《战国秘史》何紫仁

4、 独一无二

　　当若歌一路追着利家回到前田家时，大病初愈的她已累道不行。谁叫她不认路，不然怎用受这等“苦”。她扶着院门，直喘粗气，用一张苦瓜脸看着正在马厩安顿马匹的利家。若歌一头雾水，她不明白为何利家忽然像离弦的剑一样飞奔回来。
　　待呼吸稍平稳，若歌正准备走回房间时，她看到一个男子抱着一捆稻草向她走来。这个男子比利家年纪稍大，他身穿灰色和服，脚著布鞋，一副典型的农家人打扮。
　　他看到若歌把稻草放到一边道：“姑娘精神不错！初次见面我叫前田利久。”
　　这就是利家的大哥吗？两个人感觉完全不同。“你好，我叫柳若歌。”她还未完全缓过来，边说边喘着气。
　　与利家相比，若歌觉得利久看着似乎更沉稳些。他那身农家打扮，非但不显土气，反倒衬显出他的成熟与稳健。
　　利久笑了笑，好奇的问：“柳姑娘去了哪里？母亲大人一直在找你。”
　　“真对不起。”她立刻鞠一躬，“不知夫人所为何事？”
　　他一愣，道：“父亲大人让你今晨同我们一同用早膳，利家没通知你此事吗？他应该出门找过你了。”
　　若歌一愣，之后是一阵莫名的感动。她定了定神，急忙道：“对不起我忘记了，我现在立即准备。”之后她便跑开了。她也没有在深问为何今日与他们用早膳的事，只是觉得城主利昌一定有大事对她说。

　　马厩里。
　　利家已安顿好他的马匹。他拿起水桶，打一桶水放在马前。他边看马喝水，边想着与若歌在麦田中的谈话。他仔细一想，也来也觉得自己方才突然快步走回来的行为不妥。也不知为什么，他心头有了一丝从未有过的异样感觉。
　　他正想着，利久保着稻草走进来。
　　“大哥！”他转过头去向利久打招呼。
　　利久放下稻草，坐到他身边，严肃的道：“父亲大人决定今天把所有事情向柳姑娘说明。”
　　“今天？这么急？”
　　利久更加严肃：“不急，因为有人比我们更急。”
　　利家一愣，不明白利久的急从何而来。
　　利久接着道：“今川义元已经做好了上京的准备。我们推测，他的三万大军不出一年就会跟我们正面交锋。”
　　“什么？”利家顿时急得站了起来，“为何我从未听主公大人提起过？”
　　利久拽了拽他的袖子，让他做好，并示意他小声些。“看来荒子城此次也难保太平了。”待利家坐好，他仰望天空感慨道。
　　利家使自己的心稍平静，过后问：“你可推测出前锋是谁？”
　　“松平元康。”
　　“什么？”利家更为惊奇道，“这个家伙，最终还是决定打这场仗了？”他将信将疑。
　　“通过大高城的试探后，今川义元已大致确信他不会因十年前在热田与信长大人交情深厚一事而归顺了。何况，这次是真正意义上的硬仗，今川义元定不会让同族的人做前锋。”利久冷静的分析道，“事态紧急，愈快愈好！”
　　“但这与柳若歌又有何关系？”
　　利久继续道：“她可是来自军火商人之家。假如她懂得技术并同意帮助我们，那对我们可是大有益处。”
　　“可即便她答应，仅不到一年时间，又会有多大的作用？”
　　这也是利久一直担心的问题。暂且不论她是否懂得技术这一事。如今只有几个月时间了，柳若歌对他们这场仗的帮助究竟会有多大？事到如今，有时也只能看天意了。
　　半晌，利久起身，拍去身上的土道：“时辰差不多了，父亲大人应该在等了。”利家听后点头，随利久出了马厩。

　　前田家的前厅。
　　此处通常是接待客人的地方，也是他们每日用膳的地方。它坐落在整个前田家的中心，虽然不大，布置得很简单，可也算是一个重要场所。
