1、鹊枝乱一 ...
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“侯爷！前方将士准备就绪！即刻便可攻下清銮殿！”
夜露生凉，秋风猎猎，赤如血色的旗帜在夜风中撕扯不止。数千将士俯首静候，只要枣红色骏马上的男人一声令下，潮水一样的兵士就会冲进金碧辉煌的宝殿里，把属于这个国度的至高无上的宝座献上来。
银铸的头盔纹路凌厉，男人隐晦的眼神掩藏在夜色之中，在火把的照耀之下露出一点偏执的目光，他微微偏过身子，高举起手中的利剑，剑身浸满殷红的鲜血，射出一道诡谲阴厉的光芒。
男人振臂一指，黑压压一片的将士如暗流入海，悄无声息地向剑指的方向潜进。
另一边，诺大的宫殿只点了寥寥几盏昏灯，烛光在夜色中摇曳不定，灯光昏暗的宫殿里，鲜血洒了一地，已经开始凝固。
脸色青白的青年靠在台阶边上，身旁站着一个面色平静的老奴。
青年脖颈上的伤口深可见骨，鲜血洒了满身，在身下泅出一大片血迹，早已发黑——人已经死得透透的了。
三千黑甲锐士冲进清銮殿的时候看见的就是这样的场景，没有想象中的恶战，不费吹灰之力就收复了最后一座宫殿。
这位在位不到百日的新王，珂睿帝，在自己的宫殿里自尽了。
景武侯的副将胡毅走上前去，从青年无力松开的手中收回一把断刃，转回身恭恭敬敬地交给走来的身材魁梧的男人。
战功赫赫的景武侯，这次策反的头目，陈廷垣摘下头盔抱在手里，露出刚毅杀伐的面庞，接过断刃，一边掏出细绢将断刃包好，一边状似漫不经心地问道：“人呢？”
胡毅：“没了。”
陈廷垣动作一顿，把断刃收好，又问：“谁杀的？”
胡毅：“自尽，血已流干。”
胡毅说着侧开身子，把脸色开始发灰的青年遗体露出来，陈廷垣径直走了过去，蹲下，伸手揩了一点青年脸上的鲜血，轻轻一捏，凝结成黑色固块的血堪堪地粘连在一起，很脆弱。
陈廷垣垂下眼皮，看着那道深得可以看见骨头的伤口，眼神暗淡了下去。
站在一旁的老奴见陈廷垣久久不动，对着这个未来最最尊贵的男人，平静无澜地开口道：“老臣这里有珂……殿下的最后一道旨意……”
听见旨意二字，胡毅轻蔑地哼了一声，陈廷垣却像是什么都没有听见的样子。
陈廷垣眼睛粘在那道伤口上，抬头看了一眼洪公公，不轻不重地说：“念。”
说完眼睛又不受控制地去看青年紧紧闭合的眼皮，手指下意识地捻了捻。
“今朕年且弱冠，在位不足百日，实赖天地宗社之默佑，非朕凉德之所至也。确感才力不济，不足坐拥神位之重，皇叔景武侯创业英雄，文韬武略，天下归心。著继朕登基，即皇帝位，释服布告中外，咸使闻知。”
明黄色的诏书下写着日期：宁兹元年九月十五日。
是昨日刚拟的，看来是这皇帝见大势已去，无力回天，给自己留的最后一点脸面。
胡毅冷冷地嗤笑了一声，嘀咕道：“做给谁看。”
陈廷垣把胡毅脸色鄙夷的神色看得清清楚楚，没有说话。
洪公公读完跪下，恭敬地把诏书呈给男人，陈廷垣没接。胡毅上前接过展开，呈现给陈廷垣看。一眼扫过，诏书上的笔迹是他最熟悉不过的行楷，行书流畅，笔锋横褶带着一股狠厉的气势。胡毅虚虚地瞥见一眼就可以确定，这和景武侯的笔迹如出一辙。
这位在位不足百日的新帝性格阴柔软弱，极没主见，私下里诡计多端，仗着先帝的宠爱纸醉金迷，巧言令色。
宫闱传闻，新帝年幼时候与景武侯极其亲密，殿下年幼时景武侯亲自教导，精通骑射，这一手漂亮的字也是侯爷亲自教导学成的，但是后来殿下开始醉心权术，年幼时分的天资聪颖被世俗情故取代，变得谄媚起来，两人也就不复往日亲密，以至于后来反目成仇，背道而驰。
昔日亲密无间的叔侄到最后兵戈相向，殿下一度将景武侯置于死地，算是陈廷垣命大，到了莽荒也是撑着口恶气生生地吊着，卧薪尝胆数年，最后上演这一幕逼宫的戏码。
“侯爷，这尸体……”胡毅迟疑地开口，他有点拿不准侯爷的心思，扔了不合礼制，厚葬更是不可能。侯爷和殿下斗了这么多年，他看在眼里，他是亲眼看着侯爷对殿下的那点情分随着时间一点一点消磨掉的，更何况这些年来殿下的手段有多险毒，侯爷还险些被害死。
