《台城柳》蔺哥

14、三公会面

　　今天是骠骑将军江劭班师回京的日子。他在石头城大捷后，率军荡平余孽，彻底平定了这次叛乱。入城前，皇帝萧元绍命他所领军队驻扎石头城，随后派新任青州刺史、征北将军宁怀远就近接管军队，江劭只带几个亲随进城。
　　初夏时节，稻浪弥野，繁花簇簇，熏风醉人。
　　江丞相带领家人亲自到锦亭迎接江劭。江家男子自江公以下几乎都来了，黑压压一片聚在小小的锦亭里。丞相穿着常服，站在亭外，向着大路的另一边张望。其他人在他身后齐齐地站着，却是个个神情严肃。日近中天，阳光由温暖变得火热，众人不由得焦急起来。
　　锣鼓喧阗，由远及近。众人心头均是一震。江劭回京必是尽其低调，可这煊赫的气势却是怎地回事。只见半里外旌旗招展，仪仗整齐，真真地像大军凯旋的阵势。
　　皇上总算还念着我们的功劳。江勋惊喜地对上父亲泫然的双目，父子俩紧牵着手迈出亭外。
　　人马又近了些，依约看出锦旗上书着两个大字。左边黑旗白边，中间刺着大大的“齐”字；右边蟠龙旗高扬，“宛”字赫然醒目。本朝惯例，二品以上大将出行，特备三十六彩旗仪仗，另在阵前数两杆标号大旗，一为将领姓氏，一为将领督号。前面的人马正是宛州刺史齐远筹的仪仗。
　　江相神色黯然。他抓紧儿子的手踱回亭内，坐到家人特为他准备的太师椅上，闭起双目。刺史进京朝拜，也要先拜拜他当朝丞相的。
　　锣鼓声在百米外骤停，齐远筹已被告知丞相在此，他需要下车，疾步上前参拜。约有一盏茶功夫，两顶软轿来到亭前。江相不动声色地看儿子一眼，立即上前十名班剑武士，围住锦亭。
　　青色轿帘挽起，走下一名瘦弱的老者。秋风吹乱几丝须发，他一一整理抚顺，妥当后方提起锦袍，意欲踏入锦亭。不意被武士挡住，他微露错愕，顿住脚，看到亭内满面倦容的老人正闭眼小憩，当下转个身，等紫色轿子里的人出来。
　　帘子掀起，满头银发惹人眼前一亮。江勋慌忙耳语父亲：宁茂弘。江相双耳嗡嗡，犹自淡定地阖目不语。
　　齐公，那便是江丞相。当年林下第一人，可谓 “濯濯如春月柳”。宁太宰浑厚的声音一出，恰如另一种天籁，世间其他杂音顿然消弭。
　　下官宛州刺史、行镇南将军齐远筹，参见丞相江公。齐远筹弯起腰，恭恭敬敬地向江丞相行礼。
　　茂弘取笑老夫。江相应声而醒，与宁太宰寒暄数句，才正式打量起瘦弱的齐远筹，眼见他风一吹就能飞走，便邀他入亭叙话。
　　三人聊了半晌，无非是些冠冕堂皇的恭维话。宁太宰恭贺江相封了一等公，乃本朝开国来第一个，实在可喜可贺。江公则道，宁家兄弟一个在陇州，一个镇青州，强藩重镇都在宁氏，真是大大地可喜可贺。宁太宰脸上有些挂不住，便叫醒昏昏欲睡的齐远筹，说你家功劳才大呢，救驾及时，保护了皇上。江相也跟着附和，说这次进京，便可住进紫陌巷，空了十年的司徒府终于要换主人了。不够住的话，他们江家还可以给他们腾地方。
　　齐远筹微眯着眼，一束强光从狭长的眼中射出，刚出眼眶就涣散开来，化成笑眯眯的眼风，任谁被扫到都很舒服。他就一直这样笑眯眯地坐着，时不时整理一下被风吹乱的花白胡须。
　　一声哨响，两驾轻骑落到眼前，江家飞云十六燕的燕三和燕六。江相有些激动，大郎怎地还不来？
　　宛江亭与宁公一行相遇，宁公传皇上旨意，命大爷无须入京，立即到吴州上任。传完话，燕三和燕六重飞上马，一骑云烟，已在百米之外。
　　宁太宰转动手上的玉扳指，脸色有些苍寒。江相紧咬嘴唇，咯咯声响从牙齿间传出。齐远筹依旧笑眯眯捻着胡须，一副事不关己的态度。
　　苏铄赶到时，正迎上燕三和燕六走后扬起的一骑红尘。还是晚了一步。宁公私自决定，不许江劭回京，让他直接去吴州赴任。皇上得知后异常震怒，却也无可奈何，只能派苏铄前去迎接齐远筹，尽量避免江相和宁公相见。可眼下这形势，恰恰到悬崖边上。
　　苏铄暗自出一把冷汗，跃下马，疾步走向锦亭。
　　亭内，江相忽而挤出一抹笑。太阳藏到乌云里，明亮的天霎时呈昏天暗地。江相擎起一个酒杯，手抖落大半杯酒。又是一笑，他慢慢松开手。
　　苏铄几乎要飞进去抢杯子。一个纤纤玉手却抢先搀住江相，从他松动的手中接过酒杯。
　　“爷爷，天凉了，我们回去吧。您忘了，父亲虽没来，大哥还在等我们。”酒杯被她放到石桌上，一声叮当，众人提起的心也咯噔一声收回肚里。
　　是啊，浩儿还在宁老贼手里，我还不能撕破脸。想罢，江相凄然一笑，对宁太宰和齐远筹拱拱手，道声抱歉，便由孙女儿搀扶离去。
　　江相从身旁经过，苏铄不由自主看向那女孩儿，十五六岁年纪，却有着这年纪少有的大气从容。她不经意抬头，正对上苏铄的目光，他略感歉然，正要移开，她却微微一笑，朝他颔首。
　　江媛容，江敏和江延赫同父异母的妹妹，庶出的三小姐。初次见她是长公主的元服礼上，上百位贵族公孙小姐他都见过，唯独不知道那喜欢站墙角的紫衣姑娘是谁。当时他随口问长公主，长公主以极不屑又怜悯的语气告诉他。
　　她今天却穿一件粉红衣衫，发梢簪一朵同色的夹竹桃花。他有一股冲动，想告诉她这花有毒，最好不要戴在头上。这是阿姒告诉他的。
　　令侄女可曾许配人家？久未做声的齐远筹一把抓住落后几步的江勋，没头没脑地问了一句。江勋不知他是何用意，只得照实说：不几日就要出阁。
　　齐远筹惋惜得连连摇头。他今年整整六十岁，膝下只一个十八岁的儿子，连媳妇都没娶，更别说孙子了。别人孙子都一大把了，他能不着急么。