《玉山倾（穿书）》玄橘

57、语成谶

　　这日赵洪上京，时初月亲自去交接了货，又看了新品才高高兴兴回西府。

　　丫鬟葡萄来报：“时府一位叫秋杏的姐姐求见夫人，婢子瞧她眼皮子很肿，像是哭过的，婢子说夫人您出府了，她怎么都不愿回去，只说等着您回来。”

　　葡萄十四，是个长得很伶俐的小丫鬟。她没嫁进来之前，在西府做洒扫。她来了后府里的丫鬟便都重新分配了事务，樱桃和冬枣观察了几个月，她因做事爽利有度被提上来做了二等丫鬟。

　　时初月有些愣神，不知道时初云在搞什么鬼。

　　耳房里，秋杏坐在小杌子上，还只挂了个沿儿，手里捏着茶杯木木呆呆地看着地面，连冬枣走进来都没发现。

　　圆脸丫头白了她一眼，不客气地咳了几下，秋杏才被惊回神，连忙起身跟着冬枣出去，走到门口恍觉自己手里还拿着茶杯，又慌慌张张倒回去放下杯子，这才又跟上去。

　　来到花厅，秋杏看到许久未见的大小姐穿着浅青色秋衫，那模样与以前一般无二，可她就是觉得她变了不少，是了，气质变了！以前的大小姐透着一股伶俐的少女劲儿，而今的姜二夫人清丽婉媚，不知何时养成了贵夫人的气度。

　　想着自己此行的目的，她忙跪下道：“婢子秋杏见过姜二夫人。”

　　这下子不仅是时初月，连樱桃、冬枣都有些惊愕。

　　秋杏作为玉兰院大丫鬟、王妈妈的闺女是很有体面的，以前见着大小姐虽会行礼，但从来不会行大礼，这次上门，怕是有事相求。

　　果然，就见她抬起泪流满面的脸道：“求大姑奶奶救救我家小姐吧。”

　　瞧瞧，这丫头当真聪慧，叫姑奶奶一下子便提醒了时初月：你的娘家是时府，你是二小姐的亲姐。

　　时初月心里好奇，但面上一点不显，像是没有兴趣一样抿了口茶，淡淡地不接话。

　　花厅里落针可闻，只有角落里那莲花更漏里传来沙沙声。

　　秋杏的心从慌张、紧绷，慢慢变冷，可她不死心，正要为二小姐再求一求姜二夫人时，主坐上的人开口了。

　　“我那二妹妹不是很有能耐么？怎么也有事求到我头上？夫人和涧哥儿呢，都不管用？”

　　秋杏见她开口问，便是有机会，膝行几步上前，再次拜倒：“回大姑奶奶，老爷要将二小姐嫁给江浙总督冯大人！”

　　时初月连带一屋子的丫鬟都很惊诧，想起去年有一段时间时府里的确有这个说法——时家老爹想把二女儿嫁给年过四十的江浙总督。可这事最后不是不了了之了么？怎么时隔近一年又说起了呢？

　　秋杏抹了抹眼泪，口齿清晰道：“好叫大姑奶奶知晓，这次是动了真格儿的。话说去岁老爷宴请冯大人来家里做客，冯大人就曾暗示过二小姐素有才名，若能聘之为续弦定会爱惜，当时老爷就岔过了话头，但这小一年里，时冯两家还有往来。谁知就在前些日子，解试放榜前后，朝中有传言，说冯大人将要调回京城，还将是下次会试的主考官。”

　　时初月即刻明白时春突然改变主意的原因了。

　　当今科举门类众多，而且《大夏律》有言，学子可以在同年考两科甚至以上门类。

　　而时涧就是主攻儒学进士科与明经科，时春只有这一个儿子，对他期望很高，他自己也争气，学得很不错。

　　为了让儿子更有把握，时涧过了解试后也没让他立马去考会试，而是让儿子十九岁、正好是下一届才去考。若儿子能一举考中进士那自然是最好的，实在不成，也希望时涧能先中俊士，到时再为儿子择一门好亲事。成家以后再慢慢考进士，便是五六十才中，亦不愁什么。

