《风流侠士女状元》清风有意

8、第七章 冤家聚青楼 红颜险露底 颜如意被

　　颜如意被他一言惊醒，心道：“对呀，我好像跑了好多圈了？他们没追上，我倒把自己累死了！先找个地方避一避！”
　　“老板，那混小子不见了！”阿达率人悻悻而回，笑三娘起得直瞪眼，毛发直立，怒吼：“再找！”“是！”阿达复命人把守紧个楼阁进出口。
　　一团朦胧的人影闪进“水香小榭”，只听得酒杯啪的一声落地开花，徐昌下得两腿发软，欲起还坐，左右围拥的姑娘见他脸色难看，手脚发抖，甚是奇怪，便问：“徐公子，你怎麽了？你在颤抖啊！”
　　“该不会是纵欲过度吧？”“徐公子身体那么好，才不会有事！”“那他为何两眼发直，浑身颤抖？”“这？？？我怎麽知道！”“难道鬼附身？”“不会吧！听说被鬼附身的人很喜欢吃人肉，我们怎么办？”“快跑啊！”姑娘们窃窃私语，言毕，争先恐后跑出屋子，喊着“有鬼啊”四下离散。
　　你道那闪进去的人影是谁？来着正是是颜如意。“谁？谁呀？”徐昌惊恐未定，逐一抓起桌上的酒杯扔向门口，道：“你是人是鬼啊？”颜如意未料屋内之人乃徐昌，此刻见他一副胆颤心惊的样子，想起船上的不愉快及其极力怂恿顾文浩揭她的面纱的情景，颜如意报复之心油然升起。
　　只见粉红垂帘飘卷，拂着徐昌的脸，透过轻盈的薄纱，一个影子迅速闪过，徐昌瞪大了眼，心已扑通直跳，手脚愈发软。
　　“什么，那是什么东西？什么东西呀？”徐昌惊魂不定，从锦凳上摔下来，垂帘随风飘开，那影子倏然消失，徐昌哈哈大笑起来，起身拍拍衣服，颇神气道：“这世间哪有鬼啊！是我眼花看错而已！咦，我的奶牛呢？她们哪里去？哦，一定是在玩捉迷藏！宝贝儿，徐爷爷我来了！你们可藏好？”
　　“我藏好了。”一个天籁之声轻柔响起。
　　“声音真好听！宝贝儿，怎么刚才没听过你声音？”徐昌双眸顿亮，悄悄地寻着那个甜美的声音。
　　“不告诉你。”那个声音正是颜如意的原声，她换上男装之后，言语间总压低自己的嗓子，颇有男子之浑厚。徐昌掩嘴窃笑，那“姑娘”的藏身之处已明确。他轻声走去，垂帘划过他的脸，朦胧中，他看到柱子旁边站着一个人，便笑道：“小宝贝儿，我已经看到你了。看你往哪儿跑？”便隔帘扑去，一看，柱子旁边空空如也，倒把自己的额头撞出一个红包。
　　“奇怪，我明明看见她就在这里，跑哪儿去了？”徐昌疑惑地看着柱子，突然眼前一黑，有人用布罩住他的脑袋，当头猛打！这时顾文浩追至，见一人正痛扁徐昌，便咳了一声，那人闻声而止，急窜到一处躲藏起来。
　　“颜兄台，我知道你在屋里！”顾文浩守住门口，眼观屋内动静，道：“一叶枫是朝廷的通缉犯，你只是他的一名受害者，只要你出来，我保证绝不伤你一毫一发！”
　　“当我是傻子？我会出来？”颜如意听他说得如此动听，甚觉可笑。顾文浩见屋内仍无动静，便笑道：“你不相信我的话？”颜如意仍无动静，顾文浩道：“好吧，你知道告诉我你所使的步法是何人所教？我便放了你，绝不食言！”
　　“难道他窥视我的萦波幻步？好啊，想得美！”颜如意灵机一动，随手取一物，扔到另一处。顾文浩闻声而去，颜如意身形一闪，道了声：“你上当了！”便夺门逃走。
　　刚逃离“水香小榭”，见不远处尽是笑三娘的手下，他们正执着火把搜人。颜如意拍腿笑道：“看你们怎么追我？”说着正迈步，突然飞来一个香蕉皮，第一步刚落脚便滑倒在地。
　　“香蕉皮？”颜如意生气地拾起香蕉皮往墙上一扔，却听到一声痛叫“我招谁惹谁了？”
　　“朱潇尘？哈哈哈……”颜如意看着他的鼻梁挂着那香蕉皮，笑得前仰后合。
　　“遇到你，我总是倒霉！”朱潇尘拿下香蕉皮，蹲在地上，看颜如意坐地直笑，本来怒容在脸上的朱潇尘微笑起来，道：“你为何来此？”
　　“我才不想来这恶心的地方！”颜如意道，“要不是走投无路我才不来！”
　　“这么说，你是被逼的？”朱潇尘剑眉一挑，道：“真是滑天下之大稽也！有人逼你来烟花之地找姑娘？哎，小兄弟啊，你说谎的本事可不一般！”
　　“哼，我才没有说谎！”颜如意道，“我才不像你一样满脑子下流之事！”
　　“你！”朱潇尘似嗔似笑道，“颜兄台，你对我的偏见可不小！不过我也不怪你，你我皆男儿，我所想亦是你所想，有何区别？你被老鸨穷追，我想定是因为兄台你囊中羞涩吧？我可以帮你！”
　　“你知道什么！”颜如意起身，瞟了他一眼，道：“你又不是一叶枫，怎能帮我？哼！”
　　朱潇尘一怔，好奇地看着他，心道：“我不曾见过他，他怎认识我？”
　　“咳咳，你想一叶枫怎么帮你？”朱潇尘神秘一笑。
　　“你会武功吗？”颜如意不以为意道，“咱们过两招！”说着已挥拳而上。朱潇尘被他逼得连连退后，颜如意拳掌交错直逼而去，朱潇尘无退路，连叫：“君子动口不动手！”
　　“啪”的一声，颜如意的双掌已落在朱潇尘的胸膛，右手一旋，扣住朱潇尘的咽喉得意道：“你连我都打不过，怎么帮我？”话毕松手。
　　“我只是文人墨客，不会武功！”朱潇尘道，“但是，我可以帮你。小兄弟，虽然我不会武功，但是我知道，以你的功夫是逃不出怡香院的。如果你不嫌弃我乃一介书生，咱们可以交个朋友。”
