《山河入梦》路哈玛

5、自请鞭刑 您是不是太

　　夜幕低垂，宴安听得门外一声声哭天抢地嚎啕，是沈钊，他终于露面了。

　　宴安透过窗檐瞧去，那沈钊将朝服置于面前，着素衣跪于阶下连连磕头，身后站着持棍的衙役，宴安不清楚沈钊路数，问一旁裴焕道：“他这是干什么？”

　　“看架势，是在效法廉颇负荆请罪～”裴焕咂摸了下，若有所思道。

　　“他向我请什么罪？我岂是圣上能罢了他的官不成？”宴安心生厌烦：“他既然知罪，就该向圣上据实回禀，而不是瞒报欺瞒父王！跟我耍心眼儿。”

　　“殿下，他那一身细皮嫩肉的白五花，配上哭天抢地的拙劣演技，真是油腻，难怪百姓扬言要宰了他。还有啊，他敢跟圣上耍心眼，就说明压根没把咱放在眼里，他估摸着咱俩在军中，涉世未深，跟您演忠臣吶。”裴焕是将门之后，自幼作胤王伴读，两人关系颇深，有什么便说什么。

　　宴安说道：“这沈钊…把我架在火上烤。我若顺了他的意，便是僭越圣上。对了，他是兖王的人吧？”

　　“好像是的。”裴焕接道：“江州富庶，听我爹说，江州好像每年给兖王进贡五百万两银子呢。”

　　“这么多？你爹是怎么知道的？”胤王追问道。

　　“我爹掌管户部，朝廷的银子到了谁的腰包，他一清二楚。”裴焕略带得意。

　　“这么说来，既然他搭了戏台子，那就让他去百姓面前把这出戏唱完，可不能辜负了他苦心孤诣塑造的忠臣形象。”宴安沉思了一会儿，继续道：“裴焕，去，把我的马鞭拿来。”说完，便推门走了出去。

　　“沈大人，百姓都盼着您吶～”宴安径直从沈钊身边走过，不做停留，去到府衙庭院。

　　沈钊此刻最不想面对的便是百姓，若在以往，打发衙役便高枕无忧，可眼下胤王要把他推到台前，便心里呸了一声，心道：“哼，好大的威势！”

　　愤恨归愤恨，沈钊仍麻利地起身跟着胤王。

　　当胤王和沈钊一同出现时，原本唉哼地百姓似乎瞬间精神抖擞起来：“沈贼！沈贼终于露面了！”

　　沈钊面色铁青，眼露凶光，却又佯装卑微地留意胤王的神情，见胤王无动静，不知他是什么意思，眼瞅着这群口无遮拦的刁民一口一个沈贼，气得牙根痒痒，他不得不先发制人，堵了这群人的控诉。

　　他眼神凌厉地盯着每一个骂他的贱民，横肉堆积出的一道道沟壑上，是一张略带哭腔的脸：“乡亲们～沈某为江州知府，上羞朝廷寄，下愧闾黎民，此番天灾非是本府一己之力能抵御，暴雨的第一夜我便带着人日夜往返于河道堤口，抢修决堤。这些日子不是我不愿露面，而是灾情过于惨重，大家都以为我是躲藏了，可只有他们知道我最近在忙什么，府衙的府兵半数以上，都请愿以身为盾填了决堤，他们也有家人吶……” 沈钊说着说着便抽噎起来。

　　沈钊一番连哭带骗的说辞转移了民众注意力，见民声渐息，便走到胤王面前，噗通一声跪下，“胤王殿下，沈某本是朽木之才，蒙圣上隆宠，委以封疆之重任，但既为封疆，在臣任地发了洪灾，河堤失修等同丢城弃地，一切罪责，归根结底都是臣一切之所过，自知罪孽深重，祸及千万人，还望殿下治臣死罪，以抚民心！”

　　胤王望了一眼哭得悲戚的沈钊，恨不得将他撕了。这沈钊接二连三地跟自己耍心眼，一通眼泪博同情，以退为进拿捏自己，叫他一个不受宠的皇子，治他死罪，简直荒谬至极。这要传出去，兖王非得污蔑他滥杀朝廷大臣，挑衅天家威仪；况且江州灾情瞒报一事还未查清，这沈钊早不求死，晚不求死，非当着自己的面前求死，真不知是何居心。

