《大陈皇后》宁宴

3、白发功名最遭忌 乱世祸福不由人

　　话说京城护卫禁军首领魏廷均，奉皇后之命带兵搜查倪府。
　　很快官兵搜到后院，发现了叶炎泽和倪晓娴表兄妹二人，押着他们去前院集合。丫鬟、仆人、老妈子，所有人都集中在一起，等着这莫名其妙的搜查结束。
　　“报告大人，东厢没有！”
　　“报告大人，西厢也没有！”
　　……
　　魏廷均却并不急躁，点点头：“打扰了老人家真是不好意思！本官这就回去向娘娘复命，就说倪府上下清白，绝没有不轨之心。不过还有件事，请老人家一定要答应！”
　　倪孟清瞪他一眼，没有接话。
　　魏廷均也不恼，慢悠悠地说：“听说倪家有位小姐，生得花容月貌，可以跟褒姒、妲己这样的美人相提并论，娘娘说了，她很想见见这位小姐，要我一并带回京城去！”
　　“休想！”倪孟清还没来得及拒绝，底下已经有人沉不住气了。不用猜，就是刚刚与情敌对面交锋的叶炎泽！
　　“我绝对不会让你带走筱娴的！”他将表妹紧紧护在身后，这一来，却正好暴露了筱娴的身份。
　　倪孟清暗叫“不好”，本来可以找个丫鬟来顶替筱娴，这下来不及了！
　　魏廷均自然不笨，一声令下，四周围着的官兵一拥而上——筱娴本身会些功夫，却敌不过对方人多势众；叶炎泽一介书生，对拳脚功夫更是一窍不通——那些当兵的身强力壮，没花多大力气就制住了这一男一女。
　　“放开我表妹！你们这群疯子！土匪！”叶炎泽边骂边试图挣脱。
　　“放过我表哥，我就跟你们走。”筱娴看叶炎泽挣扎得厉害，担心那些人伤他。
　　“当然可以。”魏廷均嬉笑着一使眼色，身后一名容颜冷峻的黑衣男子上前来，对准叶炎泽后脑一击，他当即软软地昏倒。
　　“表哥！表哥！”筱娴急了。
　　“他没事，我不过想让他安静一点。”魏廷均得意地笑笑，“那么，倪家小姐，随我们上路吧！”
　　筱娴恨恨地瞪着他：“我可记住你的脸了！”她趁人不备，用力踩在身后一名官兵的脚上，随即转身动作迅速准确地抽出那人佩剑，“唰”一下横在自己脖子上——
　　“筱娴别乱来！”倪孟清喝止。
　　“爷爷，筱娴不孝，以后不能在你身边伺候你了。”筱娴平静地说完，转向魏廷均，“皇后娘娘这么看得起我，想让我进宫陪陪她，魏大人如果带回去的是筱娴的尸体……会怎么样呢？”
　　“倪……倪小姐，有话好说……”魏廷均吓出一头冷汗，他以为这种千金小姐柔柔弱弱的最好对付，不想筱娴胆子大，脾气硬，一点都不怕他：“狗官，你听着！马上带着人滚出我家，我会跟你去京城，不过你要是敢伤我家里人，我就叫你交不了差！”
　　魏廷均心里没底，他不知道皇后到底想做什么，因此不敢轻易伤着筱娴，一面下令叫人快走，一面低声吩咐了那黑衣男子几句，就带着大队人马先出了倪府大门。
　　筱娴知道那黑衣男子是被派来监视她的，也就不便和爷爷多说什么，只是安慰似地说了句：“爷爷，我会回来的。”就跟在那一大群人后面出了家门，黑衣男子紧随其后，一双眼冷冷地往墙头上扫了一圈，也跟出了门。

　　“筱娴……”墙头上趴着看的小多早已攥紧双拳，若不是有人在身后拉着他，他早已出手教训那群欺负老弱女流的走狗了。
　　“小王爷千万沉住气！”身后的声音低沉暗哑，似乎有千钧之压。
　　“苏子辕，你究竟为何拦我？？”小多的声音怒火难捺。
　　“因为对方是皇后的人！因为合你我之力做不了什么！”苏子辕虽只是半个随从加半个保镖，但对少主人却像是对待自家兄弟一般爱护着，“那个穿黑衣服的男人……是我同门师兄……”
　　“啊？”小多吃了一惊，“他武功比你厉害么？”
　　“恩，他叫苏子轩，比我早三年拜进大内高手苏学士的门下，他的功夫……这么说吧，我跟他过不了一百招，你么，大概四十招吧！”
