《朝贡》嬴夏

1、第 1 章

　　“漠北今夕的朝贡为何来迟了？”

　　殿堂内朱木青梁，一条条金龙盘踞其上，衬得整个屋子肃严威武。

　　君王高堂在位，阶台之下立着众多官服臣子，对于君王所问之言，尚无答话。

　　沉寂了须臾，鸿胪寺卿南宫生迟疑着迈了半步躬身正堂前，禀:“回陛下，前日接漠北使臣来信，言之于凤溪城遇雪，使臣身染寒症，故做停留，望陛下宽恕其迟来之罪。”

　　“前日为何不报？若非今日孤王问起，你莫不是不上禀了？”

　　君岁既年轻的声音中掺着丝丝闲逸，却不威而自怒，让南宫生背后一凉。

　　往年君岁既从未过问朝贡之事，今日也不知何故提及此，若非前几日忙于东隅公主来朝和亲诸事宜，也不会将此事抛诸脑后。自他上任以来惟一一次疏漏还被君王察觉，他顿感自己前途无望了。

　　尽管如此也得认下来，“回禀陛下，是臣之疏漏，还望陛下恕罪。”言毕，南宫生曲膝跪在堂前。

　　“孤王知晓近几日卿因东隅和亲之事奔忙，并无怪罪之意，卿且平身罢。”

　　南宫生闻言如释重负，答道:“谢陛下。”随后才微颤着身子复立堂前。

　　“孤王不过一时想起，卿无需紧张。”

　　南宫生听着他这平和的语调竟降不下半分提着的心。只想好好腹诽一番，他入职不久却有所听闻，今朝天子喜怒无常、杀伐果断，不知何时好言好语说着，下一瞬便将人送去了阎王殿。

　　“漠北那种常年僻寒地方来的人还能被雪困住了，这番托词也是有趣得很。”君岁既知晓新继单于颇有异心却不料连面子上都不愿装，他接着问道:“漠北使臣何日能到？”

　　这回南宫生可是松了口气，连忙回禀，“回陛下，今日便能到。”

　　君岁既点了点头，心中却想着：他漠北今年最好是能有令孤王满意之物什，不然哪对得住这风雪之寒。

　　堂下朝臣都为漠北担忧，不知惹怒了这君王，他又会做出何等惊世骇俗之事。

　　君岁既起身理了理衣襟、袖摆，问道:“卿等可有事启奏？”

　　这等姿势彷如在说，无事便退朝罢。

　　“回陛下，臣有事上议。”一位老臣跨步站于殿中。

　　众臣皆习以为常了，能在君岁既欲退朝之际站出来议事的也只有这帝王之师，当今的太傅，唐臼和。

　　“太傅请讲。”

　　君岁既闻言又坐了回去，双臂搭在龙椅两边的扶手上，随意而坐。

　　“陛下已逾弱冠，尚逢华岁，适值嫔纳，又应承兴庆之训，奉崇孝之节，当诏天下诸道州县，广选秀女，以实六宫。”

　　此议一出，众臣皆唏嘘不已，也就唐臼和能几次三番劝诫陛下充实后宫了罢。

　　君岁既抬手扶额，他已经记不得这是第几回了，他托辞已然末了，却还未打消他们这心思。

　　原本他及冠之后唐臼和便差了一批女子入宫，然而不逾一月他就生了厌烦之心，他不喜那些莺莺燕燕围着自己转还整日玩弄心眼，后来就通通遣送走了。

　　唐臼和当时考虑到少年气盛，也便如了他的愿，没多加干涉。可如今一年年过去，王室后继无人，他实在不能再纵容君岁既的任性。

　　君岁既稍作思虑后，说道:“准！老师为孤王考虑甚是周全，可如今后宫无人主事，那便劳烦老师替孤王好生做一番择选了。”

　　唐臼和一听，惊得胡子都快立上天了，此事尚有主事女官，他一把年纪了怎能担这选妃之任？

　　正欲推辞，只听见君岁既仓促一声，“退朝罢。”

　　话音一落，他便从旁的台阶绕出殿去了。

　　唐臼和这次反应了过来，合着君岁既是故意气他呢！

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　　自凤溪至上梁，一路风雪未停，由漠北而来的车队停于驿站。

