8、桃花迷阵 卖炭翁老木 ...
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半月后英国公府终于卸下了些许防备，府外隐蔽处的暗哨撤了不少，从前紧闭的大门也偶尔开放，那个被几拨人马盯着的世子裴缘被四个护卫看守着上了马车。
暗处的人打了个手势，便有人悄无声息地消匿在城角处。
“殿下，暗卫来信，裴缘出门了。”九翁接到信号，拿着物件急匆匆赶到谢卿所在的明德殿回禀。
谢卿单手撑着椅子把手，托着脸沉思了一会，道：“那群老家伙倒是沉得住气。”伸手在扭了一下桌台上方的物件，侧下方的暗格被打开，他拿出里面的的牌子，丢给九翁，“拿去给老阁主，告诉他，如果他不能让裴缘开口，那我就去让他开口。”
九翁领了命，快步退出了殿内，合上了门。
谢卿隔着窗台，看了眼院子里杵着的树，为了明德殿的私密性，院内的树都被砍断了树冠，只留秃顶的树干，徒添了几分冷清。他想起前几日夏口来信，事情已经查出一些眉目，也算是暂时性地松了一口气。
汪都护已经联系到当年夏口塌方事件贪污工程总匠头的邻居老陈，塌方事件之后，夏口的原住百姓逃的逃散的散，除了少数没有盘缠无法离开的，其余皆已散去。
汪都护是在夏口的邻州——洛州联系到的老陈。一开始被询问时老陈还抵死不认，在汪都护采取了强硬手段，暗中将他乡下的娘抓到了都护府软禁着，七日后老陈没辙了，在汪都护许了他无罪后只得认下他有收到贪赃贿款的事实。
当年，他与夏口行宫工程的西南总匠头曹布是老乡也是邻居，二人相识多年，当年曹布贪赃的事情其实闹得挺大的，但夏口离大都远，有什么消息根本传不到大都京城。
老陈跪在地上，手颤颤地撑着地，八月的天竟让他直接汗湿了面前的一小块地，“跟老曹勾结的那些官员，在……在几年前都已经入狱问斩了，剩余的妻女都……都已经流放了，再别的我也不知道了。”
汪都护倚靠在椅子上，斜身看着他，“那他有没有给过你什么？”
老陈牙齿打着颤，哆嗦地抖出了一句话：“有，他……他有次收了钱回来找我喝酒，吃醉了酒给过一块银子我。”他指着内室的门，道：“床底下的柱梁上方侧边有个暗槽，里面有块银子，当年怕他酒醒找我要回去，一直没敢花。后来，出了那档子事方知道这是官银，更加不敢拿出来了，便一直藏在底下。”
汪都护抬手打了个手势，看守在门旁的守卫便接收到示意快步进到内室，按照老陈说的找到了那块被藏了几年的官银。
“大人，确实是官银。”守卫将银子底部印的标志翻上来给汪都护检查，待查阅后拿黑帕将官银收好，放在一旁。
汪都护沉思半晌，端着茶盏喝了几口，又问到：“曹布除了跟你喝酒，还会跟谁喝？或者跟谁相熟？”
当初查贪官时，大多是主查官员贪污，工匠方面是采取一网打尽方式，因为人数众多，倒是没有细查工匠的私交，再加上工匠不像官员那样处于明面，他们属于百姓，私交混乱，当初派遣下来调查的人手又不够用，便粗粗放过了。
“老周，猪肉铺子的老周！他和老曹关系也挺好的，尤其是老曹那段时间突然出手很大方，大家都说他干这个捞到的油水比猪肉周还多，还被老周打趣说以后要跟着他混。”老陈跪累了，受不住地坐在了小腿上，汪都护看他在认真回想便没有阻止他。
“还有老木，他是卖炭翁。夏口修筑行宫后附近州郡来了许多年轻体壮的工匠，冬日严寒，夏口原也就那几家供应煤炭，根本不够用，后来卖炭翁来了，他们工地大多数的炭都是老木供应的。”
“卖炭翁来了？”汪都护抓住了老陈话里的重点，“你说卖炭翁是夏口修筑行宫之后才来的？”
老陈被汪都护突然的问话吓得有些措手不及，“对……对啊，老木是夏口修筑后第一个冬天来的，工匠们的炭火都是由他供应的，所以老曹才会跟他偶尔喝上几次酒。”
“他是哪儿人？”汪都护匆促地问到，如若他没猜错，这个老木一定是一个关键人物。
这一下倒是给老陈问蒙了，在一个地方相处了三年，甚至还喝了好几次就吃了好几次饭，却不知老木是哪儿的人？看这位大人的模样，老陈细思极恐，仿佛知道了什么大秘密，连忙磕了几个头，“大人，大人，我是真不知道他是哪儿的人啊大人！”
