《北海有座岛》乌古竹竹

4、小姐流浪记

　　寅时刚过，饶清城里，天才蒙蒙亮，美梦中的老齐已被身边妻子一脚踹醒。

　　“睡睡睡，就知道睡！”青娘穿戴整齐，催促他道，“快起来蒸豆子了！”

　　他哈欠连天，揉着眼睛开了齐记酱油铺的门，开始往门口的大蒸锅里铺昨晚泡好的豆子。青娘则在逐个查看酱油罐子的剩余，以决定这一次制作酱油的品种和数量。

　　太阳还未升起来，街上空空荡荡，冷清萧条，这使得熹微晨光里那个脚步匆匆的身影，分外惹眼。

　　老齐不禁停下手里的活仔细去瞧，只见一个十六七岁的姑娘，衣服头发都有些散乱，边走边警惕地东张西望。

　　他赶紧招呼在屋里的妻子：

　　“你过来瞧，这人怎么这么像玉京山庄的林小姐啊？”

　　青娘狐疑向外探头：“呀，好像真的是她。这么早，林小姐这是从哪里回来啊？”

　　两人对视片刻，顿时心中都有种不太好的感觉。青娘接过老齐手里的豆子，轻使眼色：

　　“快去看看，是不是出什么事了。”

　　老齐疾步走进自家后院，翻身跃上屋顶，几个起落就不见了踪影。

　　青娘站在家门口，心不在焉地继续往蒸锅里放豆子，眼睛不住向街上瞟。不一会儿，只见林小姐匆匆忙忙，自玉京山庄方向又跑了回来，一路竟是奔着出城而去。

　　又等了约莫一刻，老齐才终于回来。他拉着妻子进屋，把门窗都关严之后，肃声道：

　　“真出事了，玉京山庄今天格外安静。以往这时候，厨房的家丁已经该着手出来买菜了，今天一点动静都没有。我绕着庄子探了一圈，所有门都关着。正门前两个守卫家丁，皆是没见过的生脸。后门更有五六个人在把守，瞧他们的队形，不像江湖人士，像是兵。”

　　“那林小姐一个人出城不是很危险吗！”青娘起身就要出门，“我去把她追回来。”

　　“不行不行！”老齐连忙将人拉住，“林小姐方才只在正门外远远望了望，没进去就转身离开了。她刚走，便有四个人悄悄跟了上去，明显是在盯她的梢。咱们就两个人，没把握能救她。”

　　“没把握便不救了吗？”她恼怒，“难不成袖手旁观？”

　　“我不是这个意思，”老齐细细解释道，“既然这些人放她出来，却没伤她，肯定是因为她还有用。短时间内，林小姐是安全的。我们现在首要任务，应是把消息送出去，门主才好安排救人啊！”

　　“对对对，我都昏了头了……”青娘拍拍脑袋，忽而反应过来，“等等，什么门主，要送消息也得送给我们寨主啊！平安寨离这里更近。”

　　老齐连连摆手：“都行都行，我们青青说的都对。两边一起送，双保险，快去写信。”

　　青娘老脸一红，推开他，嘴里小声嘟囔着：“也不嫌害臊……”

　　不久，两只鸽子从齐记酱油铺飞出，在初升的朝阳里，各自赶往目的地。

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　　林时雨一口气跑出饶清城，头也不敢回，此刻正累得坐在路边猛喘。

　　她长这么大，还是第一次一个人出门。

　　昨晚，她分明记得自己好好地睡在家里，可今天早上，确切的说是半夜，却在城里一间破茅屋中醒来，身边躺着一个浑身是血的家丁。

　　那个家丁她认识，是最新一批入府的守卫家丁，本应还在训练中，并不该他当值。

　　家丁见她醒过来，大喜之下，又咳出一口血，拼尽最后一丝力气说道：

　　“小姐……庄里、庄里出大事了，你千万不要回去，老爷让我……护送你出来，还给了我这个……”

　　他费力从怀中掏出一个物什，林时雨接过一看，竟是爹的庄主玉扳指。

　　“临沧……北面……南摆河村……去找……北海天岛……”

　　说完这句，家丁便咽了气。

　　林时雨又惊又怕。她自小身体不好，虽生在武林世家，却完全没有练过武功。家里的事情大多都是爹和哥哥在打理，她过了十六年清闲日子，如何见过这种场面，在破茅屋中对着家丁尸体缓了好久，才有力气站起来。