　　檐下站立着两个人，一个着冷霁色长衫，外披银白色裘袍；另一个则单薄的穿了件墨黑色绒领长衫，配以坚甲小褂。

　　温归予从未到过漓国，更不曾任过朝贡上国之职。

　　本为将门世家，可安然无恙一生，不料父兄皆早逝，承蒙新任单于垂怜得以破例在朝中混一文职。未曾想官场险恶，为人构陷，无故担了来这上梁朝贡之责。

　　“这雪下得倒比初出漠北时还大了。”温归予伸出手去接檐下雪，他的手指细长，白皙得泛着冷光，片片雪花飘落在他的掌中，温热得又足以让雪花融于其间。

　　逢时是温归予自府邸带出来的人，算是他知底的人。他不解，漠北臣子们就这么容不得温归予吗？达奚一氏满门忠烈，如今独存温归予和夫人，还带着他年仅十岁的幼弟。

　　“大人身体有恙，还是先进屋歇会儿，巳时又该启程了。”

　　温归予身子自幼便不好，这是早产留下的诟病。

　　“但愿到了上梁，这雪能停了罢。”温归予收回手，轻咳了两声，紧了紧身上的外袍进屋去了。

　　翌日，温归予着以水蓝色漠北朝服领着一行人入了朝阳宫，于紫栾殿外等候锦帝召见。

　　臣子们亦候于殿外，向他投来的目光皆掺着几分异色。

　　此时随着总管大监高呼一声，众朝臣纷纷入殿，躬身迎君王大驾，称:“参见陛下。”

　　君岁既一身墨色金纹镶边龙袍缓缓自屏后出来，瞥了一眼堂中朝臣，端坐于高位之上。

　　“众卿平身。”

　　有了君王这一句话，臣子们才挺腰复立。

　　温归予于殿门之外亦可听见锦帝的声音，倒算是温和悦耳，不似漠北传闻一般。

　　“孤王听闻漠北使臣到了？”

　　南宫生赶忙回话，“回陛下，漠北使臣正于殿外等候。”

　　“传。”

　　君岁既身旁的大监会意，立马引颈对殿外传唤道:“传漠北使臣。”

　　温归予听见这一声传唤，忽的有了几分面对锦帝的畏惧之感。

　　待到殿中有人出来迎他，他才整装好心情，在来人的引领下进到紫栾殿内。

　　“臣温归予参见陛下，愿陛下圣体康泰，万寿无疆。”说着便屈膝跪于地上，行一稽首之礼。

　　君岁既并未立即让他起身，而是待身边大监将漠北纳贡之清单递上，如同例行公事般看了一眼后才开口让他平身。

　　“谢陛下。”温归予理好衣襟起身颈弯着立于殿前。

　　刚待他站定，君岁既又开口问道:“听闻使臣路上偶感风寒？如今可好些了？”

　　其间语气，调侃之意甚重。

　　温归予不卑不亢回道:“承蒙陛下挂心，臣已无大碍。”

　　君岁既故作叹声道:“温卿既是漠北之人，来上梁路遇风雪也能令寒症袭体，不知温卿在漠北是养于何处，可避寒雪？”

　　此话一出，朝臣们无一不屏气噤声。这是锦帝怪罪他晚来的前语啊。

　　温归予衣袍之下，玉拳微握，这锦帝话中的一个“养”字，羞辱之意愈加浓郁了。

　　“回陛下，臣历年于此寒月总有几番旧疾反复，与在何处之境无关。能令陛下如此怜爱挂怀，臣受宠若惊。”他特意加重了‘如此’二字之音，以反抗君岁既对他的调侃。

　　君岁既闻言，登时对殿前之人多了几分兴趣。来人看起来年岁不大，身子又单薄，倒是颇有几分硬气。

　　“卿身后所掩之物为何？”

　　君岁既没再在方才的话上停留，注意到他身后以红绸掩盖着的、好似鸟笼，却又稍大了些的物什。

　　见锦帝不再刁难，温归予也暗自松了口气，清声回禀道:“回陛下，此乃我漠北独有的青山藏狐，特献于陛下。”

　　他一面说着，一面令逢时掀开红绸，那红色绸缎下的银饰笼子里窝着一只背部棕黄色，身体两侧及尾巴为灰蓝色的狐狸，个头不大，形态却极为慵懒。

　　君岁既听闻这漠北藏狐许久，也曾亲自狩猎过，终未得之一见，本也是稀罕物，就连他漠北也难能一寻。此时一见狐狸，君岁既兴致当头，立即命人呈上来。这漠北倒惯是知晓投他所好。

