《沧海澜歌》南川行止

10、第九章：年光催度红妆褪 =

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　　这一年，是永盛第十九年，草长莺飞的二月天，裕王府外的高墙上，绿罗裳的小姑娘正唉声叹气，目光锁着那卡在枝丫间的纸鸢发愁。
　　纸鸢画的精妙，翩翩然像一只灵巧的燕子。
　　“舒儿？”沈纵从宫中面完圣回府，刚巧撞见她这副没规没矩的样子，左右顾盼一番发现沈裕不在，才松了口气。
　　沈舒闻言，面色一喜，扶着墙冲他求救：“哥，我的纸鸢卡树上了，你帮帮我。”
　　沈纵叹了口气，正要爬墙上去替她捞纸鸢，眼前忽然闪过一道黑影，沈舒猝不及防被吓到，整个人往后栽去，沈纵始料未及，一阵惊叫声里，兄妹二人在墙角摔作一团。
　　黑影在树枝上停住，足尖点在梢头摇摇欲坠，她手里拎着那只漂亮的纸鸢，居高临下看了姿容狼狈的二人。
　　沈纵堪堪抬头，午后日光正浓，他看不清那人的脸，倒是那一身玄衣与市井喧扰格格不入。
　　纸鸢当头坠下，轻飘飘落在他脚边，那人衣袂在空中掠过，转瞬消失匿迹。
　　像只轻灵的燕儿。
　　沈舒呆呆地凝望远处，“她比纸鸢飞的还要高欸！”
　　裕王府外隔了两条街便是夜市，掌灯时分开市。
　　望乡茶楼新来了位说书先生，每日天黑都会在茶楼里说书，尽说些奇闻异事，偶尔也谈谈家国大事。江连岁去的不多，只记得他们家的雀舌尤为清冽。
　　老板娘公孙氏年过三十风韵犹存，每日倚在柜台拨弄算筹，茶客零星，寥寥几个来听书的。
　　江连岁进去的时候，公孙氏听见了声儿，却无动于衷，嘴里漫不经心地招呼：“里头随意坐，要喝什么直接说。”
　　“雀舌一壶。”
　　公孙氏这才抬眼，瞧清人后挂上三分笑，摇着美人扇走来，“原来是江小娘子，真真稀客呀。”
　　江连岁不睬她的调笑，店小二想来替她擦净桌子，被公孙氏一个眼风遣了下去。
　　香风袭人，江连岁的手腕被她捉住，一张笑盈盈的脸凑了过来，“江小娘子给我带了新鲜货？”
　　江连岁从怀里掏出一只泥罐，当着她的面揭开，里头趴着只蛐蛐。
　　“头大牙好，斗场上的常胜将军。”
　　公孙氏笑逐颜开，“还是你们阁主懂我。”她小心翼翼捧过泥罐，爱不释手，“说吧，这次来找我又是为了谁？”
　　贿赂过后，江连岁开门见山：“近两月城中死了数名新嫁娘，这案子可有进展？”
　　公孙氏古怪地看了她一眼，“刑部严查未果，移交大理寺了。”说完，她又压低声，“人……不是你杀的？”
　　江连岁微微蹙眉，“不是。”
　　近来坊间流言四起，谣传那些女子的死皆是“夜魅”所为，而“夜魅”，正是众人给她江连岁取的诨号。妖魅万种，伏夜而出，至人家，索人命。
　　公孙氏略加思索，也跟着附和：“也对，若是你杀的，又何必来找我，怕是有人借了你的名号为非作歹。”
　　江连岁没搭腔，公孙氏自讨无趣，正要抱着新到手的宝贝去试试，没走几步就被她叫住。
　　“劳烦你帮我查查负责这个案子的人是谁。”
　　公孙氏回眸一笑，“大理寺卿，沈纵。”
　　裕王三子，长子沈源，次子沈纵，小女沈舒，皆是嫡出。
　　江连岁听言，才展开的眉头又皱了起来，方才在裕王府，墙头一瞥，倒是和沈纵有过一面之缘，看着武功平平，也不知是怎么当上大理寺少卿的。
　　店小二将大门上的悬灯点亮，茶楼里陆续来了几桌生意，说书先生在中间的木搭方台上落座，拍了惊堂木准备讲故事。
　　公孙氏从江连岁身旁走过，调笑着道：“今日讲的哪国兴亡？”
　　江连岁抬眸，杯中清茶淡淡，都不及她眼光清冷。
