《《情至》》时简简

9、吾妻畔柳

　　第九章

　　谢元齐十九岁这年，边境战事告捷，圣上龙颜大悦，特准他在家休养。
　　宁南王妃见他已到成亲的年龄，便将翰林院大学士的女儿胡畔柳荐引给他。元齐本不想与那女子见面，但听到母亲说幼时二人曾一块玩耍，深究起来还有朋友之谊，便答应见上一面。
　　二人在王府的后花园见面，那天天气晴朗，云高天蓝，微风习习。胡畔柳在一个丫环的陪同下来到王府，见到谢元齐，露出少女的羞涩，双颊绯红。
　　谢元齐见她双眸如星，桃花粉面，气质如莲，身如细柳，手如白玉，不禁为她的美貌倾倒。二人说话时，胡畔柳眼眸低垂，腼腆内向，娇羞之态更令人心动。
　　花园一见，元齐满意于她的美貌，便答应继续来往。
　　那胡畔柳能歌善舞，且很会抚琴，知书达理，写得一手好字。一来二去，二人感情升温，但未向对方表明心意。
　　不久，元齐远赴战场，胡畔柳将自己的思念之情写于信中，寄到边境。元齐从沙场上回到帐篷，听士兵说是京城来信，便急匆匆拆开来，见里面写着“几日与君不见，行也思君，坐也思君。”不禁大受感动，便回信一封。
　　胡畔柳收到回信，心中很是欢喜，每晚必要读一遍信，虽无甜言蜜语，但那关切问候深入人心。
　　谢元齐凯旋归来之日，胡畔柳特意前去迎接。二人见面，心中喜悦自不必说，待到一角落无人时，胡畔柳主动亲了一下元齐的下巴，元齐回吻她光洁的额头，一把将她抱进怀中。少女满面羞涩，依偎在少年怀里楚楚动人。

　　二人的婚事很快订了下来。

　　胡畔柳是有名的美人，走在街上总会惹男子频频回头，遂一般是坐马车出行。
　　这天京城有灯会，胡畔柳和丫环茸枝想去看热闹，二人便一同前往。谁知马车半路被截，茸枝被一大汉扔下马车。
　　胡畔柳被带到荒野，两名大汉将她捆起来，用破布堵住她的嘴。胡畔柳见二人粗壮体黑，模样凶神恶煞，浑身毛发杂乱浓密，手臂上纹着图腾，吓得浑身哆嗦。
　　两个大汉叽里咕噜了一阵，其中一个掏出一把刀，要杀了胡畔柳，另一个出手拦下，道：“这女子是谢元齐未过门的妻子，他们中原人讲究贞洁，我们何不毁了她，让谢元齐痛苦去！”
　　“你怎知道她还是干净的，说不定早与谢元齐行了事。依我看还是杀了她，让谢元齐成不了亲！”
　　“若她已破身，我们就杀了她。”那大汉直勾勾地盯着胡畔柳，“她可真美，我从未见过如此美貌的女子。”语毕，如同恶狼一般扑向少女。
　　另一个大汉收起刀，心想这女子如此瘦弱，经这一折腾估计也活不成了。
　　胡畔柳甩掉口中的破布，大声呼救，被大汉一巴掌扇晕过去。
　　行完事，大汉喜滋滋的对同伴说道：“看到没有！她还是干净的！你要不要试一试，滋味好得很。”
　　另一个大汉冷冷地说道：“我现在只想杀了谢元齐。”
　　“王府戒备森严，我们不易得手，但是报复在他的女人身上，我想够他受的了。”大汉放声大笑，又一次如同饿狼扑食。
　　“好了没有。”同伴不耐烦地说道。
　　“快好了，就快好了。”大汉一边说，一边行动。
　　同伴扔下他一人离去，大汉不舍的起身，见胡畔柳一动不动，心想自己可能把她弄死了。用脚踢了一下，仍没动静，便啐了一口，道：“晦气！”抬腿追同伴去了。

