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1、第一章 ...
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“人死了，就像水消失在水中。”
这句话是玛莎肯特对自己的养子克拉克肯特所说的最后一句话之一。
在那个晚上，鸦群飞速掠过斯莫威尔小镇上方，屹立在海边的古老灯塔照亮半个镇子与漆黑、波澜不惊的大海。克拉克紧紧攥住玛莎的手，面容悲伤、无言凝噎。木屋中，炉火中柴木正在哔剥燃烧，饭桌上的荨麻汤和熏马肠肉正在变得冰凉。
克拉克肯特放下老妇人僵直的手，在她满是皱纹的额头上留下一吻，好像是在对她承诺道。
“母亲，”他暗自发誓，“我一定会成为最优秀的猎魔人。”他一把抓住挂在脖间上的项链，那颗眼球般的吊坠中，装了几粒沙砾般的莹绿色粉末，此时，眼球正在暗暗发光。
斯莫威尔是不起眼的一座小城镇，灰悬崖和孤山远远包围住了这里。当夏季时，绿色将会遍野，鲜花将会歌唱，风车徐徐转动，就像每一名花苞般的娇羞少女因风鼓动的麻布裙摆。冬季时，灰悬崖和孤山覆盖起几尺的厚雪，白狼成群结队在山中觅食，秃鹫盘旋在上，每家每户都要喝浓郁的烈酒与姜茶，屋檐都长满尖刺寒冰。
克拉克爱斯莫威尔，一想到他即将离开后，却并无留恋与痛苦。对他而言，如今生活的全部意义已然转向另一个方向。
那就是最优秀的猎魔人，和他真正的父母。
他牵来一匹优良白公马，在成年命名日那天，母亲和朋友朗家族送了这匹马。它四肢健壮，鼻息浓厚，铁蹄能够在树干上留下印记。克拉克抚摸它的鬃毛，取名为小氪。
克拉克放了一些风干肉，带足了水，装好武器。穿着皮革护甲和长靴，给手套上鹿皮手套以防被缰绳划出水泡来。他最后一眼看了这座小镇，双腿一夹马肚，毅然决然离开了。
他离开斯莫威尔于一个清晨，一切还未复苏的时间。而怀抱激动心情的克拉克肯特怎么也不会想到，往后艰辛的日子里，他将会遭遇多少不幸、欢乐、痛苦、胜利……
杰森陶德掀开酒馆的帘子，湿漉漉的走进来。他甩甩脑袋，烦躁地扯下兜帽，露出一头软趴趴的黑发和阴森可怕的腥红面罩。
他用碧蓝的双眼环视一周，看见一些雇佣兵或自由骑手三三五五围坐在一起，整个酒馆酒气熏天，粗犷的笑声和脏话险些揭开房顶。不过相比较室外的狂风暴雨，酒馆里篝火明亮，立刻热的人汗流浃背。
红发的弓箭手罗伊哈珀咕哝着什么也急忙钻进来，他拴好了马匹，愤怒的咒骂该死的天气让他的箭袋变得潮湿——箭可能会生锈。他滴着雨水的手搭上搭档杰森的肩膀，嚷嚷的问酒保 。
“我说，老兄。你们这儿有黑啤吗？”
酒保停下擦豁口玻璃杯的手，满怀猜忌的看了看这两位外来者，随后又点头说道：“有。往里走吧。还想要什么呢？”
罗伊点了两盘油饼、烤鸭腿。杰森什么话没说，揭开披风后搭在手上，迈着厚底长靴一屁股坐在靠近壁炉的位置上，关掉身后呼啸冷风的窗子。
罗伊刚要靠过去时，几名胡子拉碴，系着铃铛的壮汉站起来。操/他的，这群狗娘养的或许认出他们了？罗伊想到，眯起眼睛来。
杰森抬起脑袋，有些困惑。其中一名自由骑手威风凛凛走过去，粗糙的大手拍在桌子上，恨不得将木桌拍成两半儿。
“你这家伙是德雷克城来的吗？”
“不是，”杰森一口回绝，“老兄怎么了，德雷克家抢了你的老婆吗？”
这话一出，酒馆立刻被潮水般的哄笑声淹没，自由骑手肥厚的头涨的通红，他抄起斧头，突然又一动不动。
罗伊就在那刻瞬间反应起来，几乎称得上狂暴起身，他在几秒之间，所有人都愣神的功夫里，举起拉满的弓，银箭头挨着自由骑手的太阳穴。他斜眼瞧过去。
“我要是你就不会这么没礼貌的，”罗伊笑嘻嘻的说，“有话好好说，咱们别动不动就动粗手。”
“罗伊，把弓放下来。”杰森淡淡的说，接过在一旁看呆了的酒保手里的托盘，放回桌面。他脱下手套，拿起鸭腿撕下一块肉塞进嘴里。“别忘了，我们还有事想问问他们。”他补充道。