　　颜如意听他一说，先前对他的偏见大减，隐约有了点好感，便笑道：“你是才子，我只是无名小卒，文章不及你，风度不及你，多有得罪，我向你赔不是！日后得向才子你学习！”
　　“小兄弟活泼可爱，快人快语，还会一门奇特的武功！我愧不及你！”朱潇尘朗笑一声，道：“我才是应该向你学习！”
　　“好，我们若是同窗，还可互相学习！”颜如意笑着笑着，忽然皱眉道：“可惜，你我不可能是同窗。”
　　“为何我们就不能成为同窗好友？”朱潇尘奇道，“明日我便去书院报到，兴许我们还是同窗呢！”
　　“你也去书院读书？”颜如意不大相信自己的耳朵，重复道：“你是赫赫有名的才子，还要去书院读书？”
　　“有何不可？学海无涯，不能自满。不知小兄弟你在哪个书院读书？”朱潇尘对他充满好奇。
　　“一叶枫说他和俊才书院的朋友有约，我去俊才书院一定有机会遇见他！”颜如意寻思着，“可是，算盘虽好，却天意弄人！可恶的幽云教！害得我束修尽失！叫我如何如学堂？！想起来便气！”
　　朱潇尘见他脸色不对，正欲问其原因，忽听阿达高喊：“那小子在那里！”忙推开屋子的门，拉上颜如意进屋关门，道：“你快找个地方躲起来！”
　　颜如意嗯了一声，溜到床底。
　　朱潇尘诡异地笑着，道：“你藏在床底最容易被人发现！换一个！”
　　“这个地方那么小，我该躲在哪里？梁上？不，那不成了梁上君子？”颜如意爬出床底，正自踌躇，朱潇尘走至，指了指床，道：“装嫖客。”
　　“什么，要我装嫖客！”颜如意暴跳起来。
　　“嘘！”朱潇尘轻道，“你不要这么大声！你只管到床上盖被子睡，我抱你安全过关！”
　　颜如意想了一下，忙跳上床，盖得严严实实，道：“那你怎么办？”
　　“这个你不必担心，他们抓的是你，我只是客人。”朱潇尘神秘一笑，道：“别出声了。”忽然房门大震，震耳欲聋的敲门声传来，朱潇尘拿起一件女子衣服，扔到床旁，视线一扫，见一双绣花鞋置于衣橱旁，当下跳到衣橱旁，一脚踢飞鞋子，咚咚两声响，绣花鞋落到床旁。
　　“开门，开门！快开门！”敲门声愈强，朱潇尘掀起帐子，坐到床上，右掌一挥，一道气流袭在门闩，当的一声响，门闩断开，随之涌进一群人。
　　“你们大吵大闹的，影响本公子的心情！”朱潇尘起身下床，一脸怒容地指着为首的阿达，道：“你们怡香院是如此招待客人？好，本公子不愁没地方花银子，我这就到别家去！”
　　“公子留步！留步！”阿达打躬作揖道，“请恕小的无礼，我们并无恶意！您不知道，刚才有一个毛贼闯进你的屋子，我们怕公子您有危险，特来保护您！我们的原则是决不让客人在怡香院范围内出任何事情！让客人乘兴而来，尽兴而归！”
　　“如此甚好！这房间呢，也就这么大，你们到睁眼看看贼人藏在何处？！”朱潇尘展扇一笑，站到一旁。
　　保镖四处瞅了瞅，报告给阿达：“没有发现那个小贼！”
　　阿达不相信，疑道：“我分明看见那小子进来，怎会不见？”虎目一扫，见床旁散落这女子的衣裳及绣花鞋，阿达看了朱潇尘一下，见他一直在微笑，于是拱手回笑道：“打扰公子兴趣了，我们走！”
　　“不送！”朱潇尘话毕，走到床旁桌子，倒了两杯酒，自饮一杯，端起另一杯坐到床上，见阿达欲走还停，正看着他。
　　“啊，好困，好困！姑娘，你要好生伺候本公子。”朱潇尘打个哈欠，将酒杯一倾，饮尽，一扔酒杯，伸个懒腰，躺下。这时颜如意停住他身子，一脚揣他下床。
　　“姑娘好大的劲！垂腰不至于翻人吧！”朱潇尘既好气又好笑，起身心下暗骂：“好你个臭小子，我好心帮你，竟恩将仇报！”回头一看，阿达已站在床边，一脸愤怒地盯着被子另一头露出的脚，一双男子的鞋赫然在眼前。
　　“你做什么！”朱潇尘一把挡住阿达的手，喝道：“这姑娘我已包下，今晚她只属于我一个人！谁敢对她无礼！”
　　阿达被他一吓，哪敢得罪，温言道：“公子喜怒，小的只是好奇，床上之人为何穿着男子之靴？”
　　朱潇尘朗笑声声，拍了拍阿达的肩头，道：“是这样的，靴子是我新买的，这位姑娘一时顽皮，就穿来玩玩。”说着走到床尾，推了推颜如意的脚，道：“姑娘，咱们不玩了，把鞋子脱下。”正欲脱下鞋子，颜如意慌忙收脚，把被子一掀，跳下，瞪着朱潇尘，气得直咬唇，道：“你敢戏弄我！”一巴掌落下，朱潇尘白玉羊脂般的脸现出一座五指山。
　　“抓住他！”阿达一挥手，门口的保镖冲进来，将颜如意围堵在圈内，颜如意嘴角掠过一丝冷笑，一脚尖抵地地转了一圈，另一脚随意一迈，人一闪道阿达身后。阿达挥棒横扫，一棒未遂，迅速换了手法，朝颜如意背脊疾击，眼看棍要抨击到颜如意的脊梁，棍子突然失了准头，砸烂床旁桌子。
　　“睡在暗算我？”阿达愤懑四下一瞅，见朱潇尘正襟危坐，在看戏！
　　“是你发的暗器？”阿达将长棍指向朱潇尘，道：“你想帮这毛贼？”
　　“笑话，我又不认识他！”朱潇尘道，“你们打你们的，我看我的，稍后付你演出费便是，你罗嗦什么！”
　　“好，此事请公子莫插手！”阿达道。
