《北征》李无量

2、烛光

　　长安的天说变就变，昨日才放晴的天又开始了阴雨连绵。那些露天的小摊贩们忙活着收摊儿，行人也都急着回家收衣服去了，原本熙攘喧嚣的市集忽然慌乱起来，慌乱过后又是水一般的平静。

　　陈肃撑着伞独自站在晋水边，低头不语。泛黄的梧桐叶顺着风在空中打了几个转又降落在水面上，掀起一阵涟漪，流向下游去了。“梧桐叶落”，摸了摸怀里油纸包着的油糕，陈肃心中默念，“又涨水了。”

　　算一算自己来到京城已经两月有余，店内生意渐有了起色，又招了个厨子和几个跑堂的，这客栈总算恢复到原本的热闹模样。就同扬州一般热闹非凡，只不过扬州可没有京城凶险，其中利益盘根错节，只求这京城的云谲波诡别牵连到自己就好。

　　武闲今日从城外练完兵，想着回府看看自己那老爹和大哥，至于那个所谓的二哥，武闲自是不喜，对于突然冒出来还让自己叫哥哥的人，想必没人会喜欢。

　　下着小雨，路上没有什么百姓，骑在踏雪背上速度更快了，马蹄飞溅起水花，身旁飞掠过熟悉的街景，空气中都是泥土和雨水的味道，直到武闲又看到了那家清河客栈，不过更引他注目的是一旁站在水边撑伞的人。

　　自己与他只有两面之缘，算不上熟悉，甚至有些不愉快。只觉着这位叫陈肃的客栈掌柜实在不像是一个商人，总觉得他身上缺少了什么，对，是这市井的烟火气。整日一袭白衣，穿梭着在市井之间，谁也不会认为他是某某客栈的老板，只觉着是哪家的公子偷跑出来游玩呢。

　　武闲这么心想着，不知什么时候已经勒停了踏雪，不知什么时候下了马背，更不知什么时候那撑伞的人侧着身子看向了自己。

　　“武公子，近日可好啊”，陈肃转身就看到武闲一副呆滞的模样。

　　“哦，挺好挺好，我练完兵正准备回府呢，看到陈兄一人站在这水边，流水无情。怎么，陈兄在想哪家的小娘子了？”，武闲愣了会儿神回答道，说完就后悔了。

　　“非也，在下初至京城，客栈之事忙的尚且脱不开身，哪里得空去思索这些风花雪月、儿女情长之事”，陈肃如是道。

　　“瞧我这破嘴，陈兄刚从扬州到来，说起扬州，我自小跟我大哥也曾去过，‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州’，扬州景色极佳，扬州的人也是极美的，我就更好奇公子为何要来这京城，京城比较扬州繁华，但是达官贵人、纨绔子弟也不少，由此招来祸患麻烦，可没有扬州那般平静安逸。”

　　“哪里，武兄，我来京城也只是想见见世面罢了，人生在世总不能屈于扬州一隅，再说，武兄你自己在坊间的名声可是也不太好。”

　　武闲神色一顿，脸有些红，陈肃看他这般模样话题一转，“武兄，你觉得今年这雨如何”。

　　“雨水充沛自是好事，粮食产量会上升，只是这般一连两月的雨水前所未有，恐怕会有水患发生，尤其是荆州一带，江水十曲九弯，江水不得行，到时两岸百姓只能流离失所”，武闲正了神色。

　　“武兄果然高见，天灾人祸，此番荆州地区一带若是不得朝廷帮助，恐怕又会民不聊生。”

　　“别提了，我父王日前已经上奏朝廷，已经打算从国库拨出银两去救济荆州，谁知一查发现国库亏空，顺藤摸瓜到户部一个无名小官，现在又在牢里‘畏罪自杀’，谁知道是不是替罪羊，我可不信他有那么大的胆子贪墨官银。亏空的银两到现在还没追回，肯定进了李茂那个老东西的口袋”，武闲一阵愤慨。

　　“贪官污吏，实在民之祸患也”，陈肃摇了摇头。

　　“谁说不是呢，那些贪官污吏早该拉出去砍头。好了陈兄，我家中有事，这雨势渐大，今日不能畅谈了，就先告辞了，陈兄你也快些回去吧，这雨好似大了。”

　　“好，武兄，告辞，我们日后再见”，陈肃回答道，直到武闲上了踏雪，又叫住他，说了些什么，可能是雨声太大，或是风声太急，武闲没有听见，只是回头摆了摆手，驾马离去了，至于说了什么，恐怕这个世上只有陈肃自己一人知道了。

　　看着武闲逐渐消失在马背上的身影，陈肃撑着伞踱步回了客栈。

　　店内并没有什么客人，只有几个躲雨的路人，窗外雨势愈大，乌云密布，像一个罩子一样，将长安城笼罩起来，黑压压的一片，就像是压在人的胸口上，有些喘不过气。

　　雨点已经有豆粒大小，劈里啪啦地打在窗户上，风也在巷子口嚎叫着。店内一片昏暗，陈肃派人点了店里的烛灯，微弱的火光灌满了堂间，这才不显得那般压抑。一阵冷风吹过，烛火摇曳，火光黯然，却仍拼着一丝生机而屹立不倒。堂间的人影扭曲，像是怪物一般被刻画在墙上，随着光亮摆动着身形，交错的影子好不妖异。

