《庆历异闻》風字壹號

24、二十四

　　沿涅水而上，再遇二水交汇时便到了武乡县。武乡县，以城濒武乡水而得名。此地属威胜军辖域，乃重要水陆交通枢纽。出武乡再向西北继续逆流而上过胡甲山便到太原府，算路途要比绕道辽州更加快捷。
　　“这地方怎么除了山就是山呐，真当本王没爬够山路么？早知道从辽州西边绕一下了，好歹路平坦。”八王不耐烦道，他现在一点没有刚出门时对山色的迷恋了。
　　“听说辽州一直有股流窜的草寇，一直在周围几个州县边界地带活动，不太安全。”张安递上事先备好的茶水，这里只要没有绿荫遮挡就干热得不行。“这条路依山，好在凉快些呢，东路的土道灰尘大不说，还晒得厉害。”风吹日晒，王爷坐在车内自然不用担心，可苦了他们这些随从，即便戴上草帽也遮不住热风和沙尘。
　　“也是，这地方是有多久没下雨了。这个季节不应该啊。”八王望了望响晴的天，没找到半朵云彩。咕嘟咕嘟喝下几口茶，他才觉得整个人湿润了不少。“还有多久进武乡城呐。”
　　“快了，半个时辰左右。”
　　“嗯。”八王没再说什么。近几日，行进速度提高了不少，这全部是太师的功劳，没他整天黑着个脸督促，哪里会这么快就到武乡县。再者，有这么个无聊的人盯在身边，就算想寻个地方游玩也彻底没了兴致，除了抓紧赶路，确也没什么可做的。
　　到了武乡城内落脚，众人各自出门闲逛，买些当地特色的凉粉、羊肉饼、枣糕等吃食解馋。太师则待在屋内休息，监视八王行踪的任务已交给封一寒，自打离开汴梁，他就没怎么好好休息过，这几日跟在王爷身边，虽不说操碎了心，但闲气也是惹了不少，多少会影响身体状态。“唉。”先后派出去调查的几拨人有了回音，并未发现王爷跟可疑人有过接触，襄垣那个村夫也没查出问题，那只是个近期死了媳妇的本分人。一些事件的脉络尚未明晰，其间存在许多用常理无法填补的空白……太师长叹口气，倚着床榻闭目养神，八王看似散漫，实则是个难啃的骨头，寻常的调查方式对他不起作用，想凭空牵制住王爷，实在太难。
　　睡了有一阵，屋外忽然传来些大大小小的喧哗声，仿佛十几二十个人在哇哇叫嚷。太师被这噪音渐渐扯离了睡梦，他不快地皱了皱眉，究竟是何人跑来驿馆吵闹，难道就没人管么？困意慢慢消除，太师睁开眼，见窗外日头尚高，心知自己大约睡了多半个时辰，不管睡多睡少，对疲劳总算有个缓解。他站起身，出门去看看到底何人如此没规矩。
　　驿馆养了六只小山羊，因为数量不多，也不讨嫌，便时常放养在周围的山坡地上，它们偶尔也会跑到驿馆的外墙根底下啃些野草，徘徊一阵。
　　八王从街市游逛归来，便见几只黑白相间的小羊咩咩叫着撒欢，不由喜欢起来，连忙拔了把绿油油的草叶引逗起来。
　　小羊们似乎认生，并不愿意过去，只保持距离观望着。
　　“来吃啊，来吃啊。”八王摇着草叶既欢喜又着急，可小羊们还是无动于衷。
　　“贫道来试试。”杨兴良也拔了些草，笑嘻嘻递过去，可小羊们退得更远了。
　　八王白了他一眼：“就你那长相当心给羊吓着，瞧，跑那么远。”
　　“可您不也没给它们招来么。”杨兴良委屈道。“说明咱俩的长相不过是五十步与百步之别。”
　　“我呸。”八王闻言瞪眼。
