《世家少爷人间受苦记》破银寒

2、二、生祭

　　县衙中本有衙役十名，恰逢年关，都回家休班去了，只剩下胡向白与春徒两个孤家寡人。

　　门边有一高脚立桌，桌上放一烛台，借着火光能看个大概。这妇人干枯黑瘦，本就有些骇人，此刻满脸是泪，灯火让帘外风催得直晃，投映在人脸上更加可怖。

　　胡向白上前扶她，春徒拉过矮凳，二人将哭至虚脱的妇人安顿好，又倒了杯水。她初时有些羞赧推拒，嘴唇一碰上杯沿儿却自发吮吸吞咽起来，竟连喝了整整一壶的水。

　　“你可是来报官的？现下已经休差了，不如将你的名字登下，明日再来。”

　　妇人这才回过神来，瑟缩着放下空空荡荡的茶壶，极为羞赧地两只手指头线团似的搅，眼里头又放出泪花，扑通一声重新趴跪在地。

　　“奴家于七娘，丈夫叶二今年十月戍边战死，留下家中孤儿寡母。方才突然冲进来三个壮汉，将我那五个月大的孩儿生生抢走。大人，求大人为奴家做主啊！”

　　胡向白怒道：“朗朗乾坤，竟有如此罔顾法度之人！你可认得抢孩子的人是谁，抢去作甚，向什么地方去了？”

　　他原本没想到能问出结果，没想到于七娘这一答，直使他周身泛凉。

　　“抢了润儿的是里正家的兄弟三个，抢去做童男，明日祭水神，向筝湖去了。日头一出就要开祭，求您救救我的孩子吧……”

　　马裴呈果然已经到了安柳县驿。此时夜已经完全黑了，月缺一口，亮得狡黠。
　　应该是睡觉的时候，马裴呈的两只眼睛在黑暗里直勾勾看到了他的两个孩子。
　　他已经很久没见到他们了。
　　但这种日子过不了多久了。

　　云酬雁和彭骕到尺水县时，城门已经关闭。

　　彭骕道：“让你路上慢点走，就是到了也进不去城。现在倒好，只能在郊外睡一觉了。”语气里却并无什么埋怨恼怒之意。云酬雁摸摸门上的门钉，冰凉刺骨，又见城楼上并无半点灯光，摇了摇头：“还是晚了一步。”

　　两人都是个中好手，饶是如此，急行了整一天也倍感疲劳。彭骕先靠在城墙根上，盘腿歪头闭上了眼。

　　“你在这儿睡一晚，明天大罗金仙也救不了你。”云酬雁跟着坐下去，把自己的旧棉袄扔到彭骕身上。

　　他们路过临县的时候，云酬雁顺便买了件新棉衣，说什么过年了得有新衣服穿。彭骕收好碎银子笑骂他有毛病，又把他的旧衣服收进包袱，换到云酬雁身上背。

　　“累了，歇一会儿，总之早去晚去都是去。”彭骕伸展腿脚，把棉袄好好搭上。

　　云酬雁环顾四周，一点月光迷迷糊糊地亮着，倒是把一片干涸的土地柔化许多。突然间，他朝城门看去，墙边的彭骕也听到了声响，将一只手摊在地上。二人两双眼对起来：“有人来了。”

　　来人正是胡向白与春徒。

　　胡向白那匹马走了好几天，刚到地方还没歇息过来就又动起蹄子，身上还绑了两个马灯，一步一步满是不情愿。

　　一道厚重城门，里面是胡向白他们，外头是云酬雁二人，春徒下马将门嘎吱嘎吱拉开，几个人就这么毫无准备地相见了。

　　俗话说，活人比死人可怕。

　　春徒没想到会突然见着活人，一下子汗毛竖立，颠步向后退了两米，靠在了马头上。马不情不愿地拱他，打了个响鼻。胡向白引马上前，伸手拉了把春徒。

　　云酬雁被火光晃了一下眼睛，迷瞪着眼打量马上的人。那人身披兔子毛领的披风，因骑马，胸前吹开条缝，透出二绿色的县官官服，模样挺俊秀，神情冷峻。云酬雁心想，定是个官宦世家的小公子，不然怎么这样傲气。

　　二人弯身拜礼，彭骕将旧棉袄塞回云酬雁怀中，翻找出那张官文，再扯下腰间铜牌，两手上托举至了胡向白马前：“御前卫彭骕，调尺水县保大人安全。”

　　胡向白接过文书粗略一看，捉住了那几个关键词，又核对过腰牌，翻身下马回了一礼：“彭大人。久闻大名，在京未得机会相见，不成想在此相识。”又顿了顿，偏头冲云酬雁一看：“不知这位是？”

　　“这是属下的一个好兄弟，听得我要来尺水谋差，跟来看看能否有碗饭吃。”

　　不合规矩啊。胡向白心想。

　　“这……身份干净么？”

　　“清清白白，与下官相识十余年，功夫了得。”

　　见胡向白仍犹豫，彭骕凑到他耳边：“尺水县之事重大，恐怕与妖术有关。大人多一个人保护也好。”胡向白眼皮一撩，彭骕退开一步，等他定夺。

　　“叫什么名字？”

　　“回大人，云酬雁。”

　　“怎么写？”

　　“酬谢的酬，大雁的雁。”

