《月落参横》程外

9、若问前路

　　六

　　离开村子后我们一路走到了一个繁华的城镇。这里陆路水路交通便利，且手工业发达，所以聚集了很多商人。

　　因为都想尝鲜，问过当地人后大家在两个饭馆里纠结。一个离我们近而且客人更多，大门口尽是来往的各地旅人和前前后后招呼的小二；一个地方再远一些，但是风景极佳。

　　我等着他们三人商量好然后一起去第二个饭馆，于是闲来无事倚靠着一个首饰摊子的木杆上打量行人。

　　因为已到了正午，摊子主人要收摊回家，就和善地提醒我走开几步，好让他推车走人。我在发呆中突然被人搭话，本能吓了一跳，像打瞌睡的狗突然被经过的马车惊醒一样挣了一下。

　　乔琢石就着我的胳膊扶了我一把后放开手，我对他道谢。我好像总是在感谢乔琢石。他点点头，顺便问我想去哪一家饭馆。我说第二家吧。商量来商量去，为了推进剧情线，最后还是由我来决定去哪里了。

　　这座在河水边的饭馆，二楼有一部分地方是露天的，支撑搭建在河流之上，今日阳光明媚，我们自然去坐那样的好位子。

　　原来是我和窟惜一并排坐，固逢春和乔琢石坐在对面，但河上除了商船，还有一些卖小玩意儿的小木船，所以窟惜一换到了我对面去看，固逢春坐在我旁边。

　　我们吃着饭，互相讨论了一下游历以来吃过哪些东西，后来话题又自然地转向遇见过哪些妖怪。

　　这时走来一个端着小酒杯的男人，年纪看起来像是四十岁左右，有点像那种平时书里讲的老儒生打扮。原来他就坐在我身后那桌，一个人用了这么好的位子，但只点了一壶酒和一小碟花生米。他的手颤巍巍地把酒杯放在乔琢石那边的桌角最边上，乔琢石没说什么，只是抬头看了他一眼。

　　然后那人后退一步，故作郑重其事地给我们鞠躬，道：“无意间听到各位的谈话，敢问四位侠士可是捉妖师？”

　　“是的，请问先生有什么事吗？”固逢春也站起来。

　　“侠士快坐，快坐，”他一面叫固逢春坐回去，一面招呼店小二再搬来一把椅子，“我想求侠士帮我捉妖。”

　　“哪儿有妖？”窟惜一惊问。

　　“啊，是这样的，还请听我从头道来。”

　　听完了他的一番话，我才知道原来他是一位张姓秀才，与妻子一同住在这镇上有名的张宅中，那是他大哥的房子。

　　他无子无女，大哥只有一个女儿，自小体弱多病，十七岁时许了人家。但她后来因为不愿嫁人逃走了，拖着虚弱身体在外游荡，却并没有自生自灭，而是成了一名成功的商人回到家乡。于是他们一家也从普通院落，住进了美轮美奂的张宅。

　　“我侄女自幼带的病奇迹般地好了，她说是因为在西域时寻到了灵药。我本想着女儿家既然已经在外体验过了，那现在就安心守在家里，找个上门女婿以后一起打理家业才好，可她不愿意，在下半年又要走了。”

　　“有的女儿家志不在此，也可以像男子一样游四方啊。”我忍不住说。

　　“唉，我没有孩子，我和我妻子对她何尝不是像对女儿一样？可惜了，她只认自己爹娘为亲爹娘，全然忘了我至少还是她叔叔。大哥重病，我想帮着她打点家里让她轻松些却被回绝。怎么啦，我可是她亲叔叔！”张秀才情绪激动起来。

　　“那先生说的妖呢？”乔琢石问。

　　“哦哦，那妖啊，”张秀才突然压低嗓音，“我觉得就是我‘侄女’。她小时候因为多病总是待在家里，有一只兔子一直陪着她。那兔子在她七岁时就在了，直到她逃走的前一天还活着，兔子怎么能活这么久？我有时还听见我侄女一个人对着兔子说话，我猜那兔子就是妖，杀了我侄女，变成她的样子逃了。”

