《寂人间》苏忆之

2、锦鲤

　　故事发生在1917年。
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　　“世人皆一叶障目，只知她独断专行，半年为林平芳平定内乱，见她如见鬼魅。可我认为，她很可怜。”林姨娘垂了垂眸，眼瞳中多了些仁慈：“生逢乱世，怀璧其罪。更何况她一个姑娘，身上沾染了血的污垢。”
　　可怜？可怜的大有人在。
　　花绾伪善，误了姨娘的眼。
　　“三小姐。”她去唤我的名字，“您自小……命贵，可知可恨之人必有可怜之处？”
　　花绾可恨，会可怜吗？
　　我听乏了，阖上了酸痛的双眼，过了很久才撕开眼皮，语气悠长：“我相信命的优劣自有天定，善恶有终。至于谁命好，谁可怜，我并不想知道。”
　　她愣住了，紧攥袖口，道：“……是妾多嘴了。”
　　“姨娘。”我离开乔州城五年有余，到如今还未好好看过它，“天色还早，下次大可起晚些，多疼惜一下腹中的孩子吧。”
　　她低眉顺目的应下了，我离开了楚公馆。
　　04
　　要死不活。
　　我被人扼住了喉咙，疑似旧人作案。她比我高点，食指上有层茧，摩挲着我的颈动脉，略显暧昧。
　　“花绾？”
　　她笑了：“楚三小姐好。”
　　“怎么了，你被打了？”
　　我想故意激怒她，她很受用：“是的，三小姐。所以我来报复你了。”
　　我的血液有些僵，可她不敢杀我，我确信。花绾笑得诡异，像是如今隆冬里的寒风，灌进了我的皮囊里，刺骨冰冷。
　　“楚三小姐，快求我，不然我就掐死你。”
　　我无法知晓她疯癫的心思，面色泛白，试探地问道：“你恐吓我？”
　　“怎么会？就这个时间点，我掐死了你，再找个死人堆埋了，都不会有人发现。你说我恐吓你干什么？”
　　她的回答游刃有余，我承认，我害怕了，我畏惧死亡。放低了声音，进退有度，我缓缓靠近她的侧颈，唇将要触碰到她的肌肤，气音道：“求求你……”
　　花绾笑得很猖狂，因为她赢了：“楚三小姐，你看我们多有缘，我刚好今天心情不好出来逛逛，一下遇见你了。”
　　是吗？那我该有多倒霉。
　　花绾松开了对我的桎梏，喉咙还在隐隐作痛。我从未受到过这样大的侮辱与欺负，心里顿然一阵难受，有点想哭。
　　“要不然你请我吃顿饭，让我高兴一下？”罪魁祸首似笑非笑地看着我。
　　我抬眼与她对视，眼泪缩了回去，摇了头。
　　“不情愿？”
　　我摇头，问她：“想吃什么？”
　　“生煎。”
　　她一高兴，就笑得和善，像是个锋芒毕露的乖妖精。只不过五年过去了，我早已忘记了乔州城里的弯绕的路。我如实告诉了她，花绾挑眉，相信了我。
　　在三七桥边上有一家姚记生煎，在清晨六点半正式营业，我与花绾成了第一批客人。老板干瘦，凹陷的面颊一直笑着，很和蔼。我想，如果花绾不在的话，他会更加和蔼。
　　我拿筷子戳破了生煎白嫩的皮，汤汁流出，冒着热腾腾的气。花绾坐在我的斜对面，一人占了两个凳子，明里暗里都在嘲讽我：“听说三小姐是留洋回来的，见过几次见面，可真是让人大开眼界，你们肚子里有墨水的人，都是这么问候别人的吗？”
　　我咬破生煎的面皮，答非所问：“二姑娘是因为……昨夜被打了，所以心里不爽？看我不爽？”
　　“怎么看出来的？”
　　她承认了。林平芳早年黑/道出身，雷厉风行，依旧遵循着江湖上的事由江湖上的规矩解决。我不禁有些可惜，花绾如此娇媚的一张脸，被打了多心疼。
　　花绾的五官精致玲珑，攻击性不高，单凭这张脸，她就不适合给人当义女，当打手大杀四方，倒更适合去做情人、小妾被圈养起来，求着恩客放了她。
　　所以我笑了：“我猜的。”
　　“二姑娘可不能杀人灭口啊……毕竟你没有机会了。”
　　花绾狠咬住牙，像是真的被拿捏住了，只能恶劣地说：“我要是想的话刚才就能把你掐死，楚三小姐，你像极了我池塘里养的那几条……五彩斑斓的锦鲤。”
