《云中明月堪画栋》morningstar

3、过去 邀请

　　晚间用过饭后，师父将苏锦同白玉叫到书房说话，拿了几本佛经给苏锦，并说师娘将要带他先去见一见主持长老，看看长老如何说。又转过身来拿了两块上好的徽墨，塞在白玉手中：
　　“这是给你叔叔的，你给带回去。”
　　说着瞪了白玉一眼，白玉笑笑：
　　“干嘛给我？明日师父去画院给我叔叔不就行了？”
　　“我说让你带回去就带回去。”
　　白玉还是收下了那两方墨，回到叔叔家，叔叔的书房还亮着灯，有些胆怯，不敢去推门，白玉前去敲门，里面传出声来：
　　“进来。”
　　白玉推门进去，叔叔正在画着一幅山水，方山险峻，只有一些灌木生长，显得老俊。叔叔见是白玉，放下笔来，白玉奉上墨：
　　“是师父送您的，叫我带回来。”
　　白玉说着将墨块放在案上，叔叔随手一指：
　　“坐，好几日我都不在家见到你了，我两说说话。”说着放下笔，将灯罩拿开，用剪子挑亮：“公府的宴会上听说你的画并不被看好。”
　　听了这话，白玉冷笑：“世人多有有眼无珠的，我自画我的画，任他们说去。”
　　叔叔摇了摇头：“你说你都三十而立之人了，还是一般的任性。”
　　“所以叔叔是什么意思？”因为从前家中变故，白家人说话总有十八个弯弯绕绕。
　　“我白月镜没有别的本领，自小和哥哥一起学画，没有哥哥的天资，却还得幸留一条命。我也不愿我的孩子再学这丹青，说实话做画工有什么好的。”说着将桌上那张画拎起来，就着烛火，火苗腾起，吓得白玉也从椅子上一下子站起来。白月镜反而一笑：“你既然拧着性子要去画画，却总是桎梏着自己。”将画放入一边的瓷翁内，白纸迅速化为黑烬：“不如丢了，再做别的营生。”
　　”这是师父的意思吗？“
　　白玉皱着眉，手攥着椅子的扶手。叔叔看着白玉的眸子，叹一口气：
　　”随你去。“

　　是夜，白玉在自己的房间喝酒，那日想起父亲被杀，母亲带着自己在人群中看着，在监斩官挥刀的时候，一双手死死按住了他的双眼，将他拖走，是叔叔在保护他。母亲牵着他的手软了，人群哗啦散开，母亲倒在了地上。那些灰色血色的记忆，将他折磨，和酒吞下，手里紧紧攥着一块牌子，上面刻着白月鉴三个字，是父亲生前唯一的东西。
　　二十年前，那时天下并不安定，新皇登基，天下不稳，为震慑人心，便大兴万寿节，使四方来朝，远扬国威。那时白月鉴也就是白玉的父亲，因为善画花鸟，深受先帝赏识。便有有心人前来求画为万寿节表礼，画了九十九颗圆滚滚红艳艳的大桃子并陈在一碗大白瓷内，那送画出去的人正是当今皇上，那时的燕王。谁知那时皇上是早就不喜这位皇叔，偏偏说这桃子不吉，皇上明明是万岁，怎得只有九十九个寿桃，如此就要治燕王死罪。幸得那时燕王在京中交游甚广，许多人明里暗里给说话办事，才使得逃过一劫，飞也似地回了封地。皇帝为了泄愤，便将画此画的白月鉴治了死罪。白玉的父亲成了别人拱出去的卒子，白白丢了性命，还差点连累全家全族。后来燕王杀回京城夺了皇位，只说皇帝昏庸无道，也无人真正为白月鉴伸冤，白玉的父亲如同一粒灰尘，被夹在了史书的页缝中，无人记得。
　　白玉自十岁上父亲被冤，母亲病故，便跟着叔叔婶婶家一起生活，在夜里常常一个人惊醒。那时几个堂兄弟睡在一处，醒来后为了不打扰到几位堂兄弟，便又躺下，睁眼到天明。后来拜师学画长大了，常常一个人出去喝酒狭妓，不是醉倒昏睡过去，就是累倒昏睡过去，用欢愉将自己填补。这几日又宿在了妓馆，没有回家，师父才使这么个诡计，让他回家去看看。
　　堂兄白环推门进来，白玉不动声色将牌子收拢到袖子里，兄长挨着他坐下：
　　”真的是，你也老不回家来，你叔常念叨你。现如今家计也好了，也不是从前了。“
　　白玉面对着关心自己的兄长有些底气不足，将头低下去。白环笑着揉揉他的头：
　　”也给我斟上一杯酒，我陪着你喝。“

