2、北启街市 ...
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阿依木醒来时桌上的狼藉已经被收拾好了，揉了揉酸胀的眼睛，推开门站着愣神了片刻，没再多言转身继续向沐浴的厢房走去，热娜已经备好了热水，吩咐两个婢子守门，复将身上桃花酿的酒气洗净。
“今，几日了？”阿依木用着不太标准的官话问道。
站在门廊的婢子回道：“七月十二日了，还有三日便是中元节，也是陛下的寿辰。”
宫内上下都在忙晋安帝大寿的事情，各宫打点，各司各部定是忙得脚不沾地，难怪许她过几日连着中元节一起直接进宫觐见。
阿依木沐浴完，从厢房出来时，天略有些阴沉，飘着细细碎碎的雨点，将这几日的燥热清扫干净。正遇上迎面走来的热娜，在她身旁撑开一把伞：“主儿，使节先生来了。”
阿依木踟躇，点头。
直至外院正堂，正坐着三位使节大人，见她走来连忙起身，躬身向她作了揖。
“公主安。”
阿依木点头，为了方便，用楼兰语快速询问：“大人安好，我长话短说，每日辰时麻烦大人前来教学，可以吗？”
三人中有一人是阿依木极为熟悉的，是往年常来的西域使节之一，且通过官服判断，很快便能认出三人中主事的那位。
她很想问，那位云之使节可安好，可是她不能。
“可以，这些日子就叨扰公主了。”开口说话的果然是那位眼熟的沈使节。
阿依木谢过，嘱咐萨迪克将人领去偏房，那有两间西厢房暂且被摆置成了书院的样式，楼兰带来的仆从都端坐在内，有些好奇地望着门外，有些紧张地搓着衣角。
从前在楼兰，他们是高等奴仆，是国主选的最贴心的的人，而如今他们却要从语言学起，接触从未抵达过的地界，等待的未知不知道是什么。
使节先生毕竟通熟百书，稍作自我介绍便讲起了课。
阿依木原本在门外听了片刻，她识中原字会中原话，只是平日里没什么运用空间，所以不怎么会说，说得也不太标准。
感受到旁边注视的目光，阿依木扭头向沈使节点了点头，与他并排行走。
“幸得当年云之使节教导过一段时间，公主轻松许多。”沈使节忽发谈兴，似是想到什么。
阿依木静了静，未停脚下步伐，“是，年少顽皮，喜新鲜事物，跟着使节团调皮过几日。”又笑了笑，“大人也老了。”
沈使节大笑，步伐停在原地，“公主送到这吧。”又回刚才的话：“是老了，已经两年未去西域了。走不动道了。”道了别礼，大步离去，踏上了门外的马车。
阿依木站在门外，无言地凝视了许久。
第一次见到西域使团时，她方不过是七八岁的娃娃团子，那时北启与西域虽是每年各种小战不断，但还是派遣西域使节前来互访商谈货品进关的税务之类。
大兄长此时堪十二余岁，阿塔说可担大任，便让他跟着接待西域使团。而一母同胞的二兄长则是一个祸事不断的家伙，拉着阿依木隔着内帘悄悄窥探，结果因窥探还偷吃席上的瓜果，被当盗贼当场抓了出来。
第二次见使节团，是大兄长接待西域使节时，因着二兄长也混闹着跟去，阿塔想着也十岁年龄了，便许了。阿依木见状也跟着混闹，却被驳了回去。于是她便偷偷跟着去，认识了里面特别好看的人，云之使节。
他教会了她中原话，跟她讲中原的繁华似锦。
“热娜，去趟市井。”阿依木回房，换了北启的男子服饰，罩了件灰褂子，又用黑粉扑脸作男装扮相，又催促热娜快些收拾妥当。
热娜从首饰匣取了些碎银子，命人开侧门，出院落。
“公主，罕娘睡前刚跟我嘱咐了，不能让您一人上街市，太危险了，万一迷路了，还得麻烦城中都护。还有三日便要进宫了，您怎么还......”热娜嘟囔着。
从清幽的巷子穿过，一股闷热燥热席卷而来，宽阔的街道被正午的阳光曝晒着，街道两边是酒肆、茶楼、商铺、各类作坊，还有许许多多支着大小伞的商贩。
人马络绎不绝，各从附近乡镇进城来做买卖的，也有各城来往寻亲的。大小声各类吆喝，大街小巷都涌满了人，各类骚动。
巷角的孩童躲着日头，围成一堆在比着赛着陀螺，手里的糖人黏糊了掌，脏了衣。各类繁华喧嚣，都昭示着这座千年古城的生命不息。
热风拂面，即使一个时辰前刚下过一场绵绵细雨，这烈日却也来得快，将雨水蒸发干净，余留下闷热燥湿的空气。
“公主，我饿了。”
阿依木使了个眼神，示意她去问路。她也不识大启，也不知道大启有什么好吃的，虽然府内膳食做得也别有一番风味，但出来了还是要从民生口中体验体验当地特色。
