《江有》不许恋姐

1、珠翠香来 在见面不知

　　街对面的那堵墙终于被拆干净了，对方出手阔绰，足足圈了小半条街。原本的旧房被四面打通，半月之内推倒重建，不多时，一家酒楼拔地而起，招牌打得响亮，暑季将尽，我们这种小街小道都有大酒楼来抢生意，往后的日子怕是越来越不好过了。

　　我姓墨，冀州人，过了年就十八了。家里小门小户，但人乱事杂，我是庶出，又是女儿，娘亲也早早去了，家里没我能待的地方，就自己学着做点事，攒了些钱，十六岁的时候来汴京开封府打杂。起初是个简单的茶摊，接着盘了间茶铺，再后来攒得多了，打算开个大点的饭馆，咬咬牙把铺子转出去了，一口气交了两年的租，在城西连月巷旁边有了一家小食肆。

　　现在靠卖火烧、馅包和汤菜过活，茶水就不要钱了。

　　近来生意忙，招了两位同乡掌勺，除了家乡菜，也会做外地吃食。我自己识字，会看账，充半个账房，店里杂活多，亲力亲为来得安心。这两年每天除了和面熬汤就是看书算账，想着一直这么做下去，再一点一点把店面盘下来，那在京中可就有立足之地了。

　　做大做小、赚多赚少都不是最要紧的，我做生意不求富贵，也不怕生意砸了没地方去，总之得在自己手里握着，这是个归宿，算有个家，要是能安顿下来，就不用每年放下生意奔回老家收这个，收那个，前前后后给人端水倒茶了。我出来，就是不想再看别人脸色。

　　每每家中来信，我在回信里从不提及自己举步维艰，可汴梁城哪里是那么好混的，不说各项开销，光是想想头上压的租子就已经喘不过气了。日复一日干一样的活，就是为了多挣那么点结余。

　　潇洒自在都是骗鬼的，也不知道我留在这是对是错，天也燥热，干活费力气，暑气分明要过去，偏偏不打雷也不下雨，闷得人胸口疼。

　　一样叫人心烦的还有对面那家门楼，牌匾还没挂上呢，一连几天迎了好几拨京中显贵的车马。人家有头有脸的人物肯定都愿意去富商门内谈生意，那叫讲究，那些人赚那些人的钱，我们这些人就赚我们这些人的钱。

　　可事情没那么简单，他们把店面选在这，就是想一网打尽，不想让别人活了。

　　对面开门那天，门庭若市，都是奔新开张的酒楼去的，听说是不要钱，随便点随便吃，真是有病，我只听过娶媳妇办酒席不要钱，满月酒不要钱，白事不要钱，只有干一锤子买卖的，哪有白送的。

　　主要是我这头没跟着增光，还比常日里更冷清些。

　　一天到晚的，根本就挣不了几个钱。

　　我家这边都是从乡下来的，一没读过圣贤书，二没闹过富贵财，跟人家自然聊不到一块，更不好过去凑热闹。没客的时候就闲着，斜歪着脑袋守在木桌旁靠着椅子打盹。

　　对面那块匾是用大金字描出来的，坐在这一睁眼就能看见，名字取得好听，叫“江文阁”。可我一听这名字，就觉得他们家的菜并不好吃。江楼修得丽亮大气，拿出手的都是精致的江南菜，物以稀为贵，他家生意很是热闹。

　　一两日我也认了，自打那楼一起，这边就被衬得门庭冷落，他那倒是热闹得没完没了了。

　　城中少有穷苦人家，稍微有点钱就好骗了，竟都不嫌贵，一个接一个馋那一口。

　　不就是嫩点细点儿肉嘛，谁稀罕吃呢。

　　我坐在纹理斑驳的木凳子上，撕下一角手里的火烧，对面是被擦到发光的桌椅地板。说不羡慕都是假的，人家做人家的高价买卖，我忙我的小本生意，本来谁也碍不着谁，他们那么弄真是不地道。

　　算来算去，我撂下笔，转身问：“来咱这的是多了还是少了？这些日子都没怎么进账啊，奇了怪。”

　　小桃拧紧一块抹布，眯着眼冲我摇了摇头，“看跟谁比，跟正热的时候比是冷清不少，比前几日倒是好多了。”

　　“是吧，什么好菜好肉也就图个新鲜，过日子还是得吃烙饼火烧。”

　　小桃摇头，扬起下巴向东，“再往北走两条街，那一大片，好几家都抬价了，要不来咱这边逛的多了呢。”

　　“怕是看江文阁定得贵，眼红了吧。”

　　“对面，属他家抬得最凶。应该是吃了亏，长了教训，这会儿往外撵客呢，别看少了那么多，天天还是乌泱泱一大堆人。就你挣那点钱，还好意思当人家面议论，不是你该操心的事。”

　　我点点头，“我跟你讲，不出半年必倒，我赌一两。”

　　小桃笑我：“你打赌就没赢过，还赌呢，有这会儿工夫十两银子都赚回来了。”

　　就这一句，个把月里就嘴了他家一句，没骂人没吐脏字，而且除了天知地知，总共就俩人知道。谁想隔天就让人找上门了，造孽。

　　这天日上三竿才被叫起来，最近总是睡不醒，不见得有多累，小桃还总数落我：活活没多干，钱钱没少亏，不知道一天到晚哪来那么多觉要睡。

　　春困秋乏夏盹儿冬眠，人就应该贪睡，绝对怨不得我啊。况且我是昨夜看账看睡着了，天快亮才迷迷糊糊辗转上床。大清早外面吵个不停，好容易能再睡一会儿，小桃过来敲我房门。

　　突然想起来昨天夜里风雨齐作，格窗上落的灰都没影了。起来收拾一番，匆匆洗漱梳妆，两只眼睛没睁全，门又开始响了，催命似的。

　　门一开，就见小桃一副惊慌模样立在门口，急忙拽我下楼，说是有人找。

　　我被她这么一唬，立时来了精神，一点也不困了。门口石墩子旁立着一位男子，嫩灰领白云袖，正是江文阁伙计的装扮。他见我向他走去，弯腰作了个揖，“墨老板，我家掌柜的有请。”