　　苏锦和白玉从画院出来，门外成竹早就等着了，三人刚刚聚头。一个小僮儿在画院门口四处张望，一见爱帛，跑上前来，双手奉上一只大红洒金的帖子，上书楼中明月云珠帖，苏公子敬启，笑着：
　　“相公真是让人好等，咱们娘子后日晚间秦楼聚会相邀，还请郎君玉临。”
　　“云珠。“苏锦接过帖子一字一字地念到，玉碧争着头也看。
　　”是了，是云娘子，秦楼头牌，您二位都认识的。“
　　“只请我一个？”
　　“这……我哪里知道，我只是来送帖子的。”小僮儿打个哈哈：“我还要去别处送帖子，两位公子，小人告辞了。”一拱手，便一溜烟跑了。
　　“可叹，可叹，我是处处不如你苏爱帛，不光师父，连女人都更喜欢你。”
　　“可不是，我也觉得苏公子比你好看，可不是更得姑娘喜欢嘛。”成竹在一旁煽风点火。
　　“我看你是讨打！”说着白玉追着成主跑开。

　　面摊上，吸溜着细面，白玉问道：
　　“你是怎么认识云珠娘子的？”
　　苏锦笑道：
　　“师兄你的面里没有加醋，怎么还酸起来了。”
　　白玉有些恼了：
　　“我就是好奇，云珠可不是那么好见的，还记得上次……咳咳，不过就是我请她来我的局子坐了一坐，扣下我都不让我走。”
　　“可不就是那天么，我跟苏公子去的时候。”成竹说道。
　　苏锦笑了笑：
　　“师兄下次可再别这样风流潇洒了，我可再经不起这折腾。”
　　白玉挥挥手，像是打散这句话，转头问：
　　“这不可能，只是见了一面就……我才不信，你虽有几分倜傥，却还不至于掷果盈车。”
　　苏锦捧起面碗，喝了一口面汤：
　　“五年前，你第一次请我去秦楼宴会，我迷失了路，闯到后院去，那时候正瞧见婆子在打一个女娃，打得她尖叫连连，我心下不忍，把身上的钱，其实也只有几千钱，都给那些打手婆子，只叫他们别打她。”
　　“原来还有这段公案，怪不得专要请你，原来是报恩。”忽然放下筷子，笑嘻嘻掐算：“五年前，你十七吧，现如今也二十三了，好快。这几年也不见你逛花街柳巷，也不见你说要聘妻生子，莫不是你有什么隐疾……”最后几个字说得如同蚊蝇，苏锦几乎只能从师兄口型辨别。苏锦笑道：
　　"师兄既了然，又何必追问人家痛处。“
　　白玉皱褶眉头：
　　”你怕不是骗我的？”转念又笑道：“要不你脱了裤子给我瞧瞧，师兄不会嘲笑于你的。“
　　苏锦起身拉着早吃完面的成竹：
　　”快跑。“
　　”可是……我们还没……“成竹担心道。
　　”老板别让他跑了。“
　　苏锦站在十步开外，对着面摊老板指着她师兄喊道。

