《康乐歌》壹某

1、第 1 章

　　暖风醉人，夏意渐浓，月上树梢，易柳院也正当热闹时候。楼下宾客众多，熙熙攘攘，拉拉扯扯，醉声连成一片。中有一人悄无声息地游走其间，挤着旁人的肩背而过，一双不周正的眉目，左眼大右眼小，此刻更是眦着，有了显然的慌张。忽然横空伸出一只嶙峋的手来，食指连着可划破人皮的指甲，一把攥住了他。
　　“哟，何大人，要到楼上去，不同我知会一声可不行。”
　　来者声音尖利，在这喧闹的大厅中也是穿透刺耳。何鸿志慌了神，急忙陪笑道：“柳婆，常来常往的，行个方便，别老都让人看了去，我这上去了，身后小的们自会结账。”
　　柳婆另一手还拖着粉盒，睨着上下打量他一眼，脸上仍挂一副皮笑肉不笑的样子，冷冷问道：“倒是向院里哪位打听了楼上的空闲？”
　　“不敢不敢。”何鸿志生怕引起了旁人眼光，他在朝为官，人虽好色，还总想落个周正的名声，往时这青楼也是偷摸来，常不与老鸨招呼，没想到一朝被捉到了，一点面子都不给。
　　易柳院姑娘出色，在京城是有名的，这柳婆也算个人物，什么大官都见过，何鸿志小小一个户部巡官，自然不被她放在眼里，几番偷抢二楼空房已是令她恼怒，早先就暗自决定要抓他个现行。
　　只是时候赶得不巧，何鸿志此次来，倒还真不是贪图声色，他是有“正事”的，于是眼下更急着摆脱柳婆。
　　“我给柳婆赔罪，回头叫人再拿一贯钱来，您也别跟我计较一时半刻。“说着，何鸿志抽着胳膊又是一挣，柳婆见钱眼开，倒是松了手，但长指甲隔着衣服，仍是给何鸿志好生剌了一道，他心里叫苦，但也只能把碎牙往肚子里咽。
　　“那么何大人今天打算点哪位姑娘呢？”柳婆话锋一转，声调也媚起来，只是年纪大了，又当了这些年老鸨，嗓音里都是铜臭味，她自己是不觉得，别人听了却瘆得慌。
　　“我来拜访拜访玉烟姑娘，早问姑娘舞姿动人，琴艺极佳，还没亲眼见过亲耳听闻一次呢。”
　　“那柳大人可想好了，这玉烟姑娘是出了名的脾气火爆，只卖艺不卖身的。”柳婆笑着，有些狐疑地瞥了他两眼，终于揽了揽衣服，扭着腰到门口迎客去了。
　　何鸿志憋得一头汗，总算送走了她，见周围人都各自逍遥着，暂且没人认出他来，便急忙跑上楼去了。
　　推开角落处一间包房的门，还未待缓过神认清房中人，就听见细细碎碎的银铃笑声，待定睛看过去，只见里面一正一侧坐着两个女子，旁边的显然是个丫鬟，身量小巧，穿得也朴素，见人来了，虽敛起了笑声，仍张着一双杏仁美目望过来，染了桃粉的嘴角翘枝丫般吊着，满面同年纪不相仿的戏谑。可何鸿志不察，心思一老早就被这姑娘的纤纤细腰收拢了去，暗自可惜姑娘年纪小，不能开张。等得她挂牌那天，他何鸿志必得争个头夜。
　　姑娘张罗了茶具就欠身出门了，何鸿志一路眼珠子直溜溜跟着人家转，此刻才回过神来望着房内正坐的那位。只见那女子头上盘着半个随云髻，仍留两侧头发垂松下来，内着群青底色缀白杜鹃绣样的襦裙，外罩交领月季红色厚纱衣，因不言声，衣着也不鲜亮，使得何鸿志好一会子都没注意她，定睛一看，才觉此女子粉雕玉琢一张小脸，玉刻似的鼻梁，唇以赭红饰，虽冷且凶，但艳，艳从骨子里透出来，美目令红线一描，比狐媚子还动人几分，老练的美色，盖的何鸿志登时忘了那瘦气的姑娘。她方才一直刻意隐着自己，见何鸿志终于回过神来，才黛眉一挑，因笑道：“何大人这才想起我来了，我当您今晚来这儿是同柳婆子抢丫鬟呢。”
　　“玉烟姑娘哪里的话。”何鸿志撩了衣摆在她对面坐定，猛呷了一口茶，面上虽笑着，背地里却暗骂这青楼上的嘴一张比一张不饶人。
