《明熙女帝秘史》高阿翘

21、贰拾：杏园探花 左

　　左右又梳妆了两盏茶的时间，最后点过海棠红的口脂，换罢雪青并藕荷色的大袖诃子裙，总算结束。

　　一行人随你出了内室，走到中堂，你看见高栖一袭青衫，还立在堂下竹屏的一侧抱书出神。

　　他云墨般的发被青玉搔头一丝不苟地束入首顶的莲状玉冠中，前额光洁，露出一点极标志的美人尖。

　　他双目低垂着，目光落在书册上的某处，轻飘飘的，寡淡地没有一分颜色。

　　你走到屏风旁距他几尺的地方歪头看他，他竟也出神着没有发现。

　　“高舍人？”

　　高栖骤然回神，看见众人簇拥着的你一个退身，往后趔趄了一步，左肩不轻不重地撞到身后的描金竹屏上。然下一瞬，他又迅速收敛了表情，搁册埋下头来朝你一拜。

　　“陛下……”

　　少见他这般夸张愕然的表情，你掩唇一笑，压勉强下唇角的弧度。

　　“起来吧，高舍人怎么还没回去？”

　　他双手虚握着垂在身侧，头仍微微低垂，声音沉闷，有一瞬不易察觉的微滞。

　　“微臣…还未处理完今日的事务。”

　　你闻言侧眸看了看身后一脸笑意的裴清群，又回过头缓声道。

　　“朕身侧就两个起居郎，高舍人连职数日，可别也像裴舍人般把身子累垮了……”顿了顿，你稍加思索后便道。

　　“这样，朕今日就赐你休沐三日，可好？”

　　你飘然抛出这么一句，本以为高栖会不假思索地应下谢恩，哪知话音刚落，他即刻就拱手朝你再拜。

　　“陛下仁心恤下，微臣感念。然此本为臣之职责，栖甘之若饴，并不觉身乏体苦。”

　　你见他坚持，也不强求。

　　“也罢，你能如此想，朕自心慰。”

　　今日关宴士子众多，想来裴姐姐一人也应付不来，让他随行记录也并无不可。

　　眼看开宴的时候渐近，你不多留，遂出了尚水殿，乘上方愠喜早命人备好的龙辇，御前仪仗拥着浩浩荡荡朝杏园去了。

　　杏园之所谓之杏园，是因其中有杏树三百棵，暮春之时，园内粉云腾涌似云宫在首，入之使人流连，故常为文人雅士修禊之所。

　　方下御辇，你便听有宫侍高声传喝“陛下驾到——”，一声接过一声，似乎惊飞了几只园中春鸟。

　　一色杏林三百树，入园来，袭面便是香暖熏莺，落英纷飞，目力所及处尽是粉雪成阵，宛若幻境。

　　花荫之下列有数十坐席，席前各自置酒熏香，对花云雾缭绕。乐师鼓者于席列两侧摆开成阵，鼓瑟吹笙，雅音绕树袅袅，好不风雅。

　　皇帝御座高设于众席之前，两旁羽扇相映，侧座为衬，乃大长公主之席。

　　“陛下万岁万岁万万岁——”

　　乐声一停，众人夹道稽首拜而高呼。

　　你信步而上，扶起姑母后朗声道“众卿平身”，遂入座开宴。

　　你扫视了一遍座下诸位新科进士，不论老少长幼，皆面容焕光，眼角眉梢俱是喜意，正是春风得意之时。

　　自然，或多或少也少不了那些对你欲盖弥彰的探究罢了。对此你倒早已习惯，唯在看到那个熟悉的身影时才心颤了一刹。

　　就在他意欲看向你时，你极快移开目光，低声清了清嗓，起身举酒对众人致辞。

　　“呦呦鹿鸣，食野之苹。今众君进士擢第，初登蟾宫，既为汝之幸，更为我大昭之幸！太宗皇帝之谓‘天下英雄入我彀中矣’，皆在今日。朕与众士共行探花宴飨为庆，行文修禊，消此永昼。”