　　苍老却有力的声音响起，像古道西风里一扇缓缓打开的宫门，尘烟障目。
　　“大燕国曾有一位贺姓将军，世代从戎，乃开国功臣……”
　　江连岁送到边的茶杯又放下，杯底磕在桌上，沉渣泛起。
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　　回到瑶阁时，她有些心不在焉，薛娘眼尖地叫住她：“我们连岁这是怎么了？仔细点脚下的门槛。”
　　江连岁如梦初醒般抬头，见薛娘掩唇轻哂，当即面上一赧，匆匆转开脸，“没什么。”
　　薛娘见状便没再追问，指了指楼上，道：“阁主找你。”
　　“嗯？”她迟疑片刻，“阁主回来了？”
　　薛娘点点头，继续做她的账本。
　　江连岁上到二楼，阁主的厢房平日都是空置的，虽然有仆役清扫，但总归没什么人气。阁主坐在垂幔后的桌案前，听见开门声时，掷出一个物什来。江连岁眼疾手快地接过，是一个绣纹精致的香囊，上面串了玉珠，稍动起来便有琳琅妙音。
　　没等她开口询问，阁主却先发制人，“去见公孙氏了？”
　　江连岁应话：“是。”
　　那风吹皱了垂幔，在她眼前晃出一道道旖旎的光影。二人隔着若有似无的屏障相觑甚久。
　　“问出什么了？”
　　她答：“新嫁娘的案子由大理寺少卿沈纵接手了，回来的时候听杂役闲谈，说是没什么进展。”
　　又是长久的沉默。
　　“你为何要查这个案子？”
　　江连岁一愣，起初只是好奇，而后才是不甘，不甘世上还有另一人，假冒她的名号逞凶作恶，虽然她也算不上好人，“为了天下太平。”
　　里头传来一声极轻的笑，“你倒大义凛然。”
　　江连岁忧心他会阻拦自己插手大理寺的事，忙出声解释：“我虽是亡命之徒，身上的命案多一桩少一桩都无妨，可这幕后主使与我非亲非故，我凭什么给他好处，替他顶罪？”
　　“慌什么，”阁主的声音听着些许不悦，“又没阻挠你。只不过沈纵此人心思缜密，你与他打交道得小心别露出马脚。”
　　江连岁暗自松了口气，“您放心，属下必会速战速决。”
　　烛灯煌煌，夜色渐深，街上有吆喝声，是西域来的胡商在兜售鱼目混珠的火鼠毛。
　　“东西拿到了？”
　　江连岁以为她说的是送给公孙氏的蛐蛐，“带去给公孙氏了。”
　　“给你的东西。”
　　我的东西？
　　江连岁心里嘀咕，低头看见手里的香囊，回过味来：“您是说香囊？”
　　“嗯。”阁主今日应该心情不错，与她说了许多话，竟无半点不耐。
　　偏生，江连岁是个不领情的主，“可我是个刺客，珠玉香囊戴在身上，不等于自曝行踪么？”
　　阁主好一阵子没说话，临到江池年准备告辞时，才一拂衣袖，语气不善地叱她：“出去。”
　　江连岁捧着香囊退下了。
　　下到一楼，三两汤客在厅中吃茶。
　　薛娘支颐而望，目光落在她手中的香囊上，眉梢挑了挑，“哟，你也有香囊呀？”
　　江连岁把香囊塞进袖子里，“薛娘也有？”
　　薛娘将腰上挂着的香囊展示给她看，“今日阁主回来，给每个人都送了一只。”
　　只是薛娘没说，江连岁的那只较为特别，有珠玉点缀，她们可没有。
　　江连岁把香囊拿近一闻，顿时心神安宁，“好香啊。”
　　“可不嘛，”薛娘状似不经意地提起，“可是安神的花香，阁主费了好一番功夫，说来也巧，你这几日不是总睡不踏实么？”
　　江连岁没吭声，目光全被桌上一沓账本吸引去，上面有个名字颇为眼熟，“裕王？”
　　薛娘顺着她的目光看去，“裕王告老，赋闲在家，没事就爱在咱们这泡药浴。”说着，她又拿出几味抓好的草药递给江连岁，“这是前阵子他用来入汤的药，我给配好了，一直不得空送去，正好你在，费事跑一趟。”
