《鬼偶头牌》稣是

51、萌春之夜(2)

　　散了宴席，江如兰与秋桂溜达回望香楼西院，刚进正屋，便听丫鬟春梅说东墙头的梅花开了，请示江如兰是否可采撷几枝回来增添雅趣。

　　江如兰虽喜梅花，却觉那墙头颇高，攀折花枝甚有难度。

　　春梅说可令小厮将木梯支在东墙下，登至高处便也不难做到。

　　江如兰担心春梅登高爬低摔下来，摇头道：“算了，明日天亮后，咱们在院里赏赏也就罢了。”

　　春梅看出江如兰嫌麻烦，便自行到前院喊了小厮扛个梯子至东墙，刚上梯子就见东院的佟二把月亮门给开了，且走过来笑嘻嘻地邀她进东院内采摘花枝，还说花期内不锁门，以便夫人姑娘们随时赏花采摘。

　　在佟二的热情协助下，春梅采好梅枝回去后，便把佟二所讲一五一十地告诉了江如兰。

　　江如兰欣喜不已，夸东院的佟二人真不赖，不仅做事勤勉，为人还通融大气，边说边披了斗篷往外走。

　　春梅正抱着梅瓶放在案几上，忙问夫人去哪，江如兰说晚上吃得多了些，仅在院内散步消食，让秋桂陪着就行了。

　　秋桂忙放下手里活计，套上袄子跟了去。

　　秋桂挑着灯笼，江如兰在晃动的光晕里跨过月亮门，猛一抬头，便看见墙边的梅树下立了道颀长的人影，秋桂惊得差点出声，被江如兰伸袖及时掩住口，江如兰定神观瞧，从背影的轮廓和姿态来判断，她认出了霍虔。

　　江如兰本想转身回去，迟疑了片刻，内心有股莫名的声音让她走过去，她转头向秋桂轻声道：“站在门口等我。”

　　秋桂张了下口，见夫人十分淡定平静，便把口中的话咽了下去，然后点了点头，提着灯笼立在门口。

　　江如兰轻步款款，沿途发出细碎的声响并未惊扰霍虔，靠近时，恰闻霍虔诗兴大发，“伊人”二字入耳后，她便忍不住失声笑了出来。

　　慌乱转身后，霍虔觑眼一望，对面正是牵其情思的梦中伊人——江如兰。

　　霍虔瞬间窘得举足无措，慌忙低头抱拳行礼：“啊呀，是……江夫人……方才胡乱应景说辞，令夫人耻笑了。”霍虔的脸热辣辣的，他断定自己的脸已经通红得像门上挂的灯笼，得亏此地无灯盏，否则他羞耻得必须钻地缝里。

　　江如兰撤开捂口的帕子，依然笑吟吟：“良辰美景当以诗词相配，公子有感而发，所做词句十分妥帖，不必过分自谦，是我惊扰了公子的雅兴，还请公子原谅。”江如兰说完便给霍虔郑重地打了个万福礼。

　　“江小姐不必……啊，不……江夫人……”霍虔伸出两臂僵硬地悬停在空中，随后又急忙地缩了回去，他本想制止江如兰客套的行礼，没想到错乱的称呼已把自己搞得精神紧张、心悸狂跳和手忙脚乱。

　　江如兰抿唇发笑，便也没说什么，径直朝一根粗大的枝条凑了过去，然后从上面摘下一洁白绽放的花朵，嗅了嗅，发出喜悦的感叹：“好清香啊，这是隆冬腊月最后一晚的梅花呢。”

　　“是呢，明日便是正月了。”霍虔跟着附和，并不明白自己说这话有何意义，只是竭尽消除方才产生的尴尬气氛。

　　“自中秋至除夕，我来霍府已快五个月了，公子似乎对我的称呼还没适应。”江如兰放开手中的枝条，不经意地调侃道。

　　“……是。”霍虔先迟疑了下，转而干脆地回应。

　　江如兰略感意外，转过头来去看霍虔，月光下的他，一身浅色的长袍显得异常素白，面色清俊如水，眸光炯炯地望着她，神情很认真端重。

　　“这是为何啊？”江如兰困惑道。

　　霍虔静默了几秒，忽然话锋一转：“你是否还曾记起第一次见我的情形？”

　　江如兰听得奇怪，笑道：“那是自然，公子骑着高头大马在萌春院接我那日……”

　　“不对，那不是第一次。”霍虔摇着头不断走近江如兰。

　　江如兰十分诧异，微微张开口：“如果那不是第一次，恐就是在某次官家聚会宴席上，公子可能见过我，不过我对各位大人记得不甚清楚。”

　　一尺之距，霍虔停下脚步，依然摇头：“不是的，我从未参加过各位大人的家宴聚会。”

　　江如兰睁大了眼，见霍虔的表情认真到凝重，莫名觉得有丝好笑，露出浅浅的笑意：“公子，莫要与我兜圈子了，让我猜这个哑谜，我可不擅长，快告诉我吧。”

　　霍虔精神也松弛了些，温和问道：“八月初，你可曾去秦府找过乔公子？”