　　“沈大人爱民如子，我只是小小的军中参将，朝廷之事与我无关，况且此番我是为救灾而来，当务之急是救灾防疫，而非追责；若沈大人决意请罪，那我便替沈大人给百姓一个交代，索性就罚我吧。”说罢，胤王从神情错愕的裴焕手里接过马鞭，走到沈钊面前。

　　沈钊闻言，吓得冷汗涔涔，浑身抖如筛糠，不知胤王唱的是哪一出？忽地眼前递来一卷玉石马鞭，他抬头望了胤王一眼，一脸为难。

　　胤王一把抓起沈钊的手，掰开沈钊手指，顺道让其握紧马鞭，向百姓喊道：“乡亲们，是朝廷无能，让千万百姓遭此横祸、流离失所。如今瘟疫即将蔓延，要怪就怪我们来晚了，沈大人是清官，他负荆请罪只为给百姓一个交待，如今沈大人心系百姓，竭尽所能地抗洪抢险，不得已以肉身堵洪，此举着实让人倾佩，就让我替沈大人领罚。裴焕，按军中条例，贻误战机当如何？”

　　裴焕本以为这马鞭是拿来伺候沈钊的，没想道胤王竟要责罚自己，跪地恳求道：“殿下，圣上派殿下是来救灾的啊！”

　　“是，但我们是不是来晚了！。”胤王握着沈钊的手，及其中的鞭子，继续道：“沈大人说的不错，河堤失修等同丢城弃地，沈大人身为一州知府能为百姓宵衣旰食、负荆请罪，是大魏的福气。我宗政宴安今日自罚三鞭，一为江州河堤因暴雨堤塌成灾，致百姓罹难，是为朝廷之失；二为暴雨半旬有余，我未曾第一时间赶到，愧对大魏衣食父母；再者，那些再不能开口喊一声爹娘的人，都曾是我大魏的一份根基。我与诸位一样，深深体会过逝去亲人的苦痛，那是一份再也触碰不到、感受不到，是似乎只有在梦里，才能体会到的、熟悉的温度。是，他们是永远地离开了我们，可我们必须清醒地活着，清醒地接受那些无尽的悲凉与恐惧，带着他们的期待，替他们好好活下去，让他们安安心心地上路，迎接属于他们的、崭新的人生。今天我便替大魏，替那些罹难的百姓，给活着的人一个交待。”

　　沈钊听得手一软，将烫手的马鞭甩了出去，整个人瘫软在地，他本想试试胤王的底，伺机掌控局面，没曾想竟是给自己掘了坑、挖了坟：“直呼，殿下，您玉体尊贵，怎能和罪臣一般论处，万万不可啊～”

　　胤王抽出衣摆，厉声道：“既然沈大人做出了表率，我又怎能推辞？还请沈大人万勿拦阻！裴焕！”

　　“殿下～”裴焕知道胤王要做什么，不肯应答。

　　“陈增！你来！”胤王扭头向陈增命道。

　　陈增是千夫长，虽不情愿，但将命不可违，上前拾起马鞭，单膝跪地，极不情愿道：“陈增……领命。”

　　裴焕急了，一把从陈增手中夺过马鞭，低声责道：“陈增你脑子里灌的是雨水嘛？殿下是你能打的么？你还想不想活了？”

　　“裴大人，我也不想啊，我陈增是个粗鄙之人，只知道将命不可违，您跟殿下关系好，要不您再劝劝？”陈增回道。

　　“我。。。”裴焕又望了望胤王，见他神情漠然地瞥着沈钊，才想起胤王先前所说沈钊搭的戏台子是什么意思，心生一计，将马鞭高举向着百姓喊道：“诸位，胤王殿下乃当今圣上皇五子，殿下应沈大人表率，要给乡亲们交代，马鞭在此，诸位只管上前，讨一个交待。”

