《[红楼]武林高手贾环》乔山

24、除夕夜宴（二）

　　贾环和赵姨娘从荣庆堂上离开之后，探春自始至终面色阴沉，低头不语。老太太不开口，也没人敢说话。临了，还是宝玉怯生生试探了一句：
　　“祖母，大过年的，您消消气。姐姐妹妹们都在跟前陪您解闷呢。”
　　贾母面色转晴，搂住宝玉道：“哎……你是个好的。旁人要是存了坏心，你也是能容的。”
　　宝玉笑道：“环儿能存什么坏心，不过一时糊涂做了错事罢了，我看他对您恭敬地很。”
　　贾母捏了捏宝玉的脸：“这就上赶着来替你弟弟求情了，可见我们家宝玉是个良善性子，懂得孝悌之义。这年头啊，假孝顺的满大街都是，真孝顺的屈指可数。”
　　“要不怎么说衔玉而生，将来有大造化呢。就这样至真至善的性子，真真是打着灯笼都难找了。”周瑞家的站在一众管家婆子里，跟着奉承道。
　　贾母笑着应了：“是，是，这话说得好。我们家宝玉，这性情，这品貌，打着灯笼都难找呢。往后好叫他老子知道，别一天到晚诗书礼义的在他跟前念叨，真论起孝义啊，宝玉不比他做得差。”
　　一众婆子纷纷点头夸赞起来，贾宝玉脸都红了，一个劲往贾母怀里钻，堂上众人都恢复了欢笑声。不久，贾赦、贾政也一并来到荣庆堂给贾母请安，接着坐在贾母下手。贾政见宝玉窝在贾母怀里，心里不喜，眉毛微皱，却也没有说什么。转头再看看堂上众人，问道：
　　“怎么不见兰儿？”
　　李纨赶忙答道：“我吩咐他在房里写字，写不满十张大字不准出去玩。”
　　贾政眉眼稍霁，捋着胡子微微点头道：“今日除夕，从今日起到正月十五之间，却也就不必这么用功了。去叫兰哥儿过来堂上，陪老太太说说话。”丫鬟应了一声是，便下去了。
　　贾政再转头看向王夫人，却发现赵姨娘没有在王夫人身后伺候着，贾环也不在少爷小姐们处坐着，心下不喜，便又问道：
　　“赵姨娘和环儿怎么没来？”
　　这下堂上安安静静，仿佛听不见任何呼吸声。贾政疑惑地看着王夫人，王熙凤见状，便恭敬答道：
　　“好叫二老爷知道，环哥儿刚才在老太太跟前磕了头，说是心知自己恶了老太太的眼，就不在跟前扫兴了，带着赵姨奶奶回去了。”
　　贾政心里更加不渝，问道：“这叫什么话？什么叫恶了老太太的眼？他这是在跟谁摆脸子呢？真是越发不懂规矩了。母亲千万不要跟他计较，回头我定然要教训这个逆子。”
　　贾母闭上眼睛，幽幽叹道：“好了，大过年的，谁也别再提这事儿了。我就当从此没这孙子了。”
　　贾政道：“母亲千万别这么想，都是儿子教子无方，惹得母亲受气。这个逆子，我回头就去收拾他。”
　　王夫人插嘴道：“老爷，环儿怎么说也是我的儿子，虽说从小不是我养的，可我疼他也不比宝玉的少。老爷看在我的面上，千万别因小孩子撒娇闹别扭的几句气性话，就胡乱责罚，还是要劝导为主。”
　　贾政怒斥道：“难道他还敢对长辈心生怨怼？”
　　贾母斥道：“你们两口子还想不想让我老婆子过年了？你们要是眼里容不下我，我今日便收拾东西回金陵去！”
　　贾政王夫人忙道不敢。贾母怒道：“今天过年，谁也别再提这事儿！”