　　当利久和利家来到前厅时，发现大家早已在等他们了。
　　一家之主前田利昌面色严肃的坐在上首看着他们。旁边坐的是阿辰夫人。阿辰夫人身边的便是若歌。从进入前厅开始，她的心就一直未放下。看到利家进来，这才在心里长舒口气。
　　“你们怎么这时才到？”面部紧绷的利昌问，语气颇有不满。
　　利久低声道：“请父亲大人见谅，只因和利家在马厩说些事情………”
　　“罢了，都坐下吧！”利昌打断了他。
　　“是。”随后他们入座。利久坐在利昌旁边，利家坐在若歌正对面。若歌看着他，对他微笑着点头，之后便把头转向利昌。
　　众人准备就绪，早膳开始。
　　饭做得清淡可口，阿辰夫人亲自吩咐池菊和樱子不要做油腻的东西。这顿饭应算若歌来这里后用的第一次正式早膳，生病那些天她基本未吃什么东西。
　　清单的菜肴使她用的很舒心，阿辰在一旁不断关心的问：“怎样？不知是否和你胃口。你现在还不可吃油炸的东西，所以特地让池菊她们做的清淡些。”
　　“嗯！很合口味，谢谢您。”说完她放下筷子，恭敬的面向大家行一礼道：“这些日子辛苦你们！柳若歌感激不尽！”
　　“哪里话，其实也未帮的上什么大忙？”阿辰笑着说。
　　看到她这样大方知礼。大家对她也愈加热情。她在这样的气氛下心里也放松不少。
　　约莫着早膳过了一炷香的时间，在一旁方才一语不发的利昌问她：“今年多大？”
　　她放下筷子，坐正身子，恭敬的答：“回大人，年十六。”
　　“为何从大明来日本？”利昌接着问，眼神变得琢磨不透。
　　她看着他，犹豫片刻，轻声回答：“家父本是来此经商，不料遇上风暴。”
　　利昌点头，随后看了看利久。利久和他对视一下，决定开始进入正题。阿辰夫人和利家也领会了利昌的意思，均放下手中的碗筷。
　　一时间，前厅静了下来。
　　利昌轻咳一下，低声道：“柳姑娘，你的身份背景我们已经知道了。”若歌面露惊愕，一时无言以对。“在不知你身份前，以防不测，我们检查了你的木箱。现在时非常时期，希望你理解我们。”
　　“若歌明白，只是我的事……”她的声音有一丝颤抖。
　　“你不用紧张。”利昌笑了笑，“我见过你父亲柳云卿，虽仅有一面，可给我的影响不浅。不知你是否记得，当时信秀大人派我前去接应你们？”他试图消除她的顾虑。
　　听到父亲的名字，她心里为之一振。尽管她已不曾记得当时的利昌，可得知他认识自己的父亲后，心中可谓悲喜交加。十年前的历程霎时涌上她的心头。她努力回想着一切，却一无所获。
　　“不必勉强，我想说的并非此事。”利昌喝口茶，继续道，“其实我们向你挑明此事，是希望得到你的帮助。”
　　“帮助？”她从方才的思绪中惊醒，疑惑的道。
　　“我们不会难你。如果可能的话，希望你帮助我们。”在一旁的利久对她轻声道。
　　若歌定了定神：“前田家对我有恩，柳若歌定当回报。可否知道是何事？”
　　“我们从一本书中找到一张纸。”利昌说着，把那页纸拿了出来，递给她。她把那纸打开，顿时双手颤抖。这正是他们柳家十年前同织田信秀签订的经商合约书。虽已隔多年，字迹也被海水浸的不那么清晰，可那些模糊的字同样使她的心里受到猛烈的冲击。爹、娘，若歌找回了这份合约，已快完成任务了！渐渐的，她的眼眶开始湿润起来。
　　利昌没有说话。她看着他，待自己平静后，轻声道：“这确实是十年前我爹同信秀大人签订的经商合约。”
　　“……”
　　她抱有一线希望的道：“不知信秀大人是否得知柳家重返此地一事？”
