《邑国传》安安歌

28、九丰学者

　　信封略脏，微微泛黄，上书“致丰师”三字，共五页，江韫展信读到：
　　“丰学吾师：伯再拜顿首，自五年前，与丰师别过，伯与妻已育有一子，生意颇有起色。然七日前，伯妻儿失踪，伯倾全力搜寻，未得丝毫线索。后匪徒来信，令伯以百金赎之，伯只得变卖店铺、典当房屋、四处借贷、凑出百金，依匪徒吩咐缴纳赎金，结果人财两失。伯求助官府，然官府之人，尸位素餐，将伯之血汗榨尽，却不曾出力为伯寻找妻儿。伯只能求助丰师，望丰师念伯往日之苦劳，不计前嫌，帮伯寻回妻儿。伯愿终身侍奉丰师，不敢有违。元伯敬上，天朔五年正月十六。”
　　这是三年前的一封求助信，字迹潦草，墨迹多处化开。元伯妻儿失踪之事，正好与珍宝斋店主元向通的经历相符，元伯即元向通，此事当无疑义。但不知丰师是谁，也不知元向通是如何成了暗探 ，又如何做了珍宝斋的店主。江韫翻看下一页：
　　“丰学吾师：伯将信置于石下已有半月，仍无人来取，想来此处已被丰师废弃。伯不听丰师之言，才落得如此下场。昨日，伯被人蒙头带走，主使之人乃一孙姓宦官，他灌伯毒药，逼伯投靠于他。伯不甘任人摆布，趁乱逃脱，留书于石下，恳求丰师救我。元伯敬上，天朔五年二月初四。”
　　又是一封求救信，墨迹斑驳，字迹颤抖。“孙姓宦官，可是刚刚那人？”江韫赶忙翻看下一页：
　　“丰学吾师：伯突发高热，三日不退，水米难进，想来命不久矣。伯再次陷入宦官之手，他将我囚禁家中，逼我陷害文渊，目标直指永阳王，伯趁其不备，躲入家中密室。伯留信于玄机柜中，愿丰师得知我死讯，前来查看。伯求丰师看在往日情谊，救我妻儿。元伯绝笔，天朔五年三月初一。”
　　“丰学吾师：伯不忍妻儿遭难，舔脸苟活。孙姓宦官送来吾妻血书与吾儿断指，逼伯写信予文渊，约文渊于书亭相见。伯欲往永阳王府报信，留书于丰师，愿丰师早做应对，天朔五年三月十一。”
　　人尽皆知，永阳王于天朔六年被杀。江韫翻看信件，只剩下最后一页。
　　“丰学吾师：一晃三年，丰师终究未曾出现，而伯步步深陷，早已不配为人。伯自知罪孽深重，死期将至，然伯之妻儿陷在中黄门孙程康之手，伯不忍妻儿枉死，将邑国藏宝图、奇书《天工夺巧》及数年日记，皆放于犀玉盒之中，此盒非吾妻不能打开。伯恳求丰师救我妻儿，伯愿将盒中之物，尽数献于丰师。元伯再拜顿首，天朔八年腊月二十二。”
　　“可看出什么了？”彭侍卫问道。
　　“永阳王案有些蹊跷。”江韫答道。
　　“只是这样吗？” 彭侍卫似笑非笑地看着江韫，道：“姑娘可知，信任是相互的。姑娘事事隐瞒于我，我又怎敢全然相信姑娘？姑娘虽是镇国公之女，但镇国公的行事当真是半分也没学到。”
　　江韫沉默片刻，答道：“彭侍卫是个谜团，才智又在我之上，我实在不知该如何应对。”江韫放下书信，将用手轻轻拍了拍打开的柜子，继续道：“这看着像是邑国玄机柜，我听闻极难破解，彭侍卫是怎么打开的？”
　　彭侍卫道：“很简单，我是丰学的弟子，他将我从凉州带回上京。那么元伯的身份，姑娘可猜到了？”
　　江韫答道：“他是暗探，我不必猜，皇上已经告知于我。那丰学究竟是谁？”
　　“丰学是指九丰学者，邑国玄天阁学者之首。江姑娘与邑国的关系，不知能否透露一二？”
　　江韫犹豫片刻，答道：“我曾随邑国人修行。”
　　彭侍卫道：“是姬元修吗？她是把红绫给你了吗？”
　　江韫没有回答，问道：“这四位护阁，彭侍卫可认识？”
　　彭侍卫答道：“不认识，但听丰学讲过，也看过他们的画像。”
　　江韫探了探内息，内力已经恢复了两三层，她盯着彭侍卫，说道：“我猜想白衣凶徒很可能是护阁之一？而且，参与此事的可能不止一位护阁。”
　　彭侍卫一惊，赶忙问道：“姑娘何出此言？”
　　江韫道：“其一，红绫，方忆安处的红绫碎片，彭侍卫可还记得？这条红绫在赫霄剑失窃当夜，先出现在平康坊南曲，再到了这位元伯手中，最后在方忆安处被划成了碎片。”
　　彭侍卫道：“这是怎么回事？姑娘可否详述？”
　　江韫咬着唇，想了片刻，就将盗剑当夜暗探发现红绫，皇上将红绫交给元向通，自己遇见红绫却又错过，一丫鬟带着元向通给他主人送红绫，元向通失踪一夜一日，傍晚被看见从此处宅子出发，刚到西市东门便被杀了，最后发现红绫碎在方忆安处的整个过程都讲了一遍。江韫又将怀疑悦来客栈老板也是暗探的事情告知了彭侍卫，但小雪和雁不留之事，江韫却没有提起。
　　彭侍卫思索了片刻，说道：“这红绫也许早就不在护阁本人手中了”。
　　江韫想了想又说道：“其二 ，白衣凶徒在追查永阳王一案。我刚刚听到‘废帝改立永阳王’、‘太后突发心疾’之类，我想永阳王案必然与姬太后有关。”
