回来了，和领头人耳语了几句，祁瑛听得真切，此人不但向老马询问，还在街上拉住一些人多方查问，当无疑虑。
　　那为首的打了个手势，其余人把兵器收归鞘中，陆续坐了下来。他自己却是不坐，反而走过来向祁瑛一拱手：“在下柳丰罡。祁道长，得罪了。”
　　祁瑛回礼：“柳大侠客气，贫道祁瑛，是我们给诸位添了麻烦。既已澄清，我们也不便多留，这就告辞了。”
　　“慢着。”柳丰罡按下祁瑛欲拿竹箱的手，复又换上阴恻恻的笑容：“二位还不能走。”