　　“我才懒得多管闲事，他和我非亲非故，我没事惹麻烦作甚？”朱潇尘笑道，“不过，我倒是挺好奇的，他偷了你们何物？为何不依不饶？”
　　“这小子喝花酒不给钱，毁坏屋顶，存心来怡香院捣乱！”阿达不愿多说，跳出圈子，与保镖齐对付颜如意。
　　“一派胡言！”颜如意且闪且道，“本公子不近女色！怡香院暗中勾结江洋大盗，逼良为娼，我要到官府揭发你们的罪恶！看你们几个能拦得住我？哼，告辞！”话毕一闪，如一缕烟票出门外，无影无踪。
　　笑三娘恰赶来，询问：“那个王八蛋抓到了没有？”众保镖垂头丧气，阿达跑近笑三娘附耳轻语几句，笑三娘脸色大变，眼露杀光，咬牙切齿道：“必能让他跑掉！”
　　“是！”阿达率众出门追踪颜如意。
　　“笑三娘！”朱潇尘喊住将要走的笑三娘，道：“怡红院的姑娘都来自何处？为何来此？”
　　笑三娘被他一叫才注意到房里坐着一位白衣嫖客，便笑盈盈地走上前，道：“公子哪里人，如何称呼？”
　　“京城。姓朱。”朱潇尘道，“要不要我带你走一趟衙门？”
　　笑三娘故装娇滴滴的笑靥，身子一移，和朱潇尘挤做一张长椅，朱潇尘不怀好意地笑起来，随之起身。
　　“年轻人，说话的时候不要那么大的口气！小心祸从口出！”笑三娘见他不够地方坐，脸上洋溢起倚老卖老的笑容。
　　“哦，那我应该怎么说？咳咳，我应该说，笑三娘与山贼金顾胜暗中做拐卖良家妇女的勾当！一个姑娘一百两银子，今夜花了一千两银子买回十个姑娘，打算明晚新人表演，狠赚一笔！”朱潇尘斜倚墙壁，看着笑三娘红一阵白一阵的圆脸，微笑道：“我这么说对吗？”
　　“你？你是谁？”笑三娘险些翻下椅子，眼前的白衣人竟对她的事了如指掌，连她的如意算盘都知道得一清二楚，怎不叫笑三娘恐惧？
　　“你不用知道我是谁。你的底细我一清二楚。”朱潇尘从怀里掏出一张纸，念道：“笑三娘，实名杜小花，临安人氏，出生于贫苦家庭，父亲是酒鬼，你七岁的时候被父亲卖给一家酒店的老板当童养媳。十五岁被酒店老板践踏并买进青楼，几年后，你结识了不少财主，经商头脑可不一般啊，没多久便取代了怡红院的老鸨并做了老板娘。如此赚钱仍嫌少，渐渐地做起了诱拐年轻女子，每日收入上百两……”
　　“够了，够了，你到底想怎么样？”笑三娘见他调查得如此详细，心虽惧怕，脸上却极力保持着谄媚的笑容，接近朱潇尘，手捂丝绢轻拍他胸膛道：“你开个价吧，要多少？：”
　　朱潇尘一个旋身坐到床上，翘首望天，居傲地笑道：“本公子不缺钱。”
　　“朱公子，那您有何需求？”笑三娘挨坐到床上，朱潇尘笑嘻嘻的脸上突然失去色彩，严肃道：“怡香院关门大吉，而你，在牢房里过完下半生。”
　　笑三娘沉下了脸，眼露凶光，朱潇尘用眼角一瞟，暗笑：“瞧你要打何主意？”
　　“时候不早了，县衙的捕快们正等着我喝酒呢，告辞！”朱潇尘起身出门，笑三娘急喊“留步”。朱潇尘未止步，已走到楼下，笑三娘急得满头大汗，也顾不上抹，直追下楼，喊着：“朱公子，有事好商量，您别走啊，请等等！”
　　“什么事呀妈妈？”一紫衣姑娘见笑三娘如此身躯竟健步如飞，便拦下相问。
　　“晓儿，你快拦下那个白衣公子！快去！”笑三娘手扶楼梯栏杆，大口喘气。
　　“公子等等！公子……等一下！”晓儿急追上去，娇喘微微，终于抓住朱潇尘的衣襟。
　　“姑娘，请放手。”朱潇尘拂袖甩开她的手，正欲走，一把纸扇抵住咽喉，一看，竟是顾文浩，“这位兄台为何如此不近人情？人家姑娘好意留你，怎能再三推辞？”符文好收起纸扇，对晓儿道：“准备一桌好菜，我请这位兄台喝两杯。”
　　晓儿欣然退下，朱潇尘笑了笑，道：“兄台如此盛情，我就不推辞了，请吧。”
　　两人把盏言欢，晓儿与另一姑娘分立左右侍酒。
　　“在下顾文浩，苏州人氏，特来扬州求学。”顾文浩举杯道，“今日有缘结识兄台，实在万幸！”
　　“四海之内皆兄弟，相逢即是缘！在下朱潇尘！请！”朱潇尘将杯一晃，两人对饮而尽。
　　“朱潇尘！”声至人到，颜如意一阵旋风刮进来，随手抓起酒桌上的筷子，指着朱潇尘，瞪着，瞪得朱潇尘一脸惊骇。
　　“小兄弟，你想做什么？”朱潇尘试着推开他的筷子，颜如意复指着他，朱潇尘只好乖乖不动。
　　“我想扁你！”筷子一扔，双拳齐出，朱潇尘双目受击，一个趔趄摔下锦凳。
　　顾文浩见颜如意满脸唇印，忍不住低头偷笑。“小兄弟，你别不分青红皂白就打人！要讲理！”朱潇尘避于酒桌对面，颜如意一抹脸上的唇印，恶狠狠地看着朱潇尘。朱潇尘这才看清他脸上斑斓的唇印，恍然大悟笑起来。
　　“你敢笑！”颜如意绕桌追去，朱潇尘躲到顾文浩身后，道：“小兄弟你生得那么俊，当然备受姑娘的喜爱，留下满天星星也是理所当然！”顾文浩止笑将颜如意劝坐下来，取杯斟满酒，递于颜如意，道：“颜兄饮完此酒，消消气。”
　　颜如意闻着酒气，呛得直掩鼻，推过酒杯，道：“这么难喝的酒，如何咽下肚子？不喝！”
　　顾文浩一时哑口无言，朱潇尘长笑不已。
　　“你笑什么？”颜如意险些又动手扁他，幸好顾文浩阻止。
　　“我想笑就笑，你管得着？”朱潇尘道，“我看你真像滴酒未沾的孩童！”