陈廷垣淡淡开口：“你们都下去吧。”
胡毅没有多说，招手示意将士退下，拥挤的大殿一下子空旷起来，只剩下两人和一具冰凉的尸体。
一直默默无闻站在一旁的洪公公上前一步，深深地弯下腰，说道：“侯爷，老奴服侍殿下二十年了，先帝在时曾经嘱咐我要好生照顾殿下，现在殿下不在了，还望您看在先帝的份上，也好让我在先帝那里有个交代，老奴恳请……”
这老奴是清銮殿里的主管，人称洪六，洪公公，自从殿下出生就负责打点其起居生活。本来以陈廷垣睚眦必报的性格，与其有关的一切人都不得幸免，可当初殿下谋划登基，陷害侯爷时，洪六曾经不忍心看着殿下犯下大错，偷偷地给景武侯报信，陈廷垣对他倒留有一丝情面。
陈廷垣看着洪公公鬓边花白的头发，良久才开口问道：“您现在还要给他求情吗？”
洪公公再也顾不上礼制，冒昧地抬眼直视威严的景武侯，浑浊发灰的双眼迸发出利剑一般的光芒：“侯爷，人这一生，最害怕的就是做错了事情，连后悔的机会都没有。”
陈廷垣冷硬的面色终于有所松动，他露出嘲讽的神色，笑着问道：“敢问，我有什么可会后悔的？”
洪公公闭上嘴，低下头，眼里的神色不见了，摆出臣服的姿态。
陈廷垣彷佛觉得不够，又反问道：“当初他一箭射中我的时候，可有后悔？当他陷害忠良、将我流放的时候，可有后悔？哪怕是他给自己的亲生父母亲下毒的时候，可有哪怕一点点的悔过之心？！”
男人越说越是气愤，到最后，横眉立目地大声质问起来。
洪公公默默地立着，始终没有抬起头来，默立成了一尊无言的雕像。
陈廷垣自觉失态，平复了几下呼吸，良久才又开口道：“洪公公，您与我有恩，这趟混水您还是不要参与进来罢了。”
洪公公半响低声回道：“遵旨。”
陈廷垣噎了一下，生硬地开口：“我本无心这个位置。”
“陛下，这是您的时运，是一般人求不来的。”洪公公轻声说着，不再有什么情绪了。
陈廷垣锋利的眉尖蹙了起来，目光又不由自主地看向倒在台阶边上的青年。
他的嘴唇已经发青，沙场之上见惯生死的陈廷垣知道，这具遗体不用过多久就会开始溃烂，恶心的蛆虫会爬满他的身躯，发臭的皮肉会一点点地被那些白花花的肉虫吃干净，只剩下阴森的骨架。
“王侯将相之家自古薄情……”
陈廷垣彷佛又听见那恶魔一般的声音盘旋在耳畔，这是对他最狠毒的诅咒。
心中升腾而起一股暴戾的情绪，陈廷垣不再说什么，转身离去。
秋已深了，夜间很凉，冷白的月色照耀着大地，人间惨白一片，树梢上婆娑着风声。陈廷垣走到门口脚步不由得一顿，顿了许久，还是鬼使神差地回过头去。
微弱的烛光下，辉煌的清銮殿褪去繁华的外壳，显得颇为寂寥。死去的青年身上被血染得鲜红的外衣成为黑暗里唯一的亮色，而年轻的面庞上没有一点血色。此刻的他就好像一根沾满鲜血的桅杆上，悬挂着一展阴惨苍白的旗帜，默默地在宣告着坷睿皇帝的失败。
莫名其妙，陈廷垣总觉得很讽刺。
但是这场仗，是几年来最宣泄的一次，他运筹帷幄，麾下兵将赤诚忠胆，洪水不敌的气势夜奔百里，山一般的城墙在他眼里也不算什么了，轻易地过去，轻易地将他恨透的人给逼死了。
再回过头去，陈廷垣愕然发现，来时的路沾满了风尘，上面尽是鲜血和泪痕，已然模糊不清，不堪回首了。
不及深思，洪公公召来的几个小厮，几个人合力把败帝的尸体抬了下去。
陈廷垣转回身，步伐坚定地离开。
春去秋来，宁兹元年，珂睿帝驾崩后传位于景武侯。次年，景武侯摄政暂理朝政，续用宁兹年号，此后三年景武侯全无上位之意，及至十皇子束发，由十皇子继位，称恩献帝，改年号怀仁。
怀仁五年，景武侯离京镇守北戎边境，后三年，景武侯在与北戎一战时候不慎摔下战马，抵死力战，大败敌国。陈廷垣身受重伤，次年景武侯数病并发，逝世，时年四十三岁。
景武侯一生戎马，操戈执锐，实为国之重臣，恩献帝心伤欲绝，全国上下哀戚数日，厚葬景武侯，追封甄嵘公。
作者有话说
第1章 鹊枝乱一