　　“切！我才不信！”小多先跳下墙，虽然嘴硬，心里却也有几分忌惮。
　　“随你信不信，总之能不和这个男人交手，就最好不要！”苏子辕谆谆叮嘱，“老王爷和皇后还不知谈得怎么样，如果他们联手，小王爷你可是有机会登上王座的！凡事都要小心谨慎些……”
　　“啰嗦！”小多不满。
　　“我啰嗦么？我还正想夸夸那位倪家小姐……那算了吧……”苏子辕故作惋惜状。
　　“想说就说呗！”小多继续嘴硬。
　　“不说了，啰嗦。”苏子辕卖乖。
　　“你说不说？”小多抓狂。
　　“好好，我说。我想说，那位小姐还真是非同寻常的特别，聪明漂亮，有胆气重情谊，小王爷你的眼光不错！”
　　“是吗？”小多得意非凡，暗自开心了一阵，口气也软了许多，“我们跟上去。”
　　“小王爷，”苏子辕唤住他，“我们可是带着任务出来的，你见了心上人就什么都忘了？”
　　“啊，真是的……”小多沉吟，“这屋子里可有两位不得了的人物呢！但是我也不能扔下筱娴不管啊……这样吧，我直接写封信给皇姨娘，你要负责亲自把信交到她手里！”

　　一墙之隔，经历过动乱的倪府刚刚恢复平静，下人们忙着收拾被翻乱的东西。倪孟清脸色有些阴沉，叫上沈铭德一起去了翠锦苑。
　　“叔叔放宽心些，筱娴侄女聪明伶俐，一定会见机行事，逢凶化吉的。侄儿这就写信托人打听消息……”沈铭德担心老人受不住失去孙女的打击，忙着找话安慰，却被倪孟清摆手制止，“凡恩啊，当年太祖打下这片江山，烽火未熄就归天了，是我和几位老将军一起追随先帝镇反平叛，几番出生入死才保住的大陈基业。后来当今皇上登基，封我做丞相，我又干了十来年，不容易啊……都说鸟尽弓藏，兔死狗烹，我那些个当年的老友，已经被折腾得差不多啦！大概我非武将，手中没有半分兵权，皇帝才放心留我到今日……本以为可以安然终老，想不到啊想不到……”
　　“叔叔……”沈铭德听了老人一番感慨，心下怅然。倪孟清先坐下来，神情严肃地问沈铭德，“你此番前来除了道喜，可有别的事情？”
　　沈铭德点点头，“有！我这次本来还在燕国做生意，皇上派探子找到我，急召我入宫，为的就是……托我将这两块虎符送出去！”
　　“虎符？！”倪孟清眼睛一亮，“拿到虎符就能调动四方大将的兵马，这么重要的东西托付给你……难道皇上真的……命不久矣？”
　　“恩，太医说，已经金石无效了。”
　　“那虎符在哪里？”
　　“在我身上。”沈铭德在怀里左右掏了一阵，竟拿出两只被压扁的馒头来！“路途遥远，我怕被人劫走才想的这办法！”
　　倪孟清郑重地接过，掰开馒头，露出里面两块残缺的黄铜虎头符——一块刻的是镇南，一块刻的是临海，翻过背面，一块是半个“流”字，一块是半个“郭”字。
　　“镇南将军流战和临海将军郭素！好极了！”倪孟清大喜过望，“有这两样东西在，或者不至于天下大乱……”
　　“叔叔，皇上叫我将东西交到你手中，还有一句话托我转达，说是‘爱卿要保我大陈天下’，您老人家又该操劳了！”
　　倪孟清听了这话一怔，轻叹一声：“皇上何苦为难老臣！当初不听老臣劝谏，执意要早立太子，将年少气盛不谙俗世的大皇子推到众人眼前，让别有用心之人提早防范……如今旁系坐大，我也已经老朽不堪，哪有心力再去和他们斗啊？！”
　　沈铭德叹道：“这倒是让我想起燕国王室——拓跋氏一族生性好斗，以前也经常为争夺王位大动干戈，却因护国巫女立下‘以长而立’的‘天规’而兵戈止息……”
　　倪孟清将两块虎符用衣袖擦了擦，转身锁进书柜上一只带双锁的抽屉里，又将两把钥匙藏进衣服里收好，才回过身来说，“我们大陈开国以来，一直是‘择贤而任’，跟北燕、寒漠、肃慎这些边陲小国‘以长而立’的做法不同，为的就是不拘泥于长幼嫡庶，让最有才能的人治理天下，这样才能让国家强大昌盛。”