　　“您看您脾气这么暴躁，小羊们更害怕了，谁敢过来亲近。”杨兴良指着那些羊转移话题道。
　　八王很是不服气，但一时又找不到反驳他的言语。都怪这些羊太不配合。
　　身后几声犬吠打破僵局，二人回头看时，一条土色白花狗子竖着尾巴立在路边定定望着他们，似在判断他们的来意。
　　“这谁家狗啊？”见狗子吐出舌头露出整齐的獠牙，八王忽然有些心虚，这家伙不会突然扑过来罢。
　　狗子见对面的陌生人向后挪腾了脚步，又颇带威慑性地发出呜呜声。
　　“老杨，你跟它说，咱们是驿馆里的，不是什么贼偷，让它快走。”
　　“跟狗对话？贫道哪有那本事。”杨兴良哭笑不得。
　　二人一狗正紧张对峙着，驿馆门外又转出一人来。
　　“参见王爷，您不进屋在这里做什么？”
　　“小展呐，你来得正好，快把这狗弄走！”八王叫道。办这事展昭要比杨兴良靠谱得多。
　　“这好像是驿馆养着的狗，听说是帮着放羊的。”展昭瞥了眼地上的狗子，见其摇着尾巴并无敌意，遂上前逗了逗。
　　八王眼见刚才还凶得龇牙的狗子在展昭的抚摸下变得乖顺起来。“真是邪门……”
　　见王爷和道长手中还拿着草叶，玩了会儿狗的展昭问道：“您是想喂那些羊么？”
　　“是呀，一个比一个躲得远。我又不会吃了它们。”八王气道。
　　“您不会吓着它们了罢。”展昭放开狗子，从王爷那拿了草叶，低身蹲到其中一头小羊附近。
　　“咩……”小羊探头过来，试探性抿了几片叶子嚼着，随后，周围的羊们纷纷贴上来争食展昭手中的草叶。
　　八王瞧着眼前场景干瞪眼：“这不公平。”同样一把叶子凭什么自己喂不吃展昭喂就抢着吃。
　　“慈悲慈悲，果然人之脾性各自有别，世间生灵也会‘择其善者而从之’。”杨兴良不失时机地补一句。
　　“你少来这套酸文假醋的，你喂不是也不吃么。”八王戳了他一下，这个臭道士还真好意思说。
　　“王爷，道长，它们似乎放松了戒备，展某以为可以继续喂它们了。”展昭浅笑道。
　　“好好好，本王这就过来。”八王忙不迭抢走杨兴良手里的草轻手轻脚摸上前去。小羊们习惯了有人喂食，见到草叶便又包围过来。“嘿嘿嘿，真好，真好。”八王摸摸这只碰碰那只，柔软而温暖的羊毛在指缝间穿梭，真是令人愉悦的感觉。
　　杨兴良不甘眼巴巴看着，也拔了草过来喂食，很快，羊们又被他吸引过去……
　　这次轮到八王眼气，一不做二不休，他跑去一旁拔草，说什么也要把羊夺回来。
　　展昭就看着眼前的二位你争我夺地把周围的草都拔个精光……“王爷，道长，歇会吧，当心晒坏了，今个这日头大着呢。”
　　“不必。小展呐，你找找这附近哪还有嫩草？”八王满头大汗道，他和杨兴良还没角出谁是最受小羊欢迎的人。
　　“呃……”都是初来乍到，展昭一时间也说不出个地方。
　　“噢对了！”八王灵光一闪，“驿馆院里就有啊。”说着他便要把羊群往驿馆里引。
　　“这能行吗。”杨兴良觉得不妥。
　　“本王说行就行。赶紧干活。小展也来帮忙。”
　　两三趟折腾下来，六只小羊都被抱进院内，它们好奇地观察着这个陌生的环境。展昭满眼无奈地看着王爷领一群羊四处晃悠采摘绿植。
　　“展大哥，您在这做什么？”张安周衍从外面买东西回来。
