《诺伦的沙漏》Monta

7、第七章 可恶三人组

　　从十四岁开始一直到伦纳德二十一岁离开医馆，期间的每一个新年他都是和奥特塔维尔待在一起的。按照传统，为了庆祝节日，一家人聚在一起享受美好假期，于是新年伊始，伦纳德总会在卡佩家的客房里待上一周左右。
　　西南边陲的城镇即便是在一年中最为寒冷的日子也不会下雪，这在一定程度上会挫伤一些孩子晶莹剔透的美好幻想，但它对奥特塔维尔和伦纳德的伤害却微乎其微，在大多数空闲时间里，两个人会待在客厅里，坐在壁炉前的地毯上玩一种奥特塔维尔自创的卡牌游戏。
　　“很多人的占卜需求并不需要占卜师进行严格意义上的占卜行为。”奥特塔维尔将手里的两堆牌堆叠在一起开始洗牌，光滑的纸牌雪片一样在她手心里纷飞：“在魔法审判开始前，贵族去占卜往往只是为了借占卜师的嘴来讲出他们想要听到的东西。”
　　面前的地毯上摆着二十多张看上去一模一样的纸牌，牌面向下，空白的背面朝着伦纳德的鼻子。
　　“所以他们根本不是真正地需要预言。”
　　“可以这么说，而不可否认的是：在某些特殊情况下，大人物们可能会强大到凌驾于命运之上，最后甚至能从命运女神手中把占卜师这个提线木偶抢到手。”奥特塔维尔首先翻开一张牌，失望地“啊”了一声，然后将它丢到一边，伦纳德看到上面写着硫磺。
　　每一张纸牌上都写着一种常见炼金原料，他们今天的目标是水银，现在奥特塔维尔的回合已经结束了，轮到他了。
　　这不是考验记忆的游戏，洗牌时卡面就一直朝下，它们服帖地直接从女人的手中飘到地毯上，连作为主持人的奥特塔维尔自己都无法得知正面的文字，能否翻出想要的牌全凭运气，几乎与赌博无异。
　　然而奥特塔维尔告诉过伦纳德，他也不是一位会被预言所束缚的人。
　　“你的直觉极其敏锐，不得不说有时会跳脱于既定路线之外。”她说：“要我来形容的话，就是像蜘蛛网一样的感觉啦，极其细微的灵力波动你都可以捕捉得到。”
　　记得抓住直觉蛇一样滑溜溜的细长尾巴。
　　“——奥特塔维尔！”
　　伦纳德在漫天飞扬的尘土里大声喊着女人的名字，尘土和灰烬飘进他的眼睛和嗓子，泥土的苦味从舌根一直滚到他的胃里。
　　洞顶仍然在塌陷，弯曲的那一块如同穹顶般颇有威慑感地压在头顶，像是一块黑夜的碎片沉重地开始下坠，激起千层浅褐色的气浪。龙在咆哮，听起来就在咫尺之遥，他向后摔过去，一片混乱中手里的火把早就不知所踪，干燥的细小浮尘扬起浓重的烟云，伦纳德的眼睛痛得几乎睁不开，眼泪顺着脸颊落下去，沾湿他的领口，为了避免受伤，他不得不蹲伏在墙壁边缘，衬衫衣领又湿又脏地蜷缩在他的锁骨边上。
　　听不到奥特塔维尔的声音。
　　龙在咆哮。
　　龙在咆哮。
　　噪声如同尖利铁钉般刺入他的大脑，耳边嗡嗡作响，土块砸在他的肩胛骨上，那是具有压迫感的钝痛，不会致命、甚至不会伤到他，只会让人有种被活埋的窒息感。
　　一颗硕大的龙的头颅穿破洞壁横亘在窄道中央，放射状尖刺根根直立，如同细剑一般凶狠地刮擦着岩石。
　　龙在墙壁的囚笼中扭动着身体，挣扎着向伦纳德张开嘴，高热而腥臭的吐息沿着细长的舌头滚下来。
　　那是腐肉和血的气味，是一个坏死的新鲜坟堆。
　　“该死，奥特塔维尔，你听得到——他妈的！”
