《将军病弱之后》澈似练

30、皇后

　　紫宸殿外秋风萧瑟，皇帝的话音伴随着飘零的落叶一同坠地。

　　年轻的贴身太监内心惊诧，忍不住悄悄抬眼瞥向端坐殿中的二位将军。

　　成亲？大将军和苏策？这都哪跟哪，怎么大将军突然就成断袖了？小太监又将视线移向总管太监梁让。

　　手执拂尘的梁让低眉敛目，面上不动声色，小太监只得遗憾的收回了视线，不知二位将军会作何回答。

　　苏策眸光平静，对萧灼的这句问话早已等候多时，他站起身，作揖道：“臣与廷渊心照神交，如今边患未平，出征乌狄在即，臣与廷渊决意暂缓成亲。”

　　萧灼挑了挑眉，眼神扫向顾晏，后者心领神会地起身，站到苏策身侧，回道：“陛下，安澜所言正是臣的肺腑之言。”

　　“将军所言倒是出乎朕的意料。”萧灼眸光深沉地一一扫视过二人的面庞，情比金坚如他和刘皇后，年少时便一直期待履行婚约的那一天。

　　苏策与顾晏感情深厚不似作伪，思及顾晏快马加鞭赶至长安只为保下苏策的举动，萧灼试探地问道：“爱卿就一点也不着急？你们分别很长时间了吧。”

　　顾晏镇定自若道：“陛下，臣与安澜七年前曾在涿光郡有过数面之缘，此后分别数载，仰赖陛下恩德得以重逢，而今边境烽火未歇，臣成亲与否不急于一时。”

　　苏策紧跟一步简略道：“出征乌狄之战，远比臣二人成亲紧要得多。”

　　萧灼微微一怔，像是重新认识了这两个人，苏策与顾晏的回答与他所想完全相反。他与顾晏君臣多年，自然十分了解顾晏的为人处世，他给予顾晏建功立业的机会，顾晏能够毫不犹豫的抓住，并且呈给他一份漂亮的答卷。

　　今日他亲口询问顾晏“成家”一事，想不到他竟平淡至极。

　　苏策与顾晏神情从容，直视沉吟的皇帝。

　　“好！”萧灼突然抚掌大笑，站起身绕过桌案走到二人身前，赞叹道：“将军风骨朕不及也。”

　　不待苏策与顾晏接话，一道熟悉的声音便从殿外传来。

　　“臣叩见陛下。”一袭暗红色的身影迈入殿内，引得苏策与顾晏略微侧目。

　　萧灼：“见微，坐。”

　　原来是陈素，他昨日离开灵安寺特意被陛下叮嘱务必今日觐见，且不必通传。

　　陈素见殿内包括萧灼在内，三人具是站立，又转身向苏策与顾晏行礼问好。

　　“都坐吧。”萧灼见他今日等候的丞相终于姗姗来迟，又转身走回御座。

　　“太子也要七岁了，是时候开始学习了。朕本想继续请周先生教导太子，奈何老先生执迷果园又年事已高，所以朕想让几位爱卿一同担当太子的老师。”萧灼顿了顿，接着道：“朕已知会过王公成，不知几位爱卿意下如何？”

　　相比于陈素当即回应，苏策与顾晏对视了一眼，具从双方眼中读出了“无奈”二字，出征重任兼军务繁忙，想来陛下应该只是让他们挂个名。

　　果不其然，萧灼任命陈素为太子太傅，苏策与顾晏分别任太子少师和太子少傅。同时，保留苏策在燕国时期的故安侯爵位。

　　-

　　三人离开紫宸殿后，便在梁让的带领下前往关雎宫。

　　萧灼登基后，同时册立了皇后和太子，并将刘皇后的寝宫改名为关雎宫，昭示帝后伉俪情深。而太子由于年幼，暂且同皇后居住，待其及冠后再迁至东宫。

　　经皇后身边的女官进屋通报后，三人迈过门槛，行礼参见刚从内室走来的皇后。

　　萧灼对朝野间的事务并不避讳刘皇后，虽然顾晏不常在长安，见到刘皇后的次数可谓是少之又少，但陈素却是常客。

　　“几位大人不必多礼，赐座。”刘皇后的声音内敛稳重，闻其声便知其人气质定是端庄雍容。

　　苏策第一次见到据说和母亲同出禹州刘氏的皇后殿下，虽然二人出自不同刘氏分支，但仍能看出独属于禹州刘氏的家风。

　　刘皇后身着姜黄色牡丹暗纹锦袍，头戴镶嵌宝石的金簪、金篦，言行举止大气从容。几句话聊下来，不难发现刘皇后为人宽厚，且平易近人。

　　与他的母亲有许多相似之处。

　　寒暄过后，刘皇后吩咐身边的女官道:“去请太子殿下见见他的老师。”

　　不出片刻，一个长相颇为惹人喜爱的小孩走入殿内，屋内虽出现几位他不太认得的大人，但小孩目不斜视，径自向刘皇后走去，行礼道:“儿臣给母后请安。”

　　“曜儿，这是陈素陈丞相，你曾在宴席上见过的。”刘皇后拉着萧元曜的小手，一一向他介绍未来的老师，温声道:“这位是顾晏顾大将军，说来你小时候他还抱过你。”