　　一阵沉默后，利久低声道：“信秀大人已经过世了。”
　　“呲”……只听前厅传出一声纸的脆响。“在你们返回大明的两年后。”
　　若歌的心已沉到谷底，若不是紧握着手中的纸所出的声音提醒她保持镇静，她定会绝望的大喊出声。难道这次他们注定是失败？且不论见不到信秀大人一事，这次出海夺走了包括她父母在内的无数人生命，难道所有的事都是徒劳？眼下，她又该怎么办？不过，利昌所说的帮忙又是怎么一回事呢？若歌让他们弄得有些糊涂。她鼓足勇气继续问：“您已熟知柳家的背景，然若歌不知利昌大人的帮助从何说起？”
　　听到她这样说，众人更加放心。“十年前你们柳家来热田经商，因军火贸易，当时被信秀大人所看中。”利昌道。
　　若歌点头。尽管十年前的她对此事知之甚微，可自她此次出海前，父亲柳云卿曾对她说过此事。虽然当时他们并未在此直接经营和军火有关的生意，但对热田军火方面的帮助却是不少。这也难怪会使利昌对她家的记忆这般清晰。从今晨她与利家的对话中，她察觉出现今日本的形式和十年前大体相同，仍旧处于室町时代。她想了想，猜测道：“不知利昌大人所说的帮助可是军火一事？”
　　话一出口，众人眼睛顿时一亮。利家在惊讶过后，更是露出赞赏之色。半晌，利昌道：“姑娘的反应真迅速。不错，正是此事。”
　　不料，若歌看着众人，轻摇头道：“若是此事，恐怕我也无能为力。”
　　人们霎时露出失望之色。
　　“经过这次风暴后，我的父母、柳家的助手已全部葬身大海。如今，柳家仅剩我一人，我又有何办法？”若歌低声道。
　　利久长叹口气：“这也是无奈之事！”
　　利昌并未放弃，他沉默片刻，继续问她：“那你可知有关军火方面的技术？”
　　这一问，使她眼前顿时一亮。她缓缓的道：“家父曾写过一本有关铁炮制造的书籍，不知那书可否派的上用场。”
　　“可那书……”利久担心书被海水卷走。
　　若歌看出她在想什么，语气肯定的道：“既然你们找到了装书的木箱并把它带回来，那本书定能找到！”
　　利家心中大喜，立即起身下令道：“长八郎！”立刻有个男子赶到前厅。“你带领几个人立即把装着书籍的木箱从仓库中抬到前厅。”
　　“是！”长八郎应声而去。

　　箱子搬来后，众人的目光一时间完全聚集在若歌身上。但当他们看到那本书籍后，多少都有些失望。尽管书几天前已经被人晒干，可均是皱皱巴巴。字迹很难辨别清楚，只能勉强看出封面上写着“密籍”两字。
　　看到自己喜爱的书籍如此不堪入目，若歌心里甚是难受。她轻轻翻开她家的密籍，发现里面的字迹更是模糊不清。她在心中叹口气后，看了看略带失望的众人道：“无妨！家父的这本书籍我看过数次，基本内容都已记下。如果你们需要，我翻抄一本便可。”
　　“你当真可以翻抄？”利久不可置信的问她。
　　她重重的点头。片刻，她继续问：“等我翻抄完毕，可就此把它留在前田家？”
　　“不。”利久道，“所有事情我们已经协商多日。等你准备就绪，我三弟利家自会带你去清洲城见当今的主公信长大人，那本书理应放在那里。”
　　“信长大人？”若歌顿时一愣。
　　利昌看着她，疑惑的道：“怎么？你可对主公大人有映象？”
　　若歌不答，只是目视前方。
　　…………
　　迎着阳光，一个马队飞驰而来。
　　位于马队前的那个男子引起她的注意。他没有看到她，而是转身对他身后的侍从说着什么。
　　她轻拍身边的男孩子，问道：“你可知领队的男子是谁？”
