《神祭人间》愫灰

47、皇朝暗涌

　　步厌尘怀里抱着人，眼中有风景，头上朗朗明光，脚下徐徐清风，只觉当前这一花一叶，这一径云路畅道，竟都好似灵动了起来：“阿渊，你说我们如果能这样一直一直走下去，没有终点，走到你我白发苍苍、垂垂老矣，是不是也十分风雅浪漫？”
　　非渊白了他一眼：“浪不浪漫我不知道，我只知，你肯定会先饿死。”
　　步厌尘哑然失笑：“阿渊就不能说点应景的话……咱们这是要去哪？”
　　非渊目光远眺，抬手一指：“喏，南禺山。”
　　步厌尘望着那远远露出一角的山峦：“山高险阻，又没个人烟的，去那里做甚？”
　　非渊耸耸肩：“寻人呗，小夜他们始终没消息，我便想着上山找找看。”
　　步厌尘愕然：“你怎会有如此想法？”
　　非渊忖道：“三千说过，他跟花溪曾在山上住过一段时间，那儿有他们的旧宅。”
　　步厌尘听了这话，表情变得有些微妙。
　　非渊见他不吭声，便问：“有何不妥么？”
　　步厌尘蹙着眉：“据我所知，南禺山上是不可能住人的。”
　　非渊一怔：“哦，怎么说？”
　　步厌尘便将他所知之事娓娓道来。
　　南禺山是苍黄山脉的一条分支，一面与绵延不绝的万里雪峰相连，一面则紧邻酆都边境，与酆都主城之间被一道巨大断崖天堑阻隔，崖深且陡峭，天堑上方终年白雾弥漫，瞧来飘飘若仙，恍若梦幻仙境，故这断崖还有个颇为感怀的名字——殉情崖，传说相爱之人若无法相守，就会来此殉情，以求来世之约。
　　南禺山有七座此起彼伏的主峰，唤作“绝岭七峰”，有的险峻，有的巍峨，有的秀美，有的拙朴，各领风骚。南禺山阴面流泉清澈，名曰“碧莲泉”，水至清无鱼，冷冽甘甜，据说由雪山之水融化，经龙吟镇月亮湖，汲取山灵地精，汇聚于此。水中有神女，喜着素衫长襟，面笼黑纱，青丝及地，双眸冷蹙，不苟言笑，常徘徊于碧莲泉附近。
　　数百年前，殉情崖上尚未聚拢这漫天白雾，曾有功力高深的武林前辈路经此地，以轻功越过崖顶，进入南禺山，于碧莲泉边偶遇神女，惊为天人。
　　后不知何时起，山脚逐渐被雾气笼罩，整个殉情崖尽数淹没在茫茫山岚之中。
　　再无人可越此崖，再无人得见南禺山真貌。
　　也有山下村民们说，是那误闯入山的武林前辈不知礼数，惊扰了神女，神女一怒之下才施法将进山的路口隐去，为的就是不再让凡夫俗子靠近。
　　后有江湖人士效仿前人，试图越过殉情崖进山找寻神女，皆是有去无回。
　　久而久之，南禺山便成了座“只可远观、不能近玩”的孤山。
　　步厌尘见非渊一副若有所思的模样，便问：“阿渊，你想上山寻人，可是还在怀疑花溪？”
　　非渊点点头：“我只能想到是她。”
　　或是她身后的無声琴主花幽。
　　在非渊心里，寒彻是等同于叱离般强大至无可逾越的存在，要困住他，寻常人根本不可能做到，唯独花幽与花溪，既身为魔族，对冥主知己知彼，又恰逢他重伤，还带着个拖油瓶深夜，若是再借“吃人林”天时地利之机，也许真能办到。而据花邪所说，花家在酆都境内的落脚处无外乎圣火总坛、中心城的花府，还有这南禺山上的旧宅，前两地已确认排除，便只剩最后一处了。且南禺山既有此传闻，常人无法靠近，岂不正是扣押人的绝佳场所？
　　步厌尘摸了摸下巴：“若果真如你所说，这花溪定是心思深沉、颇有手段之辈，那她又怎会轻易中了霄茫的圈套，因阴阳悲而昏迷不醒？总觉得，好似有些说不过去。”
