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3、第一章 （2）回忆 ...
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当三嫂第一次看到面前这个瘦弱枯黄的小孩，不禁蹙眉。之初已经十五岁了却看起来如十岁女童的模样，三嫂在她的脸上扑捉不到其他孩子初来的害怕与惶恐，在她身上更多的是与年龄不符的那份从容与淡定。
待她给之初分好的房间后，就直接带她走向北院西房的小学堂，学堂里宽敞明亮，里坐着二十几个女孩们，当她们见到三嫂时，嘈杂的嬉笑声立即停止，房间变得极其安静，孩子们一脸畏敬。三嫂的表情顿时严肃起来，缓缓对大家介绍着之初，随后学堂里一阵掌声。
之初被分到与一位身穿紫色布袄的女孩同桌，两人初次见面都有些腼腆，偶尔目光汇集，相互会心一笑。
“欢迎你！我叫江宛嫣”，坐在旁边的紫色布袄女孩悄声说着。
一节课下来，之初大有收获好歹也认识了几个字，虽然写字对她来说还是件特别困难的事。实质是她连笔都握不好，自然写出来的字也是小蝌蚪扭来扭去，望向旁边同学端正整齐的字体更是无底自容。
下课后所有人都陆续离开学堂，唯有之初被三嫂单独留下来补课。由于自己不会写字，她心里难免一阵担心，只见三嫂露出和蔼的笑容，亲手握着她枯黄的小手，教着她握笔的姿势，练习写字认字。
那一刻，之初的心里温暖极了。
走出学堂，之初看见宛嫣蹲在草地上，拿着树枝在地上乱划着些什么，她轻轻说道，“是在等我吗？”
宛嫣听到声音开心地回头笑着，“是啊，等你老半天了。”，
“你字写的真漂亮”，她望着地上用树枝划写的清秀字迹，心生羡慕。
宛嫣笑道：“我都来这学了一年多了，你练久了一定可以赶上我的。”，两个人就这样一路笑笑讲讲回到房间。
两人聊天，之初得知宛嫣比她小一岁，父亲因染上恶习吸大烟，原本富裕家庭一贫如洗，母亲见此情景也死心愤然跟着别人跑了，父亲烟瘾犯发只有将亲身女儿卖进锦楼换点烟钱。
北院二十几个女孩，平均每六人睡一间房。房间空大，几张木板拼凑成一张大床，房间有三张大床，每张床旁边都有一张大桌子和一张横条凳子。每两人挤一张，宛嫣的床一直都只有她一个人，之初一来自然被分到和她一张床睡。一天下来有宛嫣的陪伴，之初沉重的心情微微好转。
在北院女孩中，有个厉害的角色叫徐紫莹。而宛嫣刚来时就因无意得罪了她，被所有人排斥，孤单一人，也难怪之初的到来让她多么地开心。
也因为宛嫣的关系，之初也理当成为徐紫莹的眼中钉。
三嫂有一副好嗓子，唱起戏来俨然换了一个人，声音细腻，甜润响亮。之初在北院最开心地事就是听三嫂唱戏，偶尔听到尽情处，也会跟着哼两句。三嫂见两孩子对戏曲这么入迷的模样，开始认真地教起她们唱戏来。
有件事三嫂一直瞒着之初，那就是之初进锦楼还不到两个月她父亲因肺部感染严重死亡，听她母亲说，父亲走时一直都是呼唤着之初的名字，可怜父女俩连最后一面也没见上，李翠花怕女儿知道后过于伤心，一直不敢透信给她。
李翠花经常都会捎来东西给女儿，每当之初看到这些东西都是泪流满面，伤感不已。但内心由于亏欠女儿一直拒绝与之初相见。她内心充满了深深的罪恶感，她感觉自己做了件被天谴的错事，对不起丈夫和女儿，无脸愧见女儿。
在三嫂记忆里，李翠花总是面色苍白病怏怏的样子，当时她也没大在意。直到很久一段时间，她没看到李翠花来锦楼捎东西给之初了，以前每隔半个月都会来一次，现在已经两个月没来了。
她有些担心和困惑，等她有天找到之初家时，房门掩锁，无人回应。
“人都死了，你们这些债主还来讨个什么债，苦命的张婶死了丈夫丢了女儿，死了连个送葬的人也没有。”，隔壁邻居看三嫂光鲜亮丽的样子，以为又是来讨债的，没好气的嚷着。
三嫂心一沉，抓着那人的胳膊慌忙的问着，“前段时间人不都是好好的么？怎么说病就病了，说死就死了。”，说完眼泪倾下。
那人见她失神的样子，叹气道，“自从张哥人走后，张婶人就垮了，还不是为了还债，四处奔波，为了把钱尽快还完，把女儿从那鬼地方赎出来。人一累就病了，也没人照顾着，药也买不起，拖着拖着就起不来了，这人啊，也真是可怜，走了一个星期，也没人知道，要不是因为尸体腐烂了太臭了，大伙都觉得蹊跷，冲进她家里，就见张婶已经躺在床上一个多星期了，那样子真是让人心寒啊。我们把她和张哥埋在一起，就在他家屋后那坡上。”
她听完心里一片凄凉，惆怅悲伤。站在之初父母坟前，三嫂默默告诉他们，她一定会替他们照顾好之初，希望他们在天之灵保佑。
回去那晚，三嫂把之初叫到跟前聊了很久，那柔和的眼神让之初心里莫名地发颤。
从那之后，三嫂对之初也极其严厉起来。她明白，三嫂只是希望她以后更有出息。
之初在北院跟着三嫂学习了两年，基本的字都会认了，更是可以写出一手整齐秀丽的小字，这让她别提多开心，还略懂点琴棋书画，说到她最精通的还是唱戏。
