1、一年 ...
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在秋天的晨露里，轻轻的一点挑红染在薄薄的树叶上，一点一点，一吋一吋，斑纹交错间是红和绿的点缀，摇曳着，风吹过，翻过叶面露出叶后的黄。
那红，是属侵略性的，一点一点的就征服了绿色。曾有人这样叹过。而那时身旁的人笑吟吟的只是沉默。
在叶冥村里是喜庆的时段，家家户户纷纷在墙上门上窗边放上红色的装饰，放眼望去红色点点，跟枫叶一样的，红跟其它村里的颜色交错，覆在上面，在秋天薄凉的空气中染出的晕圈，粉彩画般的景色。
跟秋天时节的黄配在一起真是赏心悦目。某个路边闲闲喝着茶的人说。
边上一票人笑起来，说是啊，的确是，真是适合如此喜事的时期呢。
放在桌上的茶壶茶杯是温热的，袅袅冒着热气，白色的薄雾在轻薄的空气中融化，增加潇洒的气氛。
可不是吗。大家说。
新任的明叶当家要取新夫人。在一个月前被公布后从那时开始大家忙录到现在，大街小巷装饰起喜庆的红，尤其是叶冥村尽头的明叶大宅，每天宅里宅外热闹的有如一年一度的庆典。
明叶家的老总管看着堵的见不着对街的大门叹道，每任的婚礼只怕是办得越来越热闹了，改天他真该给新当家建议一下给叶冥村多办几个活动。真也太不甘寂寞了，这些人。
热闹的活动在大家兴奋的目光中驱散了开始悄悄蔓延的寒气。
每天都见大票的人们凑在一起，或喝个茶，或上街采买，谈论的都是明叶家中的那桩喜事。又过了那么多个年头了呢，他们说。
而在那盛大的庆祝里即将嫁入明叶家，能说是故事中的主角的新夫人完全没露过面。在热闹缤纷的气氛里，用了厚厚几页来描述的盛事里，本该绽放出光辉的主角的存在感反而淡薄的可怕。
谁都没见过新夫人，不过谁也不好奇。
啊，不过就是那样么？大家说。新夫人啊……我没看到过，不过长的就那个样子吧。亮泽的深色长发，小巧的瓜子脸，同样是深色的大眼和樱桃小嘴。画般的人儿。
是啊是啊，大家起哄，就长得那个样子嘛。谁都不放这话题在心上。
那一声声的哄笑惹得提起这话题孩子涨红了脸。
每任的明叶夫人都是长的那一个样。
明叶是叶冥村里的贵族，扮演了近似领主的角色，可他们一向走亲和作风，前半边的明叶大宅被清了出来打扫干净任人随意参观。还不收钱的。
在明叶大宅偏左厢的一间和室里挂满了历任明叶当家和夫人的画像。从第一代挂起来，一整排列的画像摆起来让人觉得时间停止不动，在当家右边的历代夫人每个看过去都是同一个面孔，看着根本是同一人。
真要说的话是从第十七代的夫人开始。第一代到第十六代的夫人的画像还是几张不同的面孔的。但从第十七代开始，鬼魂般的相同面孔便如影随形的跟到了最新一代的当家夫人。
第一次看到明叶历代当家当家夫人的画像的人总说，怎从十七代开始每任当家娶的都同个女人？
明叶家从第十七任当家已接任了几十个辈分，在第十八九代时还有人好奇，久了便谁也习以为常，谜般的明叶当家夫人从此只出现在茶余饭后的话题里，论个几分钟后也换了个主题去。
而今是明叶第五十二任当家迎娶的大日子，至此已演变成了没有人见过明叶的新夫人，可谁都见过明叶的新夫人的情况。于是众人给所有长相相同，也从没有名字的明叶夫人取了个绰号，叫做十七夫人。
啧，你看这绰号多没创意，看来叶冥村的人们需要的不只是热闹的活动，还有脑力激荡，凭他们每天闲坐着聊天也取不出什么好一点的绰号来看。明叶的老管家在某天无意间听见村里的人这么称呼明叶夫人时暗想。
谈到喜事中的当事人可说是没人在乎，写成故事的话可会惹作者哭泣。屏幕前的观众齐叹，哎哎，可有主角做成这样子的。
谈语飘过便过，论到长相，有没见过的，唉哟，众人一齐说，瞧那一整排在明叶大宅中和室里排着的可不是吗？十七夫人中任你要挑出哪一任都成的。
村里的人只注意着盛大的婚礼，只谈论着喜洋洋的新婚事。
只有明叶大宅内的下人们窃窃私语着，说你看新任当家娶了呢。
是啊是啊，上代当家两年前才刚去的。马上又娶了呢。
不过也到那时间了。
年轻的兴奋的谈论着新的主子。围绕的话题便是不知新夫人待人可不可亲，刁不刁难。
较年长的那几个就没那么兴奋，冷眼看着年轻的侍女们的叽叽喳喳，然后自己也围成一圈，谈的却是另个话题。
一个开头说，又一十七夫人要进门了呢。
另一个说，是啊是啊。可不是吗？宅里又要忙了。
……不知道这次的夫人能撑多久？这次是异口同声的。
少至三十，多至四十余年。
历代的明叶十七夫人从来就都活不长。
对在叶冥村内的人们，寿命每个可都少有个几个百，多至上千。相较之下夫人的余十几年可以说是任根针落地所要花的时间。
几个女人们凑成各自的几圈叽喳个不停直到侍女长来赶人。枫树已然染上过半的殷红。只剩一点的绿还残留在叶片上挣扎。侍女长赶完人抬头看了一眼，唏嘘了一阵。
也只撑得到夫人进门吧。
作者有话说
第1章 一年
