《练习册》十六点七

14、殃民（1）

　　铁珠落地的声音清脆。

　　一方潮湿的囚室，一墙骇人的刑具，一地散乱的蒲草。

　　繁复的长袍勒紧在铁床上，上好的蜀锦质地，惹上了血虱和草絮。那双只来得及惊恐的眼还死睁着，一圈又一圈的铁链吞噬了他，攀上他的脖颈渴饮温热的血。

　　锈红的铁窗绞入苍白的月光，照出墙角处小小的身影。那个孩子般的身影微低了头，眼角溢出丝丝黑气。

　　“铛！”

　　份量够足的铜板扣在桌上，胡子拉碴的男人豪气发话：“小二，上茶。”

　　忙碌于人群中的小二瞥了铜板一眼，一声不吭地招待到别的地方。

　　“嘿我这——”

　　坐在最外桌的男人吸了口冷气，挽着袖子就要理论。砰然落响却先一步占了时机，懒洋洋的声音在他旁边喊出同样的话:“小二，上茶。”

　　贵重的银色攫取了小二的目光，转眼间他就躬身到桌前，两指一伸将桌上的银元收入囊中，客客气气地把抹布往肩上一甩，口齿流利地绕出一溜儿茶名。

　　“海石赤丹。”

　　那人从头到尾地听毕了，仍是懒洋洋的语调，却道出一声没报来的名儿。

　　小二诧异了眼神，细细打量起这位客人，但见对方支着额头没看他一眼，似乎笃定了他们这儿该有他想要的东西。

　　狭窄的桌子抵着上了年头的梁柱，只容得两头各坐个人，一边正是那个悻悻收起铜板的男人，沉甸甸的黑鞘长刀配在腰间，深青的帛衣上沾了风尘。另一边就是这位白衣的公子，一副遒美洒脱的好相貌，懒得理会人的动作颇有些傲。

　　“客官稍等。”

　　小二恭恭敬敬地弯身一礼，转身消失在满堂的人影中，不多久这张桌子上就摆好了茶具，冒着热气的茶水斟出后清香扑鼻。

　　“真是明抢。”

　　男人端一杯茶水不住晃冷，一脸肉痛地想着那个银元，“明抢啊。”

　　对面的人没有吭声，抬手把茶具一一从托盘放到桌上，轻巧地掀起枯黄草编垫，莹莹玉色就流淌到两人视线中。

　　“这是——”

　　“玉引。”素白的指分开几块圭形玉石，白衣的青年随手揣了块到袖里，“纵然隔了海水，风月洛城的名头也不是虚的，不可能和中原断开联系。这未央港的不少行当，明里暗里都归那位城主管，自然有个共通的暗号。我是说我能带你们入城，可是邀请人的函件委实不好拿到，只能走个取巧的路子。”

　　“那入城了，你还跟着我？”对此人不甚简单的认知再添一层，男人讪讪地收住愕然的眼神，“要我说就别了吧，我一个燕行署里羁妖的捕头，从京城累死累活地追到这儿，还要碰面上头分配来的两个道士，就为了最近闹得人心惶惶的铁珠子。兄弟你虽说半路上为我拔刀挡了伙马贼，我说报恩你就只是想找个游历的伴儿，干脆挑个现成的一路和我同行。追踪到铁珠子来了这儿的踪迹后，你还乐意帮我想法子进风月洛城。可公家事终归是公家事，后面的行程委实不好让你掺和……”

　　男人的声音在咄咄逼人的威势中越来越低。

　　“恐怕你们也抓不住他。”青年凉凉地瞟了他一眼，“还不如做个看风景的，三年一度的万妖大会挺难瞧见。”

　　男人一时噎了话，闷头猛咽了口茶。

　　极长的海岸线伸向陆地的尽头，向内弯曲了一个平坦的弧度，布置其上的码头外停靠了数量可观的船舶，市舶司的官兵检查着船只商货。一艘巨大的海舶占据了最好的泊位，沉重的舷梯从甲板上放下，管事模样的人落步离船，冷淡的眼神仿佛生来如此。森冷的军士列次等候于阴影中，领头的男人牵着劲瘦的黑马，旁边哈腰了位五品官服的官员，而那位将军般的人物巍然不动。

　　港口南岸是繁华的景象，林立的歌坊中既有一曲红绡的琵琶女，又有通晓音律的狐族乐师。错落的酒楼里伙计们热火朝天，时常有醉出真身的妖怪，被见怪不怪的官兵带去关押两日。大小市集里人群摩肩接踵，各色叫卖声此起彼伏。一个木讷的青年看了许久盛满生鲜的鱼篓，悄悄把粗衣里的鱼鳍收起。