　　沈铭德正静心细想这番话，就听门外一声轻笑：“我们皇族家事，外人还是不要插手的好！”门开，一身白衣的翩翩公子逆光而立，双目如炬，嘴角却带着一丝嘲讽的笑意。
　　“你是谁？”沈铭德紧张地上前，将年迈的叔叔护在身后。
　　“也难怪你们不认得我！老丞相告老还乡的时候我还是个小孩子呢！”白衣公子笑得像个心无城府的天真孩童，“当今圣上的八皇子陈君远，你们一定听过吧？老人家就安安分分在家享受晚年好了，什么争夺天下之类的年轻人的事情，随便插手的话会让小辈们为难的！”
　　他一面说着一面已经抽出佩剑，沈铭德也不由得后退两步，却仍然护着倪孟清：“八皇子自重！今日我就是拼了一死，也不会让你伤到叔叔的！”
　　“是吗？那就试试……”剑光一闪，疾速刺向面前相距不到十步的两人。倪沈二人一个是年老体迈的文官，一个是生活优越的富商，哪里会什么拳脚防身，眼看着这一剑来势凶猛绝无转圜余地，突然啪的一声响，一件不知什么事物穿透纸窗，接着又是叮的一声脆响，剑尖偏离，陈君远一剑刺到了旁边的书架上，倪沈二人有惊无险毫发无伤！
　　“什么人？！”陈君远话落，一条身影已经从窗户那边转到前门，闲闲立在门槛边，“啧啧”两声，“这么年纪小小的孩子居然持剑伤人，你们家大人怎么教的？”
　　“你是谁？少管闲事！”陈君远心有不甘地收剑在手，却也不敢轻举妄动。刚才破窗而入的东西，此刻躺在他脚边，乃是一支通体莹绿的碧箫。他不知对方使出几分实力，但若是对方刚才有心杀他，就完全可以让那支箫穿透他的身体！
　　“啊，连自家堂哥都不认识，你这小孩真该好好管教！”那人快步进来捡起那支箫，嘴里说着令人光火的话，眼睛却一眨不眨地盯着那管玉箫仔仔细细地察看。
　　倪孟清虽然一双老眼已经发花，自己的东西倒还认得！“那……那不是筱娴问我要的那支箫么？！”
　　“嘿嘿，老爷爷你还记得我不？我是小多啊！以前住过隔壁的小多。”小多确认玉箫无恙，重新插回腰间，抬起头来打招呼，眼神清亮如水，透着几分狡黠。
　　“记得……”倪孟清喃喃说道。一语未尽，一旁的陈君远趁隙又一剑刺来，直取小多喉颈要害。
　　小多侧头避开，目光一寒，如霜雪骤降。陈君远一愣，周身竟然在那一眼之下寒意顿生，那是战场上千军万马中厮杀过来的战将的眼神！是双手沾满了淋漓鲜血、双脚踩踏过累累白骨、内心冰冷坚硬如铁的……修罗场上的神！他再也无心逗留，匆匆收剑，扔下一句“我还会再来”就急惶惶地跑了。
　　一瞬间小多又恢复了之前的乖巧伶俐，冲倪孟清笑笑：“老爷爷，重要的东西要收好啊！我虽然不像刚才那位那么没教养没本事，但不表示我没有争夺天下的野心。人生在世总有许多无奈，有些事不是自己想怎样就能怎样的，你明白我的意思吧？”
　　倪孟清也笑着，点点头回答他：“我这一大把年纪的人自然是明白的。”
　　“那就好，还有件事，我已经写信给皇后，她不会为难筱娴的。”
　　“是吗？多谢了。”倪孟清由衷道谢，“不过，如果将来有一天换成是你站在八皇子的立场，或许……我不会那么坚持……”
　　“真的吗？”小多开心起来，“我还以为，爷爷是站在君瑞哥哥那边的呢！”
　　倪孟清的眼神严峻起来：“你知道太子和三皇子来找过我？”一只手下意识就按紧了衣襟内的两把钥匙。
　　小多不置可否，淡淡说道：“老爷爷，书房可不是谈话的好地方啊！最容易被人偷听了！像我啊像筱娴啊，还有你府上那位老粘着筱娴要亲亲的色胚公子啊……”他一面说着一面已经转身走了出去，很快就无声无息消失了。
　　倪孟清呆了半晌才放下悬着的心，眼中波澜诡谲，不知在作何打算。