　　次日，回到家的茸枝带着男丁四处寻找胡畔柳，发现胡畔柳时，茸枝愣在原地，下一秒便声泪俱下，赶紧脱下衣服盖住她的身体。
　　茸枝探了探她的鼻息，好在还有气，命人速速回府。
　　回到府里，京城有名的大夫给胡畔柳医治，虽救回了一条命，但胡畔柳一醒过来便要寻死。胡夫人得知女儿的不幸遭遇，放声痛哭，房间的丫环们也一起落泪。茸枝哭得上气不接下气，一个劲地磕头求胡畔柳不要寻短见，胡畔柳哭着颤声道：“我被那蛮夷所污，怎还活得。”
　　此话一出，胡夫人哭得更伤心了。
　　胡府下令此事不可外传，可那两个大汉早已将这件事散播出去，一经发酵，弄得人尽皆知。
　　胡畔柳更加不能活，她一头撞在柱子上，撞了个头破血流，可是没死。胡夫人悲声求道：“女儿，我苦命的女儿，你若寻了短见，为娘怎么活。”
　　“娘，女儿不孝，”胡畔柳气若游丝地说道，“我已不想苟活，还望娘亲成全。”
　　这时，丫环来传元齐公子求见。
　　胡畔柳用被子捂住头，执意不见。
　　元齐守在门外不肯离去，一直到天黑。
　　胡夫人劝说胡畔柳见上元齐一面，胡畔柳不肯。胡夫人请元齐回府，元齐不从，仍等在门外。直到深夜，茸枝告诉胡畔柳元齐仍未走，而且已一天未进食。
　　胡畔柳心一软，便答应与他见面。
　　元齐走进屋内，见少女脸色苍白，形容憔悴，额头上缠着纱布，模样凄惨至极，不免心中一痛，落下泪来。
　　“公子别哭，畔柳已不值得。”话一出口，泪便垂了下来，“如今我已…”说及此处，哽咽不止，“你我的婚约取消吧。”胡畔柳想，待解除婚约后便自尽。
　　元齐已知事情经过，心中愧疚万分，那两个蛮夷本是想报复自己，却害畔柳遭了秧。
　　胡畔柳见他沉默不语，心如刀绞，恨不得当场死去，恨自己为何让他进来瞧见自身这副狼狈模样。
　　少女抽泣不止，双肩剧烈抖动。
　　谢元齐来到床边，将少女揽入怀中，温声细语，“柳儿莫哭，你我的婚约如期举行，我定要娶你为妻。”
　　胡畔柳怀疑自己听错了，身子一顿，道：“你说什么？”
　　“我要娶你为妻。”元齐重复道。
　　“公子莫要胡说，如今我已是残败之身，王府哪能容得下我。”
　　“我心意已决，你不必再言。”元齐将少女抱紧，“切莫再行傻事，把身子养好。”
　　胡畔柳感动不已，唤一声元齐便呜呜地哭起来。
　　谢元齐想察看她身上的伤势，胡畔柳已将整颗心托付，便宽衣给他看。元齐看到那白皙的肌肤上布满伤痕，不禁愤怒地骂道：“畜牲！我非杀了他们不可！”
　　胡畔柳将衣服裹紧，双眼通红，元齐见她整个人摇摇欲坠，颤抖不已，一阵心疼。遂抱住她瘦弱的肩膀，亲吻她冰凉的嘴唇。
　　胡畔柳好似获得力量，一行热泪滚落，答应元齐会好好照顾自己。

　　胡夫人得知元齐仍要迎娶畔柳过门，感激地跪倒在地，热泪盈眶，“多谢将军，多谢将军，若将军解除婚约，小女怕是真的活不成了，老妇在此谢过了。”说着，便要叩头。
　　元齐赶紧将她搀扶起来，道：“我已钟意畔柳，不论她何种遭遇，谢某也不悔婚，何况这件事还是谢某的责任。夫人好生照料畔柳，待大婚之日我迎娶她过门。”
　　胡夫人连声称是，命人备茶饭好生招待元齐。
　　元齐回到王府，宁南王妃劝他退婚，元齐不答应。宁南王叫他退婚，另寻知己，他也不肯。气得宁南王叫他罚跪在祠堂。
　　“我们宁南王府清清白白，怎能娶一个被蛮夷所污的女子。你这逆子，在这里跪到悔改为止。”
　　谢元齐倔强地跪在祠堂，不肯就范。
　　宁南王妃见他不吃不喝地跪了两天两夜，怕他跪坏了身子，便来好声劝道：“齐儿，这天下美丽的女子多的是，你就放下畔柳吧，她不适合你。”
　　“娘这话说得好没趣。若不想我与畔柳成婚，当初何必安排我们二人见面，我遂了娘的心愿想娶她为妻，现在畔柳遭了罪，却又要我放弃。若我谢元齐因为这点小事抛弃未过门的妻子，那我就不是个顶天立地的男儿。”
　　“齐儿，这不是小事，这事关王府颜面。那畔柳可是被蛮夷所辱，而且娘听说她身子已损，好不容易才捡了条命回来，恐不能生育。”
　　“一派胡言！是哪些混账在背后嚼舌根！”谢元齐脸色大变，冷言道，“娘不必再劝我，我心意已决，就算跪死在祠堂也要娶畔柳。”
　　“儿啊。”王妃伤心哭泣，“你就是一根筋。”