　　晚间宴席，众人分作几桌。贾母、邢王二夫人以及薛姨妈一桌，王熙凤、李纨、三春姐妹、宝钗、湘云等女眷坐一桌，贾赦、贾政、贾珍一桌，贾宝玉、贾琮、贾蓉、贾蔷、贾兰以及客居贾府的薛蟠等少爷们坐一大桌，各个丫鬟婆子分立两旁伺候，山珍海味一般的菜肴流水一样地摆上了餐桌。席上说说笑笑，气氛倒也热烈。酒过两巡，王夫人看了看立在身旁的周瑞家的，周瑞家的点点头便退下去了。
　　“老太太，媳妇敬您福如东海，寿比南山！”
　　邢夫人今天看了一场大戏，心情大好，故而敬酒时也满脸带着笑意。王夫人见她的面目，心中不喜，心道真是便宜了这个小家子气的，先让你得意着，等我处置了那个孽障，再来慢慢与你分说。
　　因着下午贾环的事，贾母心里总觉得有些堵，脸上虽也在笑，却有些疲态，正打算再喝几杯酒就下去休息。就在这时，一个伺候上菜的丫鬟上完菜之后，却突然转过身，扑通一声直直跪在了贾母，扑上前去大声喊道：
　　“奴婢有天大的冤屈，求老太太为我做主！”
　　贾母见面前这个奴婢直直向自己扑过来，惊地连手中的汤勺都掉在了地上，身子直往后挪，一个趔趄差一点向后仰着倒下去，餐桌上众人发出一阵惊呼，辛亏鸳鸯反应快，一把扶住贾母。
　　邢夫人怒斥道：“哪里来的小丫头，这么不懂规矩，竟敢惊着老太太，这还得了，还不来人给拖下去，打一顿发卖了！”
　　那丫头闻言更是哭号道：“求老太太替我伸冤啊！奴婢真的是由天大的冤屈要诉，不然也不会出此下策！只求老太太能够听我一言，奴婢死也甘愿！”
　　几个婆子围上来，就要将那丫头拖走，也不知那丫头哪里来的力气，竟然挣脱了出去，转头扑向王夫人哭求道：“太太……太太！求太太替我做主！求太太替我做主啊！”
　　王夫人面色惊诧，定了定神，对那丫头说：“你先别号，我替你做主就是。你有何冤屈，只管说与我听。”
　　贾政那一桌的男人刚才都被惊吓到了，此时纷纷起身围过来看。宝玉一眼就认出了那丫头：
　　“五儿？你是厨房的柳五儿？”
　　只听跪在地上的柳五儿一边啜泣一边道：“求老太太、老爷太太们替奴婢做主，奴婢的母亲柳程氏，被环三爷给打死了！”
　　“什么！打死了？！”贾政大惊失色。贾珍等人面面相觑，贾母则满脸怒意，眼见着就要发火。宝钗、湘云低头不语，探春则满脸讶异，走上那柳五儿跟前去一探究竟。
　　柳五儿生得瘦弱，行走起来有一股弱柳扶风的气韵，此刻跪坐在地上啜泣，有一搭没一搭地哭诉道：
　　“自从被环三爷用鞭子抽得半死，我娘就下不了地了，眼见着身子一天天坏了下去。挨到今日，终究还是……咽了气。环三爷当日用鞭子抽打她，她满身是伤，鲜血淋漓。我这个做女儿的要去护着娘，也被环三爷照实了打，脸上至今还有鞭痕。想我一个女儿家，这一辈子算是毁了。今日拼死向这府里的老爷太太们讨个公道，我便要随了我娘……一道去罢……”说罢，满眼泪痕，再也说不出一个字。
　　贾政怒极，怒斥道：“逆子！逆子！今日杀了府上的人，明日还不知道要在外面闯出什么祸事来！”
　　贾母站起身，指着贾政的鼻子骂道：“这还不是你教养出来的儿子！这事儿我不管了，你生的儿子，你爱怎么样就怎么样。横竖我老婆子还能活几年？你们一个个的不过是嫌我命长了，恨不得我早一天蹬了腿罢！”
　　贾政大步流星要去找贾环算账，王夫人见势，赶紧拉住贾政，替贾环求饶道：“老爷，环儿还小呢，平日里行事虽说荒唐了些，将来慢慢教养就是了……”
　　贾政听了这话，更是气不打一处来，甩开王夫人的手道：“慈母多败儿！今天你拦住了我，明天他就能在外面惹出抄家灭族的祸端来！难道要等到这一大家子人给他陪葬的那一天，你才来管教吗？你们谁也别管，我这就去把那个孽畜打死！”
　　众人一听，纷纷拉住贾政好言相劝，贾政无法，只得命人去将贾环提来候审。

　　东小跨院这边，贾环正和周姨娘、赵姨娘以及几个小丫鬟说笑，彩霞拿起赵姨娘没有做完的针线，在灯下继续做着贾环的鞋子。小吉祥拿出荷包中的吃食，几个小丫头们一边玩笑一边吃零嘴。贾环打算和赵姨娘守夜，至少要守到后半夜才去睡。
　　如今恶了府中的老太君，今年恐怕就不必去各房拜年了，去了也是给人没脸，不去也不会有人想起他来。正好趁这个时间陪陪姨娘，经营好外面的生意要紧。
　　砰砰砰！急促的敲门声响起，小屋中的人面面相觑，不知道发生了什么。贾环心里咯噔一下，却还是笑道：“谁这么着急来敲门，真是年都不让好好过。”说罢就去开门了。
　　“哟，三爷还真是悠闲啊。大过年的居然不去吃团圆饭，原来在这里团圆着呢。”来人是周瑞家的，身后领着七八个婆子和五六个小厮。贾环心一沉，居然是周瑞家的上门，这像是要领他去问罪的样子。
　　“周大娘有什么事吗？”
　　“老爷有令，传三爷到荣庆堂问话。三爷，请吧……”
　　赵姨娘跑出来，拉住贾环的手，战栗道：“什么话下午不都已经问完了吗？这会儿又要问什么话？”
　　周瑞家的冷笑道：“下午可没人问过三爷草菅人命的话。三爷还是快些去吧，若是老爷等得不耐烦了，恐怕三爷皮肉受苦。”
　　贾环先是吃了一惊，不过转瞬又平静下来。他大脑飞速回想着，草菅人命？这个罪名究竟有何出处？突然，贾环背脊一冷，不可思议的看着周瑞家的，心里便已然明了了。他平复下自己心绪，转头对赵姨娘说道：
　　“姨娘，你放心。儿子既然没有做过这样的事情，他们就奈何不了我。只是咱们需得防住小人。我不在的时候，姨娘千万别出去闹，也别去府上各处打听。想知道什么，就托小吉祥和周姨奶奶去问罢。姨娘安安静静呆在这屋子里，等儿子回来……”
　　赵姨娘心中忐忑不已，总有一种不详的预感萦绕在心头。
　　“环儿……阿弥陀佛，千万别出什么事……”