　　或者是时涧中俊士后，先去挂职成为吏，他便能通过人脉给儿子拿到官员的举荐信，再通过礼部考核，成为官身。

　　不管是以上哪种，时涧都算是有了一个不错的前程。

　　然而，俗语有云，“三十老明经，五十少进士”，可见明经科的难度远远低于进士科，而进士能走的前途也的确高于俊士许多。

　　可如今，冯大人有望成为下一任会试主考官，若此人成了自己女婿，儿子自己再发挥得宜，说不得就能在弱冠之前中进士——这可是莫大的荣誉，有科举以来，考中进士者，最年轻的一位进士正是时春，彼年二十有四。

　　也是在中进士后，鲁阳大长公主下嫁了爱女姜氏，若是儿子能在比他更年轻就中进士，会结什么样的亲？而一门双进士，又是何等荣耀？哪怕自己不能如先祖那般官至宰辅，亦能增加时氏声名。

　　以前是不得罪冯明素就好，但现在人家看上自己女儿，还明示了出来。

　　看来时春是打算为了儿子和虚荣舍弃女儿了。

　　时初月轻叹一声：“冯大人将是下一任进士科主考官的消息是哪儿传出来的？”

　　言下之意可莫中了别人的计谋。

　　秋杏却哭着摇摇头，带了些绝望之色道：“是，是老爷跟夫人说的，本来陛下有心让冯大人明岁就做会试主考官，冯大人推了，说自己久不在京城，好些事都变了。陛下笑着道，‘那朕让你再熟悉三年，到时你给朕好好遴选些人才。’这话据说是当着很多大人的面说的，金口玉言的，应当不会有假。”

　　庆元帝既然能当着好些个大臣的面说这样的话，那冯大人任下一次主考会试几乎板上钉钉了。

　　还记得当初闹出总督大人求娶时初云的传闻出来时，时初月便说过：除非那冯大人能拿出什么即得的好处来，否则时春是不会同意嫁女的。

　　谁知，一语成谶，这冯明素还真就拿出了一个时家上下都想抓住的诱饵。

　　难怪啊，凭时春那老狐狸的作风，他如何会放弃这么好的机会呢？

　　也难怪白氏和时涧没办法解决这个事情，只怕母子二人还要劝着时初云嫁给冯大人呢。

　　这个也真叫时初月说对了。

　　时春决定之后可谓当机立断，马上控制了玉兰院。时初云得知消息后在院子里要死要活闹了一番，可惜都没成功，最后被禁足看管起来。屋子里剪刀、瓷瓶什么的都收得干干净净，院子里外全换成了正院的人。

　　这次秋杏能出来还是她爹病了，借口回去看望，老爷的人也多少卖王妈妈个面子。

　　见大姑奶奶摇头叹气，心中一阵恐慌，赶紧磕头：“大姑奶奶，大小姐，求求您了，救救小姐吧。婢子知道您不喜欢她，可十多年……不是，我家小姐以前做错的事不少，婢子替她给您赔罪，给您磕头。”

　　秋杏刚刚想说的是“十多年的姐妹情”，可惜，白氏母女对大姑奶奶做的事，让她都说不出口那恶心话，索性改了口只管求人。

　　“咚咚咚”额头触在青石地砖上，就知道她是诚心实意的。

　　时初云到底哪来的运气，有这等胆大心细又忠心伶俐的丫鬟啊。樱桃冬枣忙将秋杏拉起来，她的额头上已经青紫一片。

　　时初月淡淡道：“我没办法救她。就算我能劝几句，我也不会去，一是我不想，二是这没用。你回去吧，跟时初云说，好好过日子，冯大人既然多次求娶，必定是对她上了心的，以后她的日子不会不好过。人贵在知足，希望这次的事能让她记住教训。”

　　算计别人的亲事，总有一日会报在自己头上。

　　秋杏的背脊塌了，腰也直不起来，颓然坐着。

　　她能不知道这些道理么？人人都劝过小姐，可小姐还是不愿接受。

　　游魂般的秋杏回到玉兰院，时初云一见她这样就知道时初月见死不救，先赏了她三五个嘴巴，“她不施以援手你就不会死在那儿哭么？哭到人人都知道她是个烂心烂肺的，眼看着亲妹嫁给四旬老头而不施救之人”。