　　温归予自随从手中接过笼子，移步到阶下，递交于锦帝的大监，笼子自大监接手那一瞬，温归予无意间抬了抬头，确认笼子被稳稳接过去后才又垂首退了回去。

　　可就是只那么短暂的一刹，却被君岁既瞧了个仔细。他陡然觉得被递呈上来的难能一见的藏狐失了颜色。比起狐狸，分明自己面前之人才是不可多得的罕世珍品。

　　君岁既自觉历人无数。何等美人是他不曾见过的？可偏偏只那么一瞥，他便对自己面前之人移不开眼了。

　　也不知那漠北如何做的考量，能将他推来朝贡，若自己是漠北单于，恨不能把他以琼楼玉宇藏起来，这般神仙似的人物哪能任意给一群凡夫俗子见之。

　　莫不是漠北遣他来霍乱漓国朝纲？君岁既心中暗许，很好，他的目的达成了。

　　大监捧上来的狐狸立于他的身侧，而君岁既只是瞥了一眼便挥手令其撤下，随后启声问道:“孤王大意了，温卿你方才说你唤作何名？”

　　温归予心中猛的一惊，以为是自己何处冲撞到了他，不免有些心慌。

　　然，尽管察觉几分怪异，温归予还是得老老实实回答:“回陛下，臣名，归予。”

　　君岁既随之重复了声他的名，又问道:“哪两个字？”

　　“归家之归，给予之予。”

　　君岁既喃喃自语，“原是归予……”

　　自当归予！

　　温归予对于锦帝此番离奇作态深感疑惑，且不待他反应，君岁既道:“今朝漠北之礼甚令孤王心悦。”

　　听闻这番话，温归予悬着的心才算落了个实处。

　　而后，他指着殿前跪着的逢时，又道:“拿红绸的那个，你，抬起头来。”

　　逢时四下望了望，犹豫着将头抬起，对上锦帝满意的目光。

　　“回去告诉你们单于，使臣甚合孤王心意，孤王便同这狐狸一道留下了。”

　　逢时瞪大了眼睛望着锦帝，而后又转眸看了看自己的主子，焦急万分又不知该如何作答。

　　不光是逢时，殿中所有人都对君岁既这一举大为震惊，纷纷左顾右盼交换着眼神，却无一人站出来。

　　温归予被锦帝这短短几句话所震惊，还痴痴地想君岁既是不是想留他在朝中任职，可转念一想，他又是看上自己哪处才干了？

　　正当他百思不得其解时，唐臼和站了出来，“陛下三思。”

　　君岁既一听是他的声音，脸上立即布满了无奈与厌烦，也不语，就等着他的下言。

　　“陛下此举，有失礼数。”

　　他等了顷刻，便只换来了这么一句话还有些失望呢。

　　君岁既笑道:“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。既为孤王臣民，而今孤王不过是想纳了一个人，何处有失？太傅昨日不还劝诫孤王充盈六宫吗？”

　　这次温归予听了个明白，原来不是要留他入朝为官，而是要他在跟前侍奉！

　　本来唐臼和原也无劝诫之由，不过是顽固思想，认为男女之事，阴阳相合方为正道。可如今，不止上梁，各处民风大开，不再将龙阳之癖端为异事。

　　“陛下，本朝以来尚未有纳来使之例，于礼多有不当。”

　　“总得有人开这个先例，以往何事不皆如此？”

　　又被帝王塞语，他没得话说。

　　“臣……”唐臼和几番心里挣扎，最后只得无奈叹声道:“臣言有失。”

　　“无妨，老师之意，孤王明了。”

　　唐臼和心下一颤。

　　遥想彼时锦帝亲政，所言亦如此——“老师之意，孤王明了，孤王已然不是当年任人把控的稚子，心中自有分寸……”

　　“陛下！”温归予出声劝说道：“臣本为遣使往朝进献年贡，担不起陛下厚爱，还望陛下收回成命。”

　　“孤王是不是说了，天下皆是孤王的。孤王即为天子，所言便是圣令，卿如此可是要抗令不遵？”

　　温归予怕了，这是君岁既赤裸裸的要挟。他害怕，怕自己被定上抗令不遵的罪名，怕牵连漠北，怕自己无法安然回去。

　　本也未经如此无妄之灾，他哪知如何应付，君岁既言说至此，他便不再出声为自己求情。

　　君岁既对温归予的做出的无声反应很满意，固执地算作他情愿，而后给身边的大监使了个眼色。

　　“众卿若有事启奏，便呈写于书罢。”

　　一旁的大监即可会意，高声道:“退朝。”

　　锦帝心情甚好，走得倒是潇洒。

　　大监下了台阶恭敬地将温归予请到一旁，温归予看了眼逢时，最后迫于压力不得不跟着大监走。

　　被留下的一众人却面面相觑，为之咋舌。