《玉兰》鹊华

7、枯木难逢春 今日是

　　今日是个阴天。天地间没有半丝风，乌云威逼四野，入目所及一片昏暗，沉闷而又压抑。
　　辽都的城西，大尧皇室的狩猎场。
　　正值秋猎，大尧皇帝带着宗族勋贵和重臣亲信，一同在狩猎场扎营。
　　外围场上驻扎着重重禁卫军，皆是黑衣黑甲，煞气凛冽。
　　各家官眷也都陆续过来，寻找自己的营帐。
　　“姑娘，前面就是猎场入口了。”
　　梳着单髻的侍婢跟在马车边，对着车厢里面道。
　　里面的人轻嗯了一声。
　　马车行驶在青石所铺的街道上，木车轮碾压过地面，发出单调而难听的吱呀声。
　　没有日头，街边的墙砖也都黯淡无光。两侧民宅皆是门户紧闭，没有半丝生气，沉闷闷的像潭死水。
　　马车徐徐停下，侍婢放下脚凳，弯腰躬身，伸出手。
　　车帘被掀开，里面走出为二八年华的少女，搭着侍婢的手缓缓下了车。
　　她一身青灰色的长裙，外罩白狐披风，绒毛堆积在颈间，簇拥着她未施粉黛的小脸，眉眼清冷淡漠。
　　她正欲入门去，忽听得身后马蹄声响，震得地板都在微微颤动，令人头皮发麻。
　　来人应该有极尊贵的身份。
　　他骑在黑髯骏马之上，金冠直立，墨发高束，一身玄色骑服上，以纯金丝线勾勒出隐约的蟒纹，随衣摆飘动而闪耀。
　　他神色淡漠，眉眼间有隐隐傲气，引着一众骑兵在猎场前勒马。
　　另一旁的她屈膝行礼，“岐山王殿下万安。”
　　他正是大尧万统年间唯一一位，有封地，有食邑，上可入朝议政，下可领兵迎敌的亲□□王，也是今上的第三子，周籍。
　　当今陛下不思朝政，终日寻欢作乐，朝中不少唯利是图的小人便阿谀奉承，朝野一片乱象。
　　而岐山王，心怀天下，公正不阿，自他掌权以来，以一己之力，除奸佞，斩宵小，还了辽都一丝清明。
　　周籍闻声望来，眸色沉静如水，在马上颔首道：“杨家的九姑娘。”
　　杨家独女，族中排行第九，名杨九，小字玉兰。其父杨钦，乃大尧太尉。
　　杨九亦颔首。
　　周籍没再看她，径自下马，领着浩浩荡荡一众人入内了。
　　猎场都是男人争强好胜一较高下的地方，没女子什么事，女眷们来也只是凑个热闹捧捧场。
　　天气阴沉，眼看着就有暴雨将至，陛下下令今日先休整，等雨后放晴，再入内场。
　　营帐狭小，置身其中更加逼仄烦闷。杨九只坐了片刻，就同杨太尉说了一声，独自一人出来，沿着外场围栏散步。
　　外面气氛更加压抑，天空灰蒙蒙，土地黄褐褐。四周皆是沉郁颜色。
　　她信步向内，忽然于一片枯林中，乍见一树洁白。
　　就仿佛混沌污浊中，悄然长出一株不染白莲，如此引人注目。
　　杨九不由驻足凝视。
　　她凝视着它，他则凝视着她。
　　周籍不知何时到来，也不知看了杨九多久。等到杨九有所察觉转身时，他就已经在了。
　　他双手负在身后，神色淡漠疏离，看不清眼中是何情绪。
　　“能生长在枯林之中的白玉兰，也算奇景。”
　　杨九闻言，再次将目光移到玉兰花树上，轻声道：“但玉兰性本高洁，即便勉强苟活于枯林之中，也难以长久的存活。”
　　她一身白狐披风，立在洁白花树下，如同另一株白玉兰。
　　周籍也不知是在看她还是在看玉兰，顺着杨九的话道：“但若交予爱护它的人来打理，未必不能繁茂。”
　　杨九心中一动，面上却不显，“以何法打理？”
　　周籍的声音沉稳低缓，一字一句慢慢道：“去枯木，栽新树，使一片密林，皆如此。”
　　“那殿下怎知，玉兰自己是否愿意。”
　　周籍笑而不语。
　　杨九的心则一声更盖一声的跳动起来。
　　周籍，是大尧的岐山王，也是她自少时就恋慕的人。她秘而不宣，隐而不发，却不知一腔心事早被人知。
　　杨九垂眸低语：“真心爱护玉兰的人，在何处？”
　　周籍微笑，以手自指。
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　　夏初已至，天气闷热，日光白晃晃的照耀着青石板，反射出刺目的光。