　　“陛下誉赞，臣等不胜荣幸。”

　　君臣贺而对饮，上品的“烧香春”一线如喉，芳香浓郁。

　　话语此间，珍馐美馔恰已山积铺席。姑母又与众士致贺，你得空去将每一位新科进士看个眼熟。

　　话说此次春闱在先皇龙驭之后，仓促之间本是来不及办的。就在众人皆以为会取消此次科考时，姑母玉口一令，此举才得续行。但又到底仓促，上榜的进士大多都是世家生徒，倒不知有几分真才实学了。

　　好在殿选由姑母亲监，选出了三位一鼎甲——

　　状元刘照君，兖州曲阜人士。寒门乡贡出身，自幼习儒，承德年间数次参加科考皆落榜，时至今日已过不惑之年，一举为冠。今日关宴乃其二十年来的梦想，你能看出他拂须的手微微颤抖，的确难抑激动。

　　榜眼裴冶，这是除崔潜外你另有过一面之缘的人，依然是在那日的除夕宴上。当日他应制作诗的水平虽尚，可却无新意，与崔潜相比不过尔尔。

　　你是没有想到他初次会试便入了殿选，此后更在姑母的笔下夺得一甲。要说，他今年可未及弱冠啊，如此少年英杰，世有几何？

　　但如此一想，你就知除夕宴那日他藏了可不止一点拙了……看来，也不是每个人如姑母说的那般对后位垂涎不已。

　　最后是探花郎崔潜，他的才名在外，你倒不非常意外，只是……

　　一个愣神，你敛眸不及，便与席中那位清风霁月的郎君对上了视线。你暗暗捏紧衣摆，抿唇定下心神，尽量不让自己的眼神闪躲。

　　你的目光不经意扫过案上复斟满的酒，灵光一动有了主意。

　　你悠悠抬起右手，举起案上的酒杯。你抬眸遥望他的眼睛，手指一碾，酒杯朝他的方向微微倾斜，撒出了几滴清澈透明的酒水。

　　崔潜没有想到你会如此明目张胆朝他示意，一时竟也忘了动作，待他反应过来，你已经饮罢了杯中酒，不再看他了。

　　酒过三巡，姑母提议是时候行探花游戏了。

　　所谓探花游戏，就是由众人推选少俊二人为探花使，由他们骑马遍游曲水附近乃至长安各大名园，去寻觅采摘新鲜的名花供众人欣赏。若他人先折得名花，则罚此二使饮酒做赋。

　　年少俊美曰“少俊”，观之场上年少之人并不多，少而俊美的便更鲜少了。裴冶与崔潜二人自然而然就被众人推举出来，即刻乘了黑白两匹骏马出园探花去了。

　　“陛下在想什么？”

　　姑母的手在你面前绕了绕，你回神看她。见她眼中揶揄难掩，本欲开口痴怨她，但又碍于众人面前不好发作，只默咽下一口气。

　　“姑母明知故问。”

　　秦芷早料到你会这般说，似笑非笑安抚你道。

　　“好啦，姑母不是有意的，只是忙忘了才忘记告诉徽儿。”

　　你对姑母的话半信半疑“那崔潜如今得了探花郎……”

　　“自然只是得探花郎了，”说着，姑母牵住你的手“这探花郎得的不止给众人看，更是给陛下看。”

　　“姑母是说……”

　　秦芷按了按你的手，止住了你的话，摇头道。

　　“陛下明白就好，不必言明。”

　　你阖上嘴，心绪突然复杂起来。

　　天家……当真没有纯粹的东西么。

　　探花宴的最后，裴冶率先御马归来，探得玉蕊牡丹，夺下头筹。

　　其他人所探之花与玉蕊牡丹相比美则美矣，却难免落入俗套，实在无法与之相提并论了。