　　玉烟面前摆着一张琴，她自顾自就抖了抖衣袖抚起来。何鸿志急忙伸手阻拦，说道：“玉烟姑娘，今日且先不听曲儿了，此前我派人来传过话，今晚我们是有正事相商的。”
　　“我知道。”玉烟抬眼瞄他，“只是没这琴声掩着，怎好像柳婆子交代？难不成何大人想告诉她自己只是来这儿喝茶的？再被柳婆子拉住质问，于人面前出一次洋相，可就不是一贯钱能摆平的了。”
　　何鸿志这才明白方才楼下的动静全叫这姐妹俩看了去，自己刚推门进来时，指不定正拿他当笑话呢。想到这儿他愈发觉出自己窘态，衣角都攥了起来。
　　“何大人不必惊慌，您想在世人面前保个净面，不过一点平常的小心思，易柳院上下都明白。我同妹妹私下闹归闹，又不会说出去。何大人是来同我做生意的，我还指望着你口袋里的银子呢，犯什么去拆你的台？”
　　何鸿志一听这话就松了口气，事过又觉得自己太没出息，堂堂五品官员，竟在一个青楼女子面前轻易露了怯。
　　“休得无礼！”他嚷嚷道，却并不大声，玉烟只是笑了一笑。
　　“谈正事吧，大人想要的东西，我已经到手了。”
　　何鸿志一听便来了劲，挺直了身子道：“外面传的不错，玉烟姑娘果真有些刺探情报的本事，这才不足半月的时间，姑娘就找到了扳倒那老贼马桓的办法？”
　　玉烟手不停歇，嘴角勾了勾，道：“那是自然，不然我何以叫何大人今夜前来？”
　　“姑娘打听到了什么，请说。”
　　“何大人可知，这马桓有个儿子马维，生在官宦家却无心仕途，成天指望做买卖发财。”
　　“知道，马桓还成天抱怨呢，说世子无用，书都念到狗肚子里去了，一心往下九流钻，迟早哪天，自己要同他断绝父子关系呢。”
　　“父子吃的是一口锅，这话您也信。”玉烟笑着，琴音都断了一拍。
　　“此话怎讲？”
　　“马维年纪轻轻，白手起家短短几年哪里做得起来，靠的还不是他父亲那点人脉和势力。马桓呢，也是个老油子了，朝廷那点俸禄根本不够他花，打点上下，孝敬大员，靠的不也是他儿子赚来的钱。“
　　“这我倒猜到了。”何鸿志涨红了脸，嘴硬抢说道，“可马老贼面上总这么说，好像就是提防着儿子哪天出了事，叫人无论如何也查不到他身上去。”
　　“父子血脉，断骨连筋，何况又没将马维赶出府去，岂是他说撇开就能撇开的，若一般小事，兴许也就推脱了，可若是翻出什么大案，他休想跑得掉。”
　　“怎么，姑娘打听到了马维犯下的大案？”何鸿志已经不是惊讶，更像是惊惧了，他眼红马桓位置多年，活要在他身上盯出个窟窿来，也没发现什么岔子，谁知这递话出去不到半个月，这个不在朝中的青楼女子，却像是极有把握的样子。
　　“马维在城南圈了块地，这原是一果商的果园，果树都是精选的树种，经果商一家悉心栽培，年年产量颇丰，果大味甜，城中各大酒楼都争相订购，做的很是红火。马维知道了，就硬带人把果园抢了来，借用自己父亲的人脉，威逼利诱，甚至假借京兆尹府的名头在果园“行正义之事”，吓得果商一家是告无可告诉无可诉，只好将老小心血悉数奉出。不久那果商连气带病撒手人寰，嫠妇携子出城，躲开这个伤心地。可马维虽接手了这果园，却并不如果商那般懂得照料，产出的果子不仅个头小，还酸涩至极难以下咽，根本卖不出去。他寻不出办法，日子一长，竟干脆让这些上好的果树枯烂在这园子里，自生自灭去了。地既圈了，兴许以后做点别的买卖。“
