《风月王朝番外》闲人沙砾

14、第 14 章

　　皇甫擎问道：“这法子您是怎么想出来的？还是有军师？”独孤太后起身出了偏殿，就宫檐下云石台矶子上一边散食一边回道：“前几日静仪公主专程来找我。说是快到中秋了，南昭那边给她送节礼来，还顺便捎来显庆王的口信。他们有意联姻，想问问我们这边的意思。都几辈子传下来的老规矩了，有什么不愿意的？哀家一想，正好。咱们就慢慢等着公主长大嫁过来。她与柳儿算平妻，柳儿要是一直不能生养，将来她要是有所出，勉强也算是嫡子。有了这件事，那些臣子就不好催迫得太急。徐昭仪那里也可以消停了。”

　　皇甫擎随母亲在宫檐下缓缓踱步，晚风拂在脸上，顿觉神思清明，胸中的烦闷为之一扫而空。

　　这时，独孤太后忽地停住脚步，转过身来一脸戏谑道：“你别以为哀家这回光是为了独孤家为了柳儿。听说那初云公主是个一等一的美人胚子。你且等着受用吧。长公主说了，你要是没那个意思，她立马捎信替她们家子陵求亲去。说是那样的绝色娶回家来，还怕栓不住人，免得成日里在外面胡混。”说完，她瞥了儿子一眼。

　　皇甫擎故作不忿道：“瞧您说的，朕是那等好色之徒吗？”独孤太后咂嘴道：“不是吗？”母子二人言罢，不约而同地笑了起来。

　　后来的事，就连皇甫擎自己也没有想到，他竟会被一个南昭来的小丫头子拿捏得死死的。就连那小东西不守妇道，与人有了私情，他都能当作无事发生。所幸那丫头还有些良心，知道悬崖勒马。不然，管他是谁，他绝饶不了那杀才。

　　“皇上，初云公主在外面等候召见。”

　　李延福走到牙床边，揭开床帐挂在金钩上，将正在昏睡的天子唤了起来。若换做平日，他是万万不敢的。今日是天子特地嘱咐，公主一到，不管他睡没睡下，务必把他叫醒。

　　猛地睁开眼来，皇甫擎只觉头脑一阵晕眩。这两日他的情形不大好。昨晚上身上疼得厉害，熬了整整一夜。直到今早勉强咽下些米粥，方觉眼皮沉重，迷迷糊糊地睡了过去。

　　这一觉脑子里乌泱泱的，不知想起了多少往事。才刚明明已经醒了，可是身上似被千斤巨石压着，一丝动弹不了。连眼皮都抬不起来。须得李延福费力将他扶坐起来，又替他在额头两鬓上按揉了好一会儿，方能慢慢地睁开眼来。

　　这一场疼痛发作得实在不巧。简宁哭着跑出了琼楼。待那锥心的疼痛渐渐褪去，李延福与众内侍忙解去绑缚在天子身上的丝绳，然后用热水为其擦洗身子，抹去汗渍，换了一身干净寝衣。

　　“恐怕朕今后清醒的日子越来越少咯。”

　　喝下一碗汤药，皇甫擎一脸颓丧无力地倚靠在床头。今时今日，他如何还能自欺欺人？佳人此行，无非是来陪伴他走完最后一程的。油尽灯枯，当不远矣。

　　次日一早，皇甫擎甫一醒来，便问：“那几样东西都准备妥了吗？”李延福一怔，随即明白过来，答道：“都妥了。皇上现下要过目吗？”皇甫擎道：“拿来朕瞧瞧。”又问：“公主起了吗？”

　　李延福道：“想是还没哩。听说公主一早要先去花圃，一时半刻只怕过不来。”皇甫擎嗯一声道：“既这样，快呈上来朕看看。趁此刻朕还清醒。”李延福心中哀叹一声，便回身命小黄门去把那匣子捧来。