　　完全是下意识地，伦纳德歪着身子，向身体右侧的空旷通道跌了过去，堪堪躲过了龙的尖牙利齿。龙的反应快得令人胆战心惊，它几乎在伦纳德发出声音的同时就发动了袭击，由于巨大的身躯无法整个从破缺口处挤出来，暴露在外的脖颈和头颅就是它最强的武器，披鳞的长颈如同一条扭曲了身体的巨蟒，在通道内肆无忌惮地翻滚，将石块砸成齑粉，于是仅仅是一瞬间，伴随着沉闷的钝响，龙的下颚沉重地砸进伦纳德之前落脚的碎石中，石子四溅，金色的杏仁形的眼睛在黑暗中熠熠生光，漆黑的线状瞳孔在金色虹膜上左右滚动，最后定格在半精灵的头顶。
　　依然没有人回答他，伦纳德却已经失去了任何等待或是去查看的机会，在那对细长瞳孔的注视下，他唯一能做的就是扶稳身后的岩壁，悄悄用右手去探寻腰间的剑柄。整个山洞仍然在晃动，但他现在可以适应洞内的尘土和光线了，伦纳德眯起双眼，紧盯着对方漆黑的轮廓。
　　他迅速地抽出剑，尖利的金属音完全吸引了龙的注意力，那只长颈蜥蜴张开了嘴，蛇一般嘶嘶地吸着气。
　　龙盯着剑尖，一抹鲜艳的金色沿着剑刃的边缘泉水一样流淌。伦纳德缓慢地向右方移动，同那庞然大物兜着圈子，后者坚硬的鳞片一点一点地碾过碎石，卡啦卡啦的响声不绝于耳。
　　“啪”
　　通道的另一头响起了截然不同的声音，像是火焰烧断干燥的木条，然而紧接着一连串清脆的爆裂声此起彼伏，龙紧贴地面的颈部下面透出光亮:一个小型的圆形法阵伴随着轻微的震动浮上了地面，闪着亮光的文字上绽出数朵亮白色的火花，伴随着炸裂声，火花中吐出条条细如蛛丝的长线，活物一般缠上了龙的脖颈和突出的吻部，在它挣扎之前便倏地缩紧，编织出的巨网瞬间就将龙头牢牢钉在地上。
　　奥特塔维尔丢掉碳条，一掌拍向地面，更多闪烁着荧光的丝线从她的手掌下流向法阵。
　　“伦纳德！”
　　“明白！”
　　回应的同时他已经开始向前跑，仓促中奥特塔维尔无法建造稳定的法阵，没人知道法阵能撑多久，于是伦纳德一刻都不敢耽搁，绷至极限的神经提供了惊人的爆发力，他冲上前去，如离弦之箭一样跃至龙首处，直指颚下的那片软鳞。
　　剑刃卷起簌簌风声，他有自信能斩掉那颗头颅。
　　但下一瞬间，他惊奇地发现自己竟扑了个空，剑尖并未触碰到覆鳞的咽喉——不仅是咽喉，皮肤也好肌腱也罢，他什么都没有刺中，兵刃闪过一道寒光，切开了凝滞的空气，带着火星深深插入碎石堆中。
　　两个人面面相觑，甚至没人想起来点上火把。
　　龙消失了。
　　在狭小的密闭空间内，毫无征兆地，那只庞然大物消失得无影无踪。
　　“不可能……”奥特塔维尔瞠目结舌地望着空空如也的法阵中央，那些原本应该结结实实缚住龙身的丝线失去了支撑物，无声地飘落下来:“这不符合逻辑……”
　　卡佩家不长于实用性魔法，好在感知力称得上数一数二，就算是压她一头的顶级法师，只要动用法术，也休想骗过她。在她眼皮底下救走一头亚龙所需要的灵力绝非一般，不可能没有丝毫痕迹。
　　伦纳德拔起地上的剑，在自己的衬衫下摆上擦掉尘土。男人凑到沉思的奥特塔维尔身边低声提醒她:“先离开这里。”
　　纵然奥特塔维尔还想调查一下法阵，但面对未知的危险也只能放弃，她无奈地收回了维持法阵的灵力，白色荧光闪了一闪，随后逐渐消失。
　　微弱的、像是雪片的反光一般的晶莹剔透的法阵，于金色琥珀之中暗淡下去。
　　啊。
　　脑中似乎燃起一朵火苗，照亮了疑惑的围篱。
　　在法阵彻底作废的那一刻，他用尽全力向奥特塔维尔扑了过去，在他抱住对方肩膀的瞬间，耳畔传来空气被撕裂的声音，有什么尖利的东西割破了自己的耳朵尖。