　　何鸿志惊得一怔，喃喃自语道：“竟还有这般草菅人命的买卖，我单知道他在城南有块地，只当是从一般农户那里抢来的良田……”继而，低眉思索一番，咂舌叹息，复又说道：“可这，闹到了天，不过是马维借马桓之名行贪恶之事，假借京兆尹府之名倒是个由头，但抡起罪过来，都可推脱给下面的人，最多落个管教不严之罪，这算芝麻点大的罪过嘛。况且果商已死，嫠妇出京，证人不过是些无关之人，谁肯为了我去得罪马桓啊，这这这……”见玉烟眸中一冷，何鸿志忙跟上解释说：“姑娘，不是我故意败坏你功劳，可能于姑娘来说，此事已天大，只是近来朝纲不振，吏治混乱，贪渎成风，这点事拿到刑堂上，其实真也就芝麻大点，实在不足以撼动马桓的位子啊。“
　　“何大人，是要在这青楼里跟我议论朝纲吗？”玉烟冷笑一声，指下琴音冽冽，直吓得何鸿志身子一抖，清醒过来。
　　“方才着急了，是我失言，是我失言……”
　　“我当然也知道这点事情，对何大人，对朝廷来说太小了些，谁又在乎个商流的死活呢。”玉烟开口打断了何鸿志，声调抬高了些，“可我玉烟的名号也不是白赚的，何大人只消听下去便是。”
　　“是，是，是，还有什么，姑娘只管说。”
　　“这果园地里，埋着个死人。”
　　“死人？”何鸿志一声惊呼，继而猛地捂住嘴巴，压低了声音，弓身探问道，“马维埋的？”
　　玉烟点点头，道：“说是在当时闹事时，有人发觉，出面阻拦马维的不义之举，被人乱棍打死，就地掩埋了。”
　　何鸿志这心里一波三折，细想一番，不禁又委顿下来，道：“闹事嘛，争斗中总要不明不白死个人，马维怎么说都可以，掰扯成对面找来的打手，倒打一耙，反变得情有可原了。说到底，还跟刚才没两样。”
　　“何大人若知死的这个人是谁，就不会这样说了。”
　　“谁？”
　　“颜絮。”见何鸿志没反应过来，玉烟又补充道，“两年前，颜太仆那生不见人死不见尸的独苗儿子。“
　　何鸿志瞠目结舌，足愣了有半刻钟，玉烟兀自弹奏下去，待一曲终了，才收了琴音。琴弦震荡，唤醒了何鸿志，他猛地一跃而起，抬腿就要向门外冲去，玉烟忙叫住他。
　　“何大人，您也听出来了，这消息包您能将马桓拉下马，虽说做生意要讲信义，可你贿赂柳婆子都肯拿出整贯铜钱，我在原定的上头加上几文，也凑个整贯，您不会不乐意吧？”玉烟娇笑着，玉指敲在琴台上，倒比待客时更拿姿作态。
　　“加，加。”何鸿志气血翻腾，此刻心急如焚，几乎想立时撞开刑部的大门，几文钱的事，他想也没想就答应了，”明天我便叫人把钱送来。“说完是头也不回，提上靴子就往楼下冲去。
　　见他跑得没影了，方才伺候的丫鬟才重新走进来，冲玉烟笑道：“看他那模样，哪像是朝廷命官啊，倒像是一头野驴。”
　　玉烟垂眼笑着，因道：“可惜了他这好名字，鸿鹄之志，心思却不及燕雀。”
　　“我倒可惜姐姐这琴音，袅袅动听，洋洋盈耳，却总叫些坏心眼的白白糟蹋了，怕是一个音符都没弹进他们心里呢！”
　　“习惯了的，来此处的人色欲贪欲必占其一，我曲艺不高竟也配得上和寡。”玉烟笑道，“不过，何鸿志这人倒不算坏，比起那些大员，只称得上个蠢字。可即便是这种蠢驴，竟也能赚个盆满钵满，来易柳院一逛，轻轻松松一把钱一把钱地往外掏哇。”说罢她叹口气，吹吹热茶，慢慢品呷一口。
　　“姐姐心善，应逮住他往狠了杀。”
　　“我这生意将将有起色，细水长流的好。”玉烟放下茶杯，道，“今晚递出去的话，过两天应当就能见效。到时老规矩，还麻烦妹妹们替我掩饰了，我需得去会会老恩人。”
　　丫鬟掩笑，蹲一礼道：“是。”