　　晚上苏锦在家，烛火下，大红洒金的帖子闪闪烁烁，想起在宴会上，云珠蹲在池边弄鲤，洒金蝴蝶的织锦衣上映着灯火，随着呼吸和脉搏跳动。在花园内掩面一笑莞尔动人，他已经记不清五年前他救的女孩子是什么样子了，也不料她短短五年能弹那么好的琵琶。想着这些事连连感叹，忽然又想到前些日子，师兄被她扣在秦楼狼狈的样子，不禁笑起来，也不知师兄将银子还了她没有。师兄虽然看起来浪荡，却是最谨慎的人了，那人若不是师兄将他拉走，可能他真的要去画那张像，以后被人晓得了，就是把柄。自七年前跟着黄老学画，他便立志要做这世间一流画师，平日里师父师兄待他如此亲厚，若是辜负了师父的一片苦心，才真真后悔！苏锦抓紧了拳头，对自己的不小心恨恨，若是以后行走宫闱又该如何。正想着，忽然听见一阵敲门声：
　　”小画师？在吗？“
　　是隔壁樊妈妈在叫门，苏锦打开院门：
　　”樊妈妈什么事？“
　　”也没什么，我家烤了一点芋头，叫你一起去吃一点，你可不要推辞。本来我是要让水哥儿给你拿两个过来，我家那口子说：’小画师一个人吃了那芋头克化不动，不如叫过来和咱们一家子说说笑笑，吃了便消化了，也不积食。‘我们全家都赞同，水哥儿和桃姐儿在家把烤的那芋头的灰都扒了，弄得十分洁净，叫我来请你，咱就去吧。“
　　”多谢樊妈妈。“
　　苏锦对着樊妈妈施了一礼，樊妈妈笑着摇手，两人锁了门便去了樊妈妈家，家里面，一家子都在主屋，中间放了一个大竹榻，摆了个小桌子，上面摆着芋头冒着热气，樊伯就半盘腿坐在上面，榻子下面摆了三张小凳，水哥儿坐在当中，招手叫：
　　”锦哥哥，快来，就等你了。“
　　樊伯也笑着，指着自己面前的小凳：
　　”来坐伯伯面前来。“
　　苏锦对着樊伯，水哥儿一一行礼，问：
　　”妹妹在哪里？“
　　说着话，樊妈妈坐到榻上，招呼爱帛吃芋头，塞了一个在苏锦手上，水哥儿凑到苏锦耳边：
　　”在哪儿呢，在后面给你沏新茶，我们现喝的都是煮了一天的茶了，茶味淡了，她说咱们待客得要新茶。“
　　苏锦看着水哥儿脸上的笑，耳根有些发红，说着桃姐儿就端着茶从厨房过来，爱帛叫桃姐：
　　”桃花妹妹好。“
　　”锦哥哥好。“桃姐儿的眸子亮晶晶地闪烁着光芒，说着给爱帛奉上茶水，也坐下和大家一起吃起芋头来。
　　”再过些日子，我们家水哥儿就要成亲了，小画师要来喝杯酒哦。“樊妈妈笑着，看着她的一双儿女，水哥儿脸上挂着喜色。
　　”水哥儿今年多大了？什么时候结婚？“
　　“我今年十七了，怎么锦哥哥不记得？”
　　“好快！我只觉得水哥儿还骑竹马呢。”爱帛笑道。
　　“锦哥，你说什么呢。我不骑竹马好久了。”
　　爱帛点点头：
　　“什么时候？”
　　“下月二十五，合他两的八字。”樊伯应道
　　“新娘子就是豆腐坊的刘姐姐，她是小女儿，爹妈不愿意她远嫁，小时候跟我和哥哥一处玩耍过的，哥哥也喜欢她。”桃姐儿笑着说道。
　　“那倒算是青梅竹马，”苏锦转而对桃姐说：“说起来你也是小女儿，爹妈也舍不得你。“
　　”锦哥哥打趣我，娘，你要给我作主。“桃姐跟樊妈妈一阵撒娇。樊妈妈笑着抚着桃姐儿：
　　”小画师你别说桃花儿了，你也老大不小了，也不见你娶妻？“
　　苏锦摇头：
　　”我孤身一个人，也就画画卖一点子钱，没得耽误人家。“
　　这下轮到樊妈妈摇头了：
　　”这样说就不对了，这世上谁又都是富贵人家。妈妈知道你孤苦，就是这样才越要找个伴儿，你以前还赁着房子住的时候，得了病，也没一个人照看，真的有个好歹，你自己怎么办。如今你二十三，也还年轻，得趁早。“
　　苏锦低头点点头，他不知道怎么去驳斥一个关心自己的长辈，只是她已经走上了这条路，已经没得回头了。水哥儿察觉了苏锦的低落，连忙将话岔开，说起自己最近新扎的花瓣能转圈的荷花灯，等到节日里一定能大赚一笔，说着就去拿来给爱帛看。

　　从樊妈妈家散了之后，回到家更显得空旷，看着一屋子的花鸟山水人物，苏锦从箱子里拿出一副画像，里面的女子穿着家常的鹅黄褙子，手执素纨扇，戴着珍珠戴胜，簪着粉蔷薇，脉脉注视着画外之人，看着画卷，爱帛忍不住将绢帛抱在怀中，痛哭起来，蜷在一坨，念着画中人：
　　”娘，娘，我孤身一人在这世间好苦，你为什么要丢下我一人，为什么？！……“
　　哭着哭着，逐渐没了声息，屋内一灯如豆，伴着苏锦就在画中睡去。