　　他微愣，诧异的道：“你不知？那是信长大人。”
　　“那是谁？”她继续问。
　　男孩子眼里夹杂着些许无奈道：“他是信秀大人之子。我希望他将来成为织田家的家督。”
　　“哦！”她一知半解的点头。
　　……………
　　看到若歌茫然若失的表情，利家担心的道：“假使你不愿意去，我替你送去也可以。”
　　“不，我要去！”若歌当机立断道。如今只有她一人代表柳家了，无论如何，她都要替家人完成最后的使命，如此才能对已故的父母有个交代。
　　看她没有反对，利昌满意的点头。他看看阿辰，对她道：“阿辰，我看就让柳姑娘住在前田家。你意下如何？”
　　“当然没有异议。”听到阿辰夫人的话，若歌睁大眼睛，用不敢相信的语气轻声问利昌道： “您说的可是真的？”
　　他笑着道：“当真！像你这样聪明勇敢的人我们理应出手相助。”
　　“更何况你还帮了我们大忙。”利久接着利昌的话道。
　　若歌喜出望外，她欣然一笑，看来暂时不必为自己的生活发愁了。她感激的道：“谢谢你们！”利家在一旁微笑着看着她，仿佛用眼神在说“这下就放心了”。她也回敬给他一个舒心的笑，心里暖融融的。

　　由于若歌要长期住在这里，阿辰夫人便作主为她换了个房间。之前的客房对长期入住的人来讲，毕竟有些小。
　　在池菊的带领下，若歌走出前厅。穿过一个走廊，她看到了很多房间。经池菊一番介绍后，她多少明白了前田家的基本布局。走廊最内侧的是利昌和阿辰夫人的房间，门扇很宽，用于装饰的花纹也很考究。屋子旁侧是前田家大儿子利久的房间。它对面是二儿子利玄的房间，几年前他战死后，里面便无人住了。除池菊和樱子偶尔打扫外，没人在进过这间房子。利久房间的旁边是利家的房间，这间屋子对面则是利家的四弟，寄养在佐协家良之的房间。也许是很少会本家的缘故，若歌从门扇看感觉房间不大。很快，若歌来到了她的房间。房间在良之房间的旁侧。虽然不很大，可比客房强不少。屋子干净敞亮，房内的窗户正对一棵高大的樱花树。若歌打开窗子，窗外的景色一时间令她赏心悦目。
　　“怎样？”池菊看着她，笑问道。
　　“嗯！很好。”若歌微笑着回答，之后便目不转睛的望着院中的樱花树。
　　池菊看着目光有些呆滞的她，笑着道：“现在花谢了，看似只是棵平常的树。等明年四月左右时，它会更美丽的。”
　　………
　　一圈、两圈……她在花瓣中旋转着，让漫天飞舞的花瓣随意的落在她的脸上、手上。林中很静，她尽情的跳着，宛如一只不知疲倦的蝴蝶。
　　当她笑着转身时，顿时愣住。在面前一棵高大的樱花树下，一个男孩子站在那里，凝视着她。他似乎已在此很久了，而她竟没有发现。她定了定神，尴尬的一笑，缓缓向他走来。她看着他，灿笑道：“你好！我叫若歌，你呢？”
　　……………
　　“柳姑娘！柳姑娘！”
　　池菊的呼唤仿佛把她从梦中惊醒。她这才从发愣中走出，疑惑的看着一脸担忧的池菊。
　　“你怎么了？为何总是发呆？”池菊望着她，关心的问；“莫非身体没有完全恢复？”
　　若歌若无其事的笑着道：“我没事，可能是有些累了。”
　　她松口气道：“那柳姑娘就好生歇息吧！”她刚要转身离去，忽然道：“姑娘的所有物品都已在柜子里。”她指了指若歌身旁的柜子，接着道：“那些书籍过会儿自有人拿给你。”
　　“多谢，池菊！”
　　“柳姑娘就不必太操心了。”池菊说着，正要出房间。
　　她叫住她，微笑着道：“何必姑娘来姑娘去的？叫我若歌就好。”
　　池菊轻点头，出了房间。