　　这是大暹朝43年，暹厉帝十一年。四十三年前，暹太祖燕樽平定了中原大地上长达百年的战乱，割据各方的势力纷纷俯首称臣，妖族的首领更与他盟誓了百年和约，妖族与人族在历史上第一次有了对等的地位。新建的国都城墙上就此竖起如火赤旗，旗面上大朵盛开的海石榴图案标志了一个崭新的朝代。

　　暹太祖在位十四年，沥血勤政体恤民生，驾崩时膝下仅有一子，托孤于小其十三岁的皇弟，即此后以慈柔闻名的暹文帝燕惠。暹文帝休养生息了这个繁重的国度，不同族群间激烈的矛盾被他以春风化雨的手段消解，他是真正把爱民做到了骨子里的皇帝，无论对妖还是对人都能一视同仁。十八年后他让位于暹厉帝燕彻。当年单薄无援的孤儿嗜血了獠牙，召集大军逼宫殿上，把这个压制了他太久的男人踩在脚下，不出两年曾经的暹文帝就饿死在长乐宫中。

　　暹厉帝憎恶妖族众所周知，后世的人评判他的登基本该是一场噩梦的开始。怪异的是除了明令禁止妖族入仕为官，以及在人族的聚集地当街现出真身，此后他并无多少铁血的打压动作。聘请各门各派的道士与朝廷合作捕妖也许算得一遭，却实打实地是在抓那些桀骜犯法的妖怪。故而民间虽有大大小小几次暴乱，也都还能被现在的朝廷镇压下来。

　　扯了油布篷的馄饨摊子上，史莞姵一手在桌上无意识地转着八卦盘，一手用木筷戳着粗瓷碗里剩下的汤水，颠簸了为数不多的几片葱叶。燥热的海腥气不是很浓，忽聚忽散般浮沉空中，嗅久了却让她有些昏头。分明是入秋的天气，篷子上的太阳却狠得紧，远远地翱翔几只鹏影。

　　“啪！”红润的指尖微动，木筷绷直般横搁。似乎她信手使了什么巧劲，飞溅出的汤汁随着木筷的旋转，一滴不落地掉回碗中。

　　晏礼春看着她的动作，依然一丝不苟地端坐，身居喧市如处静室。俩人都穿着长身束袖的皤色宗服，仙风道骨正气凛然，红穗垂了浆亮的乌鞘长剑，一看就是捉妖不眨眼的臭道士，胆小的妖怪路过时都绕着走。

　　“怎么还不来呀！”史莞姵憋不住恼火，“正福酒楼外第七家杂摊，密信写得清清楚楚。风月洛城的船都要走了，那个姓祝的羁妖捕头怎么还没来——”

　　她不满地晃头，撅起两道眉毛，“师弟，咱们打道回宗吧。”

　　馄饨铺的老板愁眉在碳炉后，因着这么两个人物坐场，这地方好像一下子肃穆起来，来来往往的行客都少有驻足，生怕多看一眼都会罪过了小仙人。他的生意就冷清得可怜，他又不敢把人往外赶，大暹朝的道士可是比权臣还重的身份。

　　老板遮遮掩掩的神情落在眼里，晏礼春随手往桌边推了枚银元，不动声色地示意了酬谢，苦色的老板顿时喜笑颜开。

　　“勿躁。”晏礼春只说了这两个字，显然不见什么成效，坐不住的姑娘当真有立马走人的征兆。他微低眸光后，又软软唤道，“师姐。”

　　“哎！”思绪懵了半拍，史莞姵又惊又喜，得劲儿地应了还不够，坐回来又笑眯眯地伸头，“师姐不对师姐有罪，我们崆峒宗的小师弟就是稳重，再教训下师姐好不好？”

　　晏礼春十分乖巧地低头，明显没有再开口的迹象。

　　史莞姵也不逼他，好心情地哼了个调儿，侧身看向不远处的说书班子。

　　那是几个挺磕碜的糊口百姓，刚弄了一阵吵吵闹闹的弦子响，麻衣的中年人跟着拉开嗓子——

　　“且说那夜，风高月黑。张府禁室，一珠穿喉。”他压紧醒木，故意营造出诡秘的气氛，话来一桩铁珠子的血腥奇案。

　　铁珠子是四个月前出现的邪物，四月来夺走了七条人命。案发现场都会留下一枚带血的铁珠，燕行署鉴定后确认其为一击致命的凶器。这个令人闻风丧胆的凶手逃窜至今，在民间掀起的恐慌超出官府的预计，铁珠子的恶名足可止小儿夜啼。燕行署在这桩案子上下了极大的力气，得到的关于铁珠子的消息却寥寥无几，只能凭据对方的作案地点从暹朝之南曲线向北，推测其最后的落点在北溟中的风月洛城。