　　蝉声嘶哑，一声比一声弱。墙角仅有的几株芭蕉也低拢着干瘪的叶片，蜷缩在热的烫人的灰褐土地上。
　　太尉府里，杨九一身浅青色薄衫，跪在堂屋廊下。
　　烈阳晒得她头脑发晕阵痛，但屋内杨钦的声音还是清晰的钻进她的耳朵。
　　“为父不是不许你嫁，而是那岐山王与为父早有龃龉。若他蒙骗于你又该如何？”
　　杨九叩首不语。
　　空中有乌云掠过，遮挡了烈日。
　　失去了阳光，院落中又陷入了沉寂的死灰色。
　　没有侍婢敢随意走动，一众人俱是低眉敛袖守在门口，像是无数尊没有生气的木偶泥塑。
　　这四四方方的院子里也没有过多装饰，只有一处假山，一潭死水，和一株矮树。
　　压抑的令人喘不过气来。
　　又过片刻，只听得屋门“吱呀”一声响，从里面走出位中年人，虽只着家常旧衣，却也能看出是久经风霜的上位者。正是杨钦。
　　杨钦终归是心疼女儿，他匆匆走至杨九跟前，俯身拉起她，面容仍有怒色，但声音却柔和下来。
　　“为父不是怕和岐山王对峙，而是怕岐山王怀私心，娶了你又欺辱你。”
　　说到此处，杨钦的面色也彻底松下来，他慈爱的理顺杨九的鬓发，接着道：“你是为父宠爱了十几年的独女，便是比公主也尊贵。那岐山王的正妃之位在早年间，就被皇后金口玉言留给她母家，你若执意要嫁，便只能做妾，为父可舍不得。”
　　杨九垂着眸点点头，但还是坚持道：“父亲，殿下定不会欺辱我的。便是做妾，我也甘愿。”
　　良久的沉默后，杨钦终是长长地叹出口气。
　　“既如此，那就接下岐山王的聘礼吧。他日后若敢负你，为父便是豁出性命也要他好看！”
　　他又抬手招呼管家，道：“库房里早就攒好了你的嫁妆。本官的女儿，出嫁也当是全辽都城都艳羡的美谈。”
　　杨九没忍住，鼻头一酸，眼泪啪嗒啪嗒掉在地上。
　　杨钦笑着抹掉她脸上的泪痕，道：“哭什么，快回屋去吧，给膝盖上些药，别落下病根了。”
　　“你想嫁，为父允了。”
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　　隆冬季节，更是一片灰雾。上至苍天，下至万物，都阴沉着脸。
　　杨九已不在太尉府。
　　在深秋时节，当朝杨太尉独女杨九出阁礼成，嫁与大尧岐山王为贵妾。
　　虽是妾，但阖府上下，并没有其他任何女主子。且百姓皆传，岐山王与杨氏齐眉举案，十分恩爱。
　　今日落了雪，洁白暂时掩盖了泥泞。
　　杨九坐在窗下，看着院子里飞舞的雪团出神。
　　门口响起脚步声，是周籍。
　　他手里托着铜盘进来，在屋中桌前坐下。
　　“这是何物？”
　　“来看看。”
　　杨九便走过来坐下。周籍把盘中绫绸捧出，轻轻铺开在桌案上。
　　是一件成衣，蜀绫所制的香色长衫，用金线绣着玉兰花的暗纹，前胸后背是掩面美人纹，领口袖口都以圆润的小粒珍珠排布。
　　其上是一件霞帔，赤红色的硬绸，仍以珍珠镶边，以金线描凰，翠羽玉石，不计其数。
　　周籍的声音难得温和，连总是波澜不惊的面容也染上了几分温柔笑意，“特意找了东域的绣娘来做，长衫上的美人是你，可认得出来吗？”
　　杨九惊喜的轻抚衣衫，“这绣纹看着繁杂，应该费了不少时日吧？”
　　周籍勾唇，比了个三的手势。
　　“三十日？”
　　他摇摇头，“是三百日。”
　　杨九怔住。
　　三百日，早在她出嫁前，早在她罚跪前，甚至早在狩猎场玉兰树下相见前。
　　原来不止她年少爱慕，他亦是。
　　周籍帮她重新整理好衣衫，又道：“狩猎场边的那片枯林，我已经命人砍去了一大半，移植了些玉兰的幼苗过去。可是枯木顽固，极易死灰复燃，新苗又过于弱小，难以存活。”
　　枯木所指何意，新苗所指何意，两人心知肚明。
　　只愿春日早来。这一次的春日，应当会有晴空万里吧。
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　　年关时，辽都又出了件大事。