　　“王爷把羊领进后院了。”展昭淡定答道。
　　“啥？羊？”张安周衍一脸迷茫。
　　“快去看看罢，别出什么乱子。”展昭有些担心，但此事他不方便出头。
　　八王将后院茁壮生长的各色绿草拔来喂羊，杨兴良则当起牧童，帮忙归拢着这些喜欢四处冒险的小家伙。
　　“看，这只像谁？”杨兴良抱起一只刚捉回来的小羊。
　　八王扭头一看，黑色的羊头上，一片白色绒毛醒目地生在额顶。“呸，就你皮。”他白了他一眼。
　　“哎，那个不行啊。”一会儿，杨兴良见八王要拔那燕形轮廓的草。
　　“怎么了？这不就是杂草么？”八王停下。
　　“那个能杀虫，真喂进去可就白发人送黑发羊了啊。”
　　“有毒就有毒，你说谁白发？”八王气鼓鼓。
　　“您头上确实挺显眼的。”杨兴良笑道。
　　“二十不到就有了，哪都不长，就这一撮，你说气不气人。”八王得意地扬起头。王上有白，寓意非凡。
　　“为什么这里会有这些羊？”
　　闻得这声低吼，八王心中一个激灵，坏菜了！光顾着玩，忘记这院离太师的住处只一墙之隔！一准是羊叫声把他引过来的。“有羊很奇怪吗？”他硬着头皮望着他。
　　“这里是驿馆，不是农家院。”太师语气强硬，想不到把他吵醒的竟然是一群羊，而且是八王弄进来的一群羊！
　　眼看着两边要吵起来，杨兴良不知所措立在中间走也不是站也不是，他一点都不想暴露在这位太师的视野内。张安周衍以及驿馆小吏亦赶过来，见这架势，谁都不敢上前。
　　“谁规定羊不能进驿馆，本王告诉你，这是本王请来的客人，不，客羊，你若不服气你也可以请啊，客鸡客鸭客牛啥的都随你。”八王存心要气气他。
　　“身为王爷，光天化日，众目睽睽，成何体统！”太师握了握拳，半晌才憋出这么句话。
　　“本王做了这么多年王爷，还用得着你这没当过王爷的人来教如何做王爷？”
　　旁的倒不说，这句话就戳心了，出身是无法选择的，甚至难以依靠个人努力而改变。太师并没跟他对着呛，扭身拂袖而去。
　　气走太师，八王也没了继续玩羊的兴致，便吩咐驿馆的人把羊送回去。
　　“贫道觉着您方才的话似乎伤着他了。”杨兴良道。
　　“哦，无妨，他挤兑我的时候还少吗，方才无非是给他提个醒。省得一天嚣张跋扈，没有他不管的事。”八王甩了甩袖子，一股浓郁的羊膻味飘了上来。
　　太师窝了一肚子火回到住处，他料到八王会有不得体的言行，但像今日这般恶劣还是第一次……如今的地位是他花了大半生时间拼来的，挤掉诸多对手，也付出了相当大的代价……可即便如此，仍旧敌不过会托生的——只要保持活着便拥有常人无法企及的身份地位。
　　出神的工夫，封一寒已在面前等候问话。
　　“有何发现。”太师压下火气，回到办公状态。
　　“他没有与可疑人员接触，道士也一直跟在身边，直到回到驿馆，没有异常举动。两个下人单独行动，吃过饭各自买了些东西便回来了。”封一寒见太师已知道喂羊的事并还在气头上，便捡着外出时的情况汇报，免得触霉头。
　　“嗯。”太师长叹，一直没有动作，难不成真要等到进太原府才开始行动？“你辛苦了，且去休息罢。”
　　封一寒悄无声息退下。太师惆怅地望着天，除了那封信以外，一直抓不到八王的把柄，难不成自己真弄错方向了？