　　非渊也困惑：“这正是我不解的地方。霄茫这样的人，任谁看都觉得可疑，即便放在身边，也总该时刻小心提防才是。花溪为何会如此大意，让他有机可乘？”
　　步厌尘想到一种可能：“或许……她喜欢霄茫，所以才会松了戒备？”
　　非渊脑子转了转，回想起她初见霄茫时的情景，不禁有点认同：“好像也不无道理，毕竟花溪与空华只是做戏，拦不住她喜欢旁人。这霄茫生得高大英俊，器宇轩昂，跟空华那风流多情走的不是一个路子，一身浩然刚劲，枪法精绝，如此想来，还真是……”
　　非渊说着说着，忽感一阵飕飕凉意从后颈划过，她打了个激灵。
　　步厌尘：“原来在阿渊眼里，霄茫竟是如此魅力非凡……”
　　非渊：“……”
　　得，她又说错话了……话说，她家小夫君最近醋吃得很勤勉嘛！
　　与此同时，琉璃阁里，一名风尘仆仆的黑衣男子与一名紫衣少女正单膝跪在空华面前。
　　经过月余休养，空华内伤已然大好，身体恢复得也快，唯独三尺寒的寒毒确如传闻所言如蛆附骨，无药可医，每夜子时发作一个时辰，症发之时，全身血液有如一瞬冰冻冷凝，透骨寒凉贯彻心肺骨髓，直叫人生不如死。确切说来，这寒症并非“毒”，而是三尺寒掌法中的阴寒内劲，随着掌力渗透至人的血脉经络，既无法以内力逼出，亦不能靠药物化散，虽不致死，夜夜发作却是痛不欲生。步厌尘试过各种法子也根除不了这诡谲寒毒，唯有一法能缓解子时毒发。空华每日遵照服药，除了格外畏寒些，寒毒果然不再发作，能睡得一宿安稳好觉。
　　眼下，他身着华服，安然高坐，总算重拾了舒王殿下的一派雍容风骨。
　　空华端起桌上茶盏，浅浅抿过一口，方才不急不缓道：“起来说话。”
　　两人闻言站起身，居左的黑衣男子正是暂代暗卫统领一职的燕回，右边的紫衣少女却是张陌生面孔，容貌生得圆润可爱，水灵的大眼睛，嘟嘟的圆脸颊，显出三分青涩，七分俏皮。
　　空华朝那少女点了个头：“朝倾，你说。”
　　朝倾是空华途径匪寨时，从死人堆里刨出来的唯一活口，刚从母亲肚子里生出来，满身是血，脐带还没剪，正哇哇地哭。空华眼瞧那拼死生下孩子的姑娘貌美好看，料想这女娃长大后也定差不到哪里去，于是一个心软将人捡回了王府。朝倾的名字还是空华亲自给取的，暗示着他的满怀期许——有朝一日，倾国倾城。朝倾从小就十分依赖空华，除了将他当主子外，内心还存着一份对待父兄的亲情。空华又素来没什么王爷架子，且独独用心抚养了这么一个女娃长大，不就是自家亲闺女么。如此一来，朝倾在王府的地位也就非同寻常了，既像小郡主，又像小管家，说不得未来还是女主人。总而言之，空华若不在，王府便交给了朝倾当家。
　　朝倾打小就古灵精怪，聪慧机敏，武功虽练得普普通通，心思却格外灵巧，除了将常年“无主”的舒王府收拾得妥妥帖帖，外加府里清俊雅致的十里梅林照顾得香飘满园，还能时不时为空华出谋划策，应付宫里宫外许多麻烦事儿，她的小主人地位几乎都得了帝君的默许。
　　此番空华重伤，朝倾心急如焚，亲自带圣旨从皇城赶来，调查“吃人林”刺杀一案。
　　这一查，问题就来了。
　　九洲三十七郡城，对于一个名字——风非渊，竟都是“查无此人”，不论家族背景，亦或过往渊源，全然空白一片，好像这人就是从雪山里凭空冒出来的。
