《好时节》程外

3、鱼汤

　　那把剑直直冲我袭来，他似乎没有意识到我会猛地侧头，待我抬起右脚挑掉突来的攻击，将自己的剑直指他前额时，胜负已定。

　　于是他适时收手认输，颇认真地向我一揖，道：“多谢崔小前辈指教。”我也宽慰地向他笑笑，回到阿爹身边。

　　或许人们看来勉励总是比赞誉有效，阿爹指正了一番我刚才的险些失手，最后补了句：“若是你小师叔，定会步步谨慎。”

　　阿爹口中的我小师叔，是他早逝的小师妹。我阿爹是闻城一门派的掌门人，师从祝争鹊，后来又娶了自己的同门师妹，也就是我最最温柔可亲的阿娘。他们对我的教育，多怀慈爱之心，对我疼爱有加。只是在功课和练功上他们总是很严格，且时常搬出小师叔，说她年少时是多么有天赋。

　　更糟的是，她不仅聪慧，还勤奋刻苦，这对幼时吃不了苦的我来说，是一个不小的冲击和压力。也不是怕被阿爹阿娘比较，我从小便知他们是为了借我从未谋面的小师叔来激励我。

　　不过我小时候总担心阿娘提起她疼惜的小师妹，回头又见我这娇懒模样，难免心中苦上加苦，更是伤心怀念。于是我也不负爹娘所望，早练不贪睡，每每第一个到场，平日里连饭量上也不肯输给其他同门弟子。

　　我那时总觉得小师叔一定是顶顶优秀的人，也许和传说里南关山那位一样，同样担得起天赋异禀、至聪至善的美名。

　　一次我随阿爹和衡川师叔上街，阿爹又提起小师叔，说她虽年纪小，课业却是极好的。我知阿爹是在旁敲侧击我的功课，笑我的课业完成得不好，所以故意落下半步跟在他们后头。

　　这时衡川师叔悄悄告诉我：“你时节小师叔，小时候总爱睡懒觉，上课因为走神被师父骂过百回。”

　　我忍不住噗嗤一笑。阿爹也听见了，他回头很温柔地对我们说：“对，从前她喝鱼汤，雪天里端出门说要放凉。结果忘了，鱼汤冰了个透，哭丧着脸要若瑾给她再热一回。”

　　然后我们一起笑。

　　想不到小师叔也有这样的一面。我从前很是崇拜她，如今知道她也并非人偶娃娃一样精致得无可挑剔，更打心底里喜欢她，觉得小师叔在我眼前更鲜活了。

　　门派之间的交流大会今年在南关山脚下的镇城上举行。白日里和同辈们切磋过，夜里我和陶符一起在街上闲逛。陶符比我小一岁，在旁边絮絮叨叨：“崔青珺，白日里差点就赢了你。没想到你看破我的招数，害我被师父叫去，说是要加练哪。”

　　其实陶符并未将我早上偏偏赢过他放在心上，于是我只当没听见。陶符是南关山弟子，该门派在我阿爹年少时，便压我们门派一头。如今我们门派渐渐好转不复当年冷清样，而南关山自从江旌确前辈当上掌门人以后，弟子更是源源不断。

　　我们两个门派的相熟，也颇有渊源。我记得在我八岁那年，江湖上不知怎的流传一种秘术，说是将已死的武林高手的尸骨化粉，再如何如何，便可武力大增。

　　这如何如何我是记不大清的，现在回看这流传秘术，垂髫小儿也要笑上两声，可在当年，真的就是有人信啊。

　　阿爹阿娘还有师叔们，在秘术被传得越来越邪门以后，连夜迁走了自己师父和郝先生夫妇的墓到门派里。随后他们去树林旁找小师叔的墓，远远看见有两个人倒在树林，还有江旌确前辈守在墓前。问过才知那两人竟把歪念头打在我小师叔身上，好在江前辈恰好就在，才保住小师叔的尸骨。后来两个门派逐渐熟络起来。

　　我和陶符走进一家酒馆，说书先生已经开场起了个头。他说到上上次讲了郝先生的故事，上次讲了我师爷爷祝争鹊的故事，这次应该是……我接上他的话小声对陶符说，这次该是他的师爷爷了。

　　可也许上上上次便已经讲过了，那说书先生开口，要说那世间天赋异禀、至聪至善之人。于是我又对陶符说，哦，想必是你师父。

　　也是，江湖英雄辈出，可说到底兜兜转转的，有着如此精彩纷呈的故事的又有几人？江前辈，单他天赋异禀的美誉，至聪至善的美德，就够人们讲上几天几夜。

　　可是，那说书先生又转了话峰。他说他今天讲的是，祝时节。

　　我诧异地转头看着陶符，他却轻松自然地回以微笑。许是闻城里从不讲小师叔的故事，或是不巧我从未遇见过，我堪堪领悟到，原来我小师叔，竟也是说书先生口中的常客。

　　我随陶符上了二楼，沉默地坐下听书。这位说书先生说起我小师叔，是郝先生亲女，祝争鹊爱徒。她三四岁时，我师爷爷预断天下天赋异禀、至聪至善之人会是保河的江家儿子，和陶符的师公连夜赶马争抢。可后来我师公却放弃了，带了时节小师叔回门派。