　　百姓听得胤王殿下是皇五子，谁也不敢再造次，纷纷小声道：“胤王殿下来送粮救灾，我们不能不识好歹啊。”，“是啊，看沈贼吓的那样子，估计我们要是真打了胤王殿下，脑袋还不得搬家？”，“对对对，还有他们那陈增身材魁梧，气势威严，看着不是个好惹的主，若我们真伤了胤王，他不得扒了我们的皮？！”，“是啊，圣上圣明，派了亲儿子来救灾，我们可不能把他得罪了。不然谁替我们做主？”、“对对对～”，“诶，难道你们忘了今日在白龙涧，咱们已经得罪了这位爷了么～”、“啊～是啊，那怎么办？”

　　他们嘀嘀咕咕半晌，终于有一人站出来说：“殿下，您是来赈粮救灾的，伤了谁也不能伤了您，既然沈大人认河堤失修之罪，那就让他一人承担，天底下哪有奴才犯过，主子替奴才挨打的理？”

　　“好！说得好！”裴焕忙搭腔，继续道：“就怕沈大人不认同啊。。。”

　　“认同，认同，下官百死莫赎。”沈钊早做好了挨打的准备，眼下无非就是多三鞭子，总比丢官被砍头的好，只要过了这当口，便也没什么事了。

　　“胡闹！说了自请罚罪便是自罚，岂有替罚一说？！沈大人下不了手，我下得了手，陈增，你来，别逼我自己动手！”胤王从裴焕手里拽过马鞭，递给陈增。

　　裴焕见胤王似乎铁了心要抽自己，拽了拽陈增，低声道：“你收着点啊，点到为止，要真伤了胤王殿下，你我都该收包袱滚蛋了。”

　　陈增点头回应，他是行伍出身不假，但他不个是傻子，知道轻重。

　　“殿下，陈增失礼了。”陈增请道。

　　百姓们本欲劝拦，可陈增实在骇人，长鞭一挥，劲风啸过，一声响亮而清脆的音爆声“啪！”地响彻府衙。

　　“你没吃饭吗？你这样对得起死去的百姓吗？！”胤王朝陈增吼道，眼神却瞥向一旁的沈钊。

　　陈增皱眉，尽管他极力控制力度，却仍是洪亮地一鞭，这一鞭抽得胤王重心不稳，向前踉跄俯去，很快，他定了定神，一声：“再来！”

　　“殿下，我们不要什么交待，您说的对，活着的人不能活在过去，陈大人，您快住手吧！”百姓们被这架势吓得眉头紧皱，胤王若有个三长两短，他们可是要人头不保，更别提温饱了，纷纷上前拦住陈增的臂膀。

　　陈增顿了顿，可胤王冷冷道：“陈增，你想为抗军命吗？继续！”

　　陈增只得挣脱民众，一声洪钟般的“闪开”吓退周遭百姓，抬臂便又是一鞭，可这一鞭却将胤王抽得微微瑟缩。

　　眼尖的裴焕见胤王后背渗出两道血印子，气得抬脚向陈增踹去：“陈增你要死啊，怎么没个轻重，都出血啦！十二天后是殿下生辰，加冠之礼在即，我让你收着点你不听，此时你把殿下打伤了，你是要害死咱们呐！”

　　“还有你，沈大人，你好好想想胤王殿下为了你自请三鞭，究竟是为的什么？！明明是你捅的篓子，玩忽职守，未及时巡防，去年朝廷刚花三百万两修得堤坝，今年就决了堤，你还却怪天灾，非你力所能抵抗，害得殿下刚回朝便替你这种怂包罚过，您真是好大的牌面呐！”裴焕边骂，边拾起马鞭，直戳沈钊脑门：“既然沈大人自请罚罪，说罢，您打算请几鞭啊？”

　　“啊？这。。。这。。。”沈钊哑然，久经沙场的胤王才两鞭就见了血，自己皮薄，不知道经得起几鞭，一边抬眼试探胤王和裴焕神情，一边眉眼滴溜溜地转着想应对措施：“三？……十？”

　　裴焕一听“三”更来气：“沈大人呐，您是不是太看得起自己了？竟然自比胤王殿下…..只请三鞭？”

　　“不不不，下官是说的三十，绝不是三！”沈钊被裴焕步步紧逼，硬着头皮将原先的加到十的鞭刑改口为三十。

　　“乡亲么，听到了吗？沈大人自请三十！”裴焕说罢，便向陈增使了个眼色。