　　谢元齐罚跪在祠堂，后来因体力不支晕倒在地。宁南王终究还是心软了，放话随他去，但是下令不许在王府成婚。
　　胡畔柳听说元齐为她罚跪到晕倒，心痛不已，伤心地哭起来。胡夫人安慰道：“柳儿别哭，元齐将军对你一往情深，这是喜事，要快快把身体养好。”
　　胡畔柳点头，照常进食，吃药，身体日渐好转。
　　谢元齐三天两头便来探望，温柔问候，胡畔柳的精神一天比一天好。
　　婚期将至，胡畔柳去王府给宁南王妃请安。谁知王妃称头痛病发作，不便见客。胡畔柳带着丫环茸枝去找元齐，可巧元齐不在王府。
　　经过长廊，忽听廊后有说话声，便驻足倾听。
　　“王妃哪里是头痛病犯了，分明是见着她就头疼。她也没个自知之明，仗着元齐将军心善就装可怜，硬要将军娶她。她是个什么身子，被两个蛮子所辱。那蛮子是何人，茹毛饮血，叫人直犯恶心。元齐将军英俊神武，多少女子想嫁，如今却要娶那只破鞋，你说王妃头不头疼。”
　　“叫我说，元齐将军可真没眼光。”
　　“你说他会不会是好这口。”
　　“别胡说，”一个女人冷笑起来，“不过这也说不准，哪个正常男人会娶被蛮子破身的女人。”
　　胡畔柳听了这话，一时呼吸困难，快步离开了王府。
　　晚上，她坐在镜前，无声落泪。
　　大婚当晚，胡畔柳服下藏在袖子里面的剧毒。
　　元齐走进婚房，坐在床边，拉着她的手，柔声道：“这竹屋虽简陋，但是我心仪之地，你若想住大宅，待我日后立下功名，给你建一间。如今要委屈你，与我成婚于这里。”
　　元齐见她不说话，有红盖头遮着，看不到脸上的表情，猜想应是在害羞。继续说道：“从今以后，你便是我谢元齐的妻子，我会护你周全，与你厮守终生。”
　　胡畔柳突然倒在他的肩头，元齐揽住她的肩膀，温柔的唤一声柳儿，轻轻地揭开盖头，却看到胡畔柳闭着双眼，嘴角淌血。
　　元齐大惊失色，慌忙地抱起少女，到后院骑了马去求医。可惜为时已晚，京中大夫皆无力回天。
　　胡畔柳去世第二天，茸枝哭着递给元齐一封胡畔柳生前写的信，交待她定要在大婚次日交给元齐。
　　元齐拆开信，细读信上所写，不觉伤心落泪。
　　「夫君元齐，请原谅畔柳的不辞而别。畔柳何其有幸，能得夫君垂爱，本想与君长相厮守，可如此一来，我又是如此自私。夫君本是天上月，却因我这残败之人而名声受损，沦为他人笑柄。畔柳不忍，不忍见夫君因我至此。待我死后，夫君不要过度伤心，畔柳会在天上保佑夫君平安顺遂。若有来生，畔柳希望还能与夫君相遇，嫁你为妻，与你厮守。」
　　谢元齐的眼前又浮现出那句“几日与君不见，行也思君，坐也思君”。