　　朝倾查到如此结果，不禁倒吸一口凉气：“王爷，此人太过可疑，我们要不要……”
　　“不用。”空华漫不经心地打断她，“此人我心里有数。”
　　朝倾却远不如空华洒脱：“可万一她……”
　　空华摆摆手：“无妨，说说其他人罢，那个——步厌尘如何？”
　　朝倾劝也劝不动，只得暂且作罢：“步厌尘倒是没什么问题，就一蓬莱岛养大的孤儿。不过岛上的事我们不便插手，他的详细身世就不得而知了。三年前他离开东海，独自闯荡江湖，靠一手精妙医术赚了个‘蓬莱医仙’名号，外加他那身‘碧波流云’功法，尽得药王步归池真传，称得上天下轻功之首。这三年有不少武林门派试图拉拢他，不过都被婉拒了。”
　　空华：“我记得，他出岛好像是为了找人。这步归池的下落，你们可有线索？”
　　朝倾：“没有，我也尝试打探过，只能查到八年前有形似步归池之人出现在伧洲东海之滨，之后就再没有消息。”
　　朝倾说完便住了口，静静等着空华问话。
　　谁想空华自顾自地在大寒天里打着扇、品着茶，就是没有要搭理她的意思。
　　朝倾无奈，只好主动道，“王爷，我前段时间去了趟青洲的温家旧址。”
　　空华看着她，眼神示意——继续。
　　朝倾于是接着道：“我原是想看看有没有墨统领下落，谁想机缘巧合地查出了些别的东西。温家灭门惨案当晚，有个老乞丐正好在对面街角讨饭，亲眼目睹了案发经过。只不过当时他受惊吓过度，患了失心疯，便被大家忽略了。我这回过去，查出这条线索后，请名医将他的失心疯治好，这才从老乞丐口中得知了真相。原来当年屠杀温家满门的凶手，正是出自江湖最大的杀手组织——隐阁，而这次暗杀您的刺客，也来自隐阁。”
　　据老乞丐回忆，那晚他正准备找地方睡觉，突然看见一个黑衣劲装的男人从温府围墙上翻越而出，吓了他一跳。不消片刻，又有一人追了出来。这人老乞丐见过，正是温府年纪最轻的小少爷温雪行。温家小少爷从自家出门还翻墙，这让老乞丐很是不解，而且看样子，他跟前面那男人之间肯定发生了什么事，有些剑拔弩张的意味。
　　随后不久，老乞丐就看见了他平生最恐惧的一幕——两个突然出现的蒙面刀客砸开温府大门，冲进府后见人就杀，不论男女老少，一概不留。
　　老乞丐听着院子里声嘶力竭的哭喊声、求救声，看着那不时飞溅起来的鲜血、残肢，和偶尔尸首分离后滚到一边的半个脑袋，完全吓傻了。等他好不容易缓过气来的时候，蒙面刀客早已消失不见，温府里尸横遍野，再没一个活口，百十来人的血染红了旁边的护城河。
　　那一幕，老乞丐一辈子也忘不了。他从没见过这么多死人、这么多血，吓得腿脚发软，身子发麻，站都站不起来。他在原地僵滞老半天，本以为事情已经结束，没想到这时温府门口又来了个黑衣人，等他仔细一看，发现这黑衣人竟是最早越墙出去的那人。
　　说到这里，朝倾已有些愤愤不能平：“这最后出现之人分明才是真正的墨统领，可恨那凶手先是易容成墨统领的模样引开温雪行，又遣人杀了温家满门，造成这一切都是墨统领安排的假象，好一招栽赃嫁祸、借刀杀人，简直是……”
　　“其、心、可、诛。”空华慢悠悠地替她补完了后半句，说话口吻一如从前。但朝倾却能听出，王爷动气了。空华放下手中杯盏，“你说，他们为何要这么做？”
　　朝倾心知墨涯武功被废、生死未卜一事已触犯自家主子底线，答话丝毫不敢含糊：“墨统领武功盖世，对方应是想利用温雪行，打造一把对付墨统领的刀，剪除帝君羽翼。”
