《景泰记事》长澜

3、第 3 章

　　韩奕快马加鞭到了京城，便见到城门前如长龙般的人潮，如此多人聚在一起，即便每人只说一句话，也能蔓延出一股山呼海啸般的气势。

　　何况这些人也非锯了嘴的葫芦。
　　韩奕在旁站了半饷，终于从嘈杂的声响中勉强拼凑出一点实情。

　　今日进城，需要上交一百两银子。
　　韩奕的视线穿过人群看向城门方向，这守城的兵士怕不是疯了……

　　一百两并不是个小数目，若在平常人家，就是不吃不喝的挣上三年，也未必能攒的出来。
　　他离开无霜阁时身上只带了五十两银子，够得上这一路的吃穿花费，还能剩下不少。却没想到如今进个城就要一百两。

　　而这围在城门附近的百姓，多数都不是要进城的。

　　京城之外也有村镇，即便有几日不能进城，也尚能寻个地方度日。
　　因此人群中不乏有怨声载道的，亦有虽交不起钱，也要来此寻个热闹看的。

　　既是不进城，也没有挡着城门的道理，韩奕总算在这密匝匝的人群里瞥见一道曲曲折折的小路。若是来了架着高头大马的车架，这路还能更宽阔些。

　　韩奕牵着马走到城门口，将银票交给当值的官差，多问了一句：“这位官爷，我上月也曾到过京城，那时还没这个规矩，最近可是有什么事？”他在那些“嗡嗡呀呀”中也未曾听出个所以然来。

　　他已经四年没有到过京城，却能保证在离开无霜阁时还没有这个事。

　　那官差见他钱给的痛快，身上穿的虽然素了些却背了一柄长剑，一看就是个不好惹的主儿，便也把自己身上撑起来足有三丈高的官压收了两分，答道：“这月十一日是天子寿诞，普天同庆，本应天下人都尽尽孝心，可姜大人心善，吩咐只需每位进京的献上一百两以作庆贺，也就可以了。还能拦一拦进城的人，免得人多闹事，平白扰了陛下清净。这钱只收寿诞前面九日和寿诞当天的，不想付这一百两的大可以等上几日进城。”
　　他后面一句话提高了音量，似是说给围在后面那些人听的。

　　韩奕这路赶得实在是巧，他来京的这日正好是收进城费用的第一天。
　　他曾考虑过淑妃叫自己进京是不是与这皇帝寿诞有关，却没想到这姜大人会借着天子寿辰搞这么一出。
　　难怪他排在后面时，隐隐听到前面传来几句歌功颂德之声。

　　姜大人姓姜名茂，年轻时考了十年也未中举，后来净身进宫，辗转成了先皇后宫里的太监，毕生所学都用在了溜须拍马上。好在当今圣上也不是什么明君圣主，两人也算臭味相投，让姜宦官混上一个内侍监的位子。自此便是一人之下，万万人之上。就是当朝宰相，也要让他三分。

　　韩奕牵马进城，若他没有算错，赵怀襄今年应当是四十六岁，连个整寿也算不上。至于普天同庆，倒不如说怨声载道更为贴切。
　　赵怀襄不是个暴君，只是不做事。再加上这些年身子愈发不好，连早朝也很少露面，朝堂之上少了这位一国之君更显得姜茂只手遮天。而姜茂这人整天没事找事，又心胸狭隘，也不是个省油的灯。

　　韩奕曾听过一个传闻，有些人家里供着观世音菩萨，也不求别的，只希望姜宦官能早登极乐，别再祸害他们这些凡夫俗子。这事菩萨听没听见到现在也不甚清楚，倒确确实实传到了姜大人耳朵里，将那人全家从老到小一齐先送到了神仙那里。

　　京城可能算不上大梁最富庶的地方，却一定是最繁华的。贩夫走卒，酒庄客栈，秦楼楚馆应有尽有，街上人流如织往来穿梭不绝。可基本上只在城内活动，鲜有出城的。

　　虽说出城过后再进来倒也不用交那入城的费用，可多一事不如少一事，要不要交也全凭那官爷一张嘴。就算有什么事也先挨过这十日再说，免得无端折进去一百两银子。

　　韩奕牵着马走在人群之中，虽然过去了四年，可城中大体的格局没变。他还能凭着当时的记忆找过去。

　　皇子成年后要搬离皇城，自建府邸。二皇子如今就住在西街的方向。

　　京城内大小官员不计其数，韩奕一路走来也路过不少官员府邸。可唯有前面这家，行人都绕道而行，离着府门远远的。

　　韩奕走近时抬头一看，上面写着姜府。城里姓姜的官员不只一个，但如此让人敬而远之怕只有姜茂的儿子。

　　这人是姜大人的亲子，名叫姜鹤山。是姜茂还没进宫时和夫人诞下的孩子，到现在已经四十，在朝中任礼部侍郎，一个正四品的闲差。

　　虽然官职不算太高，可府上一应的摆设不亚于当朝丞相。府邸落成那日还引来不少百姓围观，往来行走也跟其他地方一般。

　　直到一天有人骑马而过，不小心脏了府门前的一块地方，这本来也不是什么大事，打扫干净就是了，可那人却被姜府的家丁打断了腿。
　　这骑马之人，是礼部尚书家的管事。
　　自这之后，才有了现如今的场景。

　　韩奕没听过这件事，可路上宽敞，他就跟在别人身后，同样离着府门远远的。

　　就在这时，姜府的大门开了，一个家丁出来送客。那客人出门扫了一眼大街，视线突然落在了韩奕身上。

　　韩奕一向警醒，侧头看过去，竟然还是个熟人。
　　当初皇帝虽然保下了无霜阁，可大皇子赵景不甘心，他不敢违抗皇命，就派人到丹州盯紧了无霜阁，甚至在阁内也被安插了眼线。

