23、三强争霸 ...
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这晚的骚乱在某些媒体的添油加醋下，引起了一定范围的社会恐慌，韦斯莱先生忙得焦头烂额，听罗恩已经在魔法部工作的哥哥珀西抱怨说，打从魁地奇世界杯结束以来，吼叫信就像雪花般片刻不停飞进办公室，十个里面起码有九个是在指责魔法部办事不力。
“好像我们乐意被暴徒袭击似的。”珀西说，“天知道我们已经采取了最严格的安全措施。”
不过这些问题不是赫敏他们该操心的，九月一号，孩子们像往年一样搭乘上了霍格沃兹的返校列车。当天天气非常恶劣，列车穿过苏格兰高地，停靠霍格莫德车站时，天色已经黑得如同子夜。狂风暴雨里，赫敏和哈利，罗恩，纳威坐着没有马的马车，抵达城堡大门，没等歇口气，一行人就受到了皮皮鬼的“热烈欢迎“。这个爱恶作剧的幽灵除了斯莱特林的鬼魂——血人巴罗之外天不怕地不怕，每年都热衷于给霍格沃兹的师生找点麻烦。罗恩首当其冲，被气球水弹砸个透心凉。
“想开点，罗恩。”哈利深表同情地说，“我们已经是落汤鸡了，再多点也并不会让你变得更湿。”
罗恩牙齿咯咯地打架，冻得直哆嗦：“真该想办法把这个讨厌鬼赶出去！”
“相信我，不止你一个人这么想过，” 赫敏一边说，一边用手梳理了一下湿哒哒的长发，“但只要你读过《霍格沃兹：一段校史》，你就不会愿意尝试了。”
“什么意……哎哟，算了，不劳你给我们讲课了。”
“正合我意，”赫敏不甘示弱地说，“你以为我想浪费口舌在没意义的事情上吗？”
三人在弗雷德旁边的位置坐下，格兰芬多的鬼魂差点没头的尼克飘过头顶上方，幽幽地冲他们微笑。
等到漫长的分院仪式结束，大家早已饥肠辘辘，邓布利多一声令下，餐桌上的美味顿时堆叠成山。罗恩和哈利风卷残云，拼命往嘴里塞食物，赫敏也饿了，可她刚拿起刀叉吃了几口，就从尼克对皮皮鬼的抱怨里得知了一个令她大惊失色的事实——霍格沃兹竟然豢养着一百多个家养小精灵！
“没想到邓布利多会容忍这样的暴行存在！”赫敏说，她苦大仇深地看着盘子里多汁的烤鸡，把餐具往桌上重重一拍。
“我说真的，”罗恩嚼着烤鱼，口齿不清地嚷道，“你这也抗议那也批判，没几天你准要成为首个因绝食致死而被载入史册的霍格沃兹学生。”
可不管哈利和罗恩怎么劝，赫敏始终说服不了自己心安理得地享受剥削得来的食物。
我必须做点什么。她皱着眉头沉思。这时候，甜品撤下去了，晚宴完毕，校长从座位上站起来，照例讲一讲新学期的注意事项，尤其今年比较特殊，邓布利多笑眯眯地宣布，国际魔法合作司和魔法体育运动司已经决定，要在霍格沃兹再次举办整整中断两个世纪的三强争霸赛，来自布斯巴顿（赫敏听到时心里咯噔了一下）以及德姆斯特朗魔法学院的代表团会在十月抵达霍格沃兹，届时，符合比赛资格的人将作为各学校的勇士被挑选出来，除了有机会获得荣誉，胜利者更能得到一大笔奖金。
这个消息让整个礼堂为之沸腾，韦斯莱家的男孩子们被一千加隆的巨款迷得找不着北，要是邓布利多没有三令五申只准年满十七岁的巫师参与选拔的话，赫敏真要为韦斯莱夫人的心脏忧虑了。
当天晚上，格兰芬多的休息室里就只剩下三强争霸赛这一个话题。乔治和弗莱德激烈地讨论用什么办法才能骗过年龄审查，赫敏见哈利和罗恩听得竖起了耳朵，忙道：“得了，这种级别的比赛不是谁都能挑战的，”她语重心长地说， “邓布利多解释够明白了，三强争霸以前之所以停办是因为死亡率过高，现在设定年龄限制也是由于比赛项目过于凶险，你们几个，为了一点虚荣，一点金钱，不值得拿生命做赌注。”
“哦，天哪，赫敏！虚荣？金钱？”弗雷德拍着手怪叫。
乔治激动地指着赫敏说：“这是光辉和荣耀！”
“尊严才能带来真正的荣耀，”赫敏插着腰，姿态凛然道，“忘记自私的趣味，为了弱者的幸福和世间的公正而战斗，我才会说这是勇敢。”
乔治和弗雷德面面相觑。
罗恩小声对哈利嘀咕：“你瞧，她又要开始那套家养小精灵权益的废话了。”
但是赫敏骄傲地昂起下巴，旁若无人地抱着克鲁克山上楼去了。