脑子飞速地回忆起那几年的生活，仿佛要将在夏口和工匠们生活的那几年记忆倒豆子般地倒出来，“老木，老木他很少和我们聚在一块，也很少说自己的事情。”
“炭火，炭火，他的炭火是有伙计从夏口西南的城门送进来的。”
“他，他府上的后院很大，特别大，一般他的炭火都是直接存放在后院，他后院的门是对着出西南方向城门的！”
老陈越想越清晰，身上打了一个寒颤，现在想想老木真的身上藏着太多秘密，而且太过于不寻常。夏口出事那段时间的恐惧侵袭而来，那段时日身边熟识的匠人们被塌方事件弄得死的死，伤的伤。
而邻居老曹，虽然有时跟匠友们不和，被他们说克扣工钱，但行宫修筑的工钱相比干农活，哪怕是被克扣了还是多出不少的。所以老曹和匠友们的关系还算不错，可是后来查处出来后，老曹，还有一些面熟的脸庞，都悬挂在夏口城门外的墙上。
老陈明白，是因为老曹和那些官员的贪赃枉法才导致了匠友们的死，但是那些朝夕相处的脸就那样挂在城墙外，他从心底还是开始对这座城产生了恐惧和胆颤，所以他选择了逃离。
可是没想到，这件事情过了几年居然还没有个结尾，而且还有幕后之人，而且这个人还是他曾经大口喝酒的老朋友，他整个身子控制不住地发抖，斜斜地瘫倒在一旁。
夏口一事发生后，他们那儿的人几乎都散了，几十年啊！都散完了。惊慌与这么多年异乡的思念终于崩溃，让这个四五十岁的男人忍不住地大哭起来。
临近晋安三十年九月半，天已经逐渐有些寒凉，整整一个月他都在暗中调查夏口西南方向的动线，卖炭翁别院已经被他们封锁调查，因为已经没有了调查令，一切只能暗中开展，速度不得已慢了许多。
但好在也不是全无收获，别院被翻了个底朝天，在柴房废弃的灶台发现了进去的入口，弯腰进去走了几步便是一段楼梯，过了这段狭窄的入口通道下去便豁然开朗，整个别院底下竟是暗中建造的熔炉场。
谢卿收到汪都护的信件后马上将身旁最信任的九翁派遣了出去，这是难得来的惊喜，这个熔炉场必是他们锻造官银的地方，但是看着规模中等的样子，定是不足以锻造如此大一批官银，夏口行宫的修筑款和赈灾款，两笔税款他们必然需要一个更大的地方熔断。
西南方向是忠亲王的封地，谢卿思索，查询出来相关的几个官员在当年忠亲王还在朝堂时确实关系要好，此事难道真与二皇子一党无关？
谢卿头痛地闭上了眼睛，睁开眼呼出一口浊气，不论是忠亲王也好，云贵妃也罢，他势必要将朝堂这些毒瘤一个个清楚干净，这些人就像蛀虫一样一点点地腐蚀着这座看似固若金汤的国都。
他的手摸到卖炭翁的宅邸，二皇子一党便已经察觉，谏议大夫在今日上朝时对自己的字字玑珠，还有晋安帝将两个他的人明升暗贬，后面的行动恐是难以顺畅。
而另一边，贤源书庄的老阁主一个月余前收到谢卿的令牌，就已经知道如果不从裴缘嘴里问出点什么，太子恐怕不会善罢甘休了，老阁主端坐在殿堂的主位，沉默地看着底下跪坐着的裴缘，他有想过自家子侄的胆大妄为，但万没想过他和都察院的刘御史弹劾太子！
这段时日他禁了裴缘的足，在他屋内搜出了不少和刘御史的信件，一旦流露出去遭到有心人利用，这就是刺向他们这些世族的一把刀刃。
信件竟敢质疑陛下胡乱用人，直指太子无用！这个裴缘自小不知天高地厚，想着英国公家就这一个独子，瞧着也不像能成什么大事的模样，也不求他建功立业夺取功名，却也没想着他竟差点带来灭族大祸。
裴缘这段时日一直在祠堂跪着，膝盖已经红肿得厉害，却也一直忍着没吭声，他仍是不觉得自己做错了，内心反而不屑，夏口赈灾款一案既然和太子牵扯上关系，也难怪太子的调查进度如此之慢了。
老阁主看着他没有悔悟的迹象，终是怒火上头，夺过身旁低着头不语的书童手上奉着的茶，泼在了他的脸上，厚实的声音带了几分恨铁不成钢：“你醒醒吧！你真以为这个刘御史说的没有几分假？”
“你去弹劾，就是将你们英国公府拖下水！将你爹娘拖下水！”
坐在一侧的英国公连忙上去搀扶着老阁主，看他气得浑身抖，在他背部帮他顺气：“阁老，您消消气，别因为这个逆子气坏了身体。”
左侧坐着的老人哼出一声不屑，高高的眉框深凹的眼球让人不敢与他直视，他就是在晋安帝宴席上直接对峙太子的人，先帝还在时，他是当朝丞相，只不过后来身体抱恙只能退下朝堂。
