《女子好逑》木山枝

1、第 1 章 懵懂小渔女

　　她叫乐芫，住在淇水边上，渔村人都叫她阿芫，唯有张石，爱叫她丫头。张石总说，待丫头及笄后，便向孟家提亲。阿芫不甚在意，那时她年纪尚小，虽在戏文里头听过情情爱爱，但也是懵懵懂懂，估摸着戏文是戏文，生活是生活，现实里头的嫁娶就是像她爹娘般住在一间屋子里头罢了，反正她也是成天跟在张石后头，上树捕蝉、下河捉鱼，好不快活。
　　或许那日，她不进城，便真会嫁与张石，从此安稳一生。
　　淇水粼粼、绿竹猗猗，乐娘将刚刚收下的新衣铺平烫好，轻声唤道：“小懒猪，还不起床？该耽误吉时了。”阿芫“哼唧”一声，扭转身子，面壁而睡，一副丝毫不打算起来的模样。乐娘一把扯开她抱着的被子，无奈地笑笑：“往日也就随你睡去了，今日可不行，若是耽误及笄的吉时，女子是要倒霉一辈子的。”
　　迷糊中，阿芫被拽了起来，随乐娘梳洗打扮，眼尚未完全睁开，就被拖到院子里，面向淇水而坐。木梳轻挑，绾起青丝缕缕，一支竹笄没入发中，乐娘看着自己的杰作，满意地点点头：“所幸这模样随了我。”
　　乐爹在一旁乐开了花：“这好的就是随你？不好的就随我了？”
　　“那可不？这犟驴一样的脾气不随你随谁？”
　　“我犟还是你犟呢？哪次拌嘴最后不是我先赔不是？你还好意思说我。”
　　听着爹娘的斗嘴，阿芫想起昨夜张石气喘吁吁地跑来，与她说今日当值，告不了假，不然就能来看她行及笄之礼了，不过叫她放心，不日张家便会上门提亲。
　　“阿爹阿娘，我进城卖鱼去了啊！”阿芫说着便推起小车，一溜烟跑了，心里还想着待会顺便去找找石头哥，给他看看自己的新发髻。
　　乐娘在后头不住地摇头，嘴上却得意：“你看看你看看，这急冲冲的性子，可不是随你？”
　　城墙脚下人声鼎沸，阿芫快步走近，只见许多人正在议论城墙上贴着的画像，画像中的男子，便是卫国的国君姬和，刚行冠礼，今昭告全国，求取贤妻。本来这等王孙贵胄之事，与小渔女的关系也不大，正当她准备走开之时，却瞥见了墙上的画像，自此，便再也挪不开眼了。
　　青裳绿波，佳公子翩然立于木舟之上，两岸的翠竹都被他衬得失了颜色。几乎刹那，阿芫便明白了，何为爱慕，何为嫁娶。
　　一整日，小渔女都神思恍惚，也忘了去寻石头哥，甚至好几次，都忘记接上买主递过来的铜钱。相熟的顾主姐姐直接问：“你今日是怎么了？可是有何烦恼？怎的如丢了魂一般？”
　　她这才回过神来，略微有些羞涩地说道：“我们的国君，生得可真好，仅是那画像，都让人感觉君子无瑕、温润如玉，现下他正求娶贤妻，我思忖着如何才能将自己的画像也递与他甄选。”
　　顾主姐姐“噗嗤”一笑，说道：“你可早日收收心吧，国君选妻，那可是得从各大名门望族中选，我们这等平民，就连递画像的资格都是没有的。”
　　阿芫不甘心，又问道：“那昭告书上可有指明一定要是名门望族之女才可参选呢？”顾主姐姐被问住了，喃喃回道：“那倒是没有。”阿芫满意一笑：“那就是了，好姐姐，你家门路广，烦你帮忙打听打听，可有何递画像的门路。”
　　天色渐晚，张石寻了过来。
　　“丫头，今日怎的也摆摊来了？怎的这么晚了还不回去？刚刚下差，就听阿泉说看见你在城里，怎的也不来寻我？”
　　张石一边说，一边帮阿芫将零零碎碎收上小车。鬼使神差的，阿芫竟在一通哐哐当当中，听见了自己砰砰的心跳声。她就这么定定地看着石头哥，话卡在喉咙，无法说出。张石推起小车，自顾自地向前走，嘴里念念有词，但是她的耳朵却在嗡嗡作响，完全不能听清张石在念叨些啥。几步开外，张石停下来，疑惑地看着阿芫：“你杵那干啥？天快黑了，赶紧回去呀。”
　　阿芫咽了咽口水，想着伸头是一刀，缩头也是一刀，索性痛快一点。
　　“石头哥，我不能嫁你了。”
　　张石明显以为自己听错了，笑道：“开什么玩笑，你不嫁我，谁能要你呀？”
　　“我是说真的，我真的不能嫁你了，对不起，石头哥，害你等我这么久。可是，我今天遇见了他，我才明白了什么是欢喜，我欢喜他，我要嫁给他。”急切地一口气说完后，阿芫长舒了口气。
