《大人，请结尾款》墨墨不作声

3、第三章

　　“下官，下官……”在澜县说一不二的父母官，跪在地上战战兢兢，竟是连话都说不清楚。

　　“你为官数十年，总不至于糊涂到连男女都分不清吧。冒名顶替骗取俸禄本就是大罪，顶替者竟然还是个女子，你作为上官知法犯法又该当何罪？”

　　白岳知那把老骨头，缩在地上犹如风中落叶。

　　金岁言看了心疼，也知道再抵赖下去只会连累白大人，本着一人做事一人当的原则，愤然出声。

　　“大人，您说我非金岁弘民女认，您说我是女子，民女也认。但您说我是骗取俸禄，民女断然不认！”

　　白岳知感到大不妙，金岁言那倔脾气上来了。

　　金岁言跪直身体，将衣摆从旁边人手里拽了出来，下巴一扬直直撞入大人的质询的目光中，“大人能够识别我的身份，也是因为昨日巧合，得罪之处民女先行道歉。但事出有因，若不是我以女儿装引得那二名歹徒出来，今晚说不定就还有百姓会受到伤害。大人若是不信，自可去牢里提审那二人，问清他们究竟做了多少坏事，是怎么躲避衙门追捕的。”

　　“请问民女之所为，可叫骗取俸禄？”

　　可谓字句珠玑，大人侧脸捂嘴咳了两声。

　　明明一跪一站，跪着的却丝毫不输气势。

　　“若您觉得民女仍对不起这份俸禄，还可提审三年内被捕，仍在牢房中关押的犯人，看看哪一个不认识民女。每桩案件从案发至结案，从上门，至探访，甚至抓捕，哪一个步骤是民女敷衍了事，只为骗个俸禄的？”

　　跪在地上的县令连连点头，其余衙役也下意识跟着点头附和。

　　刘虎刚跨出一步要下跪求情，被金岁言一个眼神瞪了回去。

　　这件事能善了自然是好，若是不能，那便是能少连累一个算一个。

　　“本官自会去调查”，他拿过身后小吏手上的笔在手中的册子上划了两笔，“若是属实，我可不追究。”

　　同跪在地的白岳知松了一口气，金岁言也心头一喜，“大人真乃青天大老爷。”

　　“不过——”他顿了顿，“你的事与法不合。”

　　金岁言一愣。

　　“若有本事，本朝鼓励百姓入衙当差，无需走冒名顶替此等斜路。”

　　她提到嗓子眼的心又缓缓落下，若是没理解错，她这是被人夸了。

　　还没等她喜上眉梢，金岁言又回过味来，小声询问：“身为女子如何申请入衙当差？”

　　若是能走正经途径，她何必顶着兄长的名义穿着并不合身的号服。

　　莫不是这位看起来神色严肃的上官，还是是个面冷心热且心思活络的活菩萨？

　　只见这位大人左眉一挑，垂眸盯了金岁言半晌，幽幽开口：“你既然知道你身为女子，还不熟背女德，聆听父母教诲，跑到这男人出力的地方趟浑水。捕快活杂，常与三教九流打交道，发生冲突不免产生肢体接触，同僚也皆为男性，同吃同住避无可避。我朝禁止女子当差自是有原因的，你怎可明知故犯。”

　　金岁言：“……”

　　方才还伶牙俐齿的女子，这会儿子突然语塞，这位大人也有些不适应，语气软了几分，继续道：“女子名声何等重要，坏了名声未嫁者难以觅得好亲事，已成婚者则累及子嗣，更何况你现在在做之事，还有可能危及性命。”

　　“依大人所言，女子生来只用寻思嫁人一事？若是娘家穷困，也只用坐着等吃等喝等嫁人？”

　　他又低头咳了一声，不确定道：“做些女红等补贴家用也无不可。抛头露面且威胁性命的事还是交给男儿做，女子安于后宅更为妥当。”

　　又是这一套。

　　“若是女子不想安于后宅，男子不想抛头露面，也要逼着自己违背内心所想所愿？”

　　这回轮到上官语塞。

　　金岁言声调扬起：“民女不会大人口中的女红，娘家男丁单薄，且家境困苦，不做活就吃不起饭，请大人体谅民之疾苦，法外开恩。”

　　话毕，她抬眸，目光之坚定，宛若狂风中屹立不倒的青松。

　　这位大人嘴唇微张，目光微微一闪。半晌，他抬头平时前方，唇间挤出四个字：“法不容情。”

　　“抱歉，你回家去吧。”

　　***

　　澜县无四季，只分旱或雨。

　　两个月后，雨季结束，本该是澜县天气最为凉爽的时节，东城阡陌小巷里却是人声嘈杂，争执所起之处可谓热火朝天。

　　看热闹的人围了一圈又一圈，指指点点，议论纷纷。

　　“滚，拿着这些东西滚！”

　　随着门里一声清脆响亮的怒喝，一个打扮得花枝招展的老妇被人踉跄推出，人还没站稳身上又被砸了好几个礼品盒子。

　　众人一看，这不是自诩澜县做媒第一人的李媒婆嘛。

　　李媒婆擦了一把刷墙灰似的老脸，抹得粉子不住簌簌往下掉。她捂着胸口锤了几下，鼻孔里喷出一股灼气，挥着绢帕叉腰朝门里吼道：

　　“别嫌老婆子说话难听，你翻过年可就满十九了。我朝女子及笄就可谈婚论嫁，十七不嫁人按律可是要罚钱的。也就是咱这地方离得远没人管，否则哪轮的到你在这挑肥拣瘦。”