　　江如兰默想，忽然记起自己曾在中秋前去找乔志勋寻求帮助，当时自己仿佛热锅上的蚂蚁，那日她差点进不了秦府，还晕了过去，多亏……江如兰猛地抬头，仔细审视霍虔的脸，她终于想起来了，颤抖着唇齿：“莫非……莫非公子便是那位好心的官人。”

　　霍虔见江如兰终于想起了自己，激动得两眼泛红，背着手臂点了下头：“正是敝人。”

　　江如兰既惊又喜，胸中瞬间涌起一股酸涩的情绪，羞笑道：“这可真是一段奇妙的缘分，我好生糊涂，竟把恩人都给忘了。”江如兰其实内心并没忘却那位曾经帮助她的官员，只是那日她并不敢仔细打量那位官员，也就没看清对方的长相，所以很难把霍虔与那位官员联系在一起。

　　“不怪江小姐，那日我公务繁忙，行色匆匆，确没与你多讲几句话。”霍虔谦笑道。

　　江如兰终于明白霍虔为何总在与她单独相处的场合里称呼她“江小姐”了，看来在霍虔的心目中，她始终给他留下的是第一印象，形容憔悴、狼狈不堪，还曾与他有过“亲密”的接触，想至此，她忽然觉得自己从已经习惯的“江夫人”的角色又恢复到孤苦无依的青楼女子的身份。

　　江如兰下意识地从低垂的花枝上折断一截，叹了口气：“往日的落魄还是没能逃过公子的法眼，让公子见笑了。”

　　霍虔听江如兰语风不对，对他的话似乎产生了某种误解，急促解释道：“江小姐千万莫要误会，敝人并非故意提起旧事来羞辱你，只是想……”

　　江如兰缓缓扬起下巴，月光在她脸上镀了层银霜，闪着凛凛的光，静谧如水的深眸灼灼曜曜，梅枝在她鼻翼间投下的阴影让她的轮廓显得俏俐生动，朱唇轻翕，字字珠玑：“那……公子……又是何用意呢？”

　　霍虔本来胸中憋着一团火，以其矜持含蓄的性格，他万万不敢随意表露心意，但方才他自作多情地提及二人昔日的一面之缘，竟让江如兰陷入了尴尬的境地，还对自己的动机产生了严重误解，他急得吭哧“啊……我只是……我只是……”

　　江如兰忽然挑眉咄咄道：“公子只是想什么？

　　此时，霍虔再难矜持，便像扎了眼的水袋，滋滋刺水地直抒胸臆：“我只是总也忘不了江小姐昔日与我想见的情形，每每夜半或是独坐东院书阁之时，总会勾起我对小姐初见的回忆，或许自那日起我便对小姐产生了情愫才会如此沉湎徘徊，我对小姐只有敬重和倾慕之情，绝不敢亵渎，更不可能对小姐有丝毫的辱没或不敬。”

　　江如兰听罢，吓了一大跳，虽然她一直能感受到霍虔对自己的温煦友好，但她总觉得霍虔是霍光的儿子，连同霍飞都是那种端孝知礼的子弟，按她的逻辑，这就是爱屋及乌，儿子出于对霍光的爱，再延伸到对她这个江夫人的尊敬有加，可今日她在餐桌上感受到了来自霍虔那隐隐有丝怪异的暧昧，当时她虽然有所察觉，事后也没多想，只是想可能霍虔喝了酒，言谈举止有失自然庄重了，没想到他竟然暗恋自己，现在他竟然向自己表白了心迹。

　　江如兰浑身发抖，脸色瞬息万变，窘然地望了一眼霍虔，对方那炽热的目光烫得她心怦怦直跳，即刻挪走了目光，咽了口水压压惊，强自挤出一丝尴尬地笑：“大公子，今晚你怕是醉了，莫要再提及这些，你恐忘记了，我可是你父亲的侧夫人，乱了辈分了，我先回去休息了，告辞！”江如兰不等霍虔开口，拔腿便朝月亮门走去，她感觉两腿发软，走至门口，见秋桂蹲在门口正打瞌睡，她的心才平静了些。

　　“秋桂，回去了。”江如兰唤了一声。

　　秋桂警醒地蹿立起来，手里依然握着灯笼，揉了下眼睛：“夫人，花折好了吗？”

　　“没，只赏了花，还跟大公子聊了几句。”江如兰口气轻淡，加快了脚步，很快二人就进了西院正堂屋。

　　霍虔见江如兰逃也似地急急走了，顿时肠子都悔青了，他恁沉不住气呢？怎能说出方才那番傻气连篇的话呢，还把人家给吓跑了。

　　霍虔气得直跺脚，挥舞着袖子在梅枝里乱薅，生生把几根枝条上的梅花都薅光了。

　　此时，佟二从窗子里伸出脑袋，喊道：“大公子，外面冷，快回屋喝杯热茶吧，梅花再美，黑灯瞎火地有甚瞅的？您若是喜欢，明儿我特意剪几枝含苞待放的给您送瑞鹤轩（霍虔的住处名称）去。”

　　霍虔听着心烦意乱，扭头便朝东大门走去，拉开门栓扬长而去。

　　佟二快步从楼内赶出来，发现大公子已经走了，只好把大门重新关好，自言自语嘀咕道：“公子今儿是怎么了？大除夕夜的……真是莫名其妙啊。”