　　萧元曜好奇地打量着顾晏，似乎是努力想从记忆深处挖掘此人的身影，苦思冥想无果之后，只听刘皇后接着道:“这位是苏策苏将军，还有王昉王丞相你那日也在紫宸殿见过了，这四位今后便是教导你学习的老师。”

　　刘皇后轻轻拍了拍萧元曜窄小的肩膀，萧元曜乖巧地点了点头，向前走了两步，面对苏策三人行了一个标准的跪拜礼。

　　“学生萧元曜见过三位老师。”

　　“太子殿下快快请起。”陈素赶忙扶起萧元曜，刘皇后欣慰地笑了笑，柔声道:“那太子便拜托几位大人了。”

　　“臣等必定尽心竭力。”

　　几人又聊了几句太子的课业相关，待陈素带领萧元曜离开后，刘皇后朝顾晏轻快道:“廷渊，听说你要成亲了？”

　　顾晏见刘皇后好奇之色比之萧灼不遑多让，又将方才在紫宸殿与萧灼的对话复述了一遍。

　　“难怪你会拒绝思乐。”刘皇后挑了挑眉，又将目光移向苏策。

　　年轻的将军被月白色衣衫包裹仍显瘦削苍白，虽久病不愈却无损俊美容颜。刘皇后还是太子妃时，曾听闻红衣飒飒的燕国苏将军辅佐梁燕，击退先皇，北御乌狄，饮马长江的英雄事迹，今日方见传说中人，本以为会是一位勇武如顾晏般的高大武将，却不想竟是这般人物。

　　“知己重逢，别来无恙，人生之幸莫过于此。”刘皇后轻叹道，目光在顾晏与苏策之间逡巡，而后仔细端详苏策的眉眼，倏然一愣，连音调都高了几分。

　　“听闻令堂同样出身禹州刘氏，不知苏将军可曾见过外祖父？”刘皇后目光灼灼，凝视苏策道。

　　苏策闻言一怔，思索半晌后，摇头道:“不曾。”

　　母亲刘氏在他幼时便已病逝，此后朝局动荡，祖父身亡，苏氏分家，早与本就不亲密的禹州刘氏断了联系。

　　若果真有过照面，怕也是他很小的时候，记忆模糊一片，早就记不清了。

　　刘皇后惋惜地笑了笑，目光绵远悠长，追忆道:“爱卿的相貌与令堂的父亲刘燮几乎是一个模子刻出来的，刘氏旁支虽多，但祖父却与刘燮关系颇好，后来祖父外调去了泽州，渐渐也少了来往。”

　　“是以本宫未曾见过令堂，却与卿的外祖父有过一面之缘。”

　　那时她不过舞象之年，刚与萧灼成亲，碰巧祖父与刘燮在泽州偶遇，便带着她和萧灼一同前去拜见老人家。

　　祖父年过六旬，鬓边花白，与祖父同龄的刘燮却全然不同。

　　她初见刘燮，便被那一身透骨清列如深潭的气质所吸引，进而被那张犹不显老的面庞所迷惑，就像每一个喜爱精巧首饰的少女，在早已看惯了的成色中，忽然间见到了世间难得的珠宝。

　　于是理所当然地被惊艳了，烙印在心底多年，哪怕老人已然仙逝，那份触动心弦的深刻仍然历久弥新。

　　“今日与爱卿相见，好似故人新归。”

　　此言一出，顾晏抬眼与苏策对视，在接触到苏策温柔如水的眼眸时，顾晏淡淡一笑，刘皇后的话着实说到了他的心坎里。

　　“廷渊，你回京后还没去拜见过周先生吧，前些时日本宫携太子去拜访老先生，听他老人家说挺想念你的。”刘皇后莞尔一笑，“本宫也不多留你们了，苏将军身体不好，别耽误了喝药的时辰。”

　　“多谢皇后娘娘关心，臣等告退。”

　　苏策与顾晏恭敬地行礼作揖，退出关雎宫，进入马车之后，苏策歪头建议道：“择日不如撞日，就今日去见周老先生吧，廷渊觉得可好？”

　　顾晏一把将苏策揽入怀中，一只手把玩着苏策的手指，轻声道：“好。”

　　-

　　周老先生的果园距离皇宫不太远，不出半个时辰，马车便行驶至周先生的家门口。

　　老人家的木屋比顾晏两年前去往青州之时大了些许，应是扩建了一间。苏策与顾晏进屋后，并没有见到老人家的身影，连伺候的管家和书童都没有见到。

　　家中无人，却没有锁门。以顾晏的了解，周先生年纪虽大，却不至于遗忘此事，更何况他身边还有年轻的管家和书童。

　　二人打消了在厅堂内等候的念头，绕至屋后，打算去老人家的果园里一探究竟。

　　此时已过了秋收的季节，偌大的一片果园内枝丫挂满了黄绿相间的树叶，顾晏拉着苏策直接跳到周先生家的屋顶上，放眼眺望。

　　待见到三抹身影在果园深处徐徐漫步时，顾晏眼睛一亮。

　　“找到了。”