　　说书先生恰到好处地停顿，他问众人，这世间天赋异禀、至聪至善的人，真的只有江旌确吗。

　　江前辈的能力和才气，似乎天生就是一种让人心服口服的天赋。正如人人尊称郝前辈一声“郝先生”，是因为郝先生的美德才情刻进骨里。而人们都相信那个预判，只因江前辈亦如是。

　　而如今说书人问“只有”二字，仿佛向池掷石，已经激起了无数涟漪。说书人继续说着，我想起交流大会上我小胜了陶符，现在依稀回想，确实也有人提起小师叔。他们说我和小师叔同样聪敏同样刻苦。他们显露遗憾，有人说没准，没准，若是祝时节没有死在那一年，现在真可以和江旌确齐肩。

　　等我回过神时，小师叔的故事已经到了尾声。我的时节小师叔，她的一生太短，饶是说书先生舌绽莲花，也讲不了太久太久。

　　说书先生最后无限感慨地说：“祝时节，她年少惊艳，天赋异禀、至聪至善，为人口口相传。若是她还活着，一定是惊才绝艳的，必定有跌宕起伏的经历，甚至荡气回肠的爱情故事。”听众也纷纷叹息议论着。

　　因为答应了会早些回去，又因为也许说书先生讲到小师叔可与江前辈匹敌，所以下一个就是江前辈的故事，而我们早就烂熟于心。于是我和陶符往回走。

　　陶符看出我的不对劲，却猜不出一贯对说书百听不厌的我为什么今日那么反常。他兴致勃勃地问我：“崔青珺，祝前辈是不是很好看?”

　　我慢慢地回答：“小师叔十五岁就走了，那时我还没出生。”

　　我看他哦哦地点头，又忍不住说：“我若瑜师叔说时节师叔并不是爱玩闹的性子，师爷爷疼惜她年纪小，也不大强迫她出门游历。她走的那年，本该第一次参加交流大会，可惜没有等到。那些说起小师叔的人，听着小师叔故事的人，也许从未见过我的小师叔吧。”

　　我又一次感受到，小师叔她，像是一个虚无缥缈的真切之人。

　　陶符又问：“你爹你娘，你的师叔们，对他们来说，你小师叔是什么样的存在?”

　　我抬头看了看街边房檐下的一盏花灯，它柔柔地散发出黄色的光，好像春日柳絮里温暖的太阳。我告诉陶符，在我们门派早些年尚冷清时，在师爷爷离世时，在很多很多时候，阿娘总是牵着我的手，她说，她的小师妹一直就在身边，会永远永远祝福我们。

　　陶符拍了拍我的肩膀，他说：“你小师叔一定很喜欢你。”

　　那天夜里我睡在床上，伸出胳膊来，手和手腕半悬在床沿外。我想起我十岁那年冬日里染了风寒，不知怎的高烧不退。那几日阿爹在房外未曾合眼，和一位又一位的大夫商议着，偶尔进来冲我笑笑，安慰我一定没事。衡川师叔去南关山寻了江旌确前辈，前辈不在，因着两门派的关系，讨来一张方子。

　　我向来贪凉，觉得层层被子压着有些闷，晕晕乎乎间仍能抽出一只手露在床外。若瑜师叔换下守了一夜的阿娘，她握着我的手，没有立即掩进被子里，而是很轻很轻地告诉我，又像是说给自己听的：“时节一定会保护你的。”

　　我没力气地问她：“若瑾师叔，小师叔为何会留在我们身边，都说人死了就要轮回转世，小师叔不去吗?”若瑾师叔并没有回答我，她只是反反复复地说时节师叔会永远庇护着我。

　　我耐不住高烧，清醒了片刻后彻底晕了过去。我在眼前的黑暗里摸索，过了好久，好像听见一个从未听过的声音。是一个少女的声音，很轻，又有点少见的少年气，叫我起床喝鱼汤。

　　我又好像听见了我阿娘在低低地哭泣，说怎么总喂不下药。我费劲睁开眼，看见窗外不是白雪映出的晃眼的光亮，而是暖暖的春光。

　　床边有一个人，少女打扮，她的眼睛注视着我，笑意很浅。可我觉得她看着我，就好像从我出生起，就一直关切着我。

　　她手里端着一碗热腾腾的鱼汤，说着本该冬日喝更好，春天也不错的话，一边要喂我。我阿娘的鱼汤做得极鲜，不过我向来不爱吃鱼，也不爱喝鱼汤。我想像往日一样紧闭着嘴，可勺子送到嘴旁，我竟不由自主地张开了嘴。

　　又苦又涩的味道立刻灌入我口中，我暗想这鱼汤竟难喝到和药一样苦了，眼睛猛地一睁，看见了正端着药的阿爹和阿娘急切的脸。他们立刻抱住了我。若瑜师叔也笑，她跑出门去喊衡川师叔不必再煎药，我已醒了。

　　我茫然地望着四周，再没有寻到那少女鹅黄色的身影。我后知后觉自己大病了一场，委屈地哭了起来。

　　也不知道哭什么。