　　我充耳不闻，任凭她说着，等哪次她再心情不好的时候，把锦鲤拎出来，掐死它，掐死我！
　　从我的角度望去，花绾邪魅一笑，恍若在她眼里，我脆弱如池里的鱼，就差溺死水中了。
　　可谁是鱼，谁是网，不是她一个人说的算。
　　“楚三小姐，劳烦结账。”她愉悦地眯起了眼睛，“楚三小姐？”
　　她好好笑，我溜掉了。花绾请我吃了一顿生煎，可惜我不知道她后来有没有付钱。
　　05
　　我父亲纵横乔州城的商业二十几年，称王称霸，垄断了近七成的生意，其余人等皆是敢怒不敢言。可半年前，我家粮食铺子的隔壁新开了一家铺子，卖的小米、大米、面粉等的价格便宜的出奇，普通老百姓的生意被占去了大半。
　　我父亲原先对此并不在意，想着这家粮铺活不了多久，他也并不在意百姓的那些小钱。
　　可那家铺子越发胆大，开始动起了我家大生意的算盘，每日在粮铺外吆喝，专抢我家生意，赶都赶不走。
　　后来经人一查，那家粮铺的管事姓花，正是林平芳的义女，花绾。
　　她还口出狂言，说是什么，钱太多了花不完，施恩施德。二哥偷偷告诉我的，父亲当时气急败坏的恨她。
　　“怎么来这了？”
　　我二哥正在算账，穿着身藏青色的长衫，倒是像个儒雅的教书先生。他拨弄着算盘，听见脚步声，抬眼问我。
　　我如实回答，包括倒了运气碰见花绾这件事也说了。我和二哥关系很好，他比我大八岁，还有一个特文雅好听的名字，楚自闲。
　　“我说呢，为什么找我要钱……”
　　“花绾找你要钱了？”我打断他的话，无法相信这是一个人做出来的事。
　　我哥低头认真算账，含糊地回答我：“嗯，不过我这里没有一个铜板愿意拨给她。嘶……这账怎么算不平了呢？”
　　我咬牙切齿，揉了揉凸起的太阳穴，拍桌道：“我亲自去！”
　　我哥连眼皮都没有抬，默许了。也不怕花绾等穷凶恶极之徒会欺负她的妹妹。
　　一墙之隔外是伙计卖力的吆喝：“我家的米面粮食便宜嘞！走过路过千万不要错过！价格优，质量好！不像隔壁的吃了一口，我就窜了三天！”
　　我见他夸张的表达摇了摇头，寒冬腊月里，这是怎么得罪了花绾了，被这么糟践？
　　“小哥，我想问一问，你们管事的回来了吗？”
　　伙计貌合神离，演技拙劣：“啊……哦，我想起来了，您是楚三小姐吧！来还钱吗？我跟您讲，别看我们管事的年纪小，绝对不会被占便宜的！”
　　我知道，一般只有花绾占别人便宜。
　　他说他叫阿福，是福禄寿的福，他爹希望他有一个好福气。我听他讲话心情不错，如果没有发生下一幕的话。
　　……
　　瞎了我的眼睛，我觉得我以后都不会再和花绾有交集了。
　　她剁了人的手指。
　　这是花绾的下马威，因为欠钱，砍掉了那个人的两根手指。我停留在门外，窥见一斑血迹，几乎是落荒而逃了。
　　她恐吓我，她成功了。（我从他们的交谈当中得知那个男人是个十恶不赦的赌徒，可还是看不惯血腥，在花绾说要将手指扔出去时，我逃走了。
　　我知道是她发现了我，她故意的。）
　　06
　　我一连几天心有余悸，倒也不是吃不下饭的那种，就是难受。难受到不想与花绾有交集，更不想与乔州城里的那些争奇斗艳的名媛们勾心斗角。
　　可惜。
　　后来的一切令我始料未及，在英国人的租界里，一场小型的舞会上，我再次遇见了她，我不知道她是怎么进来的，跳华尔兹的舞步一僵，不小心踩到了舞伴的鞋尖。
　　“抱歉，我有些累了。”
　　随后想找个安静偏僻的地方，对花绾视而不见，度过今夜。
　　“小姐，我旁边这位先生想和您聊一聊。”
　　我被叫住了，是谁？
　　亨德里克先生，我老师的忘国交。他是个英国商人，而我老师是位美国教授，据说是当时我老师赴英深造时认识的，至今还有深厚的友谊。
　　我与他也是见过，微笑着打了个招呼，让我记起了二哥的话。他盯上了亨德里克手中的药物甚至是枪/械等一系列的红色商品。
　　他并没有告诉为什么，所以我没有同意帮他，我是被骗过来的。