隔天，也就开学第一天，赫敏在早餐时收到了第四学年的课表，相较于去年，绝大多数课程仅在内容上做了加深，没有其它变化，值得一提的是，今年的黑魔法防御课老师又换人了，卢平教授自从狼人身份被揭破后便主动辞职，接任者是人称疯眼汉穆迪的前奥罗，他有一只可怕的，据说能看透一切的魔眼。和幽默随和的卢平教授不同，第一次课，他就让学生们亲眼见识了三种不可饶恕咒（包括最最残酷的杀戮咒，阿瓦达索命），所有人都被这位教授激进的教学作风震撼了，赫敏光想到这些咒语曾残害过那么多无辜的人，就感觉很不舒服。
不过，比起日常课业，她最近还开展了一项更有意义的工作。这几个星期，除上课睡觉吃饭的时间（她早想通了，为了抗议巫师对家养小精灵的剥削而把自己活活饿死，不但愚蠢而且毫无意义），每天一有空闲，赫敏便着急忙慌地跑图书馆去查找资料，她有一个计划——她要为家养小精灵建立权益保护协会，以便采取有效措施，切实提高他们的社会地位。赫敏对此信心十足，干劲满满，甚至订制了一批团徽，预备写好协会宣言后，第一步就是说服朋友们加入，成为第一批骨干会员。
转眼到了十月三十日，忙碌的生活催促时间飞驰，赫敏一心为了协会的事情奔走，被哈利和罗恩提醒，才惊觉今天是布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团抵达的日子。
“那群家养小精灵把你弄得走火入魔了吧。” 罗恩咂嘴说，“真不敢相信，你竟然会忘了这么重要的场合。”
赫敏无言以对，她承认她在这件事上的表现有些离谱，然而这其中有几分是因为疏忽大意，几分是因为故意回避，或许只有她自己清楚。
这天下午，为了迎接远道而来的贵宾，最后一节课提前结束，学生由各自学院院长带领，在城堡前集合。好奇的人群在交头接耳，猜测这些异域的客人会以何种姿态登场，时间一分一秒地过去，赫敏心焦难耐，但表面上强作镇定，眼睛也不抬一下。事到临头，她不得不认真开始考虑之前不愿考虑的问题——芙蓉会跟着代表团一起来吗？
结果，罗恩倒先于她问出来了：“你觉得这回能见到你那个布斯巴顿的朋友吗？”
赫敏板着脸说：“你关心这个干嘛？”
“咳，妈妈从小教育我要知恩图报。”罗恩一本正经地说，“她帮了我们的忙，按照礼节，我们不该当面表示一下感谢吗，哈利你说是不是？”
“我请求你别扯上我。”哈利翻了个白眼。
忽然，只听邓布利多高声宣布：“啊！如果我没有弄错的话，布斯巴顿的代表已经到了！”
“在天上！”有人激动地喊道。
天已经全黑了，清朗的初冬夜，月亮似一块玉璧，烘托着远处禁林尖尖的树顶，这时，十二匹巨大的飞马拉着一辆粉蓝色的马车从南方的天空飞驰而来（与其说是马车，不如说是迷你宫殿），它们掠过云雾，踏着树尖，以令人惊骇的速度降落在地面上，雄健的马蹄发出战锤似的响声。就在众人惊奇的注视下，仿佛巨人一般的布斯巴顿校长缓缓现身，赫敏认识的所有人里，恐怕只有海格的体型能与之匹敌，但细看她的容貌，这位女士其实长得很漂亮，并且举止优雅。
跟随马克西姆女士的十几个学生，显然对苏格兰高地的冬天没有充分准备，浅蓝色丝绸长袍美则美矣，没法在保暖上给他们带来实际的利益，他们中的大部分人用围巾裹头，在寒风中瑟瑟发抖。
赫敏还来不及下定决心去查看其中是否有某个熟悉的身影，布斯巴顿代表团已经率先进入城堡中了。她正暗自懊恼的时候，从草坪上的大湖里，传来激荡的水声，湖中浪花喷射得有十几英尺高，滚滚波涛里，一艘像幽灵船似的巨轮披沥着冰冷的湖水，浮出水面。德姆斯特朗的校长步下舷梯，和邓布利多热情地握手，这群来自欧洲大陆极北之地的访客个个穿着厚重的皮毛斗篷，显得冷峻粗犷
“哈利——是克鲁姆！”
那个在世界杯上表现突出的保加利亚找球手也在行列中，罗恩的注意力完全被他捕获了，直乐得上蹿下跳，哈利倒沉稳一些，但也能看出非常兴奋，李·乔丹表现得比罗恩还夸张。要不是赫敏现在没心情，说不定要奚落他们几句。
回到大礼堂，赫敏发现布斯巴顿的学生已经在拉文克劳的桌子旁落座，她尽量目不斜视地穿过大厅，走到最里面格兰芬多的桌子。其中一个布斯巴顿的学生拿下头巾，大胆地盯着她使劲瞧，简直让人没法不去注意，她旁边的人还裹着围巾，端正挺拔地坐在那里，只见她似乎侧头说了几句话，盯着赫敏看的女生就把视线收回去了。
“赫敏，”哈利用胳膊碰她一下，“海格在和我们打招呼，你怎么没反应呀！”
一经提醒，赫敏才觉察不妥，她讶异于自己的心思竟然被占据得这么厉害，当下涨红了脸，只得赶紧搬出她的家养小精灵权益促进会，权做借口。
作者有话说
第23章 三强争霸