　　仿佛终于明白过来，阿芫不是在说笑，张石的脸由晴转阴。
　　“他是谁，我找他去，看看是他娶你的心硬，还是我的拳头硬。”
　　“就是国君，今早我看见他求娶的告示了。”
　　张石转而大笑，笑阿芫傻，人家堂堂国君，岂会看上她这种山野丫头，叫她别再痴人说梦了，他是不会计较的，明日就来我家下聘。
　　阿芫生气了，夺过小车，丢下一句，不管怎样就是不会嫁给你，便快步向前。
　　翌日，阿芫将媒人赶出门外，孟家爹娘连连摇头，但也拿她没办法，只好央告媒人谅解，且先行回去。
　　“阿爹阿娘，我进城卖鱼了。”
　　“你站住，大姑娘家的，也不怕名声毁了，如此无礼，平日里阿爹是如何教你的？”乐爹吹胡子瞪眼地，气得声音都有些颤抖。
　　“我都说了，我要嫁给国君，你们还让媒人进门，那就别怪我无礼。”
　　乐爹反手就举起旁边的扫把，作势要打阿芫，被乐娘急忙拦住：“孩儿她爹，孩儿说胡话呢，阿芫，快给你爹赔不是。”
　　“我才不呢。”朝他们做了个鬼脸，阿芫转身就跑。
　　摆好鱼摊没多久，昨日的顾主姐姐就来了，原来她嫂嫂的堂叔的二侄子正是这淇城中的官方画师，城中所有望族适龄女子的画像都出自他之手，到时只需将阿芫的画像混入那些望族女子之中，就能有机会被送往都城。只是，这样做虽不至欺君，但被选上的机会也是微乎其微，毕竟国母不仅要才貌双全，更需家世显赫。顾主姐姐朝阿芫上下打量了一番，好意劝道：“虽说你是有上那几分颜色，但好马还需好鞍，就你这穿衣打扮、家世背景，何必上赶着去自取其辱呢？”
　　“听说只要画像过了初选，就能入宫面君，只要能见到他，就不枉此生啦！好姐姐，真是谢谢你！”拉着顾主姐姐的手，阿芫欢快地说道。她哪不知被选上的可能是微乎其微，只是，哪怕有一丝希望，她也想去试试，再不济，饱个眼福，见一见倾心之人，也是好的。
　　“你呀，真是痴傻的可爱！”
　　回家少不了撒娇耍痴，阿芫是吃准了自家爹娘最是心软，现下气估摸着也消得差不多了。
　　乐娘宽慰乐爹道：“姑娘大了，生了爱慕之心也是正常，只是她爱慕的人地位太高，是没有希望的，你且别忧心，过些时日，她便会明白的。”
　　在门外的阿芫不见乐爹回答，便嘻嘻笑笑地进了屋。
　　乐爹看见自己女儿嬉皮笑脸地回来了，“哼”了一声：“还知道回来啊，我以为你去当贵人了呢。”
　　阿芫蹦到乐爹面前，晃了晃他的臂膀，再用鼻尖贴着他脸上的须髯蹭了蹭，以往如此，乐爹必然发笑，可是这次好像不管用了。
　　乐爹神情严肃，一点也不为所动，乐娘叹了口气，拿起旁边的针线做活。良久，乐爹缓缓开口：“阿芫，阿爹不是让你一定要嫁给石头嫁给谁，哪怕就是你不嫁人，阿爹也能养你一辈子，只是你这心思也太大，阿爹恐你日后命途无常啊。”
　　“阿爹，您别担心了，我不会有事的，我只是真心爱慕国君，只想去寻他，努力一把，有何不可呢？您从小不是教导女儿要向男儿般勇敢吗？想要的，就去争取，这样日后方能无悔。您不是常说，只有心无所惧，无所悔，才能真正幸福吗？”
　　乐爹哑言，一旁的乐娘开口：“纵是我们不反对，也没法子送你参选。”
　　阿芫将顾主姐姐为她寻好门路之事道出，这下，乐娘也沉默了。
　　乐爹在房中来回踱步，最后，从门帘旁的柜子里掏出一个木盒。乐娘脸色微变，乐爹将木盒交与阿芫，说道：“我们家虽不富裕，好歹也是有些积蓄，你拿去吧。”
　　乐娘欲言又止，最终叹了口气，摇头冲乐爹说道：“你就宠吧你！”
　　阿芫顿时雀跃起来，她原本还想着找渔村的伙伴筹些银钱，这下不用了。阿芫知道，自己爹虽然嘴上凶，但最是疼她，只要是她想要的，哪怕是那昆仑山上的仙草，乐爹也会想法子给她寻来。
　　翌日，阿芫揣着那一笔不菲的画像费来到了画馆，画师轻蔑地笑道：“何不再花些银钱置办身好看的衣裳？”
　　“不了，这已是我家所有的积蓄了，烦请师傅画得好看些。”
　　“我只画我所见，你这样是过不了初选的，到时可别怨我。”
　　“当然不会啦，您能给我画像就已经很好了，我感谢还来不及了。”阿芫甜甜一笑，师傅的心忽然感觉被融化了一小块，心想，这小丫头搞不好有戏。