　　“你才是孩童！”颜如意道，“喝酒伤身，我爱惜我的身体，不想喝！你说，是不是你指使那些姑娘纠缠我？！”
　　“无可奉告！”朱潇尘道，“我现在有要事在身，懒得理你！顾兄，改日我请你，先告辞！”
　　“你别走！”眼看朱潇尘即将迈出门，颜如意两步跨到门口拦下。顾文浩看着他所使的步法久久出神。
　　“你的速度倒挺快！”朱潇尘前无去路看着他的脚，突然蹲下身子，仔细地打量着颜如意的双脚，赞道：“好功夫！”
　　“看什么看！”颜如意提脚踢去，朱潇尘退后躲开，随之闻到一缕幽香。
　　“小兄弟，你可真香！”朱潇尘脱口一说，顾文浩听了顿起疑心。
　　“哧哧哧”几声，一阵香水雨喷向朱潇尘，颜如意手握香露瓶子，朝朱潇尘乱喷，道：“让你尝尝颜家特制香水！”
　　“喂，喂！别喷了！”朱潇尘闻闻自己的衣裳，道：“我一个大男人洒香水岂不成笑话！”
　　“这可是我家特有的香露！我们家无论男女老幼都要使用。因为它不仅清新幽香，还能使人神清气爽，消除疲劳！”颜如意说着往自己身上洒香露。
　　“也只有你们颜家才有这么怪的规定！”朱潇尘说着，忍不住闻起自己的衣裳，笑道：“确实令人神清气爽！小兄弟，你卖一瓶给我吧！”
　　“不卖！”颜如意晃了晃香露瓶，揣进怀里，道：“这是我娘特别送我的，那可是香水之王！仅此一瓶！”
　　顾文浩想了许久，终于开口问道：“颜兄是苏州人？”
　　“没错。”颜如意道，“我知道你也是苏州人，家住城东，而且是苏州城有名的才子！”
　　“哎呀，原来你就是那个令一叶枫闻风丧胆的才子，真是文武双全！”朱潇尘朝顾文浩抱拳一揖，道：“失敬，失敬！”
　　“一叶枫算什么东西，不就是通缉犯一个！不值一提！”顾文浩道，“我听说他败逃到北方，不敢再踏入江南！”
　　“是吗？”朱潇尘笑而不语，心道：“可真会往自己脸上贴金！”
　　“你说真的？”颜如意急道，“一叶枫真的离开江南？”
　　“那还有假？江南现在风平浪静，那还不说明一叶枫逃离江南？”顾文浩道，“而且，官府的人正紧锣密鼓地迎接宫里的皇亲国戚，一叶枫哪敢在太岁头上动土！”
　　朱潇尘忍不住背身偷笑。
　　“我不相信！一叶枫才不惧怕任何人！”颜如意道，“他天不怕地不怕，任谁也抓不住！”
　　“颜兄，你还在为一叶枫说话？当心惹祸上身！”顾文浩忽然闪过一丝疑惑，道：“那日在船上，你手里的打狗棒果真是一叶枫所赠？”
　　朱潇尘听罢，疑色乍现，竖耳倾听，心道：“我已将打狗棒赠予意如小姐，小兄弟何来打狗棒？”
　　颜如意吱唔半晌，顾文浩忙追问：“我听说一叶枫将打狗棒送给蝴蝶美人当作定情信物……”
　　“荒谬！”颜如意未待顾文浩说完已截住，道：“她大门不出二门不迈，不可能认识一叶枫，更不可能有打狗棒！”
　　“那你当日所拿的打狗棒何来？”顾文浩直追不舍。朱潇尘亦睁大好奇的眼睛看着他作何解释。
　　“是一叶枫送我的。”颜如意道，“反正打狗棒现在在你手上，你还问那么多做什么？有种你就抓我去报官！”朱潇尘见他连篇谎话，不禁笑道：“你和一叶枫是何关系，为何他把打狗棒送给你？”
　　“一叶枫他……他见我很有习武的天分，于是把打狗棒送我！”颜如意道，“就这么简单！”
　　“不对！”朱潇尘锐目看着颜如意的脸色。颜如意眼珠打转，坐到凳上，一手遮住眼，一语不发。
　　朱潇尘走到他旁边，坐下，本是审问的表情突然笑起来，道：“我敢确定一叶枫将打狗棒赠予颜家小姐，绝对没有送给你。小兄弟，你又说慌了。”
　　“你那么确定一叶枫把打狗棒送给颜家小姐，你见过颜家小姐不成？”颜如意道，“颜家小姐素来戴着面纱，连她的贴身丫鬟尚不知她的真容，你怎么知道一叶枫是送给她还是送给哪个戴面纱的女子？”
　　“这个……”朱潇尘被他问住了。
　　“颜兄，你又怎么知道颜家小姐的丫鬟尚不知她的真容？难道你见过？”顾文浩道，“一叶枫赠打狗棒给颜家小姐，此事不假！也就是说，你是怎么从颜家小姐手上取得打狗棒？还有，你刚才所使的功夫事颜家小姐的独门功夫，难道你就是她本人？”朱潇尘猛一颤，如被电击，怔住了。
　　“胡扯！你以为你是谁，说公就是母？”颜如意拍桌而起，看着朱顾二人寻根究底的神情，突然笑道：“你们想知道打狗棒的来历是吧？”
　　“确切地说，应该事颜兄的身份才对。”顾文浩道。
　　“好，那我就实话对你们说。”颜如意道，“我事颜家小姐颜意如的哥哥颜如意！我妹妹所使的步法叫萦波幻步，是我所教。我妹妹的事就是我的事，你们还有何疑问？”
　　“你真是意如小姐的哥哥？”朱潇尘道，“小兄弟你可别再说谎。”
　　“我有必要说谎骗你们？”颜如意道，“再说了，我和你们两位素不相识，为何骗你们？”
　　“是挺有道理。”朱潇尘笑道，“可是，你刚才为何极力隐瞒一叶枫赠打狗棒于你妹妹的事实？”
　　“是你们说的，和一叶枫有关系的人都会受牵连！我这个做哥哥的，怎能不保护自己的亲妹妹？”颜如意道，“顾文浩，你若抓我见官就动手吧！”
　　“颜兄不必担心！朝廷要抓的是一叶枫，你是无辜的！令妹也不会受牵连！”顾文浩笑道，“等我抓到一叶枫为你报仇，都是他惹的祸！”