　　空华摇着他那把水墨折扇，目光有些深远：“一个温雪行，换一个皇兄的左膀右臂……真是笔划算的买卖。朝倾，你不妨猜猜看，如此妙招会是出自谁之手呢？”
　　“这……”朝倾有些心虚，她没查出任何实质性证据，不敢乱猜，眼神好一通游离，不经意就瞄上了燕回。她疯狂暗示，只望燕回能吱个声，好歹给她解解围。谁想暗卫燕回竟是个铁皮疙瘩，恭恭敬敬站在一边，连眼皮都没抬。朝倾无奈之下，只好认命地呼出一口气：“王爷，我觉得这幕后黑手，八成是帝君身边的亲近之人。”
　　空华听了也不接话，只微扬着下巴，一双顾盼生辉的眸子搁在朝倾身上。
　　朝倾被两道不轻不重的目光看得无所适从，于是索性都直说了：“这江湖最大的杀手组织隐阁，并非按价钱杀人，而是直接听命于阁主。此阁主身份神秘，从未露过面，是男是女都无人知晓，很有可能就是幕后主使，或是与幕后主使沆瀣一气的帮凶。隐阁之中，排有‘雾’‘泽’‘坤’三字榜各司其职，‘雾’擅长易容、潜伏、收集情报，‘泽’擅长毒蛊、暗器、阵法，而‘坤’则擅搏杀，以高绝的武力取胜。先前‘吃人林’里追杀您的十八名杀手和操控毒尸的毒娘子，都是‘泽’字榜人；那潜伏在圣教当护法的霄茫，跟屠杀温家的两名蒙面刀客一样，是‘坤’字榜杀手；而易容成墨统领之人，则出自‘雾’。如此看来，隐阁先灭温家，嫁祸墨统领，独留温雪行一个活口，再以救人之姿出现，利用温雪行的恨意将他培养成又一枚杀人棋子，与隐阁一起对付墨统领和您。此计阴毒，且费时耗力，但效果奇好，一出手便重伤了您，擒下墨统领，足可说明这背后之人韬光养晦已久，不仅运筹帷幄，势力滔天，还对王爷您的行踪了若指掌，对皇家暗卫知之甚深，清楚每个人的弱点，懂得蛇打七寸，而且，此人必定手握重兵，如此才有资本争夺帝位。能兼具这诸多条件者，我细想了一圈，也就只有……”
　　几个响当当的名字俨然已滚到嘴边，险些就要脱口而出。好在朝倾机灵，及时悬崖勒马，可算意识到自己这是在妄意皇室宗族，当机立断闭了嘴。
　　空华知她顾虑，折扇一挥：“无妨，说下去。”
　　朝倾内心一番斟酌：“那我说了，王爷可不能生气……就目前形势，我觉得有三人最为可疑。首先是越兮长公主，其人足智多谋，巾帼不让须眉，对皇城诸多事务了然于胸，手下又有一支所向披靡的铁血卫队，曾在山匪手底下救过不少百姓，在民间声望极高，后又嫁予武林盟主叶沧澜为妻，统管江湖正道势力，为武林中人所景仰。长公主与叶盟主膝下育有一子，如若他日帝位传袭，除了王爷您，小世子也会是一个选择。”
　　空华想到自己那刚满十岁的小侄儿，将他与帝君之位联想一番，顿时哭笑不得：“朝倾啊朝倾，你觉得小叶子哪里像当帝王的料？那么颗行走的小肉丸儿，别被人诓去炖了吃都谢天谢地了。况且，我瞧皇姐跟盟主姐夫恨不能直接归隐山林才好，终日闲云野鹤，以方便他们腻歪，哪有闲功夫掺和这么麻烦的事儿。再说了，若真要对付墨涯，以盟主姐夫的武功，堂堂正正一战十有八九也能赢，何必如此折腾。”
　　空华话还没说完，朝倾已老大不开心地噘起了嘴：“王爷，是您叫我说的……而且，我也只是分析可能性，那长公主的确是有这个条件嘛……”
　　空华耸了耸眉：“好好好，我不打岔，你继续说。”