　　虽然家丁让她千万别回去，林时雨还是想去偷偷看一眼山庄如今的情形。趁着天还没亮，她躲在家门口的一棵大树后，发现守卫果然都换了人。

　　下唇干裂苍白，被小姑娘咬得血色全无。她不知从哪里冒出一股力气，扭头拼命往前跑，半刻不敢停。及至跑出城门，再也迈不动步子，方觉筋疲力尽。

　　她坐在空无一人的官道边，手脚发软，喉咙干涩，口齿间盈满腥气，鼻子酸得很想哭。

　　手里的玉扳指沾了血，这是爹从不离身的东西，也不知道，爹爹怎么样了……

　　玉京山庄广结善缘，在武林中有很多朋友。可树大招风，朋友，有时也会变成敌人。

　　如今变故突生，又不知何人作祟，哪里分辨得出谁靠得住呢？

　　那个家丁说，让她去临沧，寻北海天岛……

　　临沧，似乎是中原北面一个州城的名字。但北海天岛……她从未听过这个地方啊。

　　既然是爹的托付，无论如何，都应该完成。如果她动作快些，或许，还来得及找到救兵，赶回来营救山庄里的人。

　　她是玉京山庄，最后的希望了。

　　林时雨吸了吸鼻子，把扳指串了戴在脖子上，小心藏进衣服里面，大步向北方走去。

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　　涂山乔跟着小西，已经在临沧住了三天了。

　　自从那日连夜从南摆河村出来，这一路小西带着他多次改道，终于在三天前抵达了临沧城。此时，他们俩正在一个早点摊子前吃饭。

　　小西看了看涂山乔面前的一大碗羊肠汤、一大碗豆腐脑和三个驴肉火烧，又看了看自己面前的一碗小馄饨，有点笑不出来。

　　“这些你都能吃完？”

　　“我们东躲西藏这么久，都没时间好好吃饭。昨天终于确定了没有人跟上来，不应该多吃些庆祝一下吗？考虑到我带的钱不多，也只能吃早餐的时候豪放一点了。”

　　她挑眉：“你怎么知道是昨天确定没人跟了？”

　　涂山乔咬了一大口驴肉火烧，满脸幸福：

　　“我跟着你走了这么多天，还能学不会怎么判断有没有被跟踪？”

　　小西看着他大快朵颐的样子，抿嘴偷笑，心里想着：果然是只狐狸。

　　吃饱喝足，涂山乔跟着小西在街上闲逛：“我们现在去哪里啊？”

　　“去送信。”

　　矮小少年拉着高大同伴，驾轻就熟，直奔位于城西的仁和药材铺。

　　药铺早上没什么人，小西走向拿药的柜台，对“噼里啪啦”打算盘的小伙计道：

　　“劳驾，家里需要二两益州的云苓做丹药。”

　　伙计抬头，看了两人一眼：“云苓价贵，两位能不能等掌柜回来亲自谈？”

　　“那我们能去后面坐着等吗？”

　　“当然，您二位请，穿过这个门就是。”

　　从前堂的后门穿过，便是一个小小的四方院子，晒满了各式药材。偏房走出一个白发白眉白胡子的老头，看见小西来了，喜上眉梢：

　　“怎么这趟这么快，看看我给你打了什么好东西。”

　　小西拉住要去拿东西的老头：“孙伯，一会再看，先说正事。”遂将南摆河村的情况一一说给他听。

　　孙伯听完，拍了拍她的手：

　　“这些我今天就传信回去，你放心。你和这位少侠接下来要继续南下，一路说不定还会有人来生事，就别扮货郎了，带上家伙，行路也方便。”

　　说完，他钻进偏房一阵翻，拿出来一把崭新的刀，长约两尺半，窄而扁，因此重量极轻。

　　“本来打算等你十七岁生辰再送你做礼物的，现在提前便宜你了。”

　　小西拿过新刀，爱不释手地从刀鞘到刀把摸了个遍，笑嘻嘻道：“孙伯你真好，这刀比我以前练的那些轻多了，背着赶路也不会沉。”

　　“嘴还是这么甜，”孙伯转向涂山乔，“不知涂少侠平时习惯用什么兵器？”

　　“还有我的份吗？”涂山乔兴奋地想了想，“有剑吗？”

　　“当然有啊。”

　　孙伯再次钻进偏房，取出一把新剑，又招呼小伙计准备了两身衣服，连同食物和银两一起交给两人：“这里是药铺，不好留你们过夜，太引人注目。你们若是还缺什么，随时来找我拿。”

　　“不缺了，已经很完备了。”小西抱了抱白胡子老头，“孙伯，我走了，你好好照顾自己。”

　　说完，招呼涂山乔拿着东西，再次踏上了南下的路。

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　　午后的东越山阳光和煦，丛林掩映中，坐落着当地规模最大的绿林翘楚——平安寨。

　　寨主梁宝珠拿着刚刚从信鸽腿上解下的信，眉头紧锁。

　　梁执练完今天的早功，带着一身汗意，走进梁宝珠房中：“娘，你找我？”