　　彭侍卫答道：“我入明庆宫后也曾调查过，姬太后的确死于心疾，死因并无可疑。皇上侍奉姬太后甚为勤谨，对姬太后言听计从，年满二十，也未曾提过亲政之事，姬太后没有必要废帝另立。何况改立永阳王，对姬太后没有任何好处。姬太后护着他，不过是对永安太子有几分故旧之情。”
　　江韫问道：“你也对姬太后之死起过疑心？”
　　“姬太后年岁不大，薨得突然，死后又是风暴不断，我自然也有过疑心。”
　　江韫道：“事实如何，并不要紧，只要护阁们认为太后死因可疑，便会追查此事。而且，我听皇上说，永阳王府曾查抄出一条红绫，也许永阳王本身就与某位护阁有关。”
　　“姑娘与那白衣人交过手，可看清了他的容貌？”
　　“算……看清了吧。”江韫垂眼回想，道：“他高且瘦，手像枯枝一样，让人感觉不到生气，他的唇色有些发紫，但脸上皮肤润白……”江韫微微停顿道：“仔细想想，与他手上的皮肤似乎有些不协调。他鼻子不大不小，眼角前钝后尖，眼尾微微下压，眼神凌厉还带有几分愁苦。”
　　“听起来姑娘描述的人和我知道的姬应修，几乎完全不一样。姬应修又高又壮，脸肉肉的，有几分憨厚，他在四大护阁中年龄最小，心智最为单纯，成天和一帮小孩子厮混。十四年前，他刚刚成为护阁，第一次离开邑国，就这样有去无回了。听丰学说，他多半已经死了。”
　　“那么姬离修呢？”
　　彭侍卫道：“姬离修与镇国公相熟，镇国公不会认不出来。”
　　江韫并未听父兄提过此事，心中有疑，但暂且压下，等晚些见到父亲，再做确认。她沉思了片刻，又道：“我还有一个理由，白衣凶徒知道我的师父是谁，此事极为隐秘，连镇国公府几乎都无人知晓。这连你都猜错了。”
　　“姑娘的师父难道是姬明修？”
　　“不错。”
　　彭侍卫神色有些惊喜，问道：“明修护阁在哪？能让我见她一面吗？”
　　江韫道：“师父两年前失踪了，我也在找她。”
　　彭侍卫道：“白衣人多半是从明修护阁口中得知你们的师徒关系。找到这白衣人，或许就能找到明修护阁。”他思索了片刻，又问道：“明修护阁有个羊脂白玉手镯，可是在姑娘这里？”
　　江韫明白他说的乃是白玉环，便简简单单地答了一句：“不在。”
　　“那姑娘知晓明修护阁的红绫现在何处吗？”
　　“不知道，但是那红绫之灵已在三年前耗尽，必定不是方忆安处的碎片。”江韫道，“先不说这个，元伯之事，你知道多少？”
　　彭侍卫轻叹一声，道：“元伯本是西域商队的护卫，商队被匪徒劫掠，他只身逃出，身受重伤，被丰学所救，我当时正跟在丰学身边。后来，丰学想办法帮元伯将商队中人救了出来，我们便随商队进了上京。元伯敬佩丰学的才智，便称丰学为老师，跟着丰学做事。当时，邑国人四处流落，丰学便聚了些同道中人，帮助邑国人改头换面，在宣国安身立命。元伯身强力壮，又会些拳脚功夫，对邑国到上京这一路的人事又很熟悉，所以许多事情丰学都交给他来做。后来发生了些事情，元伯便与我们分道扬镳了。”
　　“究竟是何事？”江韫连忙问道。
　　“元伯出身草莽，讲义气，但行事鲁莽又有些狠辣，好在他肯听丰学的话，在丰学手下做事时，也十分收敛。大概是在十年前，元伯爱上了一个女子。丰学查了她的身世，发现有作伪的痕迹。但元伯说她有难言之隐，坚持要与她在一起。丰学便赠了些银钱给元伯，告诉他离开上京，隐姓埋名，方能保得长久。但元伯不听，在西市买了家店铺，卖些西域货。丰学只给他留了一个紧急联络方法，便切断了与他的其他联系。”
　　“那女子究竟是何来历？”江韫问道。
　　“丰学也不曾给我说过，只是让我绝对不要与他们有任何牵连。没过多久，元伯急功近利，用了些见不得人的手段，惹了麻烦，就向丰学求救。丰学帮了他两次，他却不听丰学劝告，一次次地重蹈覆辙。丰学便与他彻底断了个干净。”
　　“所以信上求救之事，丰学全然不知？”
　　彭侍卫摇摇头，道：“丰学已经过世了。”
　　“元伯为什么不去联系其他人？比如信中提到的文渊？”
　　“他恐怕联系不上。文渊是他帮忙回到上京的，但丰学很快就给文渊安排了新的身份，与他断了联系。我估摸着是宦官让他认了画像，他为求自保，从画像中指认了文渊，才知晓文渊与永阳王有关。丰学聚集的人，有些是邑国人，有些是邑国旧友，还有一些是像我和元伯这样机缘巧合到了他身边的人。丰学不是想利用这些人做什么事情，而是想让每个人都能有安稳的生存之所。所以，随着时间的推移，丰学给大家安排了适合的生路，在上京和在他身边的人越来越少，联系越来越微弱。”
　　“人聚在一起不好吗？为什么要将大家分散开来？还有这邑国藏宝图、《天工夺巧》又是怎么一回事？”江韫问道。