《逝者与生者》料料禾橙

7、壹 烛火（03）

　　孟粱手心放着一颗药丸：“兄长，我们给您的设定是病弱，服下它可以让你演的更像。”
　　南宫凌服下后不一会儿就陷入昏睡。
　　“阿梧，照顾好兄长。”
　　孟粱见他睡后，往车厢边缘坐去。
　　从涵城至峡宁路途遥远，路上所见之景，山河破碎，满目苍夷。
　　越往前走气温就越低。孟梧时不时的掀起车帘，她看到很多饿的走不动路的人，没有粮食就去抢，杀人变成一种活下去的方法。
　　“姐姐，我害怕。”
　　孟梧下意识地紧紧捏住孟粱的手，因为紧张而喘气道：“我做不到像一个正常满域子民怎么办？我怕我忍不住对他们起仇恨与恶意。”
　　孟粱看着妹妹的双眼，轻声道：“你会完成的很好。”
　　“不。我现在一想起他们丑陋恐怖的脸庞我就生气，抑制不住自己的愤怒。我太不自然了。”
　　孟粱不太会安慰人，照着曲黯良以前安抚她的方法，摸了摸她的头道：“战争是君主之命的产物，国家之间利益斗争是很正常的事情，是我们弱小，才会任人屠杀。现在，你不能害怕敌人，你要有拿起刀剑指向他们的勇气。我在的军队也曾与满域一样杀伐那些比我们弱小之国之人。我们与他们是同样的人，平常心对待就好。”
　　“姐姐你杀的人多吗？”
　　孟梧仰视着姐姐，圆圆的眼睛很可怜。
　　“你在担心什么？”
　　孟梧抬起头，双眼通红，目光灼灼直视孟粱：“我们会失败吗？”
　　“我不知道。有人会竭尽全力保护它。”
　　孟粱笑着和她说话。孟梧必须安稳的接受不久之后的入境检查。
　　孟梧不说话了，她用被褥裹住自己的全部，只露出一双无措的双眼，泪珠不断的向下流淌，伴随着颤抖的身躯，呜咽道：“我全部都知道。你们都把我当孩子说着安慰我的话，父亲、母亲不与我们一起走是为国，姐姐是身怀任务，只有我是在逃命。”
　　这些话也掀起了孟粱的悲伤。驾车的柳遐恕听到了心也一抖，手里的马鞭一用力，马儿突然快速跑起来。
　　姐姐是为了任务······任务······任务······
　　孟粱一点儿也不想听这个词，奈何死死的固定在心里。她觉得气闷极了。
　　她走出车厢，寒风冰雪直直下落砸到身上。此时正处满域万里寒冰的冬季，柳遐恕驾车的手被冻得通红，孟粱让他进去休息会，由她来走接下来的路。
　　她听到柳遐恕的声音，是他在说好听的话。她不会讲的柳遐恕都代替她说了出来。
　　靠在车门上，望着阳光穿透冰雪洒下的亮光，在照耀下孟粱发现自己皮肤变白了些。她苦笑着自言自语道：“为何就这么聪明呢？”
　　三人顺利的通过入境检查。检查的满域官员潦草的巡视了一遍就放他们过了。快到峡宁时，孟粱唤醒南宫凌，他的脸因药物的原因，有病入膏肓的衰败之气。孟粱扶着他走下马车，走在峡宁街头。接下来他们要步行去居住的地方。
　　南宫凌撑着厚重的眼皮，在孟粱耳边道：“何时能不服药？”
　　他这几日天天“生病”，让他觉得很乏力，只想睡觉，都不知道行到哪里。
　　孟粱见四周小商小贩席地而坐，叫卖声不绝于耳，人来人往，虽是一个偏僻小镇，生活的气息亦十分丰富。眼里荒凉的景致多了，处在这样舒适惬意的生活场景里，倒有些感动。从宋回满的商队很多，他们便是回潮大军中的一员。
　　“这儿是归城？”南宫凌发出疑惑。
　　孟粱道：“这儿是满域·峡宁。我只能送兄长到此地，马上就会有人来接您去下一站。”
　　南宫凌想了想道：“这一路流程我全然不知，夏野对我说他全部安排妥当，我相信他。”
　　“他说的话，你信吗？”
　　南宫凌闻此警觉的看向孟粱。
　　“我开玩笑的。”