　　他把奥特塔维尔扑倒在一边，连爬起来的时间都没有，翻身拔出她挂在腰间的匕首横在身前，黑暗中他无法依靠眼睛，仅仅是凭着猎人的直觉粗略地判断出了防御方向，果不其然，一阵裹挟着尘土的风正迅速地向他们靠近，伦纳德无法判断出来那是什么，只知道黑影马上就要撞上他的匕首——
　　不，它没有撞上去，反而在靠近刀刃的时候偏过了头，与此同时伦纳德横在身前的手臂也被黑影推向他的头顶，佣兵正惊愕之时，对方已经朝着他的脸一拳挥了下去。
　　背后就是奥特塔维尔，伦纳德难以躲避，只能咬牙抬腿踹向前方，没有踢到东西，不过自己也没挨揍，黑影为了躲避他的攻击果然逃开了，他总算有机会站起身，再一次把匕首挡在身前。
　　下一次他就不会再落空了。
　　……不过，等等，刚刚那是拳头吗？
　　伦纳德这才意识到，推开他小臂的部位像极了人的手掌。
　　他登时出了一身冷汗，如果的确是人类或精灵的话，对方十有八九是那个当着他和奥特塔维尔的面让龙凭空消失的家伙。
　　黑色的轮廓在动，尽管十分模糊，但他已经捕捉到了对方的行踪。
　　“奥特塔维尔，有什么能发光的东西吗？”伦纳德眼睛紧紧盯着同他对峙的黑影一刻都不敢放松，只得背对着奥特塔维尔轻声询问:“什么都行，只要能帮我就行。”
　　对方犹豫了一会儿，然后“啧”了一声，在他耳边悄声道:“149号。”
　　伦纳德愣了一下。
　　149号是——
　　“嘿！对面的蠢货！”奥特塔维尔不等他回答，下一秒，一个发出微弱深紫色光芒的小小玻璃瓶同伦纳德擦肩而过，直直飞向伦纳德正前方，摔碎在黑影身侧的洞壁上。
　　“嘭”
　　闪着橙红色荧光的云朵升了起来，细小的、晶亮的微小光点取代了浓重的尘雾，轻飘飘软绵绵地在暗无天日的洞穴内散开又聚拢，如同了一片染上夕阳色彩的云朵被人扯下，装饰在了永夜的屋檐上。
　　黑影掉落在那些闪光精灵所搅起的浪潮里，昙花一现的美丽云雾拥抱它，用光装饰它的鼻尖，温暖的手掌遮住了它的眼睛。
　　云雾是绽放的花，是转眼就会凋谢的花。
　　149号药剂的发光能力实际上十分微弱，但在地底却又刚好能够照亮伦纳德的猎物，云雾清清楚楚地勾勒出了黑影的轮廓和身形。
　　伦纳德把围巾拉起来掩住口鼻冲入渐渐淡去的光芒中，举着匕首刺向黑色的轮廓。
　　局势逆转了，这局是他先手。
　　对方似乎才从梦境中回到现实，面对刺过来的利刃，徒劳地举起了手臂挡在眼前。
　　伦纳德看到了金色。
　　扑哧——
　　刀刃刺入了皮肤、切开了肌肉，温热的血液涌出来，溅到了伦纳德的脸上。
　　在金色的光斑中，伦纳德把匕首深深地插进了对方的手臂中。
　　浓烈的红色落入金色的清澈池塘。
　　他听到一声闷哼。
　　黑影——不，应该说那是个男人，有着金色眼睛的男人——用被匕首刺到的手臂推开了他握刀的右手，另一只完好的手大概原先是想要掐他的脖子，金色双瞳却始终无法聚焦，最后只是胡乱地抓到了伦纳德的衣领。
　　他们扭打在一起，伦纳德明显地发觉对方的动作较之首次交锋变得迟缓无力，男人几乎是用尽全力才缴掉他的匕首，而伦纳德用额头撞断男人的鼻梁时，他的抵抗微弱到可以忽略不计。
　　最后，伦纳德气喘吁吁地用小臂压着男人的咽喉将他死死抵在了墙上，男人的鼻血汩汩而出，染湿了伦纳德的整个右臂。
　　“你赢了。”
　　男人说，嘴里的血泡咕噜咕噜破裂滚动。
　　像是吐着气泡的金鱼。