　　我不明所以，只好胡乱应声，跟着那人走到了街对面，左右都是闹市，街道两旁积起薄厚不一的沙尘，其间夹杂着石粒。我门前有，他家倒是爱干净，不能说一尘不染，到底亮了一层颜色，肯定是细心打扫过的，门前的两头狮子依旧擦得反光，抹了油似的。

　　我进门看了一圈，问：“你家掌柜人呢？”

　　男人抬起手来指了指楼上，“三楼右拐，长廊道口最末一间候着，就等您过去。”

　　原来是要我自己上去。

　　“可孤男寡女共处一室，实在是……”我意味深长地咧了咧嘴，不是故意刁难，只是让他替我传信，代为商量。

　　我不太擅长跟人打交道，尤其是生意上的往来。况且我与这位老板应该没什么话可说。是什么事非要我过去单独谈呢。

　　那伙计闻言笑了笑，打断我的话，伸开胳膊引我往里走，“并非孤男寡女，您过去就知道了。”

　　我没法推拒，只得快步上楼，那扇纹路精巧的木门后挂着层层纱帐，还没进门就直往脸上招呼。

　　室内有熏香，我避开正从镂孔中溢出烟雾的香炉，掩面咳了两声。

　　“要不要开窗？”有人问我。

　　循声抬头望去，窗前有张大圆木桌，桌旁坐着一位姑娘。

　　江楼掌柜，竟是个姿容昳丽的姑娘。

　　她见我咳嗽，连忙支开了窗子，拉住我的衣袖要我落座，待我坐下，她便收紧袖子在一旁摇起了团扇，“没事吧。”

　　我微笑示意，又慌忙摇头，她的手一直按在我的手背上。我眨了眨眼，坐立不安，“挺好的，挺香的。”

　　她直愣愣地看我，目光毫不收敛一寸一寸在我身上来回打量，良久良久才开口：“你就是黑土轩的墨姑娘。”

　　“对。”我点头，“我姓墨，黑土墨。”

　　“我知道。”她脸上带笑，还在看我。

　　我转着脸环视周遭，“您这屋里布置得真好看。”

　　我不知道还应该说什么，就伸出一根手指，朝天指了指房梁。她看我语无伦次的，先是一愣，随后竟灿灿地笑开了。我不太明白，抿起嘴唇赔笑脸，一口一句说些有的没的，就等着寻个机会赶快溜走。

　　“您，您找我有什么事儿吗？”

　　她只是看我，可她越是那样看着我，我越是想要赶快离开，太不自在了。见我局促，她收敛了容色，指了指身后的楼阁，“小店开业迎宾那么大的动静，街坊四邻各路人都来过，可就是不见墨老板的身影。”

　　这是怪我不给她面子，跟个菩萨似的请不动吗？她并没有请我呀！

　　“这几日忙乱，在下初来乍到，俗务缠身，没能抽空前去拜访。虽说家中世代经商，我不是外行人，还是想跟墨老板讨教一二。”她冲我笑笑，掌心覆上我的手背。

　　她挨得极近，香气扑在我身上。我手心冒汗，别说认不认识了，连面都没见过就这样套近乎，不知道这人心里在想什么。

　　我将双手从她那撤出来，叠放在腿上。

　　她见了便也学我动作，双手从桌上下去，“墨老板如今多大了？”

　　“十七。”

　　她长长地“哦”了一声，复又牵住我的手，“我较你年长一些。”

　　“姐。”我十分恭敬地点头，心中惴惴，还有一丝被香气压制的不安。

　　“不敢不敢，论资排辈，我是要尊姑娘一声墨老板的。”

　　说话间她又活泛起来，起身朝窗外探去，视线落在我家门楼的屋檐上，目光沉沉。

　　“墨老板真是英才，小小年纪就成了一家掌铺，仅凭一己之力都能在皇城立足了。”

　　“小本营生，勉强糊口。”我坐在外侧，什么都看不到，要想看到那间漆漆小小的墨色矮楼，得站起来，或者坐得离窗檐足够近，就像她现在的位置。

　　“咱们都是女子，恰好年纪也相仿，都知道从家中脱身出来立番事业有多不容易。我虽然冒昧打搅，却是交贤心切，想着或许可以常常作伴，互相多帮衬些？你放心，我不会乱占便宜，遇着什么难处大可知会一声。”

　　我点点头：“挺好的，不过我可能帮不上你什么忙。”

　　“怎么会的！你愿意陪我说会话就已经帮了大忙了。”她说话间回身转头，半个身子和我叠在一起，肩膀磕在我身上，两块骨头隔着皮肉和衣料擦出沉闷的响声，最后落在一阵飘渺的香气里。

　　就因为这么一下，在见面不知过了多久之后，我家食肆对面这位江掌柜终于撒开了我的手。

　　她忽然有些避之不及。

　　“不舒服吗？”我低头问她，指指她的耳廓，指尖擦过她鬓边发丝，“您耳朵怎么这么红？”

　　“别。”她轻轻开口，歪头避开。

　　我是无意，不想冒犯了她，于是赶忙收回手，不知所措地往围裙兜上抹了两把，“不好意思，不好意思。”