　　朝倾气鼓鼓地生了会闷气，才接着道：“第二，自然就是南宫惊鸿老将军了。南宫家世代掌管夏洲，老将军手握重兵，统领夏洲边防和皇城外围护卫军，为人刚正不阿，深受将士们爱戴；其子南宫凛，乃是夏洲六城城主，风华内敛，稳重睿智，打理城内事务井井有条，受人称颂；其女南宫五月又是帝君唯一的皇后，虽然早逝，但地位不容动摇。南宫家可谓当今天下除皇族以外，最有权有势的家族了，若有异心，只怕会是个大麻烦。”
　　空华神情自若地敲了敲扇面：“你以为皇兄不清楚这点？他大约是出于愧疚，才会对南宫家格外厚待。老将军手上的兵权，以我对皇兄的了解，他不会放任不管的，想必是早有安排了。至于南宫凛，他虽贵为夏洲六城城主，不过这洲郡之内究竟谁说了算，还不一定呢。”
　　朝倾不免心生疑惑：“那王爷觉得，南宫家会是这幕后主谋么？”
　　空华不着痕迹地笑了笑：“不好说……这世上的局啊，任你布置得再缜密精巧，也总有人算不如天算的时候，早晚会露出破绽，我们且不妨安心等着。”
　　朝倾连连点头：“至于最后一个，便是当朝唯一的异姓侯——宣北微宣武侯了。已故的先侯是帝君结拜义兄，一边统管皇城御林军，一边遵照帝君旨意秘密训练宣家军，作为暗棋，以防万一。当年帝君遇刺，先侯不顾性命舍身相护，英年早逝，留下一子。帝君顾念旧情，不仅直接封其幼子为宣武侯，更是从小严加管教，当皇子一般悉心培养，让其继承父志接管御林军及宣家军。此举看似皇恩浩荡，可我却觉得，先侯既因帝君而死，先侯夫人又与其伉俪情深，殉情而去，独留一个孤苦无依的孩子，打小处于权势旋涡之中，生存下来都何其不易，更遑论还要逼着自己尽快承担起家族使命，继续为皇家效力。如此，难保不会心生怨恨。”
　　空华眸色深邃了几分，他收起折扇扣在手中把玩：“说的在理，可如此显而易见之事，皇兄又岂会不知？他既知道，又为何要将兵符交还宣北微？”
　　朝倾面露难色，不知这话要如何作答，她抬眸看了眼空华，揣摩着用语：“难不成，帝君扶持宣武侯是为了平衡南宫家势力，让他们鹬蚌相争，好渔翁得利？”
　　空华听了并无表示，既不赞同也不反对。
　　朝倾忖了忖，又道，“或者，帝君认为宣武侯是个人才，不想错失良将？”
　　空华还是不动声色，朝倾心里则越发没底，“又或许，帝君感怀故人，为了还先侯救命之恩……”这话说得她自己都不信。自古王侯将相，哪一个不是尸山血海里走过一遭的？一将功成万骨枯的道理，帝君自是比谁都明白。
　　空华依旧无动于衷，朝倾便彻底没法子了，只好十分不厚道地做起甩手掌柜，“王爷，其实我跟帝君不大熟的……对了燕回，你不是帝君的暗卫么，你觉得帝君为何如此呀？”
　　燕回原本在一旁好好当他的木头桩子，谁想冷不丁被点到名，表情登时一愣，磕巴道：“我……属下、属下多半时间跟着王爷，也跟帝君不熟……”
　　“噗——”空华终于成功被俩呆子逗笑：“行了，没指望你们。”
　　他站起身，懒洋洋地伸了伸胳膊腿儿，一抬眼，正好透过阁楼的窗户看到半空一只盘旋的孤鸿，拣尽寒枝终不肯栖，只好悻悻远去，顿生一股感慨——竟连鸿雁都活得比人明白。眸中难得多了几分沉甸甸的颜色：“真不知这些人汲汲营营，一生算计，究竟哪里值得？岂不闻，高处不胜寒，车尘马足不若酒盏花枝。若能一生潇洒快活，瑰意琦行，岂非快哉……”