　　“咳咳。”朱潇尘干咳两声，斟杯酒敬颜如意道：“颜兄，在下适才多有得罪，以此酒向你赔不是！”倾杯饮尽。
　　“好啊！得来全不费工夫！把他们两个抓起来！”笑三娘突然出现在门口，叉腰大吼，随之而来的保镖一溜烟进屋，手执利剑，将他们三人围得水泄不通。
　　“肥婆娘！你的好日子到头了！”颜如意被突如其来的包围怔住了，见他们的武器已不是棍棒，情知一场生死厮杀将来临，不免心有所俱，眼光一瞟，猛记起顾文浩非泛泛之类，于是心有所依，壮胆大骂笑三娘。
　　“我的好日子天长地久！倒是你和姓朱的，死期到了！”笑三娘一挪身子进屋，随手将门反锁，下令：“抓住他们！”
　　“住手！”顾文浩沉下脸，恼怒道：“笑三娘！你知不知道谁在这里？！”
　　“顾公子，此事与您无关，请您离开。”笑三娘暴戾的面孔微收敛，和颜悦色道：“我们只抓他们两个！顾公子，您且避避，刀剑不长眼，伤了您就不好了。”
　　“顾文浩会不会撒手不管？”颜如意急于看顾文浩的神情，忽然一把纸扇挡住视线，扇退人露，朱潇尘微笑道：“顾兄是擒”贼“大英雄，不会见死不救的，你放心好了。”
　　“没错，我决不让两位仁兄受半点伤害！”顾文浩迟疑一下，将纸扇当作武器，叫道：“谁先上？”
　　“也不知道顾公子真否是京城来的大官？若得罪了他，我就没好果子吃，若让这二人跑去报官，我也没好结果！”笑三娘忐忑不安，想了一下，把心一横，道：“管他是不是京城来的大官，一并杀了免除后患！”
　　“你们一起上！莫留活口！”笑三娘一声喝令，众保镖奋不顾身冲上去。
　　颜如意被冲上来的人吓得容颜失色，一时不知如何出招，忙施萦波幻步躲避，总能逃过攻击。朱潇尘大喊大叫“杀人了！”，横充直撞，又蹲又跳，连爬带跑，看似一副不懂武功，却能在乱剑之下毫发无伤。顾文浩扇如利器，出手如风，片刻便打倒数名保镖，阿达挥刀而上，两人打得甚烈，时而飞上梁交手，时而跳上桌案过招，屋里摆设大乱，桌毁凳残器具碎，屋外寻欢之人听说有人打架，有的抱头急窜，有的喜欢刺激便隔廊相望，竖耳聆听兵器相撞声。
　　“颜兄，接住！”顾文浩避免阿达的追击，一扇打晕身旁一名保镖，脚一踢，那保镖如沙包丢向颜如意。
　　“好，我顶！”颜如意高举双臂一托，随之大叫一声“啊呀！顶不住！”只见人从头顶压下来，那保镖如泰山压顶般压在他背上，一旁的保镖见状，挥剑朝颜如意劈去，忽见听叮的一声轻响，那保镖的剑被一根细针震飞，手臂亦震得生疼，那剑脱手而出，不偏不斜，径自飞上笑三娘，笑三娘尖叫救命，连连退后，剑尖直逼而来，听得一声当响，阿达火速赶来，挥刀斩下剑，道：“老板，您先避避，这里交给我们。”
　　笑三娘直抹胸口，深深一吸道：“吓死我了！你一定要解决干净！我先到外面去！”便启门而出，并迅速关上门。
　　颜如意险些成了剑下亡魂，正寻思着谁在救他，两把剑交错劈来，顾文浩忙跳来相援。他一脚踢开压在颜如意身上的保镖，刷刷两下击退那两名保镖，道：“你快走！”
　　颜如意道了声“多谢顾兄相救！”转身便走，顾文浩以为他跳窗离去，于是脸上泛起一丝喜悦。
　　“朱潇尘，你怎么样了？”颜如意一改方向，施萦波幻步奔去。
　　“我是谁，能有什么事！”朱潇尘笑道，“别小看我不会武功，我跑起来可不比你的萦波幻步慢多少！”
　　“看你往哪儿跑！”阿达挥刀杀来，一刀劈散两人，却没伤到对方，气得直吹胡子，再劈，刀落人去，颜如意已飘到别处，于是阿达朝朱潇尘连戳带砍，连砍四刀，刀口总是划过朱潇尘的胸前，竟未沾他半点衣裳。阿达甚气，一口气追着朱潇尘砍、“救命啊，救命啊！”朱潇尘狼狈地东躲西藏，阿达虽武艺高强，却劈不中这白衣书生，气得脸皮紧绷，咬牙切齿。
　　“他竟然一点武功都没有！”顾文浩见朱潇尘仓皇乱窜，甚是惊讶，他一直以为朱潇尘是深藏不漏的高手。
　　“我来救你！”颜如意拾起地上的剑飘过去，挡开阿达的刀，道：“潇尘才子，你快跑！”
　　“跑？往哪儿跑？”朱潇尘四下瞅瞅，道：“门都锁住了。”
　　颜如意双手紧握着剑，与阿达的大刀相抵，额上汗珠直落，香汗淋漓。
　　“这个臭胡子的劲好大！我快支撑不住了！”颜如意大叫一声，松了手，剑已被阿达挑走，随之听到一声撕裂，颜如意左手袖子被刀割开一道长口子，他举手挥臂之间，露出如雪如脂般的肌肤。阿达一怔，心道：“这小子的皮肤可真嫩！”
　　“看什么看！”颜如意忙垂下左手，脚下一迈，右拳出击，阿达的左眼猝不及防受袭，顿时眼冒金星。阿达勃然大怒，抓起刀连砍不止，颜如意左躲右闪，一时间步法大乱，心道：“我只知道向前使萦波幻步，这退后的步法是什么啊？”
　　吱的一声响，颜如意的左袖又裂开一道长口子，幸没伤及肌肤。他又气又窘，挥右袖掩左臂露出的肌肤，疾斜退、“你那么怕人瞧见你胳膊，那我砍下来瞧个清楚！”阿达愈发用力，刀刀生风，哗哗作响。
　　一个伤兵绊倒正在大步后退的颜如意，阿达见罢，兴奋地追上去，高举利刀，道：“我砍断你的手！”