　　梁宝珠擦了擦女儿脸上亮晶晶的汗珠，示意她关好门，将信递了过去：

　　“这事你怎么看？”

　　信来自饶清，暗桩青娘在信中，仔细描述了玉京山庄当下的境况。

　　梁执看完信，略一沉思，指出了疑点：

　　“玉京山庄在民间颇有威望，又有三百年基业，无缘无故，即使是官兵也不能任意欺凌。我觉得，这更像是一个局。”

　　“这样一个粗浅的局，能骗得了谁？又是为了什么呢？”

　　“娘，这信里说，林家小姐出城了。”

　　梁宝珠疑虑重重，低声分析道：

　　“你爹上次来信，提到赵家的小儿子赵靖琮，新升了金吾卫中郎将，掌管天子出行的翊卫。如今的天子尚不满六岁，自然不会出行，那这翊卫便……”

　　“糟了！”她突然意识到林小姐被骗去了哪里，急忙起身，“不行，我得出门一趟！”

　　梁执伸手将人拦住：“娘，您的旧伤最近复发得很厉害，不能长途跋涉。您告诉我要怎么做，我去吧。”

　　梁宝珠缓缓摇头：“此去临沧，路途遥远，变数丛生，不知何时能返。如今寨中事务主要由你负责，你走了只怕下面人心浮动。”

　　门外突然一阵骚乱，只听一个声音，中气十足地喊：

　　“娘，救命啊！我爹又逼我考功名啦！”

　　母女俩听到这声音，俱是轻怔，而后，心有灵犀，对视一笑：

　　这不是有现成的人选，送上门来了吗。

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　　周松筠被门口的容姨拦得很是火大，上蹿下跳，抓耳挠腮：

　　“容姨，我有事！你快放我进去！”

　　容当家的站在门前，对周松筠的无效攻击都懒得防守：

　　“你娘在里面谈正事呢，你一会儿再进去。”

　　“我知道，跟我姐嘛！她们俩还有什么事是我不能听的。”周松筠耍起了无赖，“我不管，我现在就要进去！”

　　“让他进来吧，他来的正是时候。”

　　这一声轻快的应允，成功让周松筠突破了容当家的束缚，推门前，他还得意地朝他容姨扮了个鬼脸。

　　然而屋门推开，坐在里头的梁宝珠和梁执，表情如出一辙。意味深长的目光，仿佛是黄鼠狼在看鸡，这让周松筠背后突然生出一丝凉意，气势没了大半。

　　“那个……就……我爹他……”

　　“逼你上京赶考，”梁执主动接了下半句，笑得阳光灿烂，“我们听见了。”

　　作为从小一起长大的亲弟弟，周松筠对他姐这个灿烂的笑容简直不要太熟悉，明晃晃全写着——来者不善。

　　他果断转头，换了个人求助：“娘——”

　　“让我帮你，可以啊。”

　　梁宝珠噙笑站起，往儿子跟前走了几步：

　　“但是你也知道，我跟周家关系很不对付，要是明着帮你，肯定会加深隔阂，到时候你爹岂不是在中间很为难？”

　　“呃……那娘的意思是？”

　　梁宝珠拍拍儿子肩膀：“不如这样吧，你帮我去跑个腿办点事，到时候他们找到我这里，我就说从来没见过你。寻不到人，他们也没话说是不是？”

　　周松筠看着他娘脸上这谜一样的笑容，谨慎地舔了舔嘴唇：“什么差事啊？”

　　“找个人，十六岁的女孩，身材娇小，不会武功，在饶清往临沧方向的官道上。她是玉京山庄大小姐林时雨，不过我估计她现在如惊弓之鸟，即使你当面问她，她也不会承认。”

　　“没了？”周松筠瞪大眼睛，不可置信，“这算什么差事？问名字她不承认，连个画像也没有，怎么找？”

　　“这样啊——”梁宝珠背了手，咂着嘴慢踱，“我想了想，他们周家毕竟是书香世家，叫你去考功名也是合情合理……”

　　她一边摇头，一边往门口走：

　　“不如让你容姨把你绑了，送回周家吧，说不定还能多换点年货回来。”

　　周松筠一个箭步冲到梁宝珠跟前：“娘，现在是八月。”

　　“换点中秋节礼也不错啊。”

　　“别说了，我去。”

　　他双手高举，摆了个标准的投降姿势：

　　“没有画像也找，使劲找！找不到，我就不回来了！”

　　梁执站在二人背后笑弯了眼，悠悠目送同父同母的异姓弟弟，气鼓鼓甩着两条胳膊，张牙舞爪地下山去了。