　　孟言微早些年在峡宁做生意时便在这儿安了身份，各种信息一应俱全。现下她们是归国的商人，孟粱名唤徐澄粱，孟梧是徐澄梧，南宫凌是徐澄笠。来的途中不幸父母去世，只剩一位忠实的管家随行左右。眼下他们来峡宁投靠远亲——栓婶。
　　栓婶是柳遐恕年轻时救下来的人，几十年来并未断了联系，偶会有书信往来。
　　她的日子过的不好。仅从表面看，身上的衣服经过了无数缝补，双手因为在风雪中劳作常年干裂出血，全身上下布满了贫困的痕迹。四年前栓婶的夫君去世，她与其子楚源的日子就更艰难了。
　　峡宁属于边疆，地处满的偏僻一角，冬季格外严寒，其他时节也不暖和。孟粱第一次见到雪可以下这么猛烈，冰可以结这么厚。涵城的冰雪与此地相比不值一提。在涵城，早晨微弱的初阳都可以使雪融化消失。
　　栓婶怕她们第一日经受不住，尤其是来的青年面颊发青，于是掏出了自己舍不得用的炭火。孟粱三人坐在在为数不多的炭火盆旁烘着冻得发紫的手，呼吸说话间都觉得冷入心扉。
　　门外，大雪洋洋洒洒的从空中飘落下来，连绵不断。雪下的凶狠像是要把整个宇宙都淹没掉。
　　身体暖和些了，孟粱把火盆子灭掉，铺好被子让南宫凌进被窝待着，然后去要了份热水灌了个汤婆子给他抱着。自己与孟梧则搓着手在屋里来回走动。仔细瞧后，栓婶家中果真除了日常生活必备之物，其余什么也没有。
　　栓婶正在准备晚饭。她费力的弯下腰拾起地上散落的木屑，见孟粱来了，在围裙上擦了擦手，笑道：“晚饭快烧好了，差不多等源儿回来就能吃了。”
　　孟粱微微一笑，随手帮她捡起遗漏的木块，归类整理好放置在角落。
　　栓婶干活麻利的很，孟粱不通厨艺，从未自己煮过食物，想帮忙也不知从何下手，话题也不知从何处开始。
　　她想到一次任务，按照要求潜伏在一个杂货铺中。周边街坊有事没事都爱到杂货铺前的空地上唠嗑，她也听了很多，听到的最多的就是人们谈论自家孩子，千百遍也不厌烦，大多话语还是重复的。由此想来人们最喜欢的谈论话题应该是孩子，尤其是年长的人。
　　楚源的情况孟粱是了解的。萦部提前派人来此做过详细的调查，收集峡宁各种人际往来信息，并对栓婶一家做重点调查，确定他们身份单纯后才同意选择他们。
　　楚源励志通过科举开启仕途，她还见到了他所做的文章，知道教导他的先生，确实是个可造之材。
　　因此孟粱明知故问道：“楚源兄将来有什么打算？”
　　提及孩子，栓婶面颊上浮起一堆笑容，自豪着说道：“源儿有志气，一直努力读书，前几年家里尚有余钱供他上书塾时，夫子就与我说这孩子可行。”
　　孟粱拍了拍手上的尘土，细密的灰尘残留在皮肤的沟沟道道中，不用力洗涤无法清洗干净。
　　她稍觉不快，走到栓婶近处，缓缓道：“往后我们在一块，互相帮助，您的孩子便是我的兄长。日子会越来越顺畅。”
　　“大小姐······”
　　栓婶停下了手头的动作，有些激动。
　　“别叫我大小姐。”孟粱将木块放回到她手中，纠正她道：“叫我澄粱。”
　　“务必记住我们的身份，在先前的记忆里不管柳遐恕是何人，他现在必须是满人，我与阿梧的管家，我父亲最信赖的人。”
　　栓婶知道他们宋人的身份。她肯定的点头表示自己记牢了。
　　栓婶在她得到的消息中是个聪明的女人，少时读过私塾，为了爱人义无反顾来到峡宁，可惜其所爱之人一无是处。
　　不知她是如何忍耐下来的。她很想问她，关于她的感情。孟粱不明白，万分不解，因何故把自己的青春欢乐蹉跎成垂垂老矣的贫妇。
　　屋外传来咕噜声响，栓婶道：“是源儿回来了。”
　　见她欣喜的神态，孟粱笑了笑：“那我去叫他们出来。”
　　走进孟梧的屋子，她坐在床头偷偷抹着泪。孟粱走到她身旁抱住她，尽力给她温暖。局势纷繁复杂，她心里也没有底。