　　时初云骂完丫鬟骂姐姐，那口中的恶词不堪入耳，倒真不似一个大家闺秀该说出来的话。

　　秋杏木着脸挨打，脸颊快速红肿起来，再加上额头的青紫，看起来无比可怜，但还是小声劝道：“小姐莫慌，婢子，婢子将您的信都递出去了。那钟家三公子、秦家公子、刘家公子都为小姐您鸣不平，说会想法子救您脱困的。”

　　时初云停下骂声，狰狞的脸上双眼发亮，抓住她的双肩，“那他们可有给你留下什么信物不曾？”

　　这次本就是碰巧能出去的，秋杏哪里想得那么周全，闻言讷讷摇头。

　　回复给她的又是一个巴掌，“蠢货！你就光听他们青口白牙说一场，连个信物都不要，若是他们食言怎么办？”时初云从未想过这丫鬟是这么笨的人。

　　秋杏被推搡到地上，这下子是真的有些懵了，声如蚊蚋嗫嚅道：“可，可小姐，他们素日不是还给你送来过小玩意儿么？还出去游湖……那钟三郎当初还亲口说要娶您的，秦五公子也说慕您才华……他们，他们……”总有一人不会食言的吧？

　　见她自己说到后面都说不下去了，时初云冷笑，那些人送来的东西全都假托家中妹妹之手，而男子在兴致高昂时说的话怎能都当真？

　　不过这半年里她主动出击，与那三位公子来往甚密，他们应该不会见死不救吧？就如死丫头说的，任是其中一个也好。只要他们愿意来提亲，她就有法子说服父亲回绝冯明素。

　　可转念一想，她与他们相识仅半年而已，他们会来么？时初云望着窗外铅灰色的长空，首次有种绝望的感觉。

　　王妈妈过来玉兰院送东西，在下人房看到女儿满脸是伤，搂着她好一阵心疼，赶紧叫小丫鬟去请大夫来。

　　大夫留下药膏离开，秋杏才哭出来，扑进娘亲怀里：“娘，快些让女儿嫁出去吧，女儿不想再过这样的日子了。”

　　她从小伺候时初云，是最了解二小姐的人。

　　二小姐心里如意的时候是个好人，出手也算大方，可只要稍有违心，也不管这不高兴来自哪里，她便要打骂身边的人，横竖都是别人对不起她，她没有对不起任何人。

　　冲着二小姐这些年对大姑奶奶做的事，秋杏觉得如果自己是大姑奶奶，也不会出手相救的，更何况以老爷的性子谁能劝得动？除非是远在五台山法雨寺的太夫人出马。可惜太夫人早年间便瞧不上白氏使了不入流手段嫁进来，否则也不会一气之下去那么远，许多年眼不见心不烦不回来。

　　小姐结识的公子们的确是年轻好相貌，家底又丰厚，可他们身边有多少红颜知己啊，身侧也不干净。也不知他们当中谁有真心，能够在这时候拉小姐一把。可不管是谁，她都不想跟着小姐嫁过去，她不愿做小！

　　王妈妈抚着女儿的背脊，抹了抹眼睛低声道：“要不为娘的先找长富说说，你就嫁给石林吧，在外当掌柜娘子，以后日子好过。”

　　长富的小儿子石头在给时涧当长随，大儿子石林在时家的铺子上做掌柜学徒，以后是要接任掌柜的。

　　秋杏很满意这样的安排，她是一点不想留在时府了，石林最好又有本事，还能出府去。

　　“娘，这件事您和长富管事说好了请他径直去求老爷，只要老爷答应了，夫人不敢说什么的，嘴千万要紧些，可别叫二小姐知晓。”就算自己小人之心吧，她知道的太多，就怕二小姐不会放过她。

　　王妈妈知道轻重，继续安抚了女儿一阵便回了正院。