　　叮！一枚细针不知从何处而来，弹飞阿达的刀，未止，那细针一个反弹，竟穿过阿达的手腕，飞向那个伤兵的右肩，那伤兵本欲抓起地上的剑刺颜如意，未料肩上意疼，竟动弹不得。
　　阿达吃惊地握着那只穿孔的手腕，脸上的惧色随着他的猜测越来越浓。
　　“这里竟有如此高手，此人若想取我性命，那是易如反掌！我该怎么办？”阿达退到一边，一副胆战心惊的样子，那些保镖亦被顾文浩伤得没剩几个，见阿达避站在一旁，便紧随着他退到一处。
　　“颜兄，朱兄，你们没事吧？”顾文浩展扇一笑。
　　“没事。”朱潇尘理了理衣裳，道：“刚才真是险极了，若不是颜兄相救，恐怕我早已见阎王了。”两人相视一笑，不约而同地看着颜如意，见他右手掩着左手退到一旁喘息，以为他受伤，便齐声问：“你受伤了？”
　　“没有。”颜如意尴尬一笑，道：“我的衣服破了。”
　　朱顾二人听罢，大笑起来。
　　“行了，别心疼你的衣裳，回头我送你几件。”朱潇尘道，“我们走吧。”
　　“走？去哪里？”颜如意疑惑地看着他，道：“门锁了，是你说的。”
　　“门锁了，窗可没锁。”朱潇尘道，“你还不跳窗？”
　　颜如意走到窗前，往楼下一看，大叫起来：“下面是水！要跳你自己去跳！”
　　“你从屋顶摔下来也没死，现在跳楼也死不了的。再说，你不是会轻功？”朱潇尘道，“赶紧跳吧，晚了谁也救不了你。”
　　“你连三脚猫功夫都不会，要担心就担心你自己吧！再要被人追杀，我也不救你！”颜如意两步闪到顾文浩身边，道：“顾兄，多谢你相救！”
　　“哼，是我救你的，你谢我才对！”朱潇尘不服气地摸着鼻尖，心道：“要不是看在意如小姐的份上，我还想戏你一番！”
　　“不用客气。夜深了，我们走吧。”顾文浩踢开门，与他并肩出去，见笑三娘缩在远处不敢吭声，顾文浩高声道：“本公子会记住今夜之事，你好自为之！”
　　笑三娘一听，吓的软坐在地上，嘀咕着：“完了完了，他准会伺机报复！他若真是那大官，我的怡香院就完了，我也玩完了！”
　　夜半人静，下弦月，夜半时分升起，淡淡的月光温柔地洒在大地，偶尔闪出数颗星星，细看之下，它们似乎又隐去了光芒。
　　三人离开怡香院，颜如意如脱笼的小鸟，欢呼雀跃起来。
　　“这兄妹俩的言行可真像！”朱潇尘出神地看着颜如意，心道：“颜家的人可真不一般，男的俊的出奇，女的美得让人销魂”不禁浮想起颜意如含笑的明眸，轻叹一声，道：“盈盈一笑清风中，明眸流盼断人肠”“”“”“”
　　朱兄自言自语，难道是在思念家中的美娇娘？“顾文浩凑趣地拍了拍他肩膀。
　　“什么，萧尘才子已有家室了？”颜如意跳到朱潇尘跟前，眉开眼笑道：“什么时候带我和顾兄去见见嫂夫人？”
　　朱潇尘纵声大笑，蛮有兴趣地看了看自己，笑道：“你们看我像有家室的人吗？”
　　“有家室的人会写在脸上不成？”颜如意道：“顾兄的脸上也没写着他有没有妻子。”
　　“以我之见”“”“”“”朱潇尘道：“你的脸上也没写着有否妻室，我们也不免怀疑你欺瞒弟妹，在外面拈花惹草。”
　　“我拈花惹草？”颜如意好似从来没有听过如此爆笑的话，竟笑得上气不接下气。朱顾两人看了不免好奇。
　　“我们真没好好地介绍过自己。”顾文浩道，“我先说吧。我年方二十，尚未娶妻，无牵无挂，我的父亲是当朝吏部尚书，仅我一个儿子，”
　　“好，该我说”朱潇尘略想，笑道：“我也年方二十，未曾有过婚约。我父亲是京城一间客栈的老板，我的兄弟姐妹甚多，具体几个我也不清楚。”
　　“哇！你的父亲可真够风流的，儿女多不胜数！”颜如意道，“一个客栈的老板能有这么大的能耐，真是难以置信！”
　　“是啊，你父亲有几个老婆？”顾文浩道，“难不成有三宫六院？”
　　“差不多。”朱潇尘笑道，“具体有多少个我真的考究考究一下。”
　　“哈哈，令尊可够风流的！”顾文浩道，“仁兄你日后可得青出于蓝胜于蓝！”
　　颜如意轻哼一声大步先走。“哪里哪里，家父虽然妻妾成群，但我不认为是好事！”朱潇尘笑道，“吾心一颗，眷侣自当唯一。”
　　“好，朱兄可真专情！”顾文浩道，“在下万分佩服！呃，颜兄呢？”
　　“在前面。”朱潇尘笑道，“颜兄的故事最神秘了，要不怎会疾走不语？”
　　两人追上颜如意，一左一右拦下他。
　　“该你说了。”朱潇尘道，“你的故事一定精彩。”
　　颜如意吞吐良久，方笑道：“我哪有什么故事！”“你不肯说，是不把我们当朋友？”顾文浩道，“我们保证决不让嫂夫人知晓。”
　　“什么嫂夫人！我是……”颜如意哭笑不得，顿了顿，道：“既然两位仁兄都说了，我也要好好介绍自己一下。我年将十八，与二位一样无任何婚约。我是家中的独女……嗯，独子……”
　　“独子？？”朱顾二人齐声问，“你不是有妹妹吗？”
　　“好好好，刚才我一时糊涂，和你们一样，有重男轻女的观念，把我妹妹忘了。”颜如意慌忙解释。
　　“喂，喂，说话可注意了，我才没有重男轻女的观念！”朱潇尘道，“我绝对尊重女子！不过，你的话大有问题！”
　　“什……什么问题？”颜如意道，“我确实有个妹妹。我父亲是翰林大学士，信不信随你们！夜已深，我先走了。告辞！”便大步往前走。朱顾二人欲赶上，颜如意一个拐弯，施萦波幻步跑远了。