而他也是百年世家里最后一个做到如此高官的了。
“我没错！是独孤傅私自养兵！他贪赃枉法！太子包庇，天子与庶民同罪，他也不能例外！”裴缘固执地坚持着自己的观点，却被老阁主一巴掌打蒙在原地，这一掌下手不轻，他整个脑袋都感觉震得嗡嗡响。
“独孤傅养兵，是谁的事？”老阁主逼上他的眼睛，让他与自己对视，“是陛下的事！可你若是将这件事情讲了出去，那就是英国公府的事！”他的话一寸一寸扎进裴缘的意识，听得云里雾里。
“可是，可是如若太子造……”他知道太子不受宠，也知道太子在朝堂势力不如二皇子一党，独孤傅是太子一党是铁板钉钉的事儿，夏口赈灾款跟独孤傅扯上关系，如果没有默许，独孤傅又怎敢贪赃，那可是成千条人命啊！
“造反又如何！北启改朝换代又如何？”老阁主声音逐渐压低，在刚才老阁主一巴掌下来时，为了顾及这位世子的面子，殿堂内已经被驱逐干净，只剩英国公和几个世族的老人端坐在殿内。
“当年前朝那么强盛，不也是四分五裂。我们这些世族已经一代不如一代，如今只能报团取暖，一荣俱荣一损俱损，朝廷如何更替跟我们都不要紧，我们要做的只是保全自己。只要不犯太大的错误，看在天下文人的份上，新的政权都需要给我们这些百年世族面子。”
老阁主内心其实也是疼爱这个子侄，知道他是心善怜爱万民，可是他做的事情实在是太愚蠢了！能力与想法不成正比，那就不要去实施。
“是！明哲保身。”裴缘垂下了眼眸，重新抬起头时却是一字一句地说道：“我们这些世族可以报团取暖，以保世族千秋万代富贵繁荣，可是那些黎民百姓呢？政权更替死伤的是他们，和平时期夏口塌方死伤的也是他们！”
堂内燃着铜灯，火光将他的眼眸照得通亮，“可是！明明他们可以不会死的！如果不是因为那些掌权人纵容他们手下的官员贪赃枉法，以次充好偷工减料，剥削百姓克扣工钱，行宫怎会发生坍塌！他们怎会死！我们的命是命，他们的命就如蝼蚁一般不值得珍惜吗？”
老阁主刚缓和的面色一沉，想着自己苦口婆心的劝解都没有被接受，自己这个天下文人的信仰却没能说服自家的子侄，不得不再透露些东西给他，不然任凭他青天白日做梦，居然还妄想拔除朝堂贪腐这个大毒瘤。
“你以为，养兵的事情陛下不知道？”老阁主哼了一声，“这个大启是陛下的大启，没有什么是能够躲过他的眼睛的。”
裴缘也不傻，他虽然有些一根筋有些执拗，但也是深谙局势，毕竟是这些大族的老人们指导教学了这么多年的，不然刘御史也不会找到他想从他口中撬出东西想借此扳倒太子。他背脊上的汗水一下子全冷了。
老阁主移开搭在他肩上的手，走到裴缘的身后，“独孤傅是独孤傅，太子是太子，我们不能介入皇储之争，而云贵妃的儿子。”他沉默了一下，继续说道：“我倒是相信那个孩子是有善心，可是他太过于提线木偶，他控制不住他背后的那些官员党派，这样的人上台这个朝堂脏掉的人只会更多，连累的百姓也就更多。”
裴缘有些说不出话来，独孤傅和太子牵线太深，是以知道独孤傅私自养兵的钱可能是贪污的赈灾款后，便不管不顾地在官员集结最多的百花楼散播了出去。仰面闭眼，沉默了半天，站起身来踉跄了几步，这段时间的长跪已经让他的膝盖完全淤青红肿，无法正常地站好。
“阁老，是我莽撞了。”
他走到几位老人面前，掀起前襟重重地跪了下去，声音沙哑地说道：“给各位族长请罪，劳烦各位族长年事已高还要操劳我的事情，务必保重身体。”
众人都没有说话，只深深地叹了口气将他扶了起来。
裴缘垂着眼扼住袖子，拿起案上悬挂的笔杆，将纸铺开，将自己这段时日与刘御史接触时遇到的官员，不论官职大小皆写入其中，详细到哪家小厮曾送往过吃食都一字不落地写在纸上。
堂内无人出声，这个在他们眼里才成年的晚辈，被拉扯着成长，接触到朝堂的肮脏与政治的血腥，一时无法接受是能理解的，叹了口气，老阁主将他写完的纸收在袖里，便消了他的禁足。
黄昏已尽，四下风声呼啸灌入脖颈，几分寒意将人吹得醒了半分，裴缘看了看堂外的天，独自一人跌撞进这暮色之中。
作者有话说
第8章 桃花迷阵