　　“如果兔子逃了，她如今怎么又回来了？”窟惜一说。

　　“谁知道呢，妖怪是怎么想的？如今我大哥病了，还求各位侠士去张宅替我看看我侄女是不是妖怪，也好让我全家安心。”张秀才又站起来向我们鞠躬。

　　我看出乔琢石的表情就是要拒绝的样子，于是抢着说：“好，我们就去看看。”

　　七

　　张宅在一条繁华街的尽头，外面看来门口似乎并没有我想象中的气派，但随着大门一点点打开，走进去之后我不由地产生一种真是别有一番洞天的感慨。

　　张秀才衣着打扮朴素，但从恭敬的下人们可以看出他确实也是这家的主人。他叫管家为我们安排好邻近的房间，然后一整个下午都在和固逢春商讨着兔妖的事情，窟惜一也陪着。

　　书里这段情节我和乔琢石并不在场，原因是他提前和那位女商人，也就是张家小姐串通好了，不过这是故事最后才揭晓的。而我不在，是因为身体不适，陈兔葵武功法术都不差，一到关键时候却会“身体不适”。

　　不过因为如此，我在剧情线以下的时间里很自由。此时我就坐在走廊里，数对面草丛中种了几种类型的花，有些花我从未见过，虽然我现实中也难以认得几种花名。系统告诉我，这些是西域那里带来的花。

　　我和系统随便聊了会儿天，无非是等这个剧情点走过以后，怎样想办法把乔琢石劝住，别让他和固逢春窟惜一一道回他们的门派。

　　乔琢石去那里是为了打探消息，陈兔葵不回师门跟着去，是因为他们都去了，自己也想去看看。后来也是因为陈兔葵没回去过，她妹妹陈其掩想念担心她才偷偷跟着跟其他师兄师姐一起出来，然后找到了陈兔葵想与她待在一起。

　　我们想了几个对策，但都觉得奇奇怪怪，又有什么理由可以劝说乔琢石自回自家呢？我的头不禁往后微仰，拖着长音说好累。

　　“在这晒着太阳又吹着风，怎么会觉得累呢？”有人接了我的话。

　　我向右看，张小姐沿着走廊朝我走来。一开始我手里一直握着自己的剑，在和系统讲话时偶尔换只手拿。现在我把剑佩戴回腰间，等张小姐走近我后朝她拱手行礼。

　　张小姐看起来就像一个带病的柔弱的大家闺秀，五官秀气温和，脸色比起常人略显苍白。但她的眼神不是温顺婉转的，而透着股灵气。

　　张小姐比我再高一点，像我的姐姐那样善意地看着我，也学我行了个拱手礼。我知道她正是那兔子妖，但这次的剧情线是为了使窟惜一凭能力在读者面前第一次崭露头角，陈兔葵的存在可有可无，所以我只要装作不知道，就可以平平安安过了这几天后回门派。

　　张小姐有些自来熟，她让我重新坐下来，给我展示手上提着的食盒里的点心。

　　“小侠士快尝尝，这些点心的样子很好看吧。”

　　我客气了一下，说想来她是要拿去给谁的，吃了不好。

　　“原是要拿去给我阿娘和婶婶尝尝，加了很多应季食材。不过我做了很多，小侠士一定要试试看。”

　　于是我开开心心地吃起来。我在咀嚼时无意与张小姐对视，她问我：“侠士一路走来，都遇到过哪些妖？”

　　人们总是好奇这些，我们捉妖师遇到这种问题已经见怪不怪，我也隐隐察觉到她对我态度的试探，但只是奇怪她为什么来问我而不是找其他人。我大致讲了一下我印象中书里写过的小妖。

　　为了保持在这个剧情点的中立立场，我来了个总结：“妖也有好坏之分。我不知道所有的妖是如何的，但我师父告诉过我，要用心看，万万不能捉好妖的。”