　　“颜如意怎么走的如此急？”顾文浩看着他远去的方向，心道：“他似乎有事隐瞒。”
　　前方是一个十字街，朱潇尘驻足相问，“文浩兄，何去？”
　　“明日书院招新，我先回客栈了。”顾文浩拱手道，“后会有期！”往右拐，离去。
　　月凉如水，偶尔徐来一阵清风，波光粼粼的水面泛起星白的月光，朱潇尘倨傲于岸边，月光下，他的皓白衣裳愈显明亮洁白，衣袂飘飘，顿觉人物更俊秀风流。
　　只见他双臂一扬，一阵凉风拂来，他衣袂轻飘，随风送来一阵悦耳的笛声。笛声婉转动听，时而高亢，时而低沉，有高山之雄，也有流水之秀，韵味悠长。岸边一颗老槐树静默着，树上的鸟巢微微晃一下，巢中并头而眠的鸟雏香甜的睡着，偶尔渣渣小嘴轻语一声，复睡着。忽然跑来一只流浪狗，伴在朱潇尘脚边，靠头便睡，朱潇尘微微一笑，仍然吹着竹笛。
　　颜如意将近驿馆，忽听一阵美妙的笛声传来，心头一怔，喜道：“这笛声……这笛声……一叶枫的笛声！他在附近！”撒腿便跑，寻着笛声的方向飘去，从一街头跑到街尾，从另一街尾飘到街头，发现不对，他竖耳细听，确定笛声方向，复施萦波幻步飘去。
　　“没有声音了！”颜如意跑的香汗淋漓，笛声忽止，他不知所措，环视四周，此处是一条细窄小巷，各家各户门庭紧闭，连狗吠之声也没有，仿佛世界万物都静止了，静得他只能听得到自己心跳的声音，和他急喘的呼吸声。
　　“这是什么地方？”颜如意忘了自己穿过多少条街巷，在这陌生的城里，顿感茫然无助，他一路走着，走出小巷，刚到巷口，一阵马蹄轻扬而来。
　　“终于看到人了！”颜如意大喜，脚下一迈，飘到路中央站定。
　　“谁？”马上之人远远地策马止住，道：“你想做什么？”
　　颜如意跑近道：“我没有恶意，我只是想问一下驿馆怎么走？”
　　“驿馆？”那人看了看颜如意，见他穿着不差，不免奇道：“这么晚了，你怎么一个人在大街上乱走？”
　　“我迷路了。”颜如意据实相告：“这是我第一次来扬州，是要求学的。谁知道天意弄人，路途坎坷，还早贼人所劫，与同来的书童失散了。这位兄台，你也是儒生，定知道驿馆在哪里，请告诉我吧。”
　　那人略想一下，道：“我带你去吧。你快上马。”
　　“谢谢你兄台！”颜如意展眉一笑，理了理衣裳，道：“我跟在你后面就可以了。”
　　“那怎么行。夜已深，你走到天亮才能到驿馆。快上马吧。”那人道，“我的马儿较快。一个时辰就能到达。”
　　“这……”颜如意想到与陌生男子共骑，不免有肌肤之亲，不禁踌躇起来。
　　“大丈夫，别扭扭捏捏。快上马吧。”那人道，“你尽可放心，我是良家子弟，绝不趁机敲诈你！”
　　颜如意闻之，纵身上马。
　　“兄台会轻功？”那人见他轻跃上马，笑了笑，扬鞭便走。
　　“会一点。”颜如意一手隔胸，一手轻搭在他腰间，身子始终与那人保持一定的距离。
　　“我叫崔勉。”那人道，“兄台你怎么称呼？”
　　“我姓颜，名如意。”颜如意道，“家在苏州。”
　　“那我叫你如意吧。”崔勉道，“你要去英杰书院还是俊才书院读书？”
　　“我……”颜如意想到自己身无分文，难以去书院读书，便笑道：“我还没想好。”
　　“看得出你是富家子弟，不用想都知道你去英杰书院。”崔勉笑道，“不过学问不分贵贱，去哪个书院都是一样的知识。”
　　“你说得对，知识不分贵贱，在于人心，人心向学，无论环境如何，总会有所收获。”颜如意道，“我求学的目的不是为了功名，去哪儿无所谓。”
　　“你不为功名，那为何求学？”崔勉道，“我可不明白。”
　　“人各有志，我求学是因为我喜欢追求知识的过程。”颜如意笑道，“总的来说是为了修身养性，做一个好人。”
　　“为了做一个好人？”崔勉道，“你这份胸怀我实在是理解不了。对了，你说你遭贼人所劫，怎么回事？”
　　颜如意便把船上到怡香院发生的事情经过原原本本地告诉崔勉。
　　“你放心吧。恶有恶报，那些强盗会落网的！”崔勉道，“你不必为束修担心，俊才书院广招贫寒子弟，就去那里吧。”
　　“没有束修也能进如此盛名的书院读书？”颜如意虽喜犹疑，道：“你在开玩笑吧？”
　　“绝对不假。”崔勉道，“我在俊才书院读书，清楚得很。明日你就去那里吧。明日是报名的最后一天，你要早点去。”
　　“好，我记住了。”颜如意按耐不住心中的欢喜，忍不住朝天大叫起来：“我还是可以读书的！谢谢你，老天爷！谢谢你俊才书院！”
　　到了驿站门前，颜如意方看清这位好心人的脸，崔勉虽无朱潇尘的俊，亦无顾文浩之秀，却透着几分英气，且年纪与他相仿。颜如意看着顿觉亲近几分。崔勉亦看清颜如意的面容，心下暗叹：“好俊俏！”
　　一名官兵跑来，道：“你们有事吗？”
　　颜如意上前道：“我是翰林大学士颜涛之子，想在驿馆暂住一宿。”
　　“请您稍等，我这就进去通报。”那士兵言毕跑进。
　　“时候不早了，我先走了。”崔勉跨上马，道：咱们书院相见。“便策马离去。
　　颜如意倚门而立，心头仍感动着崔勉送他到驿馆，道：“崔勉真是热心肠！”