　　楚源背着一篓木柴，见到屋内四个陌生面孔，愣了一愣。栓婶从厨房间走出来，帮他取下沉重的篓子，篓子里堆了很厚一层雪。
　　她拿着准备好的热毛巾捂着他的手来回擦拭，笑着看着儿子的脸，介绍道：“这四位就是我之前跟你说的，要在我们家住一段时间的客人。”
　　他的身上沾满了雪，衣服都湿透了，手指冻的通红，嘴唇发紫。
　　栓婶收拾完楚源带回的木材后，笑盈盈的摆好碗筷，招呼着大家入座。
　　孟粱捂着刚出锅冒着热气的饭碗，慢慢地，身体才从内而外的暖和起来。瞅着无止尽的寒意，看来想要适应满域的环境需要时间。
　　饭后柳遐恕主动接过洗碗擦桌的任务，让栓婶坐下休息一会与孩子们聊聊天。
　　孟粱向栓婶更深入了解本地重要的风土人情，以及一些宗教禁忌。
　　各地皆有各地的风俗习惯，满域崇拜月神与勾神，他们认为是这两位神祗创造了万姓万物，给原本生活在血腥暴力的满域人民带来了秩序与安宁。
　　月勾教是月神与勾神在凡间的住所，是百姓与神沟通的媒介。每月最后一日，无论那天有何事，人们都要身穿黑衣，静坐两小时，用自己的意志向月神与勾神诉说自己的心意。
　　除了这最重要的宗教，满域人民视”面纱遮面“为不尊不敬。与南嘉域相反，在宋则流行戴面具、面纱。男子戴面具，女子戴面纱。
　　其实在早前南嘉域本没有遮面的传统，实在是有一桩案子深入人心，让人们起了惧意。
　　楚源想知道是什么案子，因为这件事在南嘉域影响太大，其间细节已不是秘密。孟梧在得到孟粱的允许后，说了起来。
　　“生熙十五年，时任兵部尚书的吴鑫之女吴皑一被劫，要求吴鑫十日后在刑场以命换命。吴鑫正参与对和域的战争中。朝廷派泓山暗卫，找到这群贼人。泓山很快找到了贼人的蛛丝马迹。他们是和域人，事情的指向明了起来。吴鑫深谙沿海作战之道，是整场战事关键任务。”
　　“第二日，贼人传来新消息。吴皑一身重剧毒，第十日为她撑过毒药的最后一日。且每过一日毒药就会对其身体产生不可逆转的伤害。他们要吴鑫自己选择死亡的日期。这是一场心理博弈。通过细密搜查，泓山抓捕到一半的贼人，可他们在被捕的当刻均自杀。不见吴皑一踪影。”
　　“第三日早晨，剩余的贼人也被揪出，可他们都死了。吴皑一的下落成谜。午间时分，有一老头拿着一张满是墨渍的宣纸出现在刑场入口，他颤抖着身子，大叫不止。宣纸上道：约定继续。”
　　“傍晚，吴鑫出现在了刑场。泓山也找到了被控制的吴皑一。为了拿到解药，吴鑫自尽。那是假吴鑫。贼人不知怎的发觉出真相。真吴鑫还是站了出来，不顾一切，当众自尽。可吴皑一亲眼目睹了父亲为其而死，接回家中后没多久，也郁郁而亡。”
　　“军事斗争明里暗里付出的太多了，吴鑫大人真是可怜。那这又与面纱有何关系呢？”楚源感叹道。
　　南宫凌突然接过她的话茬道：“也没什么大的联系。此事过后官员子女都小心翼翼，不露真容。不知何时大街小巷就全是戴面具面纱出行的人了，慢慢的就成了一种风俗。”
　　吴鑫死了，攻打和域军事计划搁浅，林夏牧被罚停职三月，负责救援的张倩也被下调两级。他在心里默念道。这样的结局他很难过。所有悲哀的事都在生熙十五年起始。
　　回房间后，孟梧轻声问孟粱：“你有参加那场行动吗？”
　　孟粱看她清澈灵动的眼眸，水亮亮的，好似天上的星星。
　　吴皑一的年纪与孟粱一般大，孟粱与她并不熟悉，她们只在不得不出席的皇家宴会上见过，有过几句之谈。短暂的相处之间，孟粱对她很有好感。知道刑场救人后孟粱申请参加了行动，可惜没有帮上什么。
　　她微微摇头，说了个谎话：“没有。”