　　这是书中陈兔葵一次与主角团对话时，说的她师父教她的道理。她真的比我更心怀天下，在心理上也很依赖自己的师父和师兄师姐。这样的人，最后竟然抛开一切去跳炼炉。

　　“也对，妖有好妖，人有恶人。”

　　“张小姐所说极是。”

　　八

　　张家两兄弟在父亲去世后并未分家，张大少爷继承了家中的布匹铺子，张二少爷读书考取功名，有时也帮家里忙。大夫人是张大老爷在父亲未过世时就已经由家里讲好的亲事，书香门第的小姐，后来二人育有一女，可惜女儿张芝忆自幼多病。

　　二夫人家中经营茶庄，当年她随父出远门，途经镇子落脚时认识了张二少爷，最后留了下来。兄弟二人各自成家，最终熬成了张大老爷、张二老爷。

　　张家小姐张芝忆，许的是与张家为世交的赵家。张芝忆与赵家二少爷赵祝孟年纪相仿，虽然二人未曾见面，但两家长辈已经如亲家般亲近。原是要等赵家二少爷四处游历回来后二人就成亲的，哪想到张家小姐逃了婚。

　　张赵两家实在太亲，赵老爷和赵夫人又没有女儿，从前并不介意张芝忆天生弱骨。在此时只感同身受地念着前亲家失女之痛，张罗着帮忙寻回张家小姐，婚事便不了了之。

　　后来张家小姐成了女商人回来，张家变得富极了。张家赵家仍亲如一家，只是婚事没人再提，据说赵家二公子也在游历途中有了心仪之人。

　　晚上我们围坐在饭桌上用饭。大夫人与我们见面后便去照顾张大老爷了，留下张秀才和他夫人，还有张芝忆陪我们。幸运的是大夫说张大老爷的病在一天天好转。

　　席间我注意到固逢春暗暗与张秀才对视。这次晚饭时他与窟惜一才第一次正面接触张芝忆，已经能确定她就是妖。

　　张秀才有点突兀地转移话题，他说：“芝忆啊，二叔想起你从前的样子。那时候你再过两年就要嫁人，我看着你还在院子里喂兔子，就觉得难过。从前还那么小，我从你爹手里接过来抱着你时，就决心一定要把你当做我的亲女儿，一晃眼你都这么大了。我知道你并不想嫁给赵二公子，也担心你离开了家人后生活得不如从前舒坦，我有悄悄和大哥商量，要不找个借口推了这门亲事，找个你喜欢的人当上门女婿，不过大哥没同意。”

　　张秀才虽然喝了很多酒，但他看起来没有说谎，再看张芝忆的表情，我想她并不知道自己的婚事还有这样的小插曲。她只是说：“二叔，就算不嫁人，我也能照顾好你们。”

　　张秀才情绪激动起来：“你是我的亲侄女，我的晚辈。你爹娘，我和你二婶，我们就是照顾你一辈子都愿意！可是我们不能陪你一辈子，你又是女儿家，怎么能不嫁人呢？”

　　张芝忆找了个借口先走了，演技有点蹩脚。场面变得尴尬起来。

　　二夫人想劝张秀才回房，可张秀才猛地推开了她。我立马放下筷子跑过去扶起了二夫人，无意中瞥见她袖子掩盖下的手臂上的青红痕迹。我装作没看见，但仍是不满地瞪了一眼张秀才的背影。

　　二夫人就着我的手站起来，她轻轻地向我点头致谢，然后退到了一旁。我看大家都还坐着不离开位子，只能暗自吐槽原文细节之外，角色某些时刻偶尔丧失的人性与缺失的自我意识。

　　我重新坐回椅子，当我拿起筷子时张秀才又站起来，惊得我掉了根筷子。他忿忿地说着“区区是只妖，用了我们张家的名声，尽做丢人的事”后甩袖走了。二夫人吩咐下人继续招待我们，也匆匆离开。