　　江连岁正愁没有接近沈纵的托辞，欣然应允：“我去便是。”
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　　裕王府气派，雕梁画栋，高山流水。
　　江连岁跟着下人来到中堂等候，没多久，沈纵大步流星地走来了，看见江连岁的时候显然愣了愣。
　　这少年郎君好生眼熟，再一想，竟是稍早时替沈舒摘纸鸢的“侠士”。
　　侠士此时手里拎着几包草药，脸上神色寡淡，全然没有他那般惊讶。
　　她把药放在桌上，“是瑶阁的薛娘差我给裕王送药来的。”
　　沈纵了然，在她身侧上座，吩咐下人看茶，“今日多亏小郎君出手，否则以我的本事，够不够得着那纸鸢还难说。”
　　沈纵果然如传闻说的一样平易近人。
　　江连岁不擅纡回，“听闻大人近日在查新嫁娘之死？”
　　谈及公务，沈纵的脸色陡变，一派肃然，“这是大理寺机密，不便与外人说道。”
　　江连岁道：“至今两月内已死三名新嫁娘，闹得满城风雨，城中再无人家敢做嫁娶，案子因此陷入僵局。”
　　针针见血，饶是沈纵这样的好脾气，也不禁冷了面，“你想说什么？”
　　江连岁直视他的目光，毫不退避，“不入虎穴，焉得虎子？”
　　沈纵心思活络，自然能猜到她的意思，“你想引蛇出洞？”
　　这个计策他早就想过，但一直未找到合适的诱饵。
　　江连岁像是能读懂他的心似的，“你看我行么？”
　　“什么？”
　　江连岁解开盘发的头巾，“我来扮新嫁娘如何？”
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　　三日后，京城。
　　“苏府的二公子今日娶妻，爆竹从东门许昌街响了一路，一直到苏府大门口。”
　　“好大的排面，到底是富甲一方的大商贾。”
　　“不知哪家娘子这般好运，真叫人艳羡。”
　　几个妇人在街边攀谈，声音不小，周遭的路人都听见了。
　　沈纵盘坐在靠窗的软垫上，面前摆了一桌茶点，对面坐了个人，一身鸦青近玄色的轻便骑服，捏了只琉璃杯盏在手里把玩。
　　“苏家胆儿够大的，又是你布的局吧。”
　　沈纵不置可否。
　　那人絮叨：“娶的谁家娘子？”
　　沈纵动作一顿，“我也不清楚。”
　　“来路不明的人你也敢用？”他摇摇头，往嘴里丢了块糖蒸酥酪。
　　喜轿与爆竹声一并远去，沈纵按了下眉心，“抬轿人和宾客里都有我的人手，要么，她有心帮我，要么，她就是凶手。若是前者，助我解燃眉之急，我又何必计较她目的何在？”
　　“心可真大。”男人讥讽一句，舔掉嘴边的饼屑。
　　沈纵起身，“有劳姑苏公子，代我向左相大人问安。”
　　姑苏永巷的嘴角勾了勾，待沈纵转身后，笑容敛尽。
　　“得亏他这几日不在京城，不然又是一场腥风血雨。”
　　话虽如是说，却满脸的幸灾乐祸。
　　……
　　苏承明莫名其妙娶了媳妇，虽说是做戏，但好歹八抬大轿接回了府，新娘他没见过，只看身子窈窕婀娜，不禁飘飘然，妄想假戏真做。
　　入夜后喝了点儿酒，绮念更甚。
　　推杯换盏的功夫，他已经打发走府上宾客，一步三倒地往喜房走去。
　　“小娘子……嗝——”打了个酒嗝，他推开门。
　　新娘坐在床上，微微抬头，盖头上坠的流苏也随着她的动作摇荡，好一幅含羞带怯的美人图。
　　沈纵坐在屋瓦上，脸色不大好，听人枕席啊这事他头一回做，面儿薄，觉得难堪。
　　房中响起一声娇呼，沈纵浑身一抖，骨头都险些酥了。
　　真真人不可貌相。