《观月札记》鱼难思

1、求嫁

　　庆历八年春，京都城的风里携着洋洋洒洒的杏花，落在熙攘市井，也落在禁中贵胄无极间。

　　寿春宫中有宫人持帚轻扫庭院，动作间瞄到玉阶前跪着的人，背影纤直，姿容极妍，若芙蓉出水，梅花探雪。倩影惹得花瓣零星落于墨丝上，平添了几分柔弱。宫人欲上前小心提醒，却被玉阶上突来得脚步声惊得低下头。

　　来人挥了挥手，示意宫人退下，近身弯下腰劝道：“苏小姐，别跪着了，太后意已决，您这又是何苦呢？！”尾音略有惋惜之意，然并未撼动跪姿分毫。

　　“姑姑别劝了，我也意决。”女子盯着寿春宫的雕花牌匾，托出骨子里的倔强。

　　掌事姑姑别枝闻言一声重重叹息落下，转身稳着脚步迈进了堂内。没一会儿，有杯盏被掷在地上的碎裂声，在平和的春日里掀起一腔怒火。

　　来自太后秦氏的怒火。

　　始作俑者是镇远大将军苏桓兴的长女——苏林晚，此刻她低眉垂目，仔细看着石砖上的纹路，忽有一只蚂蚁歪歪扭扭着快速捋过砖缝而去。

　　黛眉璨眸里神色一瞬黯然。皇权之下，谁人不是这只小小蚂蚁，要在夹缝里生存。

　　事情要从一日前说起……

　　春至燕来，礼部递了名册给太后，着手给今上选妃。原本充容后宫的事按惯例是交由皇后定夺，但本朝皇后早逝，今上感念伤怀，迟迟未立新后。后宫的理事大权交由齐贵妃代掌，其人诸事妥帖，治理有方，唯独遇选妃一事，年年含糊其辞，也落了个善妒的名声。眼看皇帝近而立之年，膝下只有一位先皇后留下的皇子。是以太后忧急，亲自过问。

　　京中的高门贵女里，颇得太后欢心的苏林晚自然被添到了名册上。

　　口谕传下去的第一天午后，太后刚把小皇子哄睡，就有宫人传报，苏家小姐前来请安。她勾勾唇角，轻声吩咐别枝：“去库里给她挑些哀家攒下的首饰备上。”

　　“是，奴婢这就去。苏家小姐是个可心的人儿，能进宫伴君也是好的，日后能与太后常见了。”

　　“是啊。哀家也算有个称心的事儿了。”

　　她行至前厅落座，一眼看去，只觉苏林晚同往日有些不同，见其恭敬的行了个大礼，嘴边的笑还没落下，听到她道：“感念太后厚爱，但臣女自知福薄，恐不能侍奉今上，求太后收回成命！”

　　她的额头同声音一齐落在石砖上时，太后才觉察出究竟是哪里不一样。眼前的人一头墨丝仅用一根木簪挽着，素淡至极，这是在……脱簪戴罪。

　　天底下求都求不来的殊荣，到她这里竟如临大敌。

　　“为何不愿？”

　　“臣女……”声音极小不可闻。

　　太后秀眉微蹙：“哀家让你说。”

　　纤纤玉指紧紧抓地，薄汗潮润。

　　地上的人抬起头，在逆光中隐匿起神情：“臣女心悦瑞亲王已久，此生非他不嫁。妾心如磐石不转移，望太后成全！”

　　瑞亲王？！

　　取来首饰的别枝刚立在边上站定，就听见了这话，手心里的雕花朱漆盒似千斤重无处安放，她不敢去看太后的脸色。

　　瑞亲王萧景弋，先皇与太后捧在心尖的小儿子，才学德行盛名远扬，是当朝谪仙般的清贵王爷……然月余前，却因对顾少师科举舞弊案进言求情，殿前言语冲撞，被皇帝仗责，命禁军将其禁足于府中。

　　此事在朝堂内掀起轩然大波。

　　先帝与太后伉俪情深，只留这两兄弟，自幼手足互爱，从未有过嫌隙。可现在瑞亲王的名号已成为皇帝的逆鳞。太后也曾在一日用膳时试图规劝，向来孝顺的帝王一瞬脸色冰凉似铁，竟未置一词，起身而去。

　　座上太后丽目露寒光，倏然起身责问：“你是何时与景弋暗生情意的？”

　　“是我自己！臣女未曾表露，瑞亲王并不知晓。”

　　“既如此，就当此事没发生过。”

　　见太后欲转身离开，一股冲劲涌上心头，苏林晚半身前倾直言：“太后请听臣女一言。”

　　“你今日言语已然是大不敬，休要再提。”珠帘缭乱，清脆玉珠交错声，阻隔住妄图声张的孤勇。

　　苏林晚怔怔望着消失的祥云纹裙角，心里泛起阵阵苦涩。多年前的赏花宴，因皇帝闻其古琴曲赞了一句“两耳充盈绕悠扬”，便被太后多加青睐，时不时命人请她到身边作伴。

　　恰逢父亲领兵出征平藩王之乱，寿春宫懿旨召她入宫常侍，颇带了些“质子”的意味。

　　那年她十四岁。

　　父亲从不谈论政事，是以那时还不懂朝堂里的暗流涌动，也没弄清苏家在大宗朝的地位究竟如何……直到有一天一位一品诰命夫人到寿春宫哭诉无果，出门后悄悄塞给她一串品相上好的玛瑙，流光溢彩，价值连城。

　　那人发丝银白参杂，啜泣求她：“劳烦小姐，替妾身转告镇远大将军，只要饶小儿一命，妾身九族上下愿效犬马之劳！”她一时慌乱，不知如何答复，那妇人便被侍卫强搀出门。

　　拉扯间，玛瑙串似天上星辰揉碎，散落一地。

　　后来她得知，那是兵部侍郎的夫人，她的小儿子因在父亲所领军卫中担职，因贪杯醉酒延误军机，处以革职流放。兵部侍郎负荆入紫金殿请罪，老泪纵横着细数家族昔日从龙之功。皇帝扶额为难，欲降低刑责，可抵不住苏桓兴一连几封奏书参表，望严施惩戒，以振军威。

　　藩王叛乱平定后，镇远一名再次威慑八方，远夷不敢犯境，逆臣不敢妄动。

　　她忽然想到苏桓兴接受加封官勋后，在宫门口接她回家时的情形。

　　高大挺拔的身影将她护在身边，伟岸得像一座山。可父亲眼里却满是歉疚，语调柔软温和，全然不似宫娥传言中那般粗犷：“阿霁，为父对不住你……”

　　时至今日，她似乎略读懂这声歉意。功绩家世压身，儿女的姻缘自然也要算计在内。

　　若父亲知晓她如此，不知会作何反应……

　　别枝在珠帘后悄悄探她的举动，见她起身拂了拂裙摆，对着空无一人的上座仍是行了个礼，觉得这人该是自觉无果退下了。

　　谁知苏林晚迈出门槛，径自走到玉阶下，再次撩裙正正当当跪在了院中央。

　　疯了……真的是疯了。

　　太后听闻禀报后，一股火气聚在心头：“她要跪便跪，别拦着。哀家倒要看看，这脸面她是要还是不要？！”