　　岐山王彻查奸宦，共处死佞臣百余人。
　　其中包括太尉杨氏全族，除了杨九。
　　消息传进她所住的宫殿时，杨九正在书案前提笔写字。
　　雪白的宣纸上，沾饱浓墨的笔尖落下，一气呵成，黑白分明。
　　写的是，结发为夫妻，恩爱两不疑。
　　她刚要写“疑”字的最后一笔时，侍婢就来报。
　　笔尖一抖，一滴墨掉落在“疑”字的右下角，迅速氤氲开，模糊了整个“疑”字。
　　她一动未动，执着笔弯着腰，呆呆的盯着那团墨迹，眼神涣散。
　　直到周籍风尘仆仆进了门，她手中的笔才“啪嗒”一声摔落，砸在“不疑”两个字上。
　　周籍没有上前，只是脸色难看的站在案前两步远之处，艰涩开口。
　　“太尉私贩官盐，吞没税款，任人唯亲，其门生把控中朝尚书台，上欺天子，下瞒百姓，还纵容亲族强取豪夺，造成冤案不下百件，无论军政还是财经，都有插手。小九，你要信我。”
　　他的声音逐渐冷硬起来，眼神却落在地板上，不敢看杨九。
　　“猎场根基最深的一棵枯木，终于被连根拔起了。”
　　那一夜，杨九在屋内呆坐，捂着嘴无声的哭到了天明。周籍立在门外，抬头仰望布满阴霾的夜空直到日出。
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　　早春的午夜，风冷得彻骨，席卷起地面的碎屑，直抛向半空。
　　宫殿的青石砖也愈加冰冷发黑。
　　死寂的夜中，忽然有一束火光，自宫城一角冲天而起。
　　火舌嚼烂了门窗，包裹住石墙，映得夜空明亮如白昼，照的宫城再无阴暗。
　　暴虐的火焰势态猖狂，在火油的助威下，直叫嚣着要吞噬大尧辽都所有的肮脏浑浊。
　　如同火焰牢笼般的宫殿里，杨九端正的跪坐在地板中央，身上穿着那件华丽的香色长衫，双臂环抱着霞帔。
　　衣饰上所缀的珍珠玉石，照映着耀目的火光，亮得刺眼。
　　她慢慢把面前的最后一叠纸钱投进火里，又抬头环顾四周的骇人火舌，脸上却没有半分害怕，只有麻木无声的微笑。
　　良久，她垂下头，眼神空洞，喃喃自语。
　　“……结发为夫妻，恩爱两不疑。”
　　“两不疑，可你叫我如何能不疑。”
　　外面渐渐响起了人声，有人高呼：“殿下！里面危险，快出来啊！”
　　杨九呆滞的扭头，见门洞处，有一玄黑色身影，不顾一切的冲进来。
　　一根横梁被烧断，正好砸落在二人中间，他再也无法近前。
　　周籍终于不复以往淡漠冷肃的模样，取而代之的是前所未有的焦急和恐惧。
　　杨九缓缓勾唇，像在看他，又像在透过他看向父严母慈亲族和睦的过去。
　　“殿下，你还未看过小九穿这件衣衫吧？”
　　她极慢的站起身，张开双臂，脸上带出些温柔笑意，仿佛不是置身火场，而是身处阔野。
　　周籍浑身发抖，冲着火场中的人大声道：“你是怀疑我娶你，只是为了利用你除掉杨钦，你觉得是你害死了你父亲对吗！”
　　他的声音像被火燎过一样嘶哑，带着一丝绝望，“小九，你要信我。我没有，你也没有。”
　　火舌已经漫上了她的衣摆，而她却不为所动。她的瞳孔有些散，里面只有赤红发黑的火光，没有他。
　　火势越来越大，浓烟呛得周籍眼眶发红，一句话也说不出了。眼看又有横梁要掉落，他顾不得身上沾染的火团，撩起衣摆，大跨步跃过跟前的火丛，直扑向杨九。
　　但还是晚了一步。
　　只是一步，他只差一步，眼看着一条火柱子飞速砸下，带出长长一条火龙，瞬间吞噬了杨九瘦弱而单薄的身影。
　　周籍惊恐的瞪大双眼，伸手奋力向前一抓，却只抓住一片衣角。
　　他怔怔的低头看，是半边赤红霞帔，边缘处还有几团小小的火焰舔舐着。
　　周籍茫然跌坐在地，手捧着残缺的霞帔，无声的掉出一滴泪。
　　周围团团的火焰与灰烬愈燃愈旺，直冲出屋顶丈余高。一切带有过往记忆的摆设都发出痛苦的噼啪声，化为齑粉。
　　那一年的玉兰花再未盛开，岁月荏苒百余年，一次也未。