　　那时阁中因为得罪了大皇子而人心惶惶，便有人偷偷离开，要另外寻个谋生的手段。而这些人还不等他们出手，就被赵景的人先灭了口。既然叛逃，就不能再算无霜阁的人，自然也不能享受皇帝的庇护。

　　这些大皇子的人少说也有二十几个，只是最近半年似乎走了不少，只剩下四个人在无霜阁附近盯着。

　　从姜府出来的这位客人叫做任威，是那时这二十几人的首领。现在看来，这人离开丹州之后又回了京城。
　　韩奕自知他来京找二皇子的事赵景过不了多久就会知道，可没想到刚一进城就遇到了大皇子的人。他跟任威对视一眼，倒也不惊讶。

　　姜茂是皇帝面前的红人，可眼见着皇帝熬不了几年了，他这个内侍监还没当够。只好先跟下一任的天子打好关系。因此姜鹤山与大皇子之间一向往来不断。

　　等韩奕转过一个街角，注意到身后远远的跟了个人，照淑妃信中意思他来京不需瞒着谁，也没理会这个尾巴。

　　二皇子出生时被封为祈王，韩奕来到祈王府，将拜帖交给门口的守卫，不到一盏茶的功夫就有人迎了出来，将马和佩剑交给下人，韩奕便跟着那人进了府邸。

　　祈王府不算广阔，庭院道路两边种的树木遮出一片绿荫，路旁的花草弥漫起浅淡的香气。

　　韩奕之前因为任务的需要，也曾出入过不少富商高官的府邸，既有光明正大拜访的，也有避开家丁偷偷潜进去的。跟他所见过的那些相比，祈王府虽然清幽，却也算得上简陋。

　　在前面引路的这人自称是祁王府的二管家，王府中管家多半也是有官阶的，韩奕在礼数上也小心谨慎着。
　　在韩奕自报家门后，那管家便小心将他从上到下打量了一遍。
　　韩奕对人的视线很是敏锐，管家这番举动于他而言已算得上明目张胆。
　　可打量归打量，韩奕也未察觉出那视线的恶意。

　　两人越过前面的正厅，继续向后走。府邸越往后的地方就越私密，韩奕心中微讶，不动声色的跟在管家身后。

　　这一路走来，府内虽然没有多少装饰摆设，可或明或暗却有几十个护卫，按照祁王府的大小，布置的这么周密，就是府中的飞鸟恐怕也很难活着出去。

　　就算是皇子府邸，平日里也不会安排这么多人值守。若不是韩奕清楚他和二皇子绝无恩怨，又有他师父的关系在，他险些要怀疑这些人是安排来对付自己的。

　　两人绕过几间前院，来到一扇朱红色的门前，这门上镂空的雕刻比起方才路上所见要精致些。
　　“这里是王爷的书房，我先进去通禀。”管家道。

　　韩奕点点头，站在门外等候。这院子方方正正，大大小小建了五间房。他站在门前看着周围，而在这附近也有八、九双眼睛在看着他。有明面上的侍卫，也有隐在暗处的。

　　“韩公子请进。”管家出来的很快。
　　韩奕穿过外间，还没进去就能听到里面的交谈声，转进书房，里面除了赵宁之外，在一侧的椅子上还坐着一人身穿朝服，配青色绶带，看着年纪不大，却是面生。

　　韩奕对着主位上的人行礼：“臣韩奕，见过祁王殿下。”他对京中三位皇子的脸都不陌生。
　　赵宁面上带笑，声音倒也温和：“不必多礼，你也坐吧。”
　　韩奕直起身，道谢后也没拘着，坐在那年轻人旁边。
　　赵宁一身黑色的常服，头发用金冠束起，面容俊朗双眸精亮。他目光落在韩奕身上，毫不避讳的打量这个母亲推荐给他的人。

　　韩奕一身灰色衣衫，袖口和裤脚都牢牢扎紧，坐在椅子上也是挺直了背脊，即可待时而发，又似稳如磐石波澜不惊。他面色不动，既不胆大包天的与祁王对视，也大方任由对方打量。

　　皇帝育有三子，大皇子秦王勇武有余，谋略不足，好在身侧不乏智谋之士。三皇子魏王深居简出，不理政事，看不出半分争权夺利之心。而二皇子祁王与秦王针锋相对，手腕圆滑，心机深不可测，与秦王相比丝毫不落下风。
　　只是自大梁建国那日起，太、祖就立下了规矩。为了防止皇子之间争权，设立储君需以嫡子、长子为先。祖制不可擅动，若无意外这皇位早晚都是赵景的。

　　可凡事总有例外，韩奕也真心实意想要支持祁王。他身在丹州，却对京城之事不算完全陌生，他师父宋均成平日里也喜欢提上两句。
　　以秦王的胸襟抱负谋略手腕很难给大梁开创一个太平盛世，当今天子在位近三十年，却把精力都用在了与朝臣的争斗上，虽不到民不聊生的地步，可也再经不起折腾。
　　更何况，还有无霜阁与秦王之间的恩怨。

　　赵宁看够了韩奕，开口介绍道：“这是吏部侍郎方贤，景泰二十四年的探花。”
　　方贤笑着对韩奕拱了拱手：“韩都尉。”
　　他看上去还不到三十岁，却已官居四品，笑起来的时候右侧脸颊上还有个浅浅的酒窝。