　　收集的铁珠上面不时有残留的妖气，燕行署出于慎重的考虑，派出某个得力的羁妖捕头的同时，请求崆峒宗协助此案。当时她和小师弟正要离宗历练，就被惯会躲懒的师父扔了这么个摊子来。

　　史莞姵不由得活动手腕。

　　他们那个成天招猫惹狗不干正事，还拼命压榨勤勤恳恳的大师兄的宗主师父哟，真是想想都恨不得把人拖过来揍一顿。

　　“好!”耳畔一阵浪潮般的喧哗，史莞姵略略回神，注意到周围的人群渐密。一波一波的人流停留在这条街道上，从说书班子的方向缓慢向外增长。然后她看见里头的说书人不知何时换了，绛色深衣的公子哥儿正抛玩醒木，笑吟吟地撑着木台前倾身子：“既然死的都是烂心烂肝的人，那你们再说说，铁珠子干得好不好？”

　　“好!”人群这回更为沸腾。

　　“寻常官吏只管人害人，专门改立的燕行署管妖害人，人害妖又有谁来管？”绛衣公子笑意更盛，周身气势却无端骤冷，“那七个凌虐了三十二条妖命的家伙，难道活该他们自在逍遥吗？”

　　“不该!”阵天的呼声吸引来更多的人，不少粗衣平民感同身受般红了眼睛，巡查官兵叫嚷着挤进来维持秩序。

　　不对劲——

　　来不及因为绛衣人的话惊异，史莞姵手上的八卦盘疯狂转起。拥堵过来的大都是化为人形的平民妖怪，平时总在严苛的律法下收敛得足够卑微，此时暴动的妖气却让她打了寒战。

　　“蛊心术。”一道身影霎时消失在眼前，对面空出的位置上，混沌汤汁的热雾散向摊子外。

　　史莞姵打了个激灵，师弟留下的话点醒了她，杯盏时间里聚集不了这么多狂热者。那个绛衣男人绝对有问题，甚至从一开始就对他们有所防范，她和师弟才会对法术的波动毫无察觉。

　　而能做到蒙蔽他们的地步，就证明这个家伙的实力不可估量。

　　史莞姵猝然起身，转头时可见人潮涨落，拦阻着威胁到他们的闯入者。那道皤色身影对着一众失去了理智的攻击，手中的剑迟迟没有拔出，只用剑鞘打开几条间隙，踩着空飞身跃上周边建筑的檐顶。

　　当中的绛衣人已悄无声息地消失。

　　晏礼春靴尖抵着屋脊的狻猊吻兽，搜寻一圈后微皱了眉，转而要掐诀祛散只有他能看到的黑沉沉的雾气。这时空中窜来一阵尖啸般的箫声，仿佛是数枚金属薄片清脆撞击，落在耳里却轻柔得好似裹着厚重的棉絮。这样利落娴熟的技巧显然是在避开无关的人，只让这条街上被蛊惑的民众都空白了表情，他眼中的黑雾在声波里溃灭得干干净净。

　　箫音来得突然也收得很快，整条街都安静了一瞬，旋即是巡查官兵的厉声呵斥，铁兵交接间将将回神的民众们哭泣求饶，他们之中普通的妖怪占了大多数，而官府对于妖怪向来没什么情面，定然会冠来聚众谋逆的罪名，混杂的人类会被认为是受到胁迫。

　　混乱的场面又被一声厉喝中止，官兵头领大声招呼着属下们好好听命，宣告只抓蛊惑民众的主谋，被蛊惑的妖怪都是无辜的赶紧离开。而后头领谄媚地看向身边的携刀男人，似乎在征询对方这样的做法是否让他满意。那个风尘仆仆的男人只点了下头，收起手中泛着反光的乌金令牌，头领顿时更卖力地去组织疏散。

　　晏礼春的视线落到那个落拓男人的身后，有道白衣的身影正模糊在刺眼的日光里，宽袖下露出的五指间有一下没一下地翻飞着透亮的紫色——

　　是一把紫箫。

　　强烈的熟悉感袭上心头，还不曾分辨就消弭无迹，只留下莫名的怅然若失。然后那抹紫色忽然凝滞了，那个人若有所觉般抬头，他们的目光猝不及防地交汇在空中，那一刻他似乎隐隐看清了对方的面容。

　　那人似乎笑了。

　　晏礼春一时不敢呼吸。