　　金岁言听闻这话，那火气就憋不住了。

　　她跨出门来，理直气壮瞪着矮她半个头的李媒婆，“十九怎么了，是走不动了还是吃你家米了。我哥我娘都没嫌弃，轮得上你在这胡咧咧。”

　　看客们开始窃窃私语，若非天生缺陷，十八还不嫁人的确实少见。再看姑娘眉眼盈盈，生得肤如凝脂，唇红齿白，若不是穿得寒酸了些，说上一句天仙下凡都不为过。

　　非要挑个刺儿，那就是眼神儿凶了些。甫一眼扫过来，好像要把人皮肉里包裹的灵魂给看穿了似的。

　　往好听了说那就是聪明能干，伶牙俐齿，只要人品没问题，这样的儿媳妇可比只会吟诗作画的花架子强得多。

　　一时间，大伙儿站李媒婆这头。

　　李媒婆得意地用帕子蘸去额角汗渍，摇头晃脑道：“胡员外家财万贯，出了澜县都能算数一数二的富户。他不嫌弃你娘家拖累，愿意每个月出钱供养，你有什么可挑的。”

　　“胡员外，呵。”金岁言冷哼一声，“你也不看看他几岁了，你这是做媒还是认爷孙呢！”

　　众人一听是胡员外，风向又悄然转向金岁言，纷纷指责李媒婆不地道。

　　那胡员外已是花甲老叟，前些年老婆死了就一直有续弦的打算。可他仗着自己有钱，只相看未满二十且姿色卓绝的黄花闺女，而且眼光极挑剔。

　　也有想要攀附富贵的愿意把女儿嫁给他，奈何他谁都看不上，偏偏对某个姑娘情有独钟。

　　敢情这姑娘就是金岁言。

　　乡亲邻里也不知道如何评价，只能调侃一句枯木逢春，为老不尊。

　　前段时间消停了，知情的还以为是儿子死了，白发人送黑发人没了心情。没想到日子刚过两个月，又闹腾起来，而且对象没变，还是金家这个泼辣的小娘子。

　　要不是胡员外给的报酬丰厚，李媒婆是真心不想来金家触霉头。

　　自打一年前第一次上门算起，李媒婆都记不清这是第几次被这不识好歹的丫头赶出来了。瞧着白花花的银两近在咫尺，却始终拿不到手上，她恨不得找人把金岁言敲晕了直接抬胡员外家里去。

　　不过这也只能想想，更何况金岁言还有个曾经在衙门里当差的哥哥。

　　两个月前，听说他犯了事还不小心跛了脚，因此被衙门卸了差。琢磨着金岁言没了养活，李媒婆这才抱着侥幸再登金家。

　　没想到再一次狼狈而出。

　　她有意膈应金岁言，见胡员外风评不佳便转话头道：“胡员外你看不上，那城北的张秀才呢？人家年纪轻轻就中了秀才，一朝入仕前途无量，配你绰绰有余。”

　　提起这个，金岁言更来气：“你怎么不说说他们的条件？成婚后就要和娘家断绝关系，这还有理了？我看能提出这种要求的，莫说秀才，就算中了进士，也是一家子有才无德的狼心狗肺。”

　　这确实是过分。百事孝为先，同为儿女，怎可顾此失彼。

　　李媒婆气急，边跺脚边指着金岁言：“我看你就是心比天高，怎么不想想你娘家是个什么模样。爹死了，寡母瘫了，你哥——唯一的男丁还是个跛子被衙门赶了出来，等把存粮吃完了，我看你怎么办。人家张家那是看你可怜，想救你出火坑，你不感激还埋怨起来。我李媒婆是真心为你好，现在你可是有八字命硬克亲友的名声了。等再过些时日，这消息一旦传开，只怕是街头乞丐都不敢要你。”

　　众人起哄：原来如此，难怪这么水灵的姑娘没有个寻常人家前来提亲，这样的娘家一沾上可不就是个大包袱。

　　金岁言还没来得及说话，门里突然不声不响冲出来一个瘸子揪住李媒婆就要打。

　　“哥！”金岁言赶紧去拉，“不是叫你别出来嘛。”

　　金岁弘面红耳赤，看样子已经忍了许久，可抬起的拳头滞空半晌最终没有落下，最后大手一推将人几乎丢了出去。

　　李媒婆跌坐在地上，整个人都懵了。

　　怔愣片刻之后，这才挥着帕子抹泪哭唱起来：“没有天理了呀，金家打人了呀。”

　　金岁言被她哭得心烦意乱，心想这都是些什么事。要不赶明儿还是找个庙拜拜，死马当活马医。

　　“去去去，别在这哭，上衙门找天理去。”她只想赶紧把人轰走，躲个清净。

　　李媒婆一愣，更是委屈：“谁不知道你们金家跟衙门都是一伙儿的！”

　　金岁弘没了差事是真，可跟衙门里的差役关系好也是真。隔三差五就会有捕快衙役上门，与金家人有说有笑，尤其刘虎那个看起来就怵人的捕快，与金家兄妹关系极好。

　　“谁说是一伙儿的？”

　　金家门口正乱做一团，这时人群中走出一个身形挺立的玉面郎君。