　　交代好了小顺，陈肃便起身上楼歇息去了。
　　是夜

　　“柳七，楼主大人还未归京吗”

　　“回大人，属下不知，一直都是小十一陪伴指挥使身侧，如今尚未和我们进行联系，想来是大人的意思”，柳七回答道。

　　“罢了，既然他还未联系我们，自是有他的道理，退下吧。”

　　“是”，柳七转身离去，戴好斗笠，消失在雨夜之中。

　　孙乾食指轻叩桌案，低头思索片刻，轻叹了一口气，老大归京还未可知，老二又不知道跑哪儿去快活去了，留着自己一人挑起大梁，还要管教手底下这些孩子。

　　朝中局势越来越紧张，燕帝无能，奸臣当道，自己所在这一只锦衣卫秉承先帝意愿，暗中潜藏多年，韬光养晦，至于先帝下了什么命令恐怕也只有老大一人知道了。唉，若是燕开有他爹一半脑子，哪用得着这么麻烦。

　　京城另一处

　　“小十一，事情办的如何了。”

　　“老大，办妥了，那老家伙哪里禁得住吓，刀往他脖子上一架，还不什么都说出来了。不过老大你猜的没错，那替死鬼的背后果然是李茂，他这将军当的可真够滋润的，改天夜里我也找机会去他府上拜会拜会。”

　　“行了，小十一，将军府戒备森严，可不是小小的尚书府所能比的，老老实实待着，没我的命令，少出去给我惹麻烦。”

　　“我就说说而已嘛，嘿嘿，我去干活了”

　　“嗯”

　　雨早就歇了，推开窗，屋檐上还在滴着水，巷子里的石板小路上隐约只有几只猫犬在东跑西窜，远处又传来更夫打更的铜锣声，空气带着清凉扑面而来，“又开始了”，他默念道。

　　陈肃没想到这么快又见到武闲，还是在这种尴尬的场景。

　　这家的阳春面倒是一绝，撂下几文钱正准备回客栈，忽闻一阵吵闹声从街对面传来，定睛一看，只瞧见武闲正领着一帮人浩浩荡荡出来，抬头一看，“清风楼”，京城有名的青楼，更是达官贵人、纨绔子弟们的销金窟。脸色一黑，没想到这帮纨绔逛花街柳巷如此高调，还敢夜不归宿。

　　起身就要离开，店里今天约好了老朋友，还得回去好生招待。

　　“哎？陈兄，许久不见呐”，武闲一出门就看到那又穿着白衣的陈肃，嘴一快隔着人流打了招呼，突然意识到自己刚从花街柳巷出来，急忙喝退那帮狐朋狗友，上前解释。

　　“我我我昨天我二娘生辰，家里都在庆贺，我心情不好，大哥又不在家，没人理我，就跑出来喝酒了，只是喝酒而已”，说罢又看向老鸨，老鸨正在愣神，用手在她面前招了招，被武闲一惊回过神来。

　　“是是是，武公子啊，他昨天喝了一晚上的酒，就趴在桌子上睡着了。咱们想去扶他去床上，他还不让碰，一碰就打人，打伤了我好几个伙计。就这么一个人趴了一晚上桌子，绝对没人碰他，再说咱们也不敢呐。”

　　陈肃瞧见他这副模样突然内心发笑，心情倒是舒缓了一些，拱手道，“武公子说笑了，我店内还有急事，就不陪公子多聊，先告辞了。”

　　武闲瞧见人走远了，回过神，气的踹了一旁的夏安一脚，赶回府去了。

　　回到武府，府里已经不似昨日那般吵闹了，昨天也不知怎的，气不上心头，顶撞了老头子，今天又得挨骂了。

　　“逆子，你还知道回来，一早上街上就说丞相家的小儿子又去了青楼过夜，你还有把我这个爹放在眼里吗，你还有把这个家放在眼里吗。能不能向你大哥学学，别整天不学无术无所事事，只会溜猫逗狗，跟那群狐朋狗友出去鬼混”，武先永吼道。

　　“得了吧，什么街上说，还不是我那后娘告的密，多管闲事。还有，我不是无所事事，既然你从小把我送到军营，不就是想让我从武吗，这也不算是悖了您的意愿吧。”

　　“给我在家好好反省，昨日在殿上给你调了新职务，那军营你以后就不必再去了，老老实实跟着你大哥学习，明天一早去户部报到，虽然不是什么要职，但也是我和你外公豁出去老脸争取来的，李茂那个家伙还万般阻挠，我再落魄，瘦死的骆驼比马大，朝堂上下多少要给我几分薄面。”

　　“不行，户部那帮老头子实在是太无聊了，我要是去的话，不出一月就得闷死了。”

　　“什么老头子，那是你外公，吴尚书以前最疼爱你娘了，疏桐走后也是偏爱你这个亲外孙的，总不能让你一直呆在李茂手下的骑兵营，再说别人都削破脑袋想进户部，你倒好，还一副无可奈何的样子。哼，别不知好歹。”

　　“行吧，行吧，我就听爹一回，夏安，走，咱们回房去”，武闲对昨天的事有点理亏。

　　“是，少爷”，夏安应声。