热娜摸了摸粘在下巴的假胡子，浓密茂盛，这是按着她西域的阿塔喜好粘的，堪有七成相似，怕吓着北启的女儿家，便随处问了个卖纸伞的商贩，“请问，你们这儿有什么特色没？”
商贩眼神缩了缩，“番......番邦人？”恐是二人的五官过于深邃，略显些男相，浓眉大眼又打扮得有些粗犷，竟将这汉子吓得眼神怯怯，“百花楼，什么特色都有。”
热娜朝着商贩指的路线，前方直行，进柳巷，阁楼牌匾斜挂，挂红披彩，又对阿依木道：“这中原人取个酒楼名都取得这么文艺，果然是文化之都。”
牌匾写着“百花楼”，阁楼上倚着三两少女，薄纱青丝，团扇或遮面或轻扇，斜睨着楼下人来人往，时不时传出银铃笑声，伴着楼内隐隐约约传出的琴声琵琶声，交相辉映堪是悦耳。
门前两位小厮各处跑着，招揽着穿着合适的顾客，有人进门“见客”便通报内门。柳巷阴僻，过往人往对比大道不算多，且巷口狭窄，趁风凉，巷口的风吹得人神清气爽，又意乱情迷。
正愣神，一双柔滑的手抚上了臂弯，阿依木扭头，正是门外的姑娘，淡青的纱裙随风舞起。
她本是因内厅人手不足，来通传一下外门小厮，正巧看见这个徘徊不前的西域人，西域多金，来往做生意的西域商人一般出手都是极其大方的，这才让她不顾越了规矩也要亲自招揽。
“官人是头次来京城吧，在此处站了这么久，不如进去看看？”阿依木低头看见姑娘脸色巧笑嫣嫣，脸上粉黛恰到好处的纯媚，声音更是轻酥到骨头里去。
阿依木内心想到从前听闻中原女子很是害羞内敛，原来传闻当真不可信，不过服务态度是真真比楼兰好上许多倍。
院内红灯高挂，一排排高檐低墙隐于绿荫之中，禅意绿植立于中央，水柱喷泉被细碎透过树枝进来的光线微照着，碎着的光像极了满池碎金点缀。
左边石墙青苔柔软潮湿，一墙之隔的是大都出名的贤源书庄。
姑娘领着进到花厅，厅内伙计来往忙乱，带着阿依木寻了处正对看台的桌位坐下，将瓜果等摆盘上桌，花厅内立马迎上两位姑娘，将温好的酒递上。
主事的妈妈走来，笑得花枝乱颤，许是因为西域来往的番邦人都是出手十分大方的主儿。
阿依木和热娜从未遇到过态度如此好的酒楼，对北启的观感又好了几分，热娜掏出几锭银两放在桌上，“那就你们这儿的特色都来四五个，再来两个凉菜。”
妈妈轻呼一声，手中的帕子挥了又挥，用帕子包裹着银两擦拭了一下，看面档的成色，又掂量了一下比重，笑得更灿了，捧着银两笑不拢嘴地离开，吩咐几个姑娘好生伺候。
姑娘们似乎也被热娜的手笔震惊到了，凉菜很快端上席面，姑娘们分别倚坐在阿依木和热娜两旁，不停地给她们敬酒，阿依木正夹筷伸向桌上的凉拌青瓜，却被身边的人一手拦下，执筷夹好送至嘴边，“官人，这哪能自己动手呢。”
看台上舞娘隔着珠帘翩翩起舞，灯光上下晃映，烛光迷乱，腰肢、眉目、四肢软若轻云曼舞，一旁的歌姬抚琴伴乐，美目流盼，沁人心脾。
几曲歌舞下来，阿依木倒有些沉醉在这温柔乡里，思道虽是花费贵了些，但这伺候人的功夫真是难求。若不是上菜速度着实有些慢，令人在这炽热的艳日头难免有些焦躁。
又过了半个时辰，阿依木有些皱眉，几次拨开那个一直在她腰上抚摸的手，她寻思大启人偷银两的手段不甚高明，若是她幼时也只这点伎俩，早不知道被兄长们抓到，挨过多少毒打了，姑娘们到底还是太年轻。
热娜脾气有些急躁，肚子已经饿得响了又响，奴仆面前清冷的管事形象在阿依木面前早就崩塌，没好气道：“你们酒楼的上菜速度未免太慢了些。”
一把拂下脸上那只不属于她的手，凤头型的绢帽被弄得有些歪斜，正了正帽子，“别摸了，菜！”
满脸胡腮、一脸凶相。倒是将几位姑娘吓得颤颤远离了桌席，相比于旁桌的儒雅书生或者风趣幽默的达官贵人，她们还真不愿意伺候这两个只知道吃菜，不懂风情的番邦人。
妈妈听闻此处动静，挤着笑容，扭着裙摆就走了过来，天有些闷热，额上冒着些汗，气性有些上涨：“官人，是我们这儿的姑娘伺候得不满意吗？”
一屁股坐到了阿依木身旁，装作生气的样子嗔道：“官人莫气，一会我让我这最好的姑娘过来陪官人。”一扭头瞪向不远处聚在一起的几个姑娘，“你们还不下去领罚。”
姑娘们得了令，快步退出了侧门后的帘子。
作者有话说
第2章 北启街市