　　那是一只紫檀木描金镂雕的长方形匣子，连带匣子里那四个白银鎏金的器物，是皇甫擎到骊山蓬莱宫养病后不久，自知时日无多，命内府赶制出来的。不说匣中之物，单这一整套盛放的器物已经价值万金。

　　皇甫擎先从印盒里取出那枚刻有“犹日孜孜”四字的羊脂玉印章，把玩了一会儿，自言自语道：“朕这一生也算对得起这四个字了。可惜短了些。北燕一日不能荡平，百姓便过不了安生日子。一统天下的大业就交给吴王罢。让他替朕完成心愿。”顿了又顿，又道：“柳儿心慈，云姬看着柔弱，却是个有决断的。将来柳儿负责守成，云姬助琰儿开拓疆土。有她二人辅佐，朕的心愿定会达成。”

　　李延福侍立在天子榻边，听他这一番言语，观他一脸平静安详，想起自己从天子十二岁起服侍至今，不由触动心肠，一双老眼里噙满了泪水。趁天子不备，背过身去拿袖管偷偷拭泪。

　　接着，皇甫擎命李延福从白银信筒里取出那份诏书，在矮几上铺展开来拿镇纸压着。李延福便在天子身后又加了一只引枕，以便他坐直起来观看。这份诏书除了本朝玉玺外，更加盖了传国玉玺，还有静仪长公主签字佐证。是天子为册立佳人为圣母皇太后亲笔所书的手敕。

　　那敕书上用的是瘦金体，字极漂亮，只气韵上显得不足。皇甫擎看了一会儿，说道：“张卿是朕一手提拨上来的。这几年兢兢业业，干得不错。朕命他起草的这篇诏书文辞灿然，情义真切。倒是朕的字，写得有气无力的，有些配不上这样好的文章。有他在，琰儿今后可省力许多。”

　　说到这里，他忽想起来抬首向李延福道：“下回皇后来的时候，你记得提醒朕跟她提一提崔驸马的事。朕怕忘了。崔二郎是朕钦点的状元，文章虽好，到底年轻，没什么历练。要是放他去外州，倩儿势必要跟着一同去。我想她一个公主还是留在京城的好，母后那里有她陪着，也可替我尽一份孝心。今后就在御前给崔二郎安排个差事吧。让他跟着张祜专管起草诏书，评议策论。于纸面上多看看，也算增长见识了。”李延福闻言，喏一声道：“皇上放心，老奴记下了。”

　　那角先生和留云金钗，皇甫擎并未细看，只将那盛放金钗的白银鎏金镶嵌宝石的钿盒握在手中发起呆来。李延福因道：“皇上可是不满意？要不要老奴唤鲁总管明日前来，让他按您的意思把盒子拿回去改一改。”

　　皇甫擎缓缓摇了摇头，将金钗放置回钿盒内，说道：“不必了。大匠这回差事办得不错。这金钗云姬一定会喜欢的。她挑剔得很，不是好东西，宁可不戴。朕如今没别的想头了，就盼她今后十年二十年能一直想着朕，念着朕对她的好。一心一意抚育两个孩儿长大成人。朕在九泉下就心满意足了。”说完，不由叹了一口气道：“把这些东西都收起来罢。”

　　李延福哎一声将四样东西一件一件归入紫檀木方匣内。皇甫擎道：“不必拿出去了，就藏在这屋里罢。说不定哪天朕就去见列祖列宗了。”李延福眼中噙泪，四下里一打量，便捧起木匣置于天子所睡牙床背阁抽屉内。

　　五月初的时候，西北前线传来大捷。皇甫擎的精神为之振奋了好几天。等到那股兴奋劲儿过去，便又是没日没夜病痛的折磨。马革裹尸，不该是军人最体面英勇的结局吗？他的内心深处偶尔会掠过一丝失望，只是这失望不敢在佳人面前表现出一丝一毫来。