“噢——失礼了，算我的错。”罗伊嘴上说着，却并没有放下弓，他松开手，箭擦着自由骑手的头飞速劈开空气，直直射中墙上一副廉价油彩画上的小人的草帽上。
开弓没有回头箭。他得意挑高眉头，迫不及待坐下来，喝了一大口啤酒，这才舒爽的笑起来。
该死的雇佣兵。自由骑手在心里骂道，看着年轻人们狼吞虎咽的模样说：“你们想知道什么？”
其他几名同伙也都目不转睛看向这里。杰森顿了顿，思索片刻：“我们在找小丑帮那群杂种，听说他们最近游荡到德雷克城附近。”
一名一只眼睛瞎掉的雇佣兵含糊不清的笑起来：“小丑帮？你们胆子可真够大。他们可是吃人不吐骨头的魔鬼，你们铁定会死。”
“我同意，”一名光胳膊的女士咧开嘴巴，“我有不少兄弟都死在他们手下。年轻人可真是不知天高地厚。”
杰森若有所思摸了摸下巴，切着最后一片油饼。过了几分钟，等到酒馆里关于小丑帮激烈的讨论渐进尾声时，他才高深莫测的笑起来。
“对我来说，谁死谁活还不一定呢。”
罗伊打了一个酒嗝，和他交换了一个意味深长的眼神。
等到休息足够，吃饱喝足，他们一秒也不想在这里多待，于是扔给酒保一枚金币后动身离开，在隔壁的旅店打算暂住一晚。等到这两名来势汹汹的年轻人一走，那个带眼罩的雇佣兵冷哼一声。
“真是够蠢的，”他公然叫骂道，“用你的眼睛好好看看吧，你这只猪头，不知道那是谁吗？”
自由骑手正憋着一股闷火无处发泄，他弹跳起来，怒不可遏：“那他妈两个小崽子……”
女人哈哈大笑，露出因为咀嚼烟草而一口血红的牙齿：“那个差点要了你狗命的是以前星城的继承人，红箭，现在改名叫做军火库，当起了雇佣兵。他跟着的那个是红头罩。”
“……去他的红头罩。”自由骑手发热的大脑被这个词浇的冰冷，他哆哆嗦嗦坐回去，原本愤怒的内心此刻却充满了劫后余生的庆幸。
见鬼的他是那个红头罩，三个月前开始混迹于地下的红头罩。他曾经一个晚上切下了四个盘踞在荒野上，阿卡姆教会其中几名略有名气家伙的脑袋，把他们一字排开，用钉子钉在树干上，目的就是为了等教会的人走过来，能亲眼看见那群杂碎因恐惧而瞪大的双眼。
自由骑手摸了摸光秃秃的脑袋，祈祷他就这么把自己忘记，千万可别大半夜冲过来割了自己喉咙。
这场不愉快刚结束没多久，酒馆里的帘子再一次被人狼狈的拉开，而那名自由骑手心惊胆战的望过去，绷紧浑身上下的肌肉。过了无比漫长的几秒，克拉克肯特苦着一张被雨淋湿的脸，冲进温暖的室内后打了一个响亮的鼻涕。
等到他慢悠悠抬起脑袋，抹掉一脸的雨水后，才发现全酒馆里的人视线都集中在他身上。
克拉克僵硬的掰直后背，有些不知所措。而其他人看见并不是红头罩和军火库的再次大驾光临，纷纷无趣的移开视线，发出古怪的嘟囔。
克拉克礼貌的要了一杯青柠茶和一盘烤蘑菇，坐在一旁静静等待。在此期间，他展开父亲乔纳森留下的传家宝之—一张羊皮卷秘卷地图。周围有些许火烧火燎的痕迹，不过并不妨碍观看与认路。
克拉克的手指随着地图上标清的线路，一路划过孤山、灰悬崖、止息崖、斯卡蒂奥城镇、罗德维尔镇，一路蔓延到此地——德雷克城边境。
德雷克城的图标上，是一顶掐丝珐琅王冠。他头脑中浮现出杰克德雷克公爵那张被万人诟病的脸，和他的妻子珍妮特公爵夫人。
克拉克想起那些传闻。
“德雷克公爵家的唯一继承人提姆德雷克失踪后，杰克和珍妮特陷入混乱和疯癫，由于城主没日没夜的昏庸，女祭司在被害死前召唤的黑魔法阵召唤邪恶生物……”
他被把食物放在桌上的酒保吓了一跳。
克拉克嚼着烤干的香菇，把手探进了斜挎包里，他握上那把秘银打造而成的焰形剑的剑柄，交叉的正中央镶嵌一枚色泽鲜艳的红宝石，能够在恶灵来临时，散发出无与伦比的圣神光芒，驱散邪恶。
这是在斯莫威尔镇里唯一的教堂中受到神父圣洗礼的武器。每年教会的人会往全国各地运输圣银水，当地的神父们有了为猎魔人武器洗礼的资格，被浇灌的武器会拥有特殊的力量，也是猎魔人依靠的强大的力量。
镇子中唯一的一次机会给了克拉克。他宁愿死，也不想让他们失望。
这也是父亲乔纳森肯特留给他的，最后的礼物。