　　胡向白咂摸几遍，心道比我的名儿还讲究。面上仍是风轻云淡，还回了彭骕的腰牌：“来得好，正巧要去办件公务。现下已经耽搁了不少，你们快上马。”彭骕虽然和胡向白熟些，却觉得是个让云酬雁和胡向白早些熟稔的机会，于是自己上了春徒的马。

　　云酬雁明白他的用心，左脚一踩马镫，利利索索坐在了胡向白背后。他习武，看着峻瘦，实则结实得很，把马压得一甩脖子，吭哧一声才站稳四蹄。

　　“这马真不错。”

　　“陛下赏的，叫红枣，我也格外疼惜。”

　　“名字也是陛下起的？”

　　“不是，我起的。”顿了顿，胡向白解释道：“颜色像。”

　　筝湖距城门约莫一刻钟的脚程，骑马能快些。

　　风大，卷起沙来打得人脸生疼，谁也不想多说话吃一嘴沙，只有启程时胡向白简单交代了事由，接下来便闭了嘴只剩鼻孔喘气。

　　四个人、两匹马呵出的雾气瞬时消失，天地间只剩下粗重的呼吸声和行进的声响，直到听见隐隐约约的人声，再近些，多了几点光。

　　眯眼观瞧，不远处筝湖裸露出的大片河床上，孤零零立着一个庙，门洞中露出光芒，照见内里一隅。庙门口有七八个人把守，皆拿着趁手的兵器，因着没有事情做，彼此说起话来。然而说的是些什么，隔得太远，听不真切。

　　“于七娘说只有三人将她的孩子抢去，我没想到此处会有这么多人。”胡向白皱着眉头，勒马停蹄，思忖片刻，回头冲云酬雁：“你先行过去打探一番，看看润儿在不在。小心打草惊蛇。”

　　又转头对彭骕：“等云酬雁探清位置，你同他一起直接救出孩子，我们立刻回城。”

　　二人领了命，各自下马。云酬雁将新棉衣交给胡向白保管，又嘱咐他们俩个不会功夫的离远些，只等到时候调转马头奔回县衙。

　　彭骕所言非虚，云酬雁果然是极好的功夫。足步腾挪间，胡向白尚未反应过来，他已然飞至庙前，如此寂寥之处竟听不见一丝衣料摩擦的声响。

　　来至近旁，庙亭屋檐看了个分明。本以为这样一个穷山恶水，出不来什么好庙宇，却见这庙黄瓦层层，屋脊隆起，每三尺上雕一掌宽鲤鱼，檐角飞翘，末挂铜铃三个，极为精巧。

　　云酬雁怕那几个铃铛被他扰得乱响，又发现是没有舌头的哑铃，只跟着大风晃动而不出声，登时放下心来，便要飞上屋顶，掀开两块瓦窥探一番。他收身提气，人若风中幼蛛般轻巧，脚尖一点，踩实了就要放开身段，却突然试出脚下一软，急忙趴卧至房顶，一口气仍高高提着。

　　伸手去剥一块黄瓦，却分纹不动。哪有人家盖房子将瓦粘起来？也不敢放力使劲，又换了一块摘，仍是拿不下来。

　　正为这盖房子蠢货的伤脑筋，身边微风簇簇，云酬雁忙抬眼，见彭骕踏风而来，向自己这处赶。只还有两个身位便到近前，云酬雁嘴唇张合了几下，读出唇语，是一句“别过来”。

　　可是彭骕已然刹不住脚。他心中一惊，一口气散了小一半，身量沉了回去，仓促落上庙顶，猛然感到踩上的东西如云般虚无缥缈。

　　只听“吱嘎”一声，房顶整个弯了下去，由破开的几道缝隙，从内向外呲出丝丝光亮。

　　这时候两人才看出，这庙竟然整个是纸糊的。扎纸的匠人手艺精妙绝伦，每块瓦以千百张薄纸层层糊好，压出波浪，再块块贴起。

　　如此大的动静，守庙人已发现不对，全聚集在了底下。喧哗声陡然冲破夜幕，火把将一小块天地照得透亮。

　　有两人进庙抱出两个娃娃，其余人拿着兵器，将这庙团团围住。人群几步外有五人张弓搭箭，瞄准了房顶上，只一点异动就会把贼人串个对串。

　　胡向白见状叫苦不迭，谁也不知事态为何发展到了无法预料的地步。近也近不了身，退也无救兵可搬，只能守在马旁嗟叹着干着急。

　　果然百无一用啊！

　　下头人声鼎沸，火把照出一张张面孔。云酬雁趴伏得更低，摸索着摘下彭骕的腰牌，腕间发力，那铜牌像只空中瞄好了兔子的苍鹰，笔直冲人群中击去。仿佛摸着了草丛里拱起身子的毒蛇，破空而来的五支利箭直冲面门，两人大喝一声，身上力气运至双臂，指头插进破开的缝隙中撕拧，将一大片纸瓦掀开，作盾挡开了飞箭。

　　这纸糊得极其厚硬，箭戳不整破，只浅浅插个头进去。趁这功夫，云酬雁身似滑鱼，顺破开的房顶钻身入庙，彭骕则使出吃奶的力气扯断纸盾，兜头压上守庙众人。

　　一圈人立时四散。彭骕跳下，云酬雁已经踏至抱孩子的人身前，出掌横劈脑壳，夺下孩子后不待停留，往来处狂奔，一路上踩在了三个人头顶，跺死两个，剩下的几个追兵被跟上的彭骕拦住，紧跟着下了黄泉喝水。