　　六月十八日，皇甫擎在琼楼召见从西北奉旨匆匆赶回来的霍青。一席长谈，可谓推心置腹，他命霍青重掌御林军，将简宁母子的安危全权托付于他。霍青经过战火的洗礼，历练得愈发坚毅、俊朗。皇甫擎表面上笃定平和，内里又岂会毫无波澜？只好不停地安慰自己，如今佳人一颗心全系在自己身上，过往种种早已化为烟云。

　　俗话说，日有所思，夜有所梦。当晚天子缠绵病榻，忽发梦魇。梦中霍青与人儿于宫闱内相依相偎，举止亲昵。不料被独孤柳窥破举发。二人被缚于宫门前盘龙石柱上，任由百姓以秽物、碎石击之。吴王并永泰公主眼见母亲受辱，在一旁放声大哭，不住地向人群讨饶。他欲出声喝止，可是叫破了喉咙也无人理睬。

　　霍简二人转眼满身血污，头脸上让人吐得满是唾沫。他回头一看，独孤柳就站在宫门内，平静的脸上浮起一丝笑意。至此，天子惕然而寤，一颗心犹自狂跳不已。

　　次日一早，简宁赴法华寺进香。皇甫擎后半夜通没合眼，已自打好腹稿，趁独孤柳尚未到来，命小黄门笔墨伺候，不及梳洗，便于病榻上搦管在一洒金明黄笺纸上写就密诏一封。写完后自觉可笑，待要销毁，那梦中情景又浮现眼前，一时决定不下，便不得不命撤下笔墨，暂将此笺藏匿。

　　及至独孤柳到来，帝后二人商谈公私诸事。但凡有涉及佳人之话题，独孤柳虽然语气平和，言谈议论也尽能从情理出发，但是面色有异，难掩心中厌弃之情。近二十年夫妻做下来，皇甫擎如何察觉不出来，终于暗暗下了决心。

　　当晚，皇甫擎亲手将那洒金明黄笺纸卷成小卷，置于留云钗盒盖子的空心夹层内。这盒盖的夹层，原是当初他命内府在铸造时特意留下的，为的是给佳人留几句私房话。以待百年之后，未亡人闲来无事赏玩之际偶然所得，感念其情，延绵爱意。如今正好派上用场。

　　可是皇甫擎毕竟是一朝天子。过了几日，自觉这密诏的内容大伤自尊，又有些后悔起来。思来想去，遂命匠人将那钗盒上的鎏金花饰牢牢浇筑在盒盖上，将原本的活扣做成死的。除非将那盒盖大力摔在地上，将那花饰整个摔脱下来，否则绝无可能发现钿盒的秘密。那密诏自然也将永世不见天日。

　　皇甫擎自此安下心来。这密诏既解了他心中惶恐，给了佳人一根救命稻草。而这稻草又被置于绝地，轻易不可得。不知这算不算自欺欺人？

　　后来房子陵因爱生妒，一气之下摔坏了盒盖，使简宁有幸得到了那份密诏。大约是她命数使然，亦是皇甫擎的一片痴情感动了上苍。

　　列位看官想必十分好奇那明黄笺纸上究竟写了些什么。今闲人摘录在此，请君品鉴，一同感怀，莫笑莫笑。

　　柳儿吾妻：

　　光仪违越，自东隅而登庙堂，得卿青春相伴，风霜操劳，芳心耿耿，昭昭有光，匆匆二十载矣。得妻如此，吾之幸也，天下幸也。然天命不佑，好景无常，吾恐难与卿同携白首。来日庙堂之上，留卿独守。呜呼哀哉！唯愿吾妻珍重，以家国为念，万勿挂怀。

　　杨氏，吴王生母，诞育皇嗣而使国祚绵延，使吾夫妇于祖宗前得以交代。朕百年后，务必善待之。朕亦知其恣性任情，与卿云泥，万分不如。他日若有僭越礼法之匪夷事，望看觑吴王颜面，一力宽容。朕于九泉下百拜顿首，敬谢吾妻雅量。

　　夫擎再拜