1、桃花 ...
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少年刀客是四月的一个清晨抵达嵊州的。
具体是什么时候记不清了，大抵是月圆前后的几日：他夜里赶路时月光极亮。
少年刀客姓陈，单名一个玘字。这字是斜玉旁，平日里用不到，让他同认识的人都要强调过一遍才能放心。不可写错，不是木字旁，更不是小山旁。于是周围的人都知道他的名字里带着一块玉，但很少有人知道他身上还带着一块——这玉是他家里带出来的，却又是他两回被罚退仍要再比一次入门大考、留在辰州学武的原因。
这一回他留下了。如今学艺半载有余，正是奉师命下山，要给师父的一位同门送信。
他师父少年时学于剑宗，使得一柄陌刀，及冠后数年武道会盟都无人能敌。而他那同门却是彻头彻尾的剑宗弟子，学剑用剑，六年前学成出山行遍南北三十六郡，立誓要以剑宗之名争天下第一。近十年天下太平，剑宗式微，侠客中使剑的，他已是头一名。
师父大约想到什么，笑眯眯说，他家中有些缘故，给他起名用字像是女子闺名。往日他不说，外人便不知，常以那同音的半边字来称呼。然而姓名得之父母，不可轻弃，是以腰间佩玉，补他那半边斜玉旁。
少年刀客心里打鼓，怎么又是斜玉旁。但师父又没说别的，他只好自己把那鼓槌儿收起来。那时他问，我未曾见过那剑宗前辈，如何认得？
师父自山门往外送他一程，仍旧是笑着答道：你见他时，自然认得。
少年刀客于是辞了师父同门，下山寻人送信来了。
这前辈同他师父往日常有信鸽信鹰往来，陈玘那时竟没想过如何有信要他亲自来送，先南下洪安郡，再沿娥江一路向西，找一座镜湖楼。南方一些郡县素有七山一水的说法，他风餐露宿地行了半个多月，抵达嵊州后却在山间迷了路。
四月春尽，山中这处桃花倒是开得正盛。他在林子里转来转去，一时想到酿花酒，一时又想到腌果脯，愣是绕了小半个时辰。等到发觉身后好像有人，一柄雪白的剑已经横在他脖子上了。
偷袭他的人身法很轻，只有出手时剑动生风，星星点点细碎花瓣便跟着落下。
一片正落在剑锋上，仿佛一滴水坠落下去，毫无声息、毫不停顿地变成了两瓣。
好快的剑！
只是这人似乎并不想伤他，贴着他颈脉的是剑脊，而非剑刃；又或者说，如果这人要伤他，他此刻就已被取了性命。
“来嵊州作甚么？”这剑客开口说。声音倒是并不锋利尖锐，反倒是有些温厚的。
“送信。”
“给谁？”
少年刀客不出声了。他还存着几分戒备，不打算有问必答。那剑客也不急，仿佛也有意饶他，手腕轻轻一偏，长剑向外斜了半寸。刀客反应极快，右肩向后一拧，左手动作更快，抽刀而出直劈偷袭者顶梁。剑客似乎是笑了一声，步伐亦同他手中剑一般迅捷，眨眼间便已撤开了身形。刀客一击落空，长刀砍进桃树树干。零星粉红的落雨骤然由疏转骤，纷纷扬扬而下——
那剑客自他三步远处站定，右手提剑，正面无表情地望着他。
——墨衫窄袖，右手持剑，腰间缀玉。
那刀客当下也站定不动了。
不全然是想起他那师父说“你见他时自会认得”——他倒确实认得。只是这人腰间玉佩看着实在眼熟。他长到廿岁，见过不少儒生或商人，乃至习武的，戴着各样玉饰。唯独这一块，只一眼便看得他心惊肉跳：
石青的腰带一侧，正挂着一枚羊脂色的玉珏。
大小，颜色，缺口。虽然离得不近，他却几乎能确认，那玉珏同他怀里这一枚恐怕一模一样。
“给谁？”剑客又问一遍，扬声时也一扬眉。他声调柔和，神情也似乎并不冷硬，整个人却仍然同这深山春意格格不入。
“马……马琳。”那少年刀客说，不像是回答，倒像是已经相识，而此时正站在对面唤他，只是不知为什么还打了个磕巴，“——我来送信，自辰州来的。”
剑客没有接话，只是静静打量他。那刀法确实是辰州天地坛的路子，他甚至还看出这小孩的出手起势不十分常见，颇像他的一位同门。
“师父派我来的，”这小孩把他的沉默当作了默认，接着说，“我师父是刘国梁。”
这便对上了。
他露出个笑来，应道：“原来如此，梁师哥同我传过信鸽。通州府陈玘？”
少年一直紧紧盯着他的表情看，此时也舒展开眉目，咧着嘴笑起来，当下哗啦一声收刀回鞘：“那我找对人啦！”
“找人送信，怎么送进林子来了。”马琳说，面上神情似笑非笑的。他讲话八分调侃，奈何对面人心眼太实，完全听不出来，扁了扁嘴道：“是你这地方上山的路太难找，害我不知什么时候走岔了。”
说着上前两步。他倒是自觉得很，那意思是要这位知道路的带路去镜湖楼。马琳突然一扬手，掌中剑已变为反握，雪白剑锋随之向他耳边牵来。陈玘此刻毫无防备，本能往反向便躲，再要抽刀时马琳又停了动作，仍是那副似笑非笑的表情，不过唇角弧度更大了些：“第一件，倘若我不是你师叔，你已死过两回了。”
陈玘瞪着他说不出话，心想这人讲起事来倒是不直白，可也够呛人的。这是同往日那些长辈一样来教训他不要轻信了。
“第二件，我很少带人进楼，希望客人衣冠整洁些。”
马琳轻轻收回手，这回是真心实意地着看他笑了。他们打斗时花飞如雨，剑客境界已到，衣上身上寸红未沾。而他这小辈根本没想着避。陈玘啊了一声，意识到恐怕有些失仪，揉了揉耳朵，心虚般地把目光转开。
他还平端着剑；那雪雕冰铸般的剑身上，躺着方才少年耳鬓边的一枚桃花。
TBC
作者有话说
第1章 桃花