　　“颜公子，让你久等了！”一个头发鬓白的老头走出门，脸上尽是欢喜的笑容。
　　“您好，老伯！”颜如意躬身一拜。
　　“好好好，你爹与我乃同窗好友，哎，二十年不见了，想不到他的儿子长这么大。”那老头笑眯眯道，“快随我进去吧。”
　　两人进门，那官兵便合上门。
　　那老头名宋之礼，与颜涛有同窗之谊，且两人高中时的阅卷恩师乃王良廷。二十年前，宋之礼与颜涛同时爱上王良廷之女王艳雪，而王艳雪心里只有颜涛，他只能默默退出，至今尚未娶妻。后因王家灭门事件影响，宋之礼从礼部侍郎被贬为扬州驿馆馆主，专门负责途径扬州的书信传送之职。
　　“颜公子，你可知道老夫？”宋之礼和蔼地笑着。
　　“您是这里的馆主。”颜如意道，“但不知道您叫什么，我以前也没见过您。您是我爹的同窗好友，我怎么没听爹爹提过呢？”
　　“老夫姓宋，名之礼。”宋之礼道，“我和你爹有二十年未见，他可能已经忘记我了。”
　　“您就是宋之礼，宋伯伯？”颜如意惊讶地叫起来，“您就是我娘常提起的宋伯伯？”
　　“怎么，你娘……你娘……”宋之礼浑浊的双眼中透出欣喜，瞬间又失去了光芒，道：“王家满门遇害，她也是没逃此劫……你娘不可能是她……唉，颜涛啊颜涛，你怎能负了她！”
　　颜如意见他泪光点点，脸上痛苦无比，不禁问道：“宋伯伯，您没事吧？”
　　“我没事。”宋之礼轻叹道，“当初我若强行把她带走，她也不会遇害……是我的错！是我的错……”
　　“宋伯伯，您口中的”她“是谁呀？”颜如意奇道，“是您妻子吗？”
　　“不是。”宋之礼顿了顿，别身拭泪。颜如意看了甚是奇怪，心道：“我从每看见过这么大的人还流泪。我爹从不流眼泪，就连我生病得快死了，他也不掉一滴眼泪。”
　　“你爹好吗？”宋之礼恢复常态，道：“你怎么在扬州？”
　　“我爹奉旨上京了，他很好。”颜如意道，“我是来扬州求学的。”
　　“哦，那你娘也去京城吧？”宋之礼道，“我听说你爹复职了，你们应该都在京城才对。”
　　“那我就不知道了。”颜如意道，“我娘极少出门，更是忌讳去京城。”
　　“为什么？”宋之礼大为奇怪道，“京城不好吗？”
　　“我娘说京城里有仇家，她不能去京城。”颜如意道，“可是我问她仇家是谁，她自己也不知道。”
　　“有仇家？”宋之礼怔住了，忧郁的双眼顿时发出光芒，激动的声音发抖，道：“你娘……你娘……真的是王艳雪？真的是王艳雪？真的吗？”
　　“宋伯伯，您怎么了？您……很激动？”颜如意看着他喜极而泣的样子，心里好不疑惑：“宋伯伯和我娘是什么关系？”
　　“我很高兴，很高兴啊！”宋之礼顿时神采奕奕，仿佛年轻了几许。颜如意见他的状态大变，实是难以明白，不觉连打了三个哈欠。宋之礼本欲吩咐下人送几样菜到偏厅欲他相酌，见他困意甚浓，便笑领他到厢房休息。
　　颜如意沾枕便睡，忽然一片枫叶飞进屋，咚地一声插进他床边。他一惊醒来，一阵朗笑声渐近，乍看之下，伊戈白衣人戴着精致的枫叶面具，鹤立于床边。
　　“一叶枫？”颜如意忙跳下床，欣喜地看着他，忽皱眉退后，搔首疑道：“你不是一叶枫！”
　　那白衣人一旋身坐到床上，才从袖里取出一片枫叶把玩，道：“你不怕一叶枫吗？”
　　“我连真的一叶枫都不怕，还怕你吗？”颜如意道，“你是冒充的！”
　　“你怎么知道我不是一叶枫？”白衣人轻抚面具，道：“你说说看？”
　　“一叶枫的面具不是枫叶，是一只蝴蝶！”颜如意不慌不忙道，“你模仿得不像！”
　　“那叫哪门子的一叶枫！叫一只蝶算了！”白衣人慢慢地摘下面具，颜如意的眼睛也渐渐睁大，枫叶面具下面是一个蝴蝶面具！
　　“一叶枫？”颜如意将信将疑地看着此人突然间与一叶枫分毫不差的模样，道：“你真的是一叶枫！”
　　“我的面具本来是枫叶，你知道为什么改成蝴蝶面具吗？”一叶枫道，“你肯定猜不出来！我告诉你吧，我是为你而换的！”
　　“为我？”颜如意听得一头雾水。
　　“对，为你。”一叶枫突然抓住他的手，深情款款道：“你的戏蝶图让我魂牵梦萦，为了你，我将枫叶面具换成蝴蝶形状。这还不够，我要把枫叶都换成蝴蝶镖！你看！这些都是蝴蝶镖！”说着，掏出一把细致的蝴蝶镖。
　　颜如意楞住了，半晌，一滴清泪滑落下来。一叶枫哈哈大笑，松开他的手，道：“你感动了？不过，我不喜欢你！我喜欢的事颜意如，不是你！”话毕推门而出，朗笑声复响起，道：“你是人妖！哈哈哈哈……”
　　“我是颜如意！颜意如就是颜如意！”颜如意追出门，笑声渐远，消失了。
　　“我是颜意如，我是颜意如……”颜如意猛睁开双眼，一抹额上汗珠，长吐一口气，道：“原来是做梦！现在什么时候辰？咦，天亮了。”
　　“颜公子，您醒了吗？”门外有人喊。
　　“醒了。”颜如意起身，叠好床被，前去开门。两名侍女端水缓缓进屋，昨夜那守卫笑道：“颜公子，请您梳洗。馆主在大厅等您。”
　　梳洗毕，侍女出。颜如意换上宋之礼送来的新衣裳，对铜镜一笑，道：“真合适！”便大步出门。
　　来到大厅，见三个礼箱次第放着，颜如意心道：“有人送礼给